Крыло двуглавого орла - ч.2 ...

Можно рассказывать о битве языком былин — "налево махнул — улочка, направо махнул — переулочек ". Можно языком штабов — "Противник, силами до батальона пехоты, пользуясь ночным временем и своим знанием местности...". Можно языком мемуаров — "Сижу, значиться, у костерка, капральство сзади, в шатре, сладко так похрапывает. Темень непроглядная, морось плащ уже давно прогрызла, и течет, будто по голой спине. Пузу от огня жарко, спине зябко. Вдруг корапь ледовый как рявкнет. Чуть не обмочился от нежданности. Потом ракеты полетели, заплясали тени по камням. Тогда все и началось...".

Для меня ближе был сухой рассказ, проступающий в отчете о ранениях и потраченных боеприпасах. Ракет столько-то, снарядов столько, патронных капсул выдано, взамен истраченным, столько. И никакой мистики. Разве что приписки небольшие. Какой же капрал под видом боевых действий не пополнит заначку капральства на непредвиденный случай?

Понятно, почему нынче внимательно слушаю байки о "битве за крепость". Жду, когда количество поверженных противников не просто превысит расход боеприпасов, но даже станет больше суммарного числа выпущенных дробин. Потом с Алексеем вместе посмеемся. Учредим звание "дробовик-снайпер" — каждая дробина точно в цель! А если такими темпами байки и дальше пойдут — то в две цели разом.

Ушедшая к месторождениям группа, особых столкновений не испытала. Была пара стычек дозоров, были переговоры с племенем, благо толмачи имелись. Потом, уже при закладке рудного поселка, вышла еще одна стычка, но это, похоже, добрались от залива те, кто разбежался после штурма крепости.

Можно считать индикатором, что Алексей вернулся так рано. На Гаваях он существенно дольше воевал. В заливе ситкхов остались две канонерки и транспорт, продолжающий выгрузку. Потом канонерка и транспорт уйдут к Железному форту, а вторая канонерка остается в архипелаге на боевом дежурстве. Месяца через три ее сменим.

Основной конвой похудел до одного ледокола, двух транспортов и двух канонерок, вместе со стоявшей на Аляске. На самом деле канонерок осталось три, но одна заступала на постоянное боевое дежурство вдоль Алеутской гряды, с базой на Аляске и острове Беринга.

Создавалось впечатление, что мы растранжирим конвой до того, как вернемся в Алексию.

На следующий день играли в парады. Пять полков Аляски таки были сформированы. Полк морской пехоты, полк егерей, саперный полк, полк внутренней службы и полк порубежной стражи. В последний, отдельным подразделением, вошли моргулы.

Саперы пока будут заниматься исключительно мирным делом, наводить переправы и участвовать в постройке дорог. Пусть кадры воспитывают. Морпехи пройдут по спискам флота, егеря и саперы по армейским, внутренние войска по спискам губернской коллегии. Порубежники пока будут вместе с таможней. Нарастим мясо, перетасуем.

К полкам прилагались службы обеспечения, порой состоящие из одной "бабы Варвары". Зато на бумаге структуры выглядели браво. И главное, валькирии соглашались, что затраты на все это не казнокрадство, а обоснованные государственные расходы.

И ничего, что в полках у нас было от тридцати до восьмидесяти человек. Зато все выглядело солидно. "Егерский полк Аляски" — звучит! Традиции выдумать надо. Знамена. Мундиры предложил разложить по цветам флага. Красные, для внутренних войск, дабы заметнее в поселках были. Синие для порубежников, они же пока и таможенники, зеленые для егерей. Морпехи так и останутся черными. Авиаторов оденем в белое — с нашими технологиями им такой цвет лишним не будет. Саперы коричневые, так грязь заметна меньше. Подумаю еще над формой. Мундирам в это время придают особое значение.

Похихикал про себя представив, что будут думать о наших таможенниках, когда выяснится, как моргулы гоняются за касатками, нарушающими границы, и пускают их на собачьи консервы. Вот это будет реклама таможне. А форма морской авиации? Инь и янь, черное на белом. Грустный Пьеро. Надо завязывать нюхать аммиак.

