— Сколько м-энергии закачаешь, так и бабахнет. Только чем больше заряд, тем дороже выстрел. Я сейчас закачал энергии в кристалл примерно 5 мэг. Мне, чтобы восстановить или перекачать такой объем энергии нужно несколько секунд. Вроде немного, но представьте сколько этих пуль нужно сделать, хотя бы на один бой. А со снарядами затраты намного больше.

— А как научиться накапливать и перекачивать энергию? Нужен особый талант?

— Нет, обучиться этому могут все, но как и в любом другом деле способность нужно развивать. Даже если тебе от рождения дано больше других, нужно каждый день работать над собой. Так и в этом случае, есть таланты, есть середнячки, но упорный труд позволяет значительно улучшить свои способности. Инициацию я для Вас проведу, но еще раз говорю — будет больно. Каналы энергетические у Вас тонкие, слабые и уже начали зарастать. Придется пробивать моей энергией, но если хотите попробовать стать магом, то надо будет научиться терпению.

— Когда приступим? — молодой человек аж подался вперед и вперил в меня свой требовательно — просящий взгляд.

— Можно и сегодня, только перекусить бы надо.

— Тут недалеко трактир есть. Вполне прилично кормят и недорого.

— Тогда, у нас обеденный перерыв,— заявил я и направился к выходу.

Поймали лошадей и через минут десять неторопливой езды подъехали к большой двухэтажной избе. К нам подскочил малец и,получив от лейтенанта монету увел лошадей, пообещав их накормить отборным ячменем. Врет, конечно, но на всякий случай стеганул по сапогу плетью и выразительно на него посмотрел.

От входа сразу повернули налево, на лестницу и поднялись на второй, господский, этаж. По виду, так вполне прилично. Столы накрыты скатерками, вазочки с цветами, все чисто и опрятно.

-Иван Федорович, будьте любезны, сделайте заказ по своему вкусу. Я еще не ориентируюсь в вашей кухне.

— Сейчас, Дмитрий Владимирович, — кивнул лейтенант и крикнул, — эй, любезный!

К нам подскочил половой и Ростопчин продиктовал ему заказ. Через пару минут принесли кувшин с квасом, две глиняных кружки и попросили подождать, пока готовится заказ.

— Ваша светлость, а зачем возиться сейчас с ружьями? Пушки же лучше, ведь что может несколько человек даже с хорошим оружием если против тебя тысячи врагов. Зато батарея скорострельных пушек, да еще дыма от пороха не будет, так вдарит, что от врагов мокрое место останется, — мечтательно произнес лейтенант.

— Можно попробовать, но стволы ваших пушек уж очень толстые и тяжелые. Нужна литейная мастерская и бронза раз у вас со сталью плохо.

— Но бронза, же, не намного легче, да и по прочности уступает.

— Будем делать черную бронзу. Она если и уступит вашей стали то ненамного, зато легче значительно. Для моего варианта изготовления орудий нужна труба определенного диаметра, не обязательно металлическая, на поверхности которой я нанесу рунные фразы. И самое важное — эти руны должны быть устойчивыми к повреждениям, а значит, материал должен быть прочным.

— Что значит не обязательно из металла? Из дерева что ли?

— Даже из картона можно сделать, — улыбнулся я,— вопрос в том, сколько времени прослужит такое орудие. Дальность стрельбы тоже обусловлена материалом, из которого сделана пушка. Если материал будет недостаточно прочным, то пушка просто сломается под воздействием разности маг-потенциалов или со временем постепенно будет сгибаться и станет кривой. Плюс чем больше масса снаряда, тем сильнее должно быть "натяжение".

В общем надо пробовать. Сегодня точно не получится, у меня, если Вы не забыли сегодня еще встреча с Корниловым.

— А солому, песок с глиной и гипс зачем я привез? — спросил Ростопчин.

— Хочу попробовать плитку облицовочную сделать. У нас ее применяют для создания внешнего каркаса укреплений для защиты берега от размытия во время паводков и сильных приливов. Рецепт простой и компоненты есть, почти везде. Гипс, кстати, необязателен. Он нужен для ускорения процесса изготовления плитки.

