Записки ведуна. Утопленник Васька и другие истории

Выбрал маршрут, созвонился, договорился обо всём. На следующий день пошёл платить.

Добрался, отыскал клуб этот, в подворотне да в подвале. Засомневался уже — стоит ли — больно непрезентабельный, да покурить решил, подумать. Только закурил, глядь: идёт в мою сторону девушка. Одета со вкусом, по фигурке, волосы чёрные, собраны вроде по-деловому, а чуть небрежно. И держится вроде просто, а такое достоинство внутреннее, настоящее — чисто леди. Я даже толком внешность разглядеть не успел, сила её в глаза бросилась, тёмная и глубокая, как в озере, где меня на лодке кружило. Только сверху глубина льдом искристым прикрыта, от глаз чужих. Ослепила она меня, а в душе такая любовь вдруг поднялась, всколыхнулась, что понял: нашёл! Она это, любимая моя. Эту силу я ни с чем не спутаю.

Бросил я сигарету и к леди моей наперерез, обо всём забыл, одно в голове: хоть что-то сделать, но не дать ей просто мимо пройти. А она так шаг замедлила, в мою сторону покосилась: кто это, тут мол, ломится? Сбавил я шаг, подошёл.

— Извините, — говорю, а сам улыбку счастливую даже толком сдержать не могу. — Я тут клуб туристический ищу. Не подскажете, где он?

Она на меня удивленно посмотрела — что, мол, за дурак, указатель-то за спиной на стене висит, — но ответила.

— Вон он, — пальчиком изящным направление указала. А я от голоса её едва совсем от счастья не уплыл, до того захлестнуло. Но на руку посмотреть успел: точёная, красивая, и камень с души — кольца есть, а замужнего нет. Только рано радоваться, это я её узнал, а она меня и не помнит вовсе, себя-то почти забыла, вон какой панцирь ледяной...

— А вы, — говорю, — там были уже? Я в первый раз, не знаю, стоит ли...

Она улыбнулась так понимающе:

— Стоит, — отвечает. — Я уже не один раз с ними в походы ходила.

И пока говорили, разглядел я её украдкой и совсем забалдел. Душу я видел, какую помнил: звёздную да глубокую, нежную и гордую, красивую до безумия. Да и реальная внешность мне по нраву пришлась: лицо миловидное, красивое как улыбнётся, хоть и смотрит строго, фигура — настоящая, женская, такая, что кровь в жилах закипает. Обнял бы, расцеловал и хоть сейчас в загс... Да нельзя: не поймёт она такого, и потеряю её тогда насовсем. Как после этого жить буду?

— А куда вы ходили? — спрашиваю, а сам про себя молюсь стою, чтобы не послала она меня, надоедливого, куда подальше. Всё сделаю, чтобы не потерять её.

— Я вот про такой поход думал, — назвал ей место, куда собрался. — На выходные. Были вы в тех местах?

— Была, — улыбнулась и с интересом на меня посмотрела лёгким. — И сейчас туда поеду. А вы тоже в этот поход пойдёте или только выбираете?

— Пойду, — отвечаю. — Вы не против?

— Нет, — улыбнулась едва заметно. — Не против.

Спустились мы в клуб этот. Внутри так ничего оказалось, чисто, почти уютно: плакаты на стенах, спецодежда, на полу — палатки, спальники, снаряжение разное. У одной стены диван для посетителей — напротив, за столом, две девчонки за компами, по телефону с клиентами беседуют. Пропустил я любимую свою вперёд, за экскурсию платить, сам на диван сел, жду очереди. Леди моя так посмотрела, чуть смутилась, что моё место заняла. А я сижу, любуюсь ей украдкой, голос чуть гортанный слушаю, да радуюсь, что один маршрут у нас с ней. И пока сидел, любовался — чуть не забыл, зачем пришёл. Как платил да инструктаж слушал — и не помню. Одно в голове крутилось: Настей её зовут. Да всё думал, что ушла она, а я и телефон не попросил, забыл от радости. Радовало только, что одна экскурсия у нас, увижу ещё.

А клуб неплохим оказался, на "мыло" весь инструктаж продублировал.

Неделю я как во сне жил, о Настеньке своей грезил. Хоть и понимал разумом, что наверняка есть у неё кто-то, а душа всё равно пела, только вспомню...

