Ледяной Дворецкий

— А, Эд! — Откликнулась она, даже не повернув в мою сторону голову. — А где у нас сало? — Такой вопрос меня слегка озадачил: начиная с того, что сало надо искать не среди моих запасов чая, а в морозилке и заканчивая тем, что она вообще заинтересовалась им.

— Простите, госпожа, но у нас нет сала.

— Нет? Но почему?! — Капризно спросила она, повернувшись ко мне. Эх, все заново надо будет расставлять: девушка даже не думала искать сало аккуратно, разворотив все мои запасы...

— Госпожа, сало — не самая полезная пища для растущего организма, поэтому я и не запасся им. В вашем возрасте гораздо полезнее питаться овощами, содержащими много...

— Хватит, Эд, я прекрасно помню, что содержат твои овощи. — Оборвала менай Настя, проходя мимо меня в сторону ванной.

— Госпожа, а почему вы не позвали меня? Вам не стоило лично отправляться на поиски, я бы с удовольствием сделал это за вас. — А ей похоже понравилось угощение Гвен... Может действительно купить его на рынке? Если не злоупотреблять, то ничего плохого не случится, верно?

— Не задавай глупых вопросов. — отрезала девушка, скрывшись за дверью.

— Ха-а-а... — Ладно, надо завтрак побыстрее приготовить! Но только я взялся за дело, как в дверь постучали. Ничего не оставалось, кроме как отложить продукты и пойти открывать.

— Ага! Говорила же, что они тут живут! — Заорала мне в лицо Гвен, когда я открыл дверь. — А вы мне не верили. Привет, Эд, как дела?

— Доброе утро. — Кивнул я, заметив Олю с Никитой у нее за спиной. Первая с откровенным любопытством осматривала наш дом, в то время как Никита сокрушенно качал головой, явно не одобряя поведение Гвен.

— Доброе утро. — Кивнул мне в ответ парень.

— Д-доброе. — Поспешила отозваться Оля.

— Ну что, ледышка, так и будешь нас на пороге держать? Может пригласишь внутрь? Покажешь, что да где? — М-да, девушка явно не страдает от излишней стеснительности... Я же быстро оценивал ситуацию: госпожа в душе и спрашивать у нее пускать ли гостей будет верхом неприличия. Просить членов нашей команды подождать на улице — тоже.

— Конечно, проходите. — Посторонился я, пропуская троицу внутрь. Я все-таки дворецкий Насти, а не простой слуга, и имею некоторые полномочия. — Прошу, не отходите далеко от меня. — Поспешил я добавить, видя, что Гвен собралась отправиться в "свободное плавание".

— Да, да, конечно. — Улыбнулась она.

— Прошу прощения за ее поведение. Иногда Гвен себя не контролирует. — Сообщил Никита, подойдя поближе.

— Ничего, я все понимаю. — Отмахнулся я, проводя гостей в столовую. — Надеюсь вы не откажитесь разделить трапезу с госпожой? Прошу, присаживайтесь. — Разрешил я, а сам направился на кухню: блин, на стольких людей я не успею сделать ничего сложного, так что сегодня придется обойтись более простой трапезой.

— Госпожа, прошу, постарайтесь не разгуливать по дому нагишом. — К счастью мне удалось перехватить Настю до того, как она набредет на гостей в том, в чем мать родила.

— Подумаешь! — Отмахнулась она, раскинув руки в стороны предлагая мне ее вытереть. Я только вздохнул и принялся за дело.

— Госпожа, у нас гости: ваша команда пришла навестить нас, и я осмелился пригласить их разделить с вами трапезу. И судя по всему госпожа Гвен будет довольно часто устраивать вам подобные сюрпризы. Вы же не хотите, чтобы ваша команда увидела вас без одежды? Поэтому прошу вас, постарайтесь больше не ходить по дому голышом.

— Хватит мне проповеди читать. — Пробурчала девушка. — Поняла я, поняла! В следующий раз вызову тебя в ванную. — Закончила она, а я только тяжело вздохнул: я надеялся на несколько иной результат...