В этот момент нашу беседу прервал половой, принесший первую часть обеда. Он поставил перед каждым по тарелке ароматно пахнущих щей. Рядом положил на плетеную тарелку зелень и хлеб и удалился. Прочитав молитву, мы приступили к трапезе. Щи были великолепны, и я с удовольствием съел все, что было. Тут же у стола возник слуга, и пустая посуда исчезла, а на столе появились тарелки с гречневой кашей с большим куском масла. Отдельно на столе была поставлена тарелка с жареным мясом. Я налил себе кваса из кувшина и запустил ложку в кашу. Спустя некоторое время, когда все было съедено, я откинулся на спинку стула, достал трубку и закурил.

— Ну, как Вам здешняя еда, Дмитрий Владимирович, — спросил лейтенант, так же набивая трубку.

— Весьма недурно, Иван Федорович. Вкусно и сытно, да и обслуга неплоха.

Глава 7.

Когда мы, после сытного обеда, не торопясь возвратились к башне, то застали там целого контр-адмирала с небольшой свитой. Он с любопытством взирал на суету в башне и около нее. Лейтенант соскочил с лошади и поприветствовал адмирала, потом повернулся ко мне и представил нас друг другу.

— Князь Сорто Дмитрий Владимирович.

— Контр-адмирал Истомин Владимир Иванович.

Мы пожали друг другу руки и адмирал поинтересовался:

— Дмитрий Владимирович, я тут по своим делам в экипаж заехал, а Виктор Алексеевич мне рассказал прелюбопытнейший анектодец, что у нас тут волшебник появился и тот волшебник прямо чудесные вещи обещает.

— Владимир Иванович, я не волшебник, а маг, точнее арт-маг. Кроме того я ничего не обещал, а решил попробовать применить ряд технологий новых для вашего мира. Ну, а если они Вам кажутся волшебными или чудесными, то я не виноват-с, — набычился я.

— Прошу Вас не обижайтесь, Ваша светлость, но право мне тяжело поверить в волшебство, ох простите, в магию. Чудесами у нас церковь заведует и иного мы не видели.

Ваше превосходительство, разрешите Вам кое-что показать, — вмешался лейтенант,— подождите 5 минут, я сейчас принесу, то, что его светлость сделал за неполный час, — и исчез в башне. Спустя пять минут он появился, держа в руках мое переделанное ружье и старый глиняный кувшин. Кувшин он поставил к стене башни, а сам подошел к адмиралу.

— Вот, Ваше превосходительство, гляньте.

Адмирал взял в руки ружье, осмотрел его и с удивленным видом спросил:

— а зачем вы ствол испортили? Из него же порох высыпаться будет и стрелять нельзя теперь?

Лейтенант взял пулю вложил ее в ствол и, перевернув ружье дулом вверх, показал, что пуля не выпадает, потом приложил его к плечу и нажал на спуск. Раздался легкий хлопок и тут же кувшин разлетается на черепки.

— Вот так, господин контр-адмирал! — улыбнулся лейтенант,— я тоже сначала не верил, но против фактов не попрешь. И вот, смотрите еще, что мне Дмитрий Владимирович подарил,— сказал он, доставая "Уголек" и демонстрируя его возможности.

Адмирал продемонстрировал отличную выдержку. Его выдавали только слегка расширившиеся зрачки, а вот у его свиты глаза стали квадратными и челюсти слегка отвисли. Истомин, затянувшись трубкой и выпустив колечко дыма в воздух, спросил:

— Могу я попробовать?

— Извольте, Владимир Иванович, — ответил лейтенант и показал адмиралу, как и, что делать, после чего подбежал к стене башни, поставил на камень самый большой осколок от кувшина и вернулся к нам. Хлопок и остатки кувшина стали еще мельче.

— И как далеко бьет это чудо? Даже если так же как прежнее, то все равно это будет отлично. Сколько времени на переделку? Сколько будет стоить выстрел? — вопросы посыпались один за другим.

