Продолжение к вбоквелу

— Расскажу, только давай пока я рассказываю мы этих разденем, а то у нас одна пара сапог на двоих.

— У нас есть панталоны, а у меня ещё и ночная рубашка.

— Если ты шутишь, то я за нас спокойна. Помоги сдёрнуть с этого кабана куртку.

— Зачем она тебе? Она же размером с пальто.

— Нормально, рукава подвернёшь, а то что до кален, даже не плохо. Штаны-то его ты точно не оденешь, вот свои панталоны и спрячешь.

— А ты?

— Обо мне потом. Да сними ты свою мокрую ночнушку.

— Хорошо-хорошо. Ты обещала рассказать, — напомнила Отилия.

— Что там рассказывать-то. Давиши решили выкрасть тебя и устроили ловушку в замке.

— А почему в замке?

— Да откуда я знаю. Хотя с другой стороны, а где ещё тебя можно достать. Ни во дворец, ни в школу они не проберутся, а так... Ты же из поездки в Остерию секрета не делала.

— Да какой секрет — вполне официальный визит, — ответила Лия, — вообще я имела ввиду, почему они не на дороге засаду устроили.

— Мотивы сумасшедших мне не ведомы, но могу предположить. Наверняка, пришли они по реке и уходить собирались также, просто что бы прийти по дороге им нужно было идти или через Даур или через Остерию, а такое количество Давишей точно заметили бы. Так вот, Кара протекает уже за замком ближе к Остерии и если захватывать тебя до замка, то тогда нужно сперва всем отрядом протопать сквозь него на нашу сторону и надеяться что это не всполошит охрану, а потом ломиться в обратную сторону. Причём ломиться днём иначе к ночи поднимется паника, ведь Огастус постоянно связывался с замком и сообщал где мы. Можно ставить засаду уже после замка, но кто гарантирует, что ты не задержишься, а Остерия не вышлет тебе на встречу свой эскорт сопровождения. В конце концов, ты их будущая королева.

— Вообще-то так и должно быть, — сказала Отилия, — завтра должен приехать Александр с ротой своих гвардейцев и торжественно провожать нас.

— А это милый экспромт или так заранее договаривались? — спросила Ири.

— Заранее. Ещё в прошлом году.

— Вот тебе и ответ почему в замке — вас двоих и собирались захватывать. Александр с ротой гвардейцев это хорошо, — Ирис помолчала и добавила, — и очень плохо.

— В смысле?

— Хорошо то, что подмогу ждать не долго, — пояснила Ирис, — но плохо, что толку нам от этой подмоги нет. Мы сейчас где с тобой находимся?

— Как где? В болоте.

— Узко мыслите Ваше Высочество. Чуть масштабнее.

— Ну, в Дауре.

Ири закатила глаза:

— Мы находимся рядом с дорогой ведущей в сторону столицы и что бы встретить твоего любимого вместе с подмогой, нам нужно или пройти через замок, что не реально, или обойти вокруг озера, а оно не маленькое и всё это нужно успеть за ночь и утро. Это если ты не передумала становиться королевой Остерии, а то можем спокойно двигаться домой, а твой жених пусть сам разбирается с Давишами, или они с ним. Помоги-ка.

— Шутишь? — Отилия помогла Ири с последним оборотнем.

— Нисколечко. По мне так разумнее двигаться в сторону столицы. Давиши уверенны, что эти шестеро нас выловят, а когда почуют неладное больших сил в погоню не пустят — ведь на подходе Александр и бойцы нужны в замке, а мы к тому времени уйдём уже далеко. Зато если пойдём вокруг озера рискуем нарваться, потому как окрестности они в любом случае прочешут.

— Но..., — Отилия смотрела на Ирис глазами полными возмущения и не понимания.