Три экипажа кэчей оставались в Аляске пережидать зимние шторма и вставать на боевое дежурство. Провел с ними еще один брифинг, напоминая — касатки есть разные. Большая часть "оседлая", и трогать их не стоит. Но они и к берегам близко не подходят, резвятся в океане. Словом, не надо палить во все подряд. Вам на кэчи установили носовые картечницы не для рыбалки. И запас осколочных снарядов к ним невелик.

Еще три экипажа победителей гонок отправлялись с конвоем в Алексию получать заслуженные награды. Надо подумать о рейсах кораблей вдоль побережья по расписанию. Уже много есть желающих посетить другие поселки, а потом вернуться. В частности, губернатора Аляски мы забирали с собой на торжества в столице.

24 ноября конвой, наконец, покинул Аляску, оставив в ней часть поселенцев. У меня в каюте, на почетной полке, стояли два штофа с кислотой, нашатырем и пробирка с порошком нитроаммиака. Позже закажу для них рамку со стеклом и буду вспоминать о большой победе Алексея, и маленьком достижении скромных мастеров порохового форта. Все в этой жизни относительно. Ныне скажут — "кислоту выделали, это когда Алексей Петрович ситкхов побил?". Через столетие могут сказать — "Ситкхов побил? Это в те годы, когда кислоту синтезировали, что ли?". Время, единственный судья. Жаль только, что и с ним мухлюют. Вот и стараюсь записать, как было. Глядишь, потомкам пригодится.

Зимний океан остался верен традициям, устроив конвою экзамен по судовождению. Налетевшую непогоду штормом назвать было жирно, но видимость упала до ботинок. Конвой перекрикивался ревунами и держал курс "примерно туда". Надежда была исключительно на головную канонерку, прощупывающую дорогу.

Канонеркам приходилось несладко. На Юноне погода казалась просто неприятной, а для канонерки это был уже шторм. Остров Хайдаг миновали, даже не увидев. Теоретически, мы подходили к южному входу в пролив, ведущий к Асаде. Навигаторы давали ошибку в полсотни километров, да и то, сомневались в своих словах.

Уж лучше бы шторм был! Потрепал нас и затих. А подобное "ни то, ни се" может тянуться месяцами. Пустили вперед Юнону, нащупывать берега ревуном. Пока стоял, вцепившись руками в поручни ограждения крыла мостика, взмок изнутри и снаружи. Так и казалось, что из туманной пелены вылезут камни берега. Надо ускорить вопрос с радиостанциями. Навигация не только самолетам нужна.

Так и не нащупав пролив, конвой по дуге ушел в океан. Будем "штормовать".

Заглянул в каюту "больных" дворян. Их там четверо было, но подгадал момент когда парочка "обиженных" останется в одиночестве. Объяснился, что зла на них не держу, и делу ход давать не собираюсь. Но они должны уяснить, что не в Петербурге находятся. Их ведь и океаном смыть может. Прямо из каюты, через иллюминатор. Тут и не такие чудеса бывают.

Потеряли два дня. Погода улучшилась условно. Летящая рваная облачность поднялась с воды метров на двести, позволив заглянуть вперед километра на два. Наше текущее место навигаторы назвать отказались наотрез, давая круг ошибки сотни в две километров. Пришлось искать берег, и идти по ориентирам. Хорошо, что в какой стороне берег навигаторы указали единодушно.

3 декабря добрались до Асады. Забыл уже, как это было в Аляске. Тут еще звон церковных колоколов добавился. Надо сходить, пока палят орудия, подобрать для себя уголька.

Забавно, что царевич продемонстрировал зрелость суждений. Обнаружил его перебирающим уголь для камбуза. Порекомендовал начинающему химику ингредиенты, объяснил, как березовый уголек отличить от соснового. Пожелал Алексею выспаться. Выглядел он неважно.