— Это просто поделка на скорую руку, что бы показать некоторые возможности технологий, которые я хотел предложить Вашей стране. Если подходить к делу серьезно, то нужна мастерская, станки, люди. Сколько будет стоить выстрел, я сказать не могу пока.

Заряжать кристаллы пока только я могу.

— Ваша светлость, а взрывную пулю сделайте, — попросил лейтенант и подал мне мешочек с пулями. Под изумленными взглядами офицеров я достал из "складки" свой чемоданчик и достав из него необходимое за 2 минуты сделал "заряженную" пулю и отдал ее Ростопчину. Тот крикнув, приказал, матросам отойти от чучел, зарядил ружье и еще одна мишень превратилась на несколько секунд в облако соломы. Всей компанией мы подошли к остаткам чучела. Адмирал попинал то, что от него осталось, и задал вопрос:

— А пушку сделать можете?

Пришлось объяснять адмиралу тоже, что я рассказывал лейтенанту в таверне. Заодно рассказал про желание сделать керамическую плитку для облицовки оборонительных сооружений. Истомин с сомнением посмотрел на меня и изрек:

— Дмитрий Владимирович, но ведь керамика — это просто сухая глина. Неужели она сможет противостоять ядрам и бомбам? Может не стоит терять на нее время, лучше попробуйте пушки сделать. Я попрошу, что бы Вам оказали всемерную поддержку в нашей литейной мастерской.

— Одно другому не мешает, Ваше Превосходительство,— ответил я,— многие операции можно делать и без моего участия.

— Ну что же, Ваше дело, Дмитрий Владимирович. Кстати совсем из головы вылетело, Владимир Алексеевич очень извиняется, что не сможет сегодня с Вами побеседовать.

Я ему обязательно обскажу, что я тут увидел и думаю, он сюда сам изволит быть. Мы постараемся помочь, чем сможем, но и Вы не подведите! Надеюсь, Вы еще не раз приятно нас удивите, а пока не будем мешать. Все потребности, через лейтенанта Ростопчина.

— Очень рад с Вами познакомится, Владимир Алексеевич, непременно удивлю.

— Взаимно, Дмитрий Владимирович, до встречи, — и адмирал отбыл дальше, по маршруту.

Пушки, значит — ну будут вам пушки,— подумал я и повернулся к лейтенант,— Иван Федорович, а где плотник? Мне нужно, что бы он изготовил формы для плитки. Пусть делает ящики со сплошным дном и стенками размером пол-аршина на пол-аршина и вершок глубиной. Штук десять для начала, а матросы пусть смешивают измельченную солому, песок, глину в равных долях. Я же пока съезжу в кузню за своим заказом.

В кузнице, Михайла отдал мне заказанные болванки, а я поинтересовался наличием у него в кузнице бронзы. На что был проведен в подсобку, где мне показали три небольших бронзовых пушки:

— Вот, барин, морячки отдали. Я одну уже распилил и расплавил. Я для кораблей разную мелочевку из нее отливал. Один раз даже колокол корабельный отлил. Пушки совершенно негодные — две треснутые, а одна прогорела внутри изрядно, вот и отдали на переплавку.

— Отлично, Михаил, мне нужно, что бы ты сделал бы мне трубу из этой бронзы. Толщина стенок в палец, длина три аршина, диаметр 3 вершка. Сможешь сделать?

— Нет, Ваша светлость, не смогу. Отливать надо, а я такое ни разу не лил. Ковать бронзу не получится.

— А если я сделаю бронзу, которую можно ковать?

— Это, что за бронза такая?— удивился кузнец.

— Покажу. Ты как бронзу плавишь? Сколько за раз можно плавить?

— Да вот, беру пушку, отпиливаю кусок, кладу вот в эту посудину и плавлю в печи. Надо могу половину пушки за раз расплавить, только ни разу стоко не надобно было.