— Прошу прощения за задержку. — Произнесла госпожа, заходя в столовую. — Надеюсь вы не успели заскучать в мое отсутствие?

— Да ладно тебе, не напрягайся ты так! мы же тут все свои, можно и опустить все эти церемонии. — Гвен была в своем репертуаре, а вот Никита явно хотел ее заткнуть, пускай даже грубым методом. Настя же явно такого не ожидала, и не зная, что ответить, бросила быстрый взгляд на меня.

— Прошу прощения за задержку, завтрак уже готов, так что прошу, присаживайтесь. — Быстро шодив на кухню, я принес завтрак, и встал за плечом Насти.

— О-о-о! Совсем недурно! — Похвалила мою еду Гвен. — И готовить умеет, и убираться умеет, и защитить может, прямо мечта, а не мужчина! Не хочешь на мне жениться?

— Мне льстит ваше предложение, но боюсь, что должен отказаться.

— Так и знала! Но не попытаться не могла. — Заулыбалась девушка. Я честно говоря не понимал, как она умудряется одновременно есть и говорить, но пускай это останется ее маленьким секретом. — А что насчет Оли? Она у нас невеста знатная...

— Гвен! — Тут же запаниковала Оля.

— Гвен, думаю тебе не стоит перегибать палку: это мы знаем, что у тебя тормозов не существует, а господин Эдвард с тобой знаком один день и может решить, что ты сумасшедшая. — Спокойно произнес Никита.

— Да ладно вам! Вы только и можете, что все веселье портить. Так, о чем это я? Ах да, вы же двое в городе совсем недавно, а завтра нам уже отправляться на задание, вот я и решила, что сегодня неплохо было бы провести для вас экскурсию по Центральному: все же этот город для нас всех как дом родной, и его надо знать от и до. Поэтому заканчивайте с завтраком и пойдем на экскурсию! — Нашим мнением она похоже совершенно не интересовалась, но судя по выражению лица Насти, она не против, так что не вижу в этом проблемы.

Закончив с едой, я помог Насте переодеться в более подходящую для улицы одежду, после чего мы покинули наш домик. Гвен тут же взяла бразды правления, и стала старательно изображать из себя экскурсовода. На базе мы долго не задержались: Гвен только показала основные здания и корпуса, после чего мы отправились в город, и вот тут уже было гораздо интереснее. Было видно, что госпожа все еще чувствует себя некомфортно в таком месте, однако окружение знакомых ей ведьм помогало, так что девушка даже не держала меня за руку, хотя я подозреваю, что на это были другие причины, вроде нежелания показаться слабой в глазах своих подчиненных... А в остальном мы очень даже весело провели день: Гвен может и была несколько... Эксцентричной девушкой, но рассказывать она умела, да и информации по городу у нее было предостаточно. Город тоже не подкачал: оказывается, что в "Центральный" его переименовали лишь три сотни лет назад, а на самом деле тут находился один из древнейших городов континента, и как результат, тут было более, чем предостаточно исторических памятников и других интересных мест. Вот по ним Гвен нас и водила: тут были и древние катакомбы под городом, и центральный парк, и статуи древних правителей, и много еще чего. Несколько раз мы заходили в мелкие забегаловки перекусить, некоторое время отдыхали на берегу озера в центральном парке, где Гвен рассказывала нам истории их предыдущих заданий, и по мере ее повествования я все больше удивлялся тому, что все трое до сих пор живы... Хотя... Учитывая настоящий уровень Гвен, можно предположить, что она специально выбирала задания чуточку сложнее возможностей группы, чтобы Никита быстрее развивался: не зря же именно он каждый раз оказывался в больнице? И не приказ ли это сверху? Как бы то ни было, на базу мы вернулись когда уже стемнело, и госпожа тут же отправилась спать.