— А что ты на меня так смотришь. Передо мной стоит выбор: или с достаточно хорошими шансами спасти себя и подругу или бегать с голым задом вокруг толпы злобных придурков. Лично мне, как ни странно, нравится первый вариант, да и Его Величество Велимир, я уверена, со мной согласится.

Существовал ещё один вариант, для Ирис самый наилучший, но озвучивать она его не стала, тем более бросать Отилию не собиралась. Никто не осудит, если вернётся она одна — героических поступков от студентки только окончивший второй курс не ждут — но перед собой и родителями будет стыдно и друзья не поймут.

За слезами, возмущения в глазах Лии уже не было видно, но упрямо сжатые кулачки говорили, что никакие разумные доводы её не волнуют и к жениху она пойдёт, хоть бы и одна.

— А ну подбери сопли! — рявкнула на неё Ирис. — Спасём мы твоего принца.

— И-и-и-и, — Лия с радостным воплем повисла у неё на шее, — я знала! Я знала, что ты не такая! Ты очень смелая и умная и...и вообще.

Ири с улыбкой отлепила подругу.

— А может я как раз и такая, просто рассчитываю на награду от двух королевств, но ты можешь продолжать хвалить меня. Мне приятно.

— Будет тебе награда. Уж от Александра точно.

— Для этого нам его ещё спасти нужно и желательно самим не погибнуть. Так что шутки в сторону, мы и так времени потеряли. Готова? Походи немного, нигде не трёт, не тянет, а то потом некогда будет разбираться.

— Всё нормально, — Лия потопталась на месте, — а как же ты? Давай хоть сапоги верну.

— Не нужно. Мама к моей боевой ипостаси привязала одежду и оружие. Я сейчас немного изменюсь, но ты не пугайся — это я.

— Да я уже видела тебя. Вся школа бегала смотреть когда у вас боевые были.

— Вот и хорошо, — Ири обернулась демоницей, сразу почувствовала уверенность и силу, и ещё раз обругала себя за панику в замке.

— А они настоящие? — Лия показала на крылья.

— Если ты подумала, что я могу перенести нас по воздуху на другую сторону, то разочарую тебя — это просто щиты от физических атак, хотя внешне и похожи на крылья. Вообще не забывай, что я только по силе первый маг смерти, как ты говоришь, за всю историю школы, а по умениям всего лишь окончила второй курс. А сейчас отойди вон в ту сторону и подальше. И не спрашивай зачем — нет у нас времени на объяснения.

Отилия послушно отошла, а Ири решилась на ту самую Неудачу Герда, о которой рассказывала Маргарет. Было страшно — одно дело прочесть теорию и другое делать на практике, особенно когда подсказывать и поправлять некому. Ири на всякий случай прикрылась крылом и начала вкачивать энергию в трупы оборотней. По её задумке, когда Давиши пустятся прочёсывать окрестности, первым делом они выйдут на это место, просто потому, что сюда ведут самые яркие следы, увидят своих и, сто процентов, кинуться проверить — вдруг кто жив, вот тогда их и накроет. Только нужно сделать так, что бы трупы рванули при малейшем прикосновении хотя бы к одному, а значит, энергию вкачивать до предела и стараться не повторить судьбу Герда.

Ирис толкнула последнюю каплю в шестой труп и, стараясь не дышать, аккуратно отошла. Теперь оставалось только прикрыть своё творение простеньким куполом для отпугивания животных, и дело сделано.

"Фу-у-у, — Ирис даже утёрла пот на лбу, — что бы я ещё раз взялась за этого гадского Герда".

— Всё, а теперь пошли отсюда. Надеюсь, хотя бы часа два у нас есть.

Полтора. Через полтора часа за спинами беглянок раздался оглушительный шлепок, Ири почувствовала сильнейшую магическую отдачу и устояла только потому, что магия была её собственная. Отилии в этом плане не повезло — принцесса мало того что потеряла сознание, так ещё падая прилично разодрала себе руку. Ирис кинулась было приводить подругу в порядок своим лекарским чудо потоком, но Лии стало только хуже.

