Dragon Age Alternative

Но это всё лирика. Я к чему это рассказал? Ах, да, сны. Так вот, если в нашем родовом гнезде меня никто не доставал, то вот тут был явно "край непуганных идиотов". Стоило мне заснуть, как ко мне тут же стали лезть всякие мутные личности с различными предложениями сомнительного характера. Самыми разными, кстати, от предложения стать главным блюдом на обед до пары часов любви в обмен на пару лет жизни (это от демона страсти, если вы не поняли). И все приставучие, как свидетели Иеговы из моего предыдущего мира. И, что самое главное, тут Денерим, и особо не помашешь кулаками в Фейде. От таких боёв по Изнанке расходится что-то вроде волны, которую может почувствовать кто угодно, осознанно находящийся в Фейде — от другого демона до мага. Причём ещё неизвестно, кто страшнее для меня. Демоны особо с людьми говорить не будут. А вот маг может и настучать куда следует. А мне, как я уже говорил, не хочется, чтобы в один далеко не прекрасный день в ворота замка Кусланд постучались храмовники. Вот и пришлось прятаться. Так что, уже возвращаясь из столицы, я решил научиться скрывать свою связь с Фейдом. Правда, ещё не придумал, как.

* * *

Жизнь в столице была бы скучной, если бы на третий день нас с Элиссой не вызвал бы к себе отец.

— Вижу, вам скучно, — отец легко улыбнулся, как умел, пожалуй, лишь он, — Видимо, столица вас не впечатлила. Что ж, в вашем возрасте это простительно. Но, к счастью для вас, я нашёл занятие, которое вам понравится. Ступайте за мной.

Мы с Элиссой озадаченно переглянулись. Интересно, что же такое он нам приготовил? Подхватившись, мы побежали за ним, стараясь догнать Брайса с его широкими шагами. Вскоре отец привёл нас к двери, ведущей на задний двор и открыв её, жестом пригласил нас пройти вперёд.

Во дворе нас ждал неприметный мужчина. Казалось, создавая его, природа экономила на нём воображение. В нём было всё средним. Рост, телосложение, даже глаза и цвет волос были типично ферелденскими. Одет он был в простую рубаху навыпуск и домокатные штаны. В общем, был бы он типичным таким крестьянином, если бы не стоял на площадке для тренировки солдат, сжимая в одной руке учебный меч, а в другой — длинный прутик, больше похожий на розгу.

— Они ваши, — произнёс из-за наших спин отец, — можете приступать.

Отец ушёл, закрыв за собой дверь, а мужчина, смерив нас взглядом, жестом приказал подойти. Именно приказал, а не попросил. Озадаченные, мы подошли ближе. Мужчина обошёл нас кругом, встал перед нами, и произнёс ничего не выражающим голосом.

— Вы будете приходить сюда каждый день в полдень.

— А вы кто? — не выдержала сестра. Я хотел было её одёрнуть, но не успел.

— Меня зовут Райнер Бьорк, — произнёс мужчина ставшим вдруг тяжёлым голосом, — с этого момента я ваш наставник. Не спрашивайте меня о том, как и где я научился тому, что буду преподавать вам. Придёт время, вы узнаете. Скажу вам так — все, кто прошёл моё обучение, были особенными. У каждого особенность была своя, но именно она позволяла им пройти обучение и порой даже понять, кто они есть. Я не знаю, особенные ли вы. Только вы можете узнать это. Осознание придёт не сегодня, не завтра. Вы будете битыми, вас будут сбивать с ног, а вот будете ли вы вставать, зависит только от вас. Но для этого нужно усердно работать, и если будете отлынивать, клянусь, я уйду. Ясно?

— Да, — хором, словно на плацу, произнесли мы.

— Замечательно, тогда начнём.

Вот так нас и начали учить фехтованию. Не знаю, чем руководствовался Райнер, но посмотрев на наши попытки выполнить заданный комплекс упражнений (откровенно жалкие попытки, на мой взгляд), он пробормотал что-то... и начал учить нас стоять. Потом ходить, бегать и падать. А затем, день эдак на пятый, он вручил нам наши учебные приспособления. Сестре достался детский лук и пара деревянных имитаторов кинжалов, а мне досталась пара меч-кинжал. Хотя меч этот во взрослых руках смотрелся бы как нож для мяса.