На встречу общую туристов, как на свидание, спешил. Рано пришёл, думал — вдруг удастся с ней вдвоём побыть, да ошибся. Народ уже собрался почти весь, стоят, галдят, а Насти моей всё нет. Мне уже и поход не в радость, все мысли — где её искать, а смотрю — идёт. Я уж выдохнул с облегчением, а гляжу: догнал её парень какой-то, за руку ухватил, не пускает. Она развернулась и видно: не тепло прощаются. А я стою, сам не свой, что делать не знаю: и вмешиваться нехорошо выйдет и если вдруг послушается его, останется — как мне быть тогда? Стою, маюсь, душа болит, места не находит... Совсем уж от отчаяния хотел к ней подойти, позвать, а вижу — отпустил он её, ушёл сердито, она свой пакет подхватила и пошла к нам. Вздохнул я облегчённо, отвернулся — ни к чему, думаю, вид подавать, что ссору видел.

Да и не до того стало: посадку объявили. Шум-гам-суета. Вещи все хватают: и своё, и общее нести надо, инструкторша молодая, всем пакеты с едой да палатки со спальниками распихивает. Я своё взял, общий мешок мне с котелками вручили, гляжу — у Насти моей и без того палатка с рюкзаком и пакетом, а ей ещё здоровенный пакет с едой всучивают.

— Давайте помогу, — говорю.

Она так посмотрела, а спорить некогда — надо за группой успевать. Пошли мы с ней, в вагон загрузились, а коль одну поклажу несли — рядом и сели.

Ехать долго, часов шесть, я обрадовался было, а вижу — не до разговоров ей, своё думает, переживает. Не стал в душу лезть, молча ехал. Всю дорогу то на неё смотрел, то в окно, да думал, как изменился сильно, хоть и время немного прошло. Не проснись я, и прошёл бы мимо, фыркнул бы только: "фифа", мол, сразу видно, не на одну ночь, серьёзные отношения ей подавай. А сейчас — вот она, моя женщина...

С электрички до пристани хоть и не молча шли, а не для личных бесед обстановка — народ кругом. Только Настя всё отмалчивалась больше да норовила груз дополнительный сама нести. А я не давал. На полпути она смирилась и отбирать не пыталась больше.

До палаточной стоянки ночь плыть на катере, народ укладываться на палубе стал, а нам с Настей места не хватило — в кубрике спать легли, на лавках широких. Да и теплее там, чем на ветру.

Но успел я до этого с Настей словом перекинуться. Ночь настала, небо в таких звёздах показалось — ахнуть можно. Над водой свет только от катера, до горизонта вода почти, стою, голову задрал, красотой небесной любуюсь. И слышу — Настя рядом встала, тоже смотрит. Я и выдал:

— Красиво, — говорю. — Танцуют они.

Она посмотрела на небо, потом ко мне обернулась, а в улыбке радость затаённая:

— Танцуют... А вы видите?

— Вижу, — отвечаю. — И слышу. Они ведь живые, поют. Каждое созвездие по-своему. А млечный путь хором тон задаёт.

Улыбнулась она, с интересом посмотрела.

— Меня Анастасией зовут, — говорит.

— А меня Дмитрий, — отвечаю. — Я рад, что вы поехать смогли.

Она не ответила, посмотрела только внимательно, на миг душу приоткрыла и спать пошла.

А я ещё постоял и не столько небо-воду слушал, сколько возню тихую в кубрике, пока Настенька моя спать устраивалась, да думал, что, может, и получиться у меня всё.

Стоянка на высоком берегу оказалась. Вещи все выгружать не стали, только что для завтрака нужно. И пока народ вокруг костра болтался, я по берегу прогуляться решил, землю послушать. Отошёл от лагеря, ветерок, солнышко, лес недалеко, трава по пояс, прибой о камни шуршит... А гудит под ногами сердито, не по нраву земле, что люди здесь лагерь не в первый раз устраивают.

Смотрю и Настя моя идёт задумчиво, траву ладонью гладит, к нечеловечьему прислушивается. Остановилась недалеко, осмотрелась и ко мне обернулась, серьёзная.

— Что слышите? — спрашивает.

— Не рады тут людям, — отвечаю. — Не для людей это место, а тут стоянку устроили, костры жгут.