— Да, не выходит никак. Губернаторы, дворяне, князь в дела вникает. Бумаги от ревизорш разбираем. Это не как у тебя, посидели с мастерами, испили по чарке, вот и день прошел.

Покивал, изображая соболезнование.

— Ну да, ну да... Валькирии, они могут. Только их сотня, а ты один. Ни в жизнь за ними не успеешь. Назначь их главную за все ответ держать, да и принимай только ее одну. Чего тебя учу-то?

Царевич отмахнулся.

— Давно уже назначил. Она и одна-то как стихийное бедствие... — подумав, Алексей добавил, осуждающе глядя на меня. — Запустил ты дела.

Есть ли смысл спорить с самодержцем? Есть. Но не тот случай.

— Ты меня бездельного видел?

Царевич улыбнулся

— Ежели "про медведя" не поминать, то... видел! И не раз! Еще отрицать вину свою будешь?

— Буду. У меня бумага кончилась! Приказы писать не на чем.

— А отчего до сего времени не наладил выделку?

— Алексей! Имей совесть! Скажу, что механизмов нет, ты ответишь, что плохо первый конвой планировал. Скажу, что железа нет, скажешь, что надо было транспорты строить, а не мелочь всякую.

— Вооот! — царевич поднял указующий перст и подвел итог. — И не спорь. А то ревизоршу к тебе посылать буду.

Корабли прошли речной поселок, отстреляв облака приветствий, дошли до сторожевого форта и втянулись в залив под продолжающуюся канонаду. Сколько же мы припасов на традиции переводим?!

Наученный опытом, переждал первые часы прибытия в каюте. Даже через борта с ледовым усилением и теплоизоляцией было слышно, как рады в Асаде царевичу. Оставим тут значительную долю новых колонистов, будут еще больше рады.

Так уж сложилось, что на берегах этого залива разворачивался большой промышленный центр. Тут и обработка леса, бумага, вискоза. Как следствие тут выросли фанерный и ткацкий цех. То, что станков в цехах было мало, еще не показатель. Зато фундаментов под новое оборудование и пустых помещений тут полно. После запуска плана строительства в Асаде "Апостола" — верфь обросла мастерскими. Поднявшийся столб домны обзавелся литейкой, кузницей, цехом проката. Все это пока простаивало большую часть времени. Но теперь есть на чем везти железо из Цусимы, есть, кому работать и появилось недостающее оборудование. Осталось только задать цель.

Апостол, это понятно. Первые партии железа уйдут на его скелет, да и не на один. Но нужен еще прокат, нужны производственные колбы для химиков, нужны детали двигателей. Метизы, в конце концов, нужны!

Требовалось составить последовательный план, что делаем в первую очередь, что во вторую. Пока не набежали губернаторы, с требованиями их заказы исполнять первостепенно — можно подумать, как оптимально загрузить имеющееся оборудование.

С середины пира ушел по-тихому. Гуляют в Асаде долго и со вкусом, а планы так и останутся на бумаге, если не бегать ножками и не работать ручками.

Вечером у старичка бумажного мастера забрал бутыль ацетона, заполненную едва на треть. Бродильный цех при бумажной мастерской работал вяло. Взбодрил мастера обещанием передать это дело другим людям, раз он сам не справляется. Выслушал перечень "не могу". Странно устроен человек — всегда найдет причину, почему он не смог сделать. Объяснил немогушке, сколько хочу видеть этой вонючей жидкости через год. Надо еще чаны — заказывай. Меди у нас полно. Это с железом проблемы. Если тебя слушать не будут, то уже совсем другой разговор. Тогда уже и не к тебе приду. Пометил в блокноте накрутить хвост губернатору.

