Гении места или Занимательная география

Он ведь скучал по отцу, потому что любил, не мог не любить. И повзрослел, и понял многое. Например, как трудно было и отцу тоже. А ведь они не виделись с того момента, как Мо уехал оттуда, с берега Восточно-Сибирского моря. Тринадцать лет не видел отца. И говорили они весьма редко — трудно им было, будто стояло что-то между ними. Неправильно это, совершенно неправильно. Черт, надо что-то с этим сделать! Для начала — поговорить с отцом. Узнать, как у него дела, ведь он уже не молод, за пятьдесят.

Мо подошел к окну, за ним — аккуратный городской пейзаж в лучах мягкого заката. Скоро все зазеленеет, у них в городе очень много деревьев. Но перед глазами стояло лицо отца — совершенно, по определению матери, ассирийский профиль и ассирийские же, наверное, кудри — темные, без единого проблеска седины. Мо похож на отца, так говорит мама. Да он и сам знает, что похож. Лишь глаза у него не отцовы, темные, в тон волосам. А у отца глаза светлые — серые, цветом почти как прибивавшиеся к берегу льды. Это особенность Нафтов — всегда цвет глаз контрастен к цвету волос. Если светлые волосы, то глаза темные. Или, как у его отца, наоборот — черная шевелюра и светло-серые, почти до белого, глаза. Он представляет, как отец сейчас стоит на берегу и смотрит на море. Али Деев, Нафт, Хранитель моря и суши. Его отец. И Мо позвал его. Потом еще раз позвал. А потом мир перед глазами внезапно померк.

Открыл глаза. Над головой — светлеющее небо, ветки, еще видны звезды. Утро? Только что был вечер! Лежит на чем-то холодном и мокром. Куда делось все — его квартира, закат за окном?! Где он? Как он здесь очутился?! И едва в паникующий мозг врываются эти вполне, надо сказать, закономерные вопросы, раздается голос. Почти над его головой.

— Что это за хрень?

— По-моему, человек, — еще один голос, слева.

— Мертвый?

— Насколько я могу судить, живой. Вроде шевельнулся.

— Проверим? Можно пнуть...

Мо не стал дожидаться, когда его начнут пинать неведомые голоса, точнее, те, кому они принадлежали. Нельзя сказать, чтобы он смог молниеносно принять боевую стойку, потому что то, холодное и мокрое, на чем он лежал, оказалось глубоким снегом. Но поднялся на ноги довольно быстро, развернулся. Ага, вот они, голубчики. Парень и девушка, очень похожие, заметно даже в этом предрассветном сумраке, видимо, брат и сестра. Высокие, темноволосые. А дальше он перестает анализировать внешность своих внезапных визави. Потому что вдруг сознает невозможное. Перед ним — кифэйи.

В числе того, чему обучали при инициации, был ритуал приветствия других кифэйев. Мо было горько и смешно одновременно, когда он изучал его. Вот это было точно знание из разряда совершенно бесполезных. Какова вероятность того, что он встретит случайно другого кифэйя, учитывая, что они все привязаны каждый к своей Обители? Нулевая. Но ритуал пришлось выучить, таково требование Квинтума. И теперь вот тело двигалось само, на рефлексе.

Поднимается на уровень плеча рука, раскрытой ладонью от себя. Люди так принимают присягу. Ходят даже слухи, что этот людской ритуал пошел от кифэйев. Губы произносят слова. Те самые слова, которые он дублирует ментально.

— Магомед Деев, Альфаир второго уровня, Эстония.

Спустя едва ощутимую паузу он слышит ответ — и звуковой, и ментальный.

— Ангелина Куприянова, Водзар первого уровня, Россия.

— Доминика Куприянова, Рокс первого уровня, Россия.

Вот тебе и брат с сестрой!

Это первая мысль. А потом в голову врывается целый рой. Водзар? Рокс? Но самая главная: "Эти девчонки — кифэйи!". Настоящие живые кифэйи!

