В тени у Бога - Часть 2

Борис Маркович изволил принимать водные процедуры после вчерашних возлияний и был очень недоволен, когда его душевное равновесие бесцеремонно нарушили. На краю бассейна внезапно появились незнакомые люди, разглядывающие его с каким-то нездоровым интересом. Судя по мимике охранника, который стоял за их спинами, в гости пожаловали серьёзные люди, и следовало натянуть маску радушного хозяина.

— Приветствую, господа, — Борис вылез из бассейна и запахнулся в халат, поданный услужливой горничной. — Не могу даже предположить, что привело вас сюда?

С незнакомыми людьми Карбелин предпочитал общаться вежливо, а уж потом переходить на панибратский или хамский тон в зависимости от статуса собеседника. В данном случае, судя по всему, требовалось вести себя, по меньшей мере, как на приёме у английской королевы.

— Карбелин Борис Маркович, — утвердительно произнёс один из незваных гостей.

— Он самый, — подошёл Борис поближе. — Он самый. А чем собственно обязан...?

— В принципе, уже ничем, — пожал плечами незнакомец. — Ну, что? Какие мысли, предположения? Ничего? Тогда приступаем...

Последние фразы Борис Маркович уже не слышал, впрочем, как и охранник с горничной. Они замерли столбами, отличаясь от статуй только мерным вздыманием груди. Стражи поставили лёгкие плетёные кресла перед хозяином особняка и, подкатив туда же столик с лёгкими закусками, расселись:

— Москит, сгоняй девчонку за чашками и пусть кофе сварганит, — распорядился Магриб. — Макмыр, проверь дом, замри всех на пару часов. Марон, давай параллельно со мной для подстраховки, вдруг чего упущу.

Раздав указания, бригадир откинулся в кресле и замер, рядом с ним так же замер страж. Через минуту где-то за стеной звонко разбилась тарелка, а потом наверху раздался яростный собачий лай. Москит сорвался с места и побежал проверить горничную. Магриб недовольно поморщился, но не двинулся с места, лоб покрылся мелкими капельками пота.

К тому моменту, как девушка принесла поднос с чашками и большим кофейником оба стража уже кругами ходили вокруг замершего Бориса, озадаченно рассматривая его со всех сторон.

— Я уверен, что это был он, тут ошибки нет, — убеждённо вещал Магриб. — Но сейчас перед нами обычный человек. С двумя коррекциями памяти. Как это возможно, а?

Марон лишь чесал голову и кряхтел, слушая бригадира. Если тот убеждён, что этот человек пару месяцев назад был мастером, то, значит, так оно и есть. Другой вопрос, что это, действительно, невозможно.

— Бригадир, давай сначала кофейку треснем? — предложил Москит. — И потом вместе подумаем, а то эта корова опять чего-нибудь уронит.

— Так пусть поставит на стол, — раздражённо рявкнул Магриб на горничную и проводил взглядом падающий с подноса кофейный сервис. — Твою ж мать...

— Понял, — покорно вздохнул Москит. — Иди, безрукая, повтори.

Когда девушка вернулась на кухню, из другой двери появился смущённый Макмыр в разодранных брюках.

— Молодой, дай угадаю. Ты опять за своё? — удивился бригадир. — Снова пытался собаку замереть? Сколько можно?

— Растерялся я, бригадир, — потупился страж. — Совсем из головы вылетело.

— Так трудно запомнить, что можно влиять только на людей?! И это притом, что ты уже на втором цикле! Раны-то хоть затянуть сумел?

— Сумел, — буркнул Макмыр. — Говорю ж, растерялся. Я людей искал, а тут эта образина накинулась.

— Ладно, топай на кухню и принеси кофе, а то эта длинноногая неумеха опять не донесёт.

Когда на столике, наконец, появились чашки и исходящий паром кофейник, внезапные гости сели полукругом вокруг застывшего хозяина. Несколько минут прошли в тишине, нарушаемой лишь мелодичным позвякиванием чашек тончайшего фарфора о такие же блюдца. Первым с обжигающим напитком управился Марон:

— Что дальше, бригадир? — он откинулся в кресле. — Пустышка, получается?