— Ваше преимущество состоит в том, что вы оба гибкие и выносливые, — сказал нам тогда наставник, — это очень редкий случай, когда удаётся найти подобную гибкость даже в вашем возрасте, и я буду преступником, если не разовью её. Мышцы вы сможете нарастить со временем, а вот детская ловкость имеет свойство уходить с возрастом. Мышцы и связки дубеют, кости крепнут. Это не хорошо и не плохо — это данность, и никуда от этого не деться. Но этот процесс можно направить в другую сторону, сохранив то, что есть у вас сейчас, и даже преумножить. Если, конечно, вы будете прилежными учениками.

Бьорк вообще любил акцентировать внимание на усердии. Я начинал задумываться, что этот невзрачный человек, скорее всего, был каким-то крестьянином, пока война с Орлеем не заставила его взять в руки меч и не возвысила, как и многих других. А фехтовать он умел хорошо, как и учить. Я не замечал у себя таланта к фехтованию в той жизни, хоть и отходил год в кружок реконструкторов и успел помахать мечом. Но тут... я буквально с каждым днём прогрессировал. Не намного, но я чувствовал это, и это ощущение было сродни наркотику, заставляя раз за разом набрасываться на учителя, или бегать до изнеможения, после чего дойти до кровати, уснуть беспокойным сном, а наутро осознать, что ты вполне бодр и свеж. И всё начиналось сначала.

Глава 3. Семь лет спустя.

9:23:9:18 Века Дракона/2017:9:18 ТЕ.

Замок Кусланд.

— Подъём! — окрик наставника не даёт мне упасть в забытье.

Через силу встаю на ноги. Голова гудит. Отвлекает сильно. Зрение пока в норме. Райнер передо мной, покручивает деревянный меч. Этим мечом он меня уже час гоняет по площадке. Пощады от него ждать не приходится — спуску он никогда не даёт.

Подбираю свой меч, по длине больше похожий на кинжал. Опасность! Кувырком ухожу влево — я левша, и мне так проще атаковать. Делаю выпад. Не вышло — наставник успел заблокировать. Рукой пытается перехватить меня за запястье. Разрываю дистанцию. Не мне соваться в клинч.

Кружим друг перед другом, прощупывам. Бьорк опытнее, да и другие преимущества за ним. Но сдаваться я не намерен.

Сближаюсь с ним на полшага. Удара не следует. Не купился, а жаль. Продолжаю подходить. Надо поймать момент удара. Человек, оказывается, очень предсказуем, надо лишь знать, на что смотреть. Вот оно! Небольшой доворот корпуса, лёгкое напряжение в ногах. Удар! Перекатом ухожу, зачерпнув рукой горсть опилок и грязи с земли. Кидаю её противнику в лицо. Ага, закрылся рукой. Попался! Теперь вперёд и... ААААА, БЛ**ТЬ, БОЛЬНО ТО КАК!!!!!

С трудом сдерживая слёзы, лежу, скорчившись, на земле. Пытаясь дышать. Выходит слабо. От наставника даже не потребовалось символического добивания — нам обеим ясно, что пробитое мечом солнечное сплетение — не та рана, после которой остаются в живых. Будь мы в реальном бою, я был бы наколот на клинок как кебаб.

Когда я более-менее пришёл в себя, Райнер помог мне встать и спросил:

— Ну что, понял свою ошибку?

-Да, — кивнул я, — не стоило пытаться взять наскоком.

— Тоже верно, — кивнул Бьорк, — но основная твоя ошибка в том, что ты стараешься использовать ошибки, зная, что твой противник не только опытнее тебя, но ещё и обучил тебя всему, что ты знаешь. Так что я намеренно закрылся рукой, проверяя, купишься ли ты, или нет. Ты купился, и проиграл. Вообще, я тебе не раз говорил, что тебе не стоит полагаться на ошибки противника. Лучше всего считать, что он их не совершает. Но ты регулярно об этом забываешь, из-за чего регулярно оказываешься на земле. Хотя ты прогрессируешь, меньше шаблонных ударов, больше импровизации.