Вздохнула она печально, на меня снова посмотрела и отвела взгляд.

— А во мне что видите? Вы ведун, я знаю.

Удивился и обрадовался про себя — неужели вспоминает?! — а она ответа ждёт.

— Силу, — отвечаю. — Большую и глубокую. Прячете вы её. На тёмную воду подо льдом похоже. Не знаю, как точнее сказать.

Помолчала она, выпрямила спину гордо, на меня не смотрит.

— Я Моране служу, — отвернулась и тихонько так: — А вы как солнце. Тепло с вами.

Озадачился я сперва от её признания, а потом и улыбнулся: ведун и жница Мораны — Пара и есть.

— Можно с вами рядом побыть? — спрашиваю.

Оглянулась недоверчиво, как котёнок бездомный, и снова за щит свой ледяной спряталась.

— Можно, — с достоинством кивнула.

Целый день мы вместе ходили. И поход нам не поход: поотстали от группы, своё смотрим да о своём разговариваем. И легко мне с ней так, свободно, радостно... Я и думать про все экскурсии забыл: столько нового от Насти узнал да с её помощью увидел...

Пока к людям от лагеря по лесу шли — лешака разбудили. А то стоит лес, полунавный, засыпает да пустеет совсем. Лешак ленивый и трусоватый оказался. Мы с Настей его подбодрили, он вроде как пошёл владения осматривать. Живого леса-то мало — люди воли много взяли, и уснула земля, закрылась. А с ней вместе и лес уснул, и вода в протоках встала. Вокруг-то живая — не русалками да нечистью, а по сути, память у неё есть и сознание. А внутри — закрыты источники: люди загадили.

Идём мы с Настей, смотрим, думаем, как земле да воде помочь. Людей да туристов не прогонишь — не в нашей власти, слушать нас тоже никто не станет, а помочь надо. Не просто так нас эта экскурсия свела: и вода, и земля помощи ждут. Умирать-то никому не хочется.

— Сможешь землю очистить? — Настя спрашивает.

— Нет, — говорю. — Люди здесь хозяйством своим уже почву убили и глубже пошли. Чтобы восстановиться, этой земле минимум лет десять без людей нужно. Но протоки прочистить мы с тобой можем.

Кивнула она согласно: вода — её стихия.

Идём мы, я на мостах заторы убираю, Настя на воде результат закрепляет. Тяжело дело идёт, с неохотой земля с водой откликаются: уснули да умирать начали. А живое ждёт, просит, чтобы не останавливались.

От группы своей мы уже отстали значительно, да и рады только: дорогу знаем, не заблудимся, а лишний шум нам ни к чему. Туристы мимо проходят, на нас внимания не обращая. Нам и ладно.

День к вечеру, мы к лагерю. По прикидкам — час-два ходьбы. Я один бы и быстрее дошёл, а с Настей хорошо рядом неторопливо идти. За руки не держимся, а хочется мне её обнять и не отпускать от себя уже. И душой, и телом она мне по сердцу пришлась. Сам понимаю — серьёзно это, насовсем. И сказать хочется, и спешить нельзя. Скажет, что несерьёзный, да и даст от ворот поворот, хоть и смотрит благосклонно.

А я уже себя без Насти и не мыслил.

Идём мы, с дороги в лес свернули. Вечереет уже, солнце садится, скоро в лесу темно станет. Пока дорога вела — всё ничего, а как тропинки от неё побежали — и началось.

Лешак разбуженный с гнильцой оказался: вместо дела решил безобразничать. Он и по дороге нас пугать пробовал: то одну корягу покажет, то другую, то берлоги свои недостроенные, одна другой неумелее. Доделку-то мы видели днём — знатная замануха, моховая, с окном да с малиной. Сам показал, малиной угостил, как гостей. Мы поблагодарили, а он и возгордился. А в ночь силу почуял, решил людишек зарвавшихся на место поставить: попугать да кочки-лужи под ноги накидать.

Раз я на него прикрикнул, другой.

— Будешь гадить — превращу в доску сортирную, — говорю. — Не сомневайся, хватит силы.