Магриб, не торопясь, допил кофе и отставил чашку:

— Не спеши с выводами. Из всего можно извлечь информацию, — он постучал по лбу согнутым пальцем. — Надо лишь включить мозги.

— И что тебе подсказывают твои мозги? — не выдержал Москит.

— Они мне подсказывают, что надо доложить Ярге. А ещё, что вам троим предстоит всё здесь зачистить. Можете начинать. Я на улицу, подожду вас в машине.

* * *

Сегодня телефонный звонок ничем не отличался от предыдущих — монотонные, длинные гудки. Олег каждый раз выкладывал перед собой листки с наиболее употребляемыми в разговоре английскими словами фразами, разумеется, с переводом. Но, увы, они так и оставались невостребованными, никто больше ему не отвечал. Тем не менее, ежедневный утренний ритуал исполнялся с завидным постоянством.

Прокрутив ещё раз в памяти вчерашние события, Олег пришёл к выводу, что ведьма всё-таки была специально выбрана и подослана. Именно схожесть с Эльвирой и сбивала его вчера постоянно с толку, не давая сосредоточиться. А сегодня за завтраком он рассеянно раскладывал пасьянс в ноутбуке, позволив мыслям течь свободно и объективно оценивая произошедшее.

Спустя некоторое время Олега начало отвлекать ощущение чужого взгляда, причём именно со стороны окна. Когда это стало уже раздражать, он повернулся и, широко улыбнувшись, помахал рукой. Так просто, на всякий случай. В соседнем доме Тимур испуганно отпрянул вглубь комнаты и бросился к своей сумке, брошенной в длинном коридоре: где-то в одном из карманов лежал его личный амулет. В целях маскировки всем приказали работать без них, да и как оказалось, полную защиту от нового колдуна они не обеспечивали. Но сейчас Тимур ничего не мог с собой поделать, по крайней мере, так ему было спокойней.

Олег с удивлением убедился, что непонятное ощущение пропало. Он удовлетворённо хмыкнул — наблюдение всё-таки есть, ему не показалось. С неким сожалением подумал, что ведьмочка точно оказалась подставой. "Потомственная ворожея!"

Пасмурная погода не располагала к прогулкам, и Олег решил провести этот день дома, тем более появилась интересная идея, которая требовала неотлагательного воплощения. Поскольку господин Карбелин оказался всего лишь оболочкой, то и телефон тоже мог быть обманом. Мог быть, но доверие внушали твёрдый картон и качественная полиграфия этой своеобразной визитки, оставленной ему Бэрримором вместе с деньгами. Поэтому Олег, перебравшись с ноутбуком в кресло, с головой погрузился во всемирную сеть в поисках информации о таинственном номере.

* * *

— Темнейшая, это Первый-Один, у нас новости.

Дарья вздрогнула от неожиданного раздавшегося в гарнитуре голоса, такое ощущение, что кто-то незаметно подкрался со спины. Она уже час стояла на мосту, отрешённо смотря на плавное течение, созерцание воды завораживало и отвлекало от ненужных мыслей.

— Что у тебя? — пробурчала она, недовольная тем, что её отвлекли.

— У подъезда недавно крутились непонятные типы. Что-то вынюхивали там, где парень гопоту оприходовал. У меня Третий утверждает, что это стражи, их повадки. Он, типа, за версту их чует.

— Лишь бы вас не засекли, — предупредила ворожея и тут же спохватилась. — Медальоны у всех сняты?

— У всех.

— Продолжайте наблюдение. Если стражи снова появятся, избегайте контакта любыми путями, они нам не по зубам.

— Понял тебя, темнейшая.

В эфире воцарилась тишина, и Дарья снова посмотрела на реку, но внутри уже поселилось чувство тревоги, разрушившее недавнюю умиротворённость. И тёмные воды, ещё недавно спокойные, отчего-то показались зловещими и затягивающими в свою глубину.

— Тимурчик, — позвала она в пустоту.

— Я слушаю, темнейшая, — сразу отозвался телохранитель.

— Ты их видел? — оба прекрасно понимали, кто имеется в виду.