Да уж, попробуй тут не научиться, когда тебе это буквально вколачивают уже семь лет. После той памятной встречи в Денериме Райнер Бьорк отправился с нами в Хайевер, где и продолжил нас гонять. Просто удивительно, как изменилась с тех пор наша жизнь. Детские шалости ушли в прошлое, из-за чего половина населения замка была готова молиться на наставника. Самым недовольным остались лишь прачки и кухарки, которым прибавилось работы — жрали мы теперь с сестрой в три горла, а уж сколько приходилось стирать и зашивать... Хотя шить нас Бьорк научил ещё после первого выхода в лес, где мы провели около трёх дней. Тогда мы по неопытности порвали одежды, и наставник оперативно научил нас сшивать вещи животными сухожилиями. Не очень красиво смотрится, зато надёжно. Но долго тот поход не продлился. Элисса на второй день промочила ноги и не сказала об этом Райнеру. Погода была прохладная, так что на третий день сестричка уже лежала с жаром. Пришлось оперативно возвращаться.

Да, было время. Кстати, об обучении. Мы уже год как не учимся у Олдоса. Почти год назад учитель объявил, что основы нам дал, и теперь будет заниматься с нами тем, что нам самим интересно. А отец, узнав об окончании обязательного образования, навесил на Олдоса ещё пяток сынишек рыцарей. Так что мужчине скучать не приходится, но я думаю, что после того, что он пережил рядом с нами, ему уже ничего не грозит.

Ладно, шутки в сторону. Более-менее отдышавшись, я попытался встать в стойку. Но у наставника, видимо, было другие планы.

— На сегодня хватит, — критически осмотрев меня, выдал Бьорк, — зови сестру, отмывайтесь и живо в библиотеку. У вас полчаса.

Ффух, наконец-то. Я не был против занятий, но поверьте, если вам двенадцать, и вас час гоняют мечом по площадке, окончания занятий вы будете ждать с нетерпением. Так, теперь надо идти на стрельбище за Элиссой. Вон она, с луком по мишеням садит.

— Лиса, — окликнул я сестру, — давай сюда, занятие окончено.

Я был далеко от сестрицы, но она явно была рада концу занятий не меньше меня. Это только кажется, что с луком просто управляться. Для того, чтобы раз за разом натягивать и отпускать тетиву, требуются разработанные группы мышц, нарастить которые — не самый лёгкий труд, особенно для ребёнка. Да и для стрельбы требуются весьма специфичные навыки. Я вот, например, стрелять так и не научился. Стрелы летели куда угодно, но не в мишень, гарантируя полную секретность траектории полёта стрелы. И ведь хрен прицелишься из этой адской машинки — стоит натянуть тетиву, и чёрта с два ты сможешь её удержать долго в таком состоянии. То есть, как в фильмах, натянуть тетиву и вести цель, у вас скорее всего не выйдет. Дело в том, что ещё до выстрела надо прикинуть траекторию полёта , и затем, быстро натянув тетиву, пустить стрелу. У Элиссы так выходило. У меня — нет.