— Гвен, ты могла бы хоть сегодня прийти вовремя. — Осуждающе произнес Николай, когда к нему в кабинет наконец зашла троица во главе с Гвен. Мы с Настей тут уже больше десяти минут сидим, дожидаясь недостающих членов отряда, правда благодаря этой задержке мне удалось отведать фирменного чая Бари! Ну что я могу сказать? Девушка однозначно знает в нем толк: и вкус, и аромат, и температура, все было идеально сбалансировано, создавая незабываемый букет. Удовлетворенно улыбнувшись на мою реакцию, Бари предложила чай госпоже, но та конечно же вежливо отказалась. Я же думал о том, как бы выпытать у нее рецепт ее творения. Можно будет ее угостить чем-то из моей коллекции, может она согласиться обменяться рецептами? Задумавшись о том, что я готов обменять, а что — нет, я и не заметил, как прошло время и в кабинет вошла Гвен, Никита и Оля.

— Да я старалась, просто меня по дороге задержали. — Нагло соврала она, даже глазом не моргнув.

— Бари, раздай им пожалуйста бумаги. — Девушка кивнула, и раздала всем присутствующим, включая меня по тоненькой папочке. Так-с, что тут у нас?

— Прочитайте внимательно. Особенно ты, Гвен.

— А я что? Я ничего.

— Если коротко, то в деревне Зарнуз месяц назад стали пропадать люди. А через неделю в деревне вообще никого не осталось. Предварительное расследование не выявило никакой магии или следов ведьм, как и трупов или признаков сражений или борьбы. Было решено, что люди просто эмигрировали из этой деревни, однако четыре дня назад точно такие же исчезновения стали происходить в соседнем с поселком городке. На данный момент зафиксировано восемь исчезновений, плюс те, о которых не сообщили или не заметили. Ваша задача проста: отправиться на место проишествия и разобраться с тем, или теми, кто устраивает беспорядок.

— И на это задание надо посылать черную группу с белой поддержкой? — Удивилась Гвен. — Туда максимум синих надо посылать.

— Тебя забыл спросить. — Отрезал Николай. — В отличии от некоторых, мои починенные кое-что для меня стоят, и я не собираюсь бросать вас в пекло на первом же задании этой группы. Отправляйтесь, поработайте вместе, а там может и что посложнее вам найду.

— Найдешь?! — тут же взвилась Гвен. — То есть ты и дальше нам задания будешь выбирать?!

— Некоторое время да. А потом этим будет заниматься Анастасия.

— ... — Гвен только и делала, что открывала, да закрывала рот, не зная что сказать.

— У меня все. Все интересующие подробности вы можете узнать у своих консультантов. С ними же обсудите и необходимое снаряжение для этой миссии. Кстати о консультантах... — Николай повернулся к нам. — У вас же еще никого нет, верно?

— Вы обещали нам его представить еще позавчера. — Улыбнулся я.

— Ах да, прошу прощения, совсем заработался. — Ага, так и поверил. Небось выискивал человека понадежнее да попреданнее. Доверяй, но проверяй, верно? — Бари, я могу положиться на тебя?

— Да, конечно. — Кивнула девушка. — Прошу, следуйте за мной, я вас познакомлю. — Молчавшая все это время Настя кивнула, и неспеша пошла за Бари.

— Мы будем тебя ждать у выхода! — Помахала нам рукой Гвен, направляясь в другую сторону.

— Госпожа Бари, не могли бы вы уточнить какие именно функции несет этот консультант? — Поинтересовался я.

— Персональные консультанты набираются из тех людей или ведьм, силы которых слишком малы для сражений. Вместо этого они работают так сказать за кулисами. Каждое задание по сути является небольшим путешествием, а к таким мероприятиям надо тщательно подготовиться. Именно этим и занимаются консультанты: предоставляют вам всю интересующую вас информацию, координируют поставки необходимых материалов на место задания, помогают составить планы, а так же администрируют ваши финансовые дела. Проще говоря занимаются всем, что не связано с риском для жизни.

— Благодарю за объяснение. — Кивнул я.

— Кстати о рангах... Вы получили форму охотников?

— Получили. — Кивнул я.