— Да, темнейшая, я узнал двоих. Это они привезли мешок с колдуньей к салону.

— Как же всё не вовремя, — скривилась Дарья. — Свари кофе, я скоро буду.

* * *

— В общем, Ярге я тоже доложил, но он пока не ответил, а сейчас телефон вне зоны, позже ещё попробую, — закончил свой рассказ Магриб.

Внимательно слушавший Пан сидел рядом с ним в машине, остальные стражи находились в кафе неподалёку. Пока они там заказывали на всех горячий обед, бригадиры обменивались полученной информацией.

— У нас тоже негусто, — признался Пан. — Судя по телефону, парень ещё не выходил из квартиры. Но внизу у соседнего подъезда неслабый остаточный фон, кому-то неплохо досталось. Правда, я не смог определить, чем били...

— Ты не смог?! — искренне изумился Магриб. — В смысле, не сталкивался?

— В смысле, даже не слышал, — криво усмехнулся Пан. — Зато нет сомнений, в авторстве этого ноу-хау. Я после той расколотой ведьмы его художества однозначно могу отличить.

— Странно всё это. Мастер, который совсем не мастер. Бестия, которая на ходу творит новые методы воздействия, хотя должна только видеть шлейфы.

— Точно! — задумчиво подтвердил Пан. — Слушай, Магриб, а ты никогда не задумывался, каково это — видеть шлейфы, их взаимодействие, многообразие... Самому не хотелось?

— Иди ты! — Магриб даже отшатнулся. — Будто сам не знаешь, чего это стоит. Я уж лучше вслепую, да на ощупь, чем...

От раздавшего стука в окно бригадир испуганно дёрнулся и уставился на довольную физиономию Макмыра:

— Первое уже подали, милости прошу.

— Сейчас идём! — злобно рявкнул застигнутый врасплох Магриб опешившему стражу и укоризненно проворчал, обращаясь к Пану. — Мог бы хоть предупредить, что молодой идёт.

— Эх, нервы-нервы, — с преувеличенным сочувствием пожалел его тот. — Не бережёшь ты себя, Магрибушка...

— Да ну тебя, — отмахнулся Магриб, вылезая из машины. — Пошли, пока не остыло.

* * *

Первым делом ворожея усилила ослабнувшие чары, наложенные на хозяев квартиры. Потом, не торопясь, выцедила три чашки крепкого кофе. И не зная, чем ещё себя занять, металась по комнате в ожидании вызова от Магистра. Новая информация, с её точки зрения, была не столь важна, чтобы самой посметь побеспокоить его.

Тимур пристроился в углу на кресле, и куда больше появления стражей, его беспокоило то, что он нарушил прямой приказ хозяйки — амулет под футболкой, казалось, прожигал кожу. На его счастье, погружённая в свои мысли ворожея не обращала на него внимания.

Тягучее время, буквально повисшее в воздухе, наконец, было в клочья разодрано мелодичным звуком вызова. Дарья моментально оказалась возле стола и юркнула в кресло:

— Я слушаю, Магистр!

— Тебе придётся снова идти на контакт, ведьма, — проскрипел Магистр. — Слишком велики ставки, чтобы рисковать, действуя наугад. Круг не может принять решение.

— Я исполню волю Круга, — ответила ворожея, с удивлением ощутив глубоко внутри радость от предстоящей встречи.

— Как он ведёт себя, не пытается сорваться?

— Он на месте, из дома не выходил, — доложила Дарья. — Но рядом крутились стражи, к нему не заходили.

— Это плохо, — протянул Магистр. — Что-нибудь ещё?

— Нет, больше ничего не произошло, — отчиталась Дарья. — Могу я задать вопрос, Магистр?

— Говори.

— Олег упомянул общую теорию шлейфов. Что это такое?

Воцарившаяся тишина нависла тяжёлым пологом, и ворожея в страхе застыла перед экраном ноутбука, лихорадочно пытаясь понять, что произошло. Обрыв связи или сеанс уже закончен? Лишь спустя пару минут динамики снова ожили:

— Уточни, он у тебя просто спросил про шлейфы? Или рассказал что-нибудь?