Ацетон мне нужен был для опыта. Давно хотел попробовать. Выбрал свободный цех, распотрошил холостой выстрел орудия канонерки и засыпал нитробумажки в миску, доливая туда ацетона. Как и подозревал, нитропорох оказался растворителю по зубам. Получилась пластилинообразная, воняющая ацетоном масса, легко трамбуемая в бумажные трубочки. Затем, как фигурку на торт, воткнул по оси набитой трубочки деревянный макет пули 6.5, выточенной, когда думал над новым калибром. В донышке утрамбованной массы расковырял углубление, якобы под каплю капсюля и оставил макет сохнуть. Сделал еще несколько подобных макетов, меняя толщину и форму. Общим у них был только вес заряда. Попробовал даже прямоугольную формочку.

Вышел на крыльцо отдышаться от вони растворителя. Накидал сразу тезисы по патронному производству. Надо мощную вытяжку, прогонять воздух цеха через холодильник и собирать пары ацетона обратно. А то не напасемся. Формы надо делать отдельно, и потом в них вкладывать пули. Собранный патрон окунать в разведенную на ацетоне нитроцеллюлозу с добавлением смолы или камфары. Камфара есть у чосонцев, жуть, какая дорогая. На пробу взял — но заменитель не помешал бы. Описанный состав образует пленку целлулоида, защищающую патрон от воды.

Все эти измышления с новым принципом боеприпаса произошли от того, что опытный патрон 6.5 миллиметров, сделанный по нашей обычной технологии — переламывался. Вышел длинный и тонкий "карандаш", похожий на сигарету моего времени. И по прочности он ей соответствовал. Вот тогда и задумал пороховую массу прессовать в форму вокруг пули, как сосиску в тесто. Подрыв капсюля воспламеняет небольшой вышибной заряд в несколько крупинок пороха, газы выталкивают пулю из брикета в ствол и поджигают основную массу заряда. Дальше как обычно.

Каюсь, мысль не моя. Подсмотрел у немцев моего времени. Была у них перспективная штурмовая винтовка, которая так и не пошла в серию, выпадая из всех норм тогдашних вооружений. Но работала винтовка отменно. Пока мы еще не установили тех самых "норм" — можем позволить себе эксперименты.

Спор между достоинствами гильз и недостатками безгильзовых патронов — оставлю потомкам. Ныне каморные и револьверные ружья прекрасно обходятся без гильз, обеспечивая обтюрацию пороховых газов латунными вставками на барабанах, заменяющих дульце гильзы. Производить гильзы миллионами штук мы не можем. Да и недешево это. Если вспомнить мое время, то патрон 7.62 весил 22 грамма, пуля около 10 грамм и 3 грамма заряд пороха. Считай, чуть меньше половины — вес гильзы. Рожок для тридцати гильзовых патронов весит аналогично рожку для пятидесяти безгильзовых.

Считается, что гильза уберегает патрон от всяческих напастей. Но оболочка целлулоида от воды предохранит не хуже. Да и сама нитроцеллюлоза не особо гигроскопична, будучи запрессована в брусок. Огня боится. Но кинопленка выдерживает кратковременное нагревание, а потом плавится или горит, не взрываясь. Гильзовые патроны в огне тоже долго не живут. Хотя соглашусь, что огонь для задуманного боеприпаса является слабым местом. Зато безгильзовый патрон дешевле чуть ли не вдвое, и делать их проще, как ни странно.

Докурив трубку, решил вернуться к празднику. Макетам еще долго сохнуть. Ударило по глазам различие между темными улицами поселка и яркой кутерьмой внутри терема. Поискал губернатора дабы накрутить ему хвост за уличную подсветку. Мне на ушко сообщили, что все лампы собрали в присутственных местах. Столбы на улицах стоят, но пустые.

Поскрипел зубами. Еще и этим заниматься! Особо расстроиться не успел, будучи перехваченным мастером-техником из бригады "Аиста". Мол, нам в Асаде обещали показать "будущее самолетостроения". С трудом удалось отбрыкаться, перенеся общение на утро.

В кой-то веки меня пригласили на танец. Вот что значит, появились "избалованные цивилизацией" девушки. Обычная попойка приобрела обрамление из флирта и танцев. Даже гитары с дудочками, или как они правильно называются, нашли. То ли дело было раньше...