— Отлично, должно хватить. Значит так, ты сейчас разбиваешь бронзу на мелкие куски и в тигли к бронзе добавляешь вот это. Сплав должен кипеть около получаса. Когда бронза расплавится, пошлешь ко мне сына, как раз к концу плавки приеду, — дал я указания кузнецу и поехал обратно к башне. Уже когда ехал вспомнил, что надо еще снарядов заказать было с десяток сделать, но подумав я решил что чугунные ядра на первое время подойдут.

На плошадке около башни работа шла полным ходом. Плотник сделал уже несколько форм, а смеси матросы наделали уже пудов двадцать. Я позвал лейтенанта и мы поднялись на второй этаж башни. На первом еще, во всю, шли восстановительные работы. Оказалось, там даже казарма своя была, только вход в нее был сделан, зачем то, через кухню. На втором этаже была идеальная чистота. Кровати в комнатах — отремонтированы и даже застелены. В холле второго этажа уже стоял крепкий стол, несколько стульев вокруг него. В камине горел огонь, распространяя вокруг себя тепло. Сев на стул около камина, я некоторое время просто смотрел на огонь, потом попросил Ростопчина сесть рядом.

— Иван Федорович, не передумали становиться моим учеником?

— Нет, Ваша светлость.

— Хорошо, тогда приступим к инициации. Расслабьтесь и закройте глаза,— сказал я и взял его руки в свои. Затем перешел в измененное зрение и начал прочищать энергоканал из его рук к его центральному узлу. Как ни странно канал чистился легко, и почти не пришлось прожигать пробки в русле. Лейтенант пару раз скрипнул зубами, но ни разу не издал ни звука. Через час я уже наполнял его центральный узел м-энергией. Закачав энергии до зеленого свечения, я остановился и отпустил его руки. Лейтенант открыл глаза и ошарашено начал оглядываться по сторонам, потом потряс головой и наконец посмотрел на меня.

— Поздравляю, Иван Федорович, первый этап прошел успешно. Дальше продолжим в следующий раз. Я так понял, что вы увидели энерголинии? Это такие светящиеся шнуры разного цвета от фиолетового до красного? Это и есть источник энергии для магов. Чем шнур ближе к фиолетовому тем он энергетически слабее и проще захватить из него энергию, но для зарядки от него своей ауры и узлов нужно много времени. Чем ближе к красному концу спектра тем энергии в шнуре больше и тем тяжелее удержать эту энергию в повиновении. Запомните магия не терпит спешки, поэтому никогда не стремитесь раньше времени хвататься за высокие шнуры. Вам и синие сейчас могут выжечь всю нервную систему. Я вам подарю тренировочный кристалл. Когда то мне его подарил мой первый учитель, теперь я дарю его Вам,— я достал из "складки" прозрачный шар. Это шар из горного хрусталя, который очень легко принимает и так же легко отдает м-энергию. Емкость него небольшая по моим меркам, а для Вас еще долго будет огромной. Берите шар в одну руку, а второй накрываете сверху. Теперь расслабившись, мысленно тянетесь вот к этой фиолетовой нитке и как бы зовете ее, желая, что бы она поселилась в вашем кристалле. Каждый, придумывает аналогию сам, но принцип всегда одинаков. Сидите и пробуйте, а я буду следить за вашими успехами.

Лейтенант застыл на стуле, а я взял в руки заготовку для печати, достал маркер и начал прорисовывать контуры рунного круга. Мне предстояло сделать два штампа для печатей. Одну для создания плитки и вторую для скрепления плиток между собой. Работа несложная, но кропотливая, рунные фразы были длинные. К исходу получаса у лейтенанта получилось захватить энерголинию, а еще через час он закачал в шар первые "мерги". Я к этому времени вырезал первый штамп и почти закончил второй.

— У меня получилось!— восторженно воскликнул ученик.

— Молодец, теперь попробуй взять энергию из шара и закачать ее в эту руну,— и я быстро начертил на камне стены руну света. Лейтенант снова застыл. Я дорезал второй штамп, убрал обрезки металла и ссыпал их в чашку. Затем убрал инструмент в ящик, а сам ящик в "складку", а ученик все сидел, уставившись на рисунок руны.