— Он не рассказывал ничего, — пролепетала испуганная ворожея, — Просто упомянул что-то про них, у меня спрашивал.

— У тебя время до вечера, готовь ликвидацию, — голос Магистра стал жёстким и резким, утратив свою обманчивую мягкость. — Вечером жду от тебя подробный отчёт, и не вздумай подвести.

Остолбеневшая Дарья дождалась сигнала окончания сеанса и перевела взгляд с экрана на Тимура:

— Ликвидацию? — судя по виду, телохранитель тоже был ошарашен.

— Да, Тимурчик, — потерянно прошептала она. — Ликвидацию.

* * *

Высокий мужчина отодвинул от себя ноутбук старой модели, ещё без встроенной камеры, захлопнул крышку и осмотрел людей, сидевших с ним за одним столом. Ноутбук ярко контрастировал с остальной техникой в помещении, отделанном в стиле хай-тек. Посреди просторного светлого кабинета собрались семеро, составляющие Круг Магистров. Взоры всех присутствующих были устремлены на того, кого только что в разговоре ворожея именовала просто Магистром.

— Магистр Орш, не поторопились ли мы? — подал голос старик с густыми бакенбардами.

— Отнюдь, магистр Ирч, — возразил тот. — Боюсь, как бы мы не опоздали. Последние известия не оставляют сомнений в том, что этот маг не может быть тёмным. Мало того, что вокруг него постоянно кружат крылья стражей, так ещё и запретные знания всплыли.

— Позвольте, магистр Орш, — заметил сидевший по правую руку юноша. — Но ведьма теперь тоже знает лишнее.

— Это неважно, магистр Урд, — покачал головой Орш. — Я не уверен, что они справятся. Необходимо немедленно сформировать и отправить два высших звена. Одно я сформирую и возглавлю сам. Второе определите вы.

— Два высших звена, неизвестно на кого? — иронично протянул Ирч.

— Да, именно два высших звена, — отчеканил Орш. — Если стражи действительно подняли тень Великого Инквизитора, то скоро мы с умилением будет вспоминать тёмные века, если не остановим его. Нас и без костров всех выбьют.

— Не надо уж так сильно сгущать краски, — уже не столь уверенно возразил Ирч.

— Магистр Ирч, я не собираюсь Вас убеждать, — Орш сузил глаза. — Но большинство высказалось за устранение, так что не будем терять время. И ещё... После устранения тени Инквизитора, необходимо зачистить сцепки вместе с колдуньей. Я уже не уверен в них.

* * *

— Включи громкую связь, — попросил Магриб. — Если я чего скажу, он ведь меня услышит?

— Конечно, — заверил его Пан.

Бригадиры остались сидеть за столиком в кафе, пока стражи после сытного обеда шумной толпой высыпали наружу. Ярга принял вызов сразу и после короткого отчёта Пана переспросил:

— Тёмных рядом не заметили?

— На стоянке в машине кто-то сидел, — ответил Пан. — Ближе не проверяли, но на тёмных не похоже.

— Если в машине была сцепка, то вы их и не учуете, — усмехнулся Ярга. — Боевая тройка без амулетов ничем не отличается от обыкновенных бандитов, каковыми, по сути, и являются.

— Извини, Ярга, но я так и не понял, — вмешался Магриб. — Что у нас с этим бывшим мастером, это же невозможно?

— Это невозможно, — подтвердил Мастер. — А вот навести морок на стража реально, хотя и очень сложно.

— Погоди, — запутался Магриб. — Но если он человек, то кто же наложил...

— Ясно, кто! — прервал его Пан. — Но тогда получается, что он не бестия, и просто внушил это Магрибу. Твою мать, а ведь сходится!

— Рад, что вы тоже пришли к этому выводу, — сказал Ярга. — А это означает лишь одно — тёмные пытаются сотворить Деструктора.

— А... это как... — растерялся Магриб. — Он же тёмных покрошил.

— На первой стадии так и происходит, сначала натаскивают на своих, — пояснил Ярга. — Переход на вторую стадию мы допустить не можем, его мощь возрастёт в разы.