Другое дело — арбалет. Вот им-то как раз и можно вести цель. Кроме того, понятно, куда полетит болт, нужно лишь упреждение правильно просчитать, а лично для меня это не в пример проще. Я уже не говорю о том, что арбалет, как бы ты ни устал, всегда выстрелит с одинаковой силой. А ещё у него есть такая отличная черта, как возможность стрельбы из положения лёжа. Очень, кстати, удобно. Это в нашем мире на лежащего бойца обратят внимание. Здесь же, если человек лежит, то большая часть врагов не будет воспринимать его, как опасного. Что их, будь человек с арбалетом, и погубит. В общем, море плюсов у этой машинки, но есть и минусы. Для меня лично их всего три. Один заряд. За то время, пока арбалетчик выстрелит один раз, пряморукий лучник выстрелит раз пять-десять. Второй, приходящий из первого — не дай бог промазать из арбалета. Арбалет — такая вещь, выстрел из которого метров с пятидесяти, скорее всего, станет смертельным, если человек не закован в тяжёлую броню. А вот если болт пройдёт мимо, то человек, скорее всего, успеет укрыться, а при самом плохом раскладе ещё и в ответ стрельнет. И третий недостаток — перезарядка. Это вообще отдельная песня. Самый простой арбалет может быть взведён силой мышц спины. То есть хватаешься за тетиву, суёшь ногу в стремяобразную скобу на конце, и тянешь на себя. Более сложное образцы используют специальный рычаг для взвода, похожий на козью ногу. Гномы используют самую продвинутую версию — арбалет с воротом. Там заряжающий рычаг был заменен на ворот, стоявший на конце "приклада". После выстрела боец крутил ворот, и специальные зацепы натягивали тетиву. Ах да, чуть не забыл. Есть эксклюзивные образцы под названием "магазинный арбалет". И если вы при этом подумали о Ван Хельсинге из одноимённого фильма, я вас разочарую — здешние магазинные арбалеты представляли куда менее эстетичную конструкцию. За редким исключением, разумеется.

Но я отвлёкся. Райнер Бьорк не ограничивался физической частью тренировок. Основные силы, предпочтительная тактика, слабые места армий большинства государств — всё это преподавал также он. И, как по мне, это было не менее важно, чем умение сражаться. Заметив мой прогресс на этой стезе, он порой подкидывал мне интересные задачки, в основном о столкновении представителей армий двух государств. Справлялся я далеко не всегда, но наставник почему-то не сильно расстраивался от этого.

Вот и сейчас нам, скорее всего, предстояла лекция о каком-нибудь военно-политическом аспекте жизни другого государства. А знал Бьорк об этом много. Он пару лет назад всё же признался, что является одним из тех, кто создал местную разведку. Во времена орлейской оккупации её, понятное дело, не было, а после освобождения пришлось навёрстывать упущенное. Кстати, Бьорк не врал, когда говорил, что у него было мало учеников. Их действительно было мало, только вот сейчас его ученики были инструкторами в разведшколах, или как это тут называется. Подход вполне себе оправданный — если такой специалист, как наш наставник, сможет подготовить хотя бы пятерых человек вполовину квалифицированных, как он, то их вклад будет большим, нежели работа одного спеца. Вот и оказался Бьорк временно не у дел, а тут отец подсуетился, предложив разведчику натаскать его чад. Чем он успешно уже семь лет занимается.

* * *

— Итак, тема сегодняшней нашей беседы, — начал наставник, расхаживая перед нами, — полунезависимые разведки. Можете привести примеры.

Сестра, как примерная школьница, подняла руку, и, дождавшись разрешающего кивка, встала и произнесла звонким голоском:

— Антиванские Вороны.

— В точку, — кивнул Райнер, — Вороны, хоть и являются независимой организацией, по факту единственная военная сила Антивы. По большому счёту, в стране, где правят самые богатые торговцы, Антиванские Вороны лишь очередной торговый дом, продающий наёмных убийц тем, кто готов за них заплатить, если заказ не навредит стране. Ворона можно нанять для убийства даже главы торгового дома, но если кто-то посягнёт на независимость, Вороны встанут на защиту страны.

— То есть Вороны не столько частная армия, сколько компания?

— У Антивы вообще нет единой армии. Отряды самообороны есть у тех, кто способен позволить их обеспечивать. А Вороны лишь торговцы, которые продают смерть. Заодно они же выступают гарантом независимости Антивы. Но мы отвлеклись. Есть ещё один примечательный пример действительно частных наёмников, которые за деньги достанут всё, что угодно, и чьё существование разрешено государством.

Сестра задумалась. Мда, про Орлей мы много не говорили, и вот наставник, похоже, решил исправить этот пробел. Хотя я уже успел слегка прочитать об этой стране, так что для меня ответ лежит на поверхности. Видя, что у сестры нет вариантов, я решил ответить.