Иногда ему приходили крамольные мысли: может быть, это чья-то злая шутка? И никаких кифэйев не существует? А над ними просто ставят какой-то эксперимент — над ним, отцом, матерью, сестрой. Потому что других Хранителей Мо не видел никогда. Может ведь быть такое, что это все неправда? Незаметно дают какие-то лекарства, рассказывают странные байки, а им кажется, на фоне приема лекарств, что они что-то могут. Ведь подтверждений никаких. Кифэйи? Где они? Мать, отец, сестра, причем и отца, и сестру он почти не видит теперь — слишком далеко их Обители. Можно ведь усомниться? Можно. Но теперь все сомнения развеялись, вот они, доказательства, в двух шагах от него.

Его словно магнитом тянет к ним, и он не сопротивляется, подходит близко, разглядывает жадно. Девушки примерно на полголовы ниже его. Очень похожи между собой, прически только разные — у одной волосы накоротко и кое-как обкромсаны, такое ощущение, что она это делала сама перед зеркалом не очень острыми ножницами, у другой, наоборот — вольно заплетенная коса. И глаза немного разные — у той, что с длинными волосами, темнее.

Та, что с короткими волосами, протягивает руку и касается сначала его виска, потом проводит по щеке. Он невольно поворачивает лицо к ее ладони, совершенно неосознанно, словно подставляясь под эту неожиданную ласку. Голова ничего не соображает, кроме одного — это пальцы другого кифэйя сейчас касаются его!

— Настоящий, — произносит девушка. — Он настоящий...

Мо не может оторвать от них глаз, переводит взгляд с одной на другую. Поднимает руки.

— Можно?

— Только осторожно, — с едва уловимой усмешкой отвечает та, что с длинными волосами. И он касается неровно обрезанных коротких прядей — левой рукой. И толстой гладкой косы — правой. И выдыхает ответным эхом:

— Настоящие... настоящие Хранители...

Почти незаметное движение головой одной из них — и он поспешно убирает руки.

— Ну, раз мы уже обнюхались, предлагаю перейти к нормальному общению, — даже если не смотреть на них, он уже точно знает, кому принадлежат эти насмешливые интонации. — Как ты здесь оказался, эстонец Магомед?

— Мо, — он почему-то реагирует на имя. — Меня все зовут Мо.

— Лина.

— Мика. Итак, Мо, повторяю свой вопрос: как ты здесь очутился?

Однако, кое-кто решил, что он здесь главный. Но вопрос действительно важный.

— Не знаю, — для подтверждения своих слов пожимает плечами. — Был дома, у себя в квартире. Собирался говорить с отцом. Потом... не знаю, головокружение... или обморок... потом понял, что лежу тут... на снегу. А вы как?

— Таким же образом, — усмехается та, что с длинными волосами, Мика. — Шел, поскользнулся, упал, потерял сознание. Очнулся — лес.

— Вы... не отсюда? Не из этих мест?

— Знать бы еще, где мы... — задумчиво тянет Мика.

Умением точно "геопозиционироваться" владели все кифейи. И сейчас, они осознали вдруг, это умение наглухо молчало.

— Я не знаю, где мы, — отвечает растерянно Мо.

— И я не знаю, — эхом отвечает Лина. — И вообще, странно как-то... Будто оглохла я. И ослепла. И... — она вдруг замерла. И, спустя пару секунд: — Их нет!

— Кого нет?

— Мика, попробуй ты! — Лина хватает сестру за руку. — Позови маму! Или отца!

Пока Мика сосредоточенно хмурит лоб, Мо пробует то же самое. И гадкое предчувствие ледяным панцирем сковывает сердце. Лина права — их нет! Будто никогда не существовало их — матери, отца, Альки. Тишина. Их нет. Нет и никогда не было. Только что он радовался, что увидел двух Хранителей. И спустя пару минут лишился семьи. Нет! Этого не может быть! Его начинает бить крупная дрожь.

— Что, тихо? — это Лина.

Он может лишь кивнуть.

— Что это за дрянь такая?! — голос Мики звучит гневно. — Куда все делись?! — И, резко меняя тему: — Мо, прекрати трястись! Тебе холодно? Плохо?

Он в промокшей насквозь на спине рубашке в зимнем лесу, в котором не пойми как оказался, только что потерял возможность связаться со своими родными. Плохо ли ему? Да вообще зашибись!