Вот так. Если маг стихии смерти совершенно нормально воспринимал лечение от мага стихии жизни, то наоборот, судя по всему, не получалось.

— Давай-давай, подруга, не время отдыхать, — Ири шлёпала Лию по щекам, пытаясь привести её в чувство.

— М-м-м, — девушка начала приходить в себя, — что это было?

— Или любопытный грибник, или оборотни нашли своих друзей.

— Какой грибник ночью?

— Да какой угодно. Ты как?

— Как будто лошадь лягнула.

— Интересно, откуда ты знаешь каково это.

— Не знаю, но мне кажется именно так она и лягает. Дай мне минуту, и я приведу себя в порядок.

Лия кинула на себя несколько заклинаний, залечила руку и минут через пять выглядела вполне бодро.

Начало потихоньку светать.

"Часа четыре утра уже, или около того", — прикинула Ирис.

Хорошей новостью было то, что с момента срабатывания "Неудачи Герда" прошло часа три, а погони слышно не было. То ли оборотни, потеряв ещё одну группу преследователей, решили не расходовать силы на захват Отилии и сосредоточиться на Александре, то ли они, как и сама Ири, решили, что в этой ситуации девушкам легче и безопаснее идти к столице и погоню отправили туда — было неизвестно. Плохо было то, что времени оставалось всё меньше и меньше, а прошли они только половину пути.

Местность вокруг озера была нехоженой и сильно затоплена. Большую часть пути приходилось идти чуть не по пояс в воде. Сперва девушки отошли в глубь леса и шли по более или менее сухому пути, но чуть не заблудились. Идти в воде было тяжело, но можно было ориентироваться на озеро — оно иногда проглядывало сквозь деревья. Чувствовалось, что Лии очень тяжело, но она, вопреки опасениям Ири, не жаловалась, а молча шла за подругой.

— Во сколько Александр должен приехать в замок? — спросила Ири.

— В прошлый раз в десять утра уже был на месте.

— Плохо, — досадливо поморщилась Ири, — в общей сложности мы с тобой уже часов пять в пути и идти нам примерно столько же. Значит к дороге мы выйдем, в лучшем случаи к девяти, а если учесть усталость, то и позже. И это я не считаю возможных засад. Так что можем и не успеть.

— Давай я здесь останусь, а ты иди, — предложила Лия, — я же только держу тебя.

— Не хорошая идея. Боюсь я тебя одну оставлять — ты совсем беззащитна и не только перед оборотнями.

— А кто ещё?

— Да хоть бы змеи. Не забывай — мы на болотах.

— Что-то я ни одной пока не видела.

— И не увидишь пока я рядом. Да и потом, вот выскочу я перед твоим принцем вся такая красивая и начну верещать, что в замке засада, а его невеста сидит где-то в лесу. Поверит он мне?

— Может и поверит, — как-то не слишком уверенно ответила Отилия.

— А может и нет. Тебя, конечно, тоже в таком наряде не сразу узнаешь...но, если не будем успевать, то сделаем как ты предложила.

К семи утра дорога стала суше, но даже Ири устала, а Отилия так и вовсе спотыкалась на каждом шагу. Решили сделать привал.

— Лия десять минут — не больше. Иначе не поднимемся.

— Да...сейчас, — Лия рухнула на землю и минуты две лежала не шелохнувшись. Потом невероятными усилиями поднялась на четвереньки и стала ползать собирая различные травки, — их бы заварить не плохо.

— Этот гербарий силы восстанавливает? — Ири показала на пучок трав в руке Отилии.

— Угу.

— Ну, воды и корявый огонёк я тебе добуду, а в чём ты всё это заваривать будешь?

— Тогда так пожую, только ждать дольше придется.

— Сколько?

— Минут двадцать, может полчаса.

— Тогда я пока пробегусь вперёд.