— В таком случае настоятельно рекомендую всегда носить ее на заданиях. Мало того, что это требует устав, так к тому же один вид формы охотников поможет вам избежать множества проблем с местным населением. Особенно если форма белого цвета. — Ну да, тут все ясно.

— Мы обязательно примем это к сведению. — Кивнул я. Пока мы болтали, Бари успела спуститься на несколько этажей, и сейчас мы вошли в довольно оживленный зал: люди в разноцветных формах, какие-то контейнеры, люди за компьютерами...

— Прошу, постарайтесь не отстать. Нам сюда. — Пройдя по периметру этого зала, мы нырнули в какой-то из служебных ходов, и вскоре оказались в до боли знакомом мне помещении: просторный зал был разгорожен деревянными стеночками на отдельные кабинеты, в каждом из которых сидел человек и занимался кто чем. Ну прямо офис какой-нибудь мелкой бизнесс-конторы... Бари явно знала, куда надо идти и спустя пару секунд мы остановились у входа в одну из стандартных ячеек, в которой сейчас обустраивался нас личный консультант.

— Прошу, знакомьтесь. — Подала голос Бари, привлекая внимание увлеченно копающейся в ящиках стола девушки. — Нора Лориен. С этого момента она будет вашим персональным консультантом.

— Для меня честь с вами работать. — Симпатичная девушка без каких либо особых примет стояла перед нами прямо, уверенно, в голосе не было ни неуверенности ни раболептания. Девушка знала себе цену, но не зазнавалась. Профессионала своего дела видно за версту.

— ... — Настя же только снишодительно кивнула головой, внимательно рассматривая консультанта. Я же гадал кем она приходится Николаю? Очередная протеже? Наверняка. Интересно, чего он замышляет, собирая всю эту шайку-лейку вместе с моей госпожой?

— От себя хочу добавить, что Нора имеет десятилетний стаж работы консультантом, и знает гораздо больше обычного представителя "серых".

— Десятилетний? — Удивился я: девушка была молода, ей можно было от силы дать лет двадцать пять.

— Я этим занимаюсь с двенадцати лет. — Улыбнулась Нора. — Сначала помогала старшей сестре, а потом и мне позволили здесь работать.

— В таком случае я не беспокоюсь о своем тыле. — Произнесла госпожа.

— Благодарю за доверие. — Кивнула девушка.

— И как скоро вы сможете приступить к работе? — Поинтересовался я.

— Два дня назад. — Улыбнулась Нора.

— Хм? — Настя тоже вопросительно взглянула на девушку.

— Вот. — Нора достала откуда-то из стола относительно толстую папку и протянула их нам. — Тут я собрала всю имеющуюся у нас информацию по исчезновениям как в деревне, так и в городе. Так же я пометила несколько любопытных моментов: не знаю, помогут ли они в вашем расследовании, но обратить ан них внимание я советую. Вот... — На папку легли две пластиковые карточки. — Банковские карточки банка Охотников. Я взяла на себя смелость открыть на вас счет, но если вас не устраивает банк, или что-то еще, то я его немедленно закрою. Обе карточки сделаны на один счет, ведь господин Эдвард — ваш помощник, однако если вы пожелаете, то я могу открыть на вас отдельный счет.

— Нет, не стоит. — Покачал я головой.

— Вот тут... — На пластиковые карточки легли два конверта. — Наличные на выполнение задания. Командировочные, так сказать. Можете их тратить на свое усмотрение, но после задания придется отправить отчет о расходах. Отчетом буду заниматься я, и хм... — Девушка украдкой взглянула на Бари. — Я смогу что-нибудь придумать в случае... Непредвиденных, но несомненно необходимых расходов. — Все понятно...

— Мы это учтем.

— Дальше... — Девушка на секунду повернулась к нам спиной, нырнув куда-то в еще не разобраные коробки. — Вот, это ваши жетоны Охотников. Форма формой, но форму могут сшить где угодно, а вот жетон — настоящее доказательство принадлежности к Охотникам. Носить его на выпуск не надо, для обычных людей достаточно нашей формы, но более высокие чины государственной и военной власти имеют привычку проверять личности тех, с кем говорят.