— Держи, — Лина протягивает ему куртку, невесть откуда взявшуюся в ее руках.

— Что? Откуда?

— Белье снимала с веревки, когда это все случилось, — усмехается вдруг Лина. — Думала, пуговицу надо бы пришить. Не успела. Так что без пуговицы, и фасон не мужской... Но другой нет, не обессудь.

В куртку Лины он едва вошел плечами, чем даже развеселил девчонок. А что им еще оставалось делать? Не плакать же? Вокруг тем временем уже совсем рассвело, весело зачирикали птицы. А они втроем на поваленном бревне сели держать военный совет.

Спустя час беседы они совершенно окоченели, узнали друг о друге много нового, хотя им все было ново во впервые встреченных в жизни других кифэйях. Но так и не поняли, что с ними произошло. И только ли с ними. Одно было ясно: надо куда-то двигаться. Знать бы еще — куда.

Они брели по зимнему лесу несколько часов. Устали, вымотались. Умение ориентироваться на местности так и не проснулось. На их ментальный зов по-прежнему никто не откликался. Сели на очередной привал, на очередное бревно.

— Что-то странное произошло... — голос Лины задумчив. — Я перестала чувствовать связь со своим озером. Я вообще... чувствую себя странно...

— А оно далеко? — интересуется Мо.

— Это возвращается нас к вопросу: где мы?

— Судя по природе, это Сибирь.

— Сибирь большая.

— То-то и оно...

Они снова замолкают, думая о своем, пытаясь найти ответы на вопросы. Следующей молчание нарушает Мика.

— Что ж ты на меня так смотришь, любезный? На мне узоров нету, и цветы не растут.

Мо и не думает отпираться, что разглядывал ее.

— Я раньше думал... мне рассказывали... что Роксы — это всегда мужчины. Что среди них нет женщин.

— Ну, можешь думать, что я — мужик, — она демонстративно пожимает плечами. — Мне все равно.

— Это правда, — неожиданно вмешивается в разговор Лина. — Среди Роксов большинство мужчин, это правда. Но из каждого правила есть исключения. Доминика — как раз исключение. Как и наш отец, например.

— А с ним что?

— Он Томал.

— Ух ты... — присвистнул Мо. — А я слышал...

— ... что среди Томалов только женщины, — закончила за него Лина. — Я же говорю — из каждого правила есть исключение.

Мо удивленно качает головой. И продолжает расспросы.

— А правду говорят, что Роксы обладают какой-то нереальной физической силой?

— А вот это — правда, — самодовольно усмехается Мика.

— Да ну?

— Ну да. Можешь проверить, — она встряхивает рукой, протягивает ему ладонь. — Желаете померяться силой?

— Нашли время, — одергивает их Лина. — Мика, ты помнишь, что у тебя рука травмирована? И вообще, пошли дальше, — встает с бревна и вдруг, без паузы: — Мать вашу!

— Что за хрень?! — вторит ей сестра. Мо еще успевает подумать, что это, похоже, излюбленная фраза Мики. А потом он поворачивает голову и видит. Это они еще слабо выразились. Потому что это, полнейший, бл*дь, пиз*ец!

Они сидели на краю небольшой поляны. А с противоположного края поляны на них теперь смотрело... это.

Проще всего дать определение тому, что было снизу. Это какой-то двигательный аппарат, явно. Отдаленно напоминающий то ли водный байк, то ли снегоход. А вот на нем сидит то, что описать сложно. Даже непонятно — оно сидит? Стоит? Как держится? Почему-то трудно разглядеть детали — будто мерцание какое-то, дымка окутали поляну. И ужасно хочется взгляд отвести от этого, не смотреть. Но они смотрели, потому что чувствовали исходящую от существа угрозу.

Медленно поднимаются с бревна, все трое. Мо делает шаг вперед, не думая даже, почему. Наверное, чтобы защитить хоть как-то, принять удар первым. В том, что будет что-то, он не сомневается. Девчонки его жест не ценят и шагают следом, вставая плечом к плечу. И он понимает вдруг, что может чувствовать эмоции не только людей, но и кифэйев. И сейчас они боятся, панически, до мелкой дрожи пальцев и рваного дыхания. Но скорее умрут, чем отступят ему за спину.