Притих он, а самому неймётся никак: нет-нет, да какую пакость норовит учинить. Прикрикнула на него и Настенька, а я ей посох сделал, а себе меч из веток подходящих: места не людные, леший дурить начал, а нечисть другая людьми притащена, доброго не понимает. Иду впереди, дорогу смотрю, потому как вижу — начал лешак путать пытаться: то я, то Настя тропу не узнаём.

Ладно, дошли, до открытого места, а там вид на лагуну красивый да с омутом ключевым. Насте — работа, я стою, охраняю. Берег высокий, скальный, солнышко вечернее хорошо светит. Завершила Настя дело, посохом закрепила, и мне на тропку вдоль берега показывает:

— Сюда нам, там лагерь.

А я смотрю: не наша тропа, наша позади осталась, в лес уходит, не по берегу. Гляжу — лешак в сосёнках молодых скалится, хихикает. Ну, думаю, не иначе как без него не обошлось. Закружить хочет, хоть в последний раз не вредить обещал. Ладно, проверю.

— Где тропа нужная, — говорю. — Покажи.

Он на Настину тропу указывает.

Насте сказал, она обрадовалась:

— Я же говорю, эта тропа.

А лешак в соснах смеётся зло. Ну, ладно, думаю, нечисть, допрыгаешься ты у меня.

— Давай пройдём немного, — говорю Насте, — Посмотрим.

Обрадовалась она, пошла по тропке. Я следом иду, хоть и знаю — не наша тропа. Да чего для любимой женщины не сделаешь. Вернуться всегда успеем, а раз тянет её, может и надо.

Прошли немного, скалы впереди, в ягодах все и тропка по ним. Настя карабкается, ягоды по пути собирает — крупные, вкусные, люди тут не ходят. А лешак хихикает себе злобно, думает — обманул. Я виду не подаю, что хитрость его разгадал, про себя знаю — найду тропу нужную всё равно, не обманет.

Минут двадцать мы шли, смотрю — сникает Настенька, поняла ошибку. Оглянулась на меня растерянно, а впереди, меж сосен, вода до горизонта.

— Давай дойдём, посмотрим, — говорю. — Красиво там.

Кивнула, улыбнулась робко. Поднялись мы с ней на скалу, а вид — красота... И струя воды такая чистая показалась, как раз нам для дела нужная.

— Ты видишь?! Видишь?! — Настя мне на воду показывает.

— Бери её, — отвечаю, — за ней шли.

Кивнула она, забрала чистое в ладанку. А солнце всё ниже, возвращаться по скалам, да и до лагеря ещё от развилки минут двадцать.

— Пойдём обратно, — говорю, — пока не стемнело.

Развернулась она, снова впереди меня пошла. Да и встала вдруг посреди тропы, отвернулась к камням.

— Что случилось? — спрашиваю. Испугался даже: ушиблась, по скалам прыгая, или потеряла что?

— Извини, — отвечает так тихо, — что я дура.

Стою, опешил, совсем понять ничего не могу.

— В смысле? — переспрашиваю.

А она вздохнула так, на камни смотрит.

— Что я нас не на ту тропу завела...

Тьфу ты, я уж думал, серьёзное что... А самому на душе тепло: какая бы другая стала так извиняться?

— Не переживай, — отвечаю, — это лешак нас кружит. Только сам себя обманул: хотел нас вглубь завести, а сам на чистую воду вывел. Пойдём, пока не стемнело. А лешака слушать не будем больше. За мной иди, я выведу. Мне пути и тропы открыты.

Она оглянулась, заулыбалась робко, прошла два шага и снова так тихо, чтобы слёзы в голосе не выдать:

— Спасибо тебе...

— За что? — удивился совсем.

— Что понимаешь и на меня не сердишься.

И пошла себе. А я стою, и аж в глазах защипало от обиды: сколько же она перетерпела незаслуженного, что простое понимание душу рвёт?! Что ж люди за звери такие, совсем друг друга понимать и слышать разучились...

Ладно, спустились со скал, а лешак тут как тут:

— Как вам ягодки, угодил ли? Не желаете ли ещё?

Посмотрел я на Настю вздрогнувшую, и взъярило меня.

— Ах ты, пень трухлявый, деревяшка гнилая! Решил над нами шутки шутить?! Не понял, бес, с кем дело имеешь! Так я мигом объясню! В доску тебя сортирную, половую с дыркой, пень неотесанный! И сидеть там, пока не поумнеешь!