Добавляется звук — низкое гудение, от которого начинают ныть зубы и ломить кости. Аппарат медленно двигается, постепенно набирая скорость. Двигается он в их сторону. Мо успевает кончиками пальцев коснуться рук Мики и Лины. А в голове успевает окончательно оформиться мысль о том, что сделать они не смогут ничего, просто потому что не знают, что это. Кроме того, что оно — явно чужое, чужеродное. И враждебное.

А потом происходит то, что они даже не пытаются осознать. И так и не смогут описать толком позже, потом, ни один из них не сможет. Будто лопается гигантский мыльный пузырь, но лопается почему-то со звоном. А результатом этого "лопнувшего" шара — не мелкие брызги и осколки, а нечто вроде вихрей, водоворотов. Причем все они трое сошлись в одном — эти водовороты они не видели. Но как-то чувствовали.

А потом вся эта мистическая хрень отходит на второй план, ибо прямо перед ними творится что-то тоже странное. То, что восседало или стояло на аппарате — оно вдруг исчезает. Исчезает и все. Аппарат же продолжает двигаться на них, замерших. Но милосердно останавливается буквально в метре от неподвижной троицы.

И снова гул, заставляющий ныть зубы и ломить кости. И в нескольких местах на поляне мерцание усиливается — такое странное мерцание, будто сквозь плотную ткань просвечивает лампа. Или так светятся в лесу гнилушки. Все трое Хранителей приходят к одному и тому же выводу одновременно. Сейчас нагрянут гости, такие же, как тот, что исчез только что. И что прямо перед ними — средство к бегству. Они бросаются к аппарату одновременно.

После. Михаил.

— Михаил Ильдарович! — дверь директорского кабинета со всего размаху ударилась о стену и отскочила, жалобно и натужно скрипнув. Михаил удивленно поднял голову от бумаг. И тут же резко поднялся на ноги.

— Что такое?

— Денис Селезнев пропал!

— Как пропал?! Почему?! Когда?!

Перед школой уже собралась толпа, гомон, крик, шум. Когда пропал? Часа три назад. В школе нет, у друзей нет. Куда делся? Довольно скоро ясно стало, что мальчика, скорее всего, нет в селе. Судя по рассказам его товарищей, собрался на охоту, как большой. Дурачок, какой же дурачок!

На поиски вышли все мужчины. Дело к вечеру, и снова буран собирается. Разбились на группы, обшарили ближайшие окраины села. Мальчика не обнаружили, но нашли следы, уходящие в лес. Маленькие, детские следы.

А уже совсем ночь. Ночь и буран. После недолгих совещаний было принято решение — отложить все на завтра. Мужчины вернулись в село. Но метрах в ста от окраины села, уже в лесу, запалили костер, троих человек оставили, с едой и оружием. Вдруг Денис увидит огонь и сам на свет выйдет. Надеялись. Еще надеялись.

На следующий день на работу никто не вышел, все, кто мог, отправились на поиски. Пока оставалась еще хоть какая-то надежда найти ребенка живым. Одну из поисковых групп возглавлял Михаил Чупин.

Он не сразу заметил, что рядом с ним падают люди. Сначала пошатнулся один, потом второй. Думал, оступились. А потом оглянулся. Ужаснулся. И почувствовал.

Будто жужжание какое-то. Не в ушах. Внутри, в голове. И какое-то странное чувство, что он одновременно в нескольких местах. Здесь — и вон у того дерева. И еще где-то, далеко отсюда. И — едва уловимое, словно на границе периферийного зрения, мерцание в воздухе. И пахнет чем-то... чужим. Чужим не только зимнему лесу, снегу, хвое. Всему чужим.

Видимо, инстинкты, ранее неведомые ему самому инстинкты Хранителя проснулись. Но реагировать он начал еще до того, как мозг осмыслил происходящее. Да мозг и не осмыслил, собственно, в ступоре пребывал. А с губ уже рвался крик: