— Для того, кто обычно громко разглагольствует о пацифизме, он стремится к безжалостной победе, когда разогреется для боя... Что ж, мой возлюбленный зовёт меня, так что прошу извинить.
Проворная Эрика спрыгнула на землю.
Наблюдая за тем, как златовласая девушка совершила превосходный прыжок, Годо в очередной раз почувствовал досаду.
Кто бы мог подумать, что в этой зарубежной стране, ему снова придётся с кем-то сражаться...
Хотя, соглашаясь на просьбу Эрики прилететь в Италию, он сразу предположил, что этим, скорее всего, и закончится, Годо всё равно чувствовал себя подавленно, когда так и случилось.
— Эрика, тебе известно, что разница между цивилизованным человеком и дикарём определяется степенью способности разбираться с чем-либо цивилизованно. Прошу тебя, пожалуйста, не могла бы ты обуздать свои жестокие инстинкты и твою частую потребность доставлять другим неприятности? Ты хоть представляешь, как тяжело тем, кто пытается быть рядом с тобой?
— Снова та же избитая тема? Не вижу тут никаких проблем, в основном потому, что, несмотря на твои постоянные усилия избежать драки, ты сразу же становишься очень серьёзным, как только она начинается. На самом деле тебе это нравится, ведь так? Почему бы не быть чуть-чуть честнее с самим собой? — беспечно ответила Эрика на бесконечные жалобы Годо.
— Ты Король, а я рыцарь. Перед нами стоит обязательство провести напряжённую, но изысканную дуэль. Так давай же сразимся друг против друга со всей нашей любовью, и сделаем эту дуэль кульминацией наших отношений!
— По моему опыту, влюблённые не ставят свои жизни на кон в таких дуэлях! Не надо проецировать свои идеи романтических отношений на других людей! — слишком бурно возразил Годо, в то же время внимательно наблюдая за златовласой девушкой.
Серебряный лев уже был разбит вдребезги, значит, Эрика должна была потерять материал для своего длинного меча... Но он не мог представить, чтобы из-за этого она осталась безоружной.
— О, Куоре ди Леоне — ты, несгибаемое лезвие. Пока мой боевой дух не сломлен, мой клинок никогда не разрушится. О, лев, снова заклинаю тебя, вернись ко мне в руку!
Эрика протянула руку к серебряным обломкам Куоре ди Леоне.
Останки, первоначально имевшие форму льва, начали уменьшаться. Разорванные части снова начали сплавляться вместе и ещё раз изменили форму.
Чудесным образом обломки сформировались в меч и полетели обратно к Эрике.
— Всё ещё продолжаешь эту нелепость, и после того, как я, наконец, смог его сломать...
Но всё происходящее пока было в пределах его ожиданий.
"Эрика, пришедшая на поле боя без меча? Невозможно". Годо, который понимал такую логику, наблюдал без капли удивления во взгляде.
Слава Богу, чудовищная сила "Быка" пока сохранялась.
Наверное, он мог пользоваться ей ещё где-то минут десять или около того, и надеялся, что получится добиться победы за это время.
Сила Годо, которую лондонские маги назвали "Персидский военачальник", давала ему невероятную мощь, но только при особых, специфических условиях.
Например, призывая "Быка", он становится обладателем божественной силы.
Но перед тем как эту способность можно использовать, он должен столкнуться с врагом исключительной физической силы.
Так-то оно так, но...
В прошлом месяце на Годо напал мужчина весом 138 килограмм (который явно знал боевые искусства). Однако он не смог применить силу "Быка" и испытал крайне болезненный опыт. Похоже, лишь сверхчеловеческий тип силы — например, железнодорожный состав, несущийся на всей скорости, или тигр-людоед, с весом более 300 килограмм; если враг был наподобие них, то он мог воззвать к "Быку".
К тому же, были умения, которыми Годо мог воспользоваться только тогда, когда получил смертельное ранение.
Даже если использование этих способностей возможно только в бою с "великими грешниками, которые причинили великие страдания человечеству", по-видимому, каждое из умений само по себе представлялось людям одним из проявлений зла. А, кроме того, условия их активации было очень трудно выполнить.
— ...Потому что я сильнейший из сильнейших. Истинно, я тот, кто удерживает любую и каждую победу. Мне нет дела до тех, кто меня вызывает, будь то человек или дьявол. Я могу противостоять всем своим противникам и врагам. Невзирая ни на что, я сокрушу всех тех, кто станет у меня на пути!
Годо бормотал этот стих, удерживая могучее воплощение "Быка".
Таким был боевой гимн, хвалебно призывавший в битву бога войны Веретрагну. Проще говоря, это способ удерживать божественную силу, как топливо для поддержки пламени.
У него всё ещё оставалось десять минут до того, как сила "Быка" иссякнет.
Если он один раз использовал воплощение, то ему придётся ждать целый день, чтобы снова им воспользоваться. А стоит ему обратиться к другому воплощению, то исчезнет активное в данный момент. Исходя из этого, Годо не мог легкомысленно пользоваться ими.
Выходит, что в то время как его способности сильны до абсурда, у них к тому же много ограничений на применение.
— Должна отдать тебе должное, Годо. Хоть ты до сих пор и болтаешь о "миролюбии", твоё тело и разум уже приготовились к бою — именно поэтому ты подходишь на роль моего возлюбленного, — раздражающе похвалила его Эрика, сделав указующий жест пальцем.
В землю у ног Годо воткнулось большое копьё, длиной около полутора метров. Скорее всего, оно, подобно Куоре ди Леоне, тоже было вызвано магией Эрики.
— Хочешь, чтобы я воспользовался им?..
— Конечно. Благородная Эрика Бланделли никогда не станет сражаться с кем-то полностью безоружным. Для теперешнего Годо использование этого копья сущие пустяки, разве нет?
— И почему ты начинаешь думать только в такой ситуации... Раз хочешь, чтобы бой был честным, почему бы тебе не опустить своё оружие? Так будет честнее.
Годо вздохнул и подобрал копьё.
Он вспомнил, что держал в руке любимое копьё Эрики, в древко которого вставили магическую сердцевину. Оно было настолько тяжёлым, что его не мог поднять даже взрослый мужчина, в то время как она вращала и поднимала это стальное копьё с такой лёгкостью. На самом деле, что за аномальная сила. Скорее всего, это эффекты магии, укрепляющей тело.
Хоть Эрика казалась стройной и хрупкой, её хватка была гораздо сильнее, чем у Годо.
Но это в обычных обстоятельствах. Для теперешнего Годо, будь копьё даже в три раза тяжелее, он всё равно мог поднять его так же легко как зубочистку.
Годо сменил хватку, взяв его как бейсбольную биту, и одно это движение вызвало порыв ветра.
Эрика радостно бросилась в атаку.
Прямо как тень, увидеть её движения было невозможно, и к тому же её резкие действия не встречали почти никакого сопротивления воздуха. Такую технику можно развить только упорными тренировками.
Куоре ди Леоне бесшумно двигался сквозь пространство.
Когда Годо, наконец, понял это, серебряное лезвие уже приближалось к его лицу.
— А поаккуратнее нельзя?! Ты же дерёшься с новичком!
Если проводить аналогию, то только что произошедшее можно сравнить с ударом боксёра мирового уровня, который он нанёс со всей силы.
А это был не какой-то там обнажённый кулак, а смертоносный, твёрдый клинок.
Словно играя в вышибалу, где для Годо приоритетным было увернуться от быстрого мяча, который летел ему в голову, он уклонился от пронзающего удара Эрики.
Так как он никогда не занимался боевыми искусствами, он мог полагаться лишь на своё острое зрение и быстрые рефлексы, чтобы сохранить жизнь.
— Но Годо, любого, кто способен уклониться от этой моей атаки, определённо нельзя называть новичком.
— Всего лишь повезло, а ты целишься в точки, попадание по которым будет смертельным на все сто процентов!
С тех самых пор как он стал Чемпионом, стоило ему только ступить на поле боя, как его концентрация могла возрастать до невероятного уровня.
В том числе и благодаря этому он мог видеть нечеловечески быстрый выпад Эрики.
Годо играл в бейсбол с того момента, как пошёл в младшую школу. В средней школе он бы стал принимающим или четвёртым нападающим, при должном везении, даже в полупрофессиональных командах.
Тогда он был на пике физической формы и мог уследить за любым быстрым мячом противника.
Возможно, поэтому ненормальное телосложение Чемпиона для него более привычно.
"Ненормальное телосложение", о котором думал Годо — это его способность резко повышать концентрацию и сохранять её на самом пике с первой минуты битвы. Он был уверен, имей он возможность пользоваться таким во время спортивных мероприятий, то смог бы выбить хоум-ран даже против машины, бросающей мячи со скоростью 300 км/ч.
Фактически, он, наверное, может сам инициировать данное изменение.
В тот момент, когда ему надо приложить все усилия, его тело естественным образом настроит само себя на оптимальный образ действий. Так происходит с тех пор, как он стал Чемпионом.
Несмотря на то, что Годо нравился спорт, в старшей школе в спортивный клуб он не вступил.
Всё из-за того, что он считал эту свою способность слишком нечестной, практически жульничеством в состязании с другими людьми.
— Чёрт бы тебя побрал, с самого начала боя ты творила, что хотела — предупреждаю сейчас, я не могу контролировать силу моей атаки, так что тебе лучше уклоняться пошустрее! — выкрикнул Годо, размахивая копьём.
Хотя его никогда не интересовали дуэли, он знал, что в данных обстоятельствах, если он будет лишь защищаться, не атакуя, противник неизбежно раздавит его.
Чтобы обеспечить безопасность Эрики,целясь в её лодыжку, он воспользовался древком, а не лезвием копья.
Но она отскочила в сторону.
Не останавливая нападение, словно гонясь за убегающей Эрикой, Годо продолжал удары, на это раз замахнувшись копьём сверху вниз.
В свою очередь, чтобы избежать атаки, Эрика уже не стала отпрыгивать.
Она уклонилась от удара, лишь слегка отступив назад, а затем бросилась вперёд, одновременно направляя свой меч, словно иглу, в грудь Годо.
Это была контратака!
Подозревая о намерениях Эрики, а также потому, что на это уже не хватало времени, Годо специально не стал уклоняться. Он сделал выпад копьём, от которого Эрика увернулась, сместившись горизонтально.
Повинуясь резкому движению его запястья, стальное копьё двигалось подобно хлысту, готовому ударить тонкую девушку.
Это была ответная контратака, невозможная для нормального человека, но с чудовищной силой "Быка" такое проделывалось легко.
Всё произошло в мгновение ока.
За миг до того, как Куоре ди Леоне был готов проткнуть его, Годо успешно отразил нападение Эрики.
— Здорово... Твои рефлексы как всегда великолепны, никогда не меняешься, так?
Хоть её контратака и провалилась, Эрика просто отшутилась.
Похоже, она не пострадала. По правде говоря, за мгновение до попадания копья она отскочила назад, чтобы избежать удара. Он должен был отдать Эрике должное — её нападение и защита безупречны.
Противостоя такому мастеру, как он собирался одолеть её?
Ответом было тщательно наблюдение.
Годо занимался этим достаточно продолжительное время. Чем дальше было до победы и чем больше усилий требовалось для её достижения, тем быстрее работали его глаза и ум.
Пока остаётся малейший проблеск надежды, он им воспользуется. Определяя характер противника, умея распознавать образ мыслей противника; чтобы быть уверенным в действиях другого, он одновременно использует и наблюдение и изучение.
Будь враг человеком, богом или монстром, если он поймёт их психологию, то сможет разработать план победы. С определённого момента, вся концентрация Годо нацеливалась на её достижение. И это не внезапное изменение, а, скорее, естественное следствие его действий.
Такой продолжительный поединок, в дополнение к тому, что его противница являлась гениальным мечником и обладала тайными магическими знаниями, позволил Годо полностью погрузиться в битву.
У Эрики не было слабостей. А если и были, то он их не видел.
Но Годо всецело понимал её характер, который представлял собой полную противоположность её чертовскому озорству. Она по-настоящему верила в благородный и честный стиль битвы, и никогда не станет беречь силу.
Её любимой тактикой была лобовая атака, при этом в полную силу и с высочайшим воодушевлением.
То, что сейчас Эрика так не делала, было из-за того, что она, скорее всего, хотела раскрыть полную силу Годо, и поэтому намеренно сбавила свои атаки.
— Твоё лицо просто светится хитростью. Ум лисы и свирепость льва — вот Годо, которого я люблю! Покажи мне всё, что у тебя есть, я принимаю твой вызов!
После слов Эрики на лице Годо сразу же промелькнул ухмылка. А затем он беспощадно улыбнулся.
Что бы Годо ни говорил раньше, он не мог отрицать, что дуэли представляли собой очень возбуждающее действо. А наличие противника готового справиться с его атаками, могло его только радовать. Именно эта мысль заставила его невольно ухмыльнуться.
Какое ему выбрать? Воплощениями с самой разрушительной силой были либо "Белый жеребец" либо "Вепрь".
В данный момент он не мог вызвать "Белого жеребца". Но, наверное, он может использовать "Вепря".
— Ты, кто нарушил договор и грешил на земле. Господь сказал: "Грешник должен быть наказан". Да будет хребет его раздроблен; да будут кости его сломаны, сухожилия его порваны, волосы его отодраны от черепа; да будет кровь его разлита по земле и взбита в кровавую пену. Я стану тем, кто погрузит свои клыки в плоть грешника, так воля Господа исполнится: Ты искупишь грехи!
Первоначально это были пророческие стихи из священных текстов.
Неожиданно они превратились в заклинание и прозвучали из уст Годо.
— Вепрь разрушит тебя! Вепрь истребит тебя!
Это был Чемпион: "Это моё бахвальство победой над богами, песнь моей силы!"
Это был человек, превратившийся в дьявола: "Это моя насмешка над богами, моими врагами!"
Это был победитель: "Это объявление вызова, чтобы обрести контроль над моей силой богоубийцы!"
— О, небесные боги, все вы, которые услышали эту мою песнь, гневайтесь смерти своих собратьев!
— О, подземные боги, все вы, которые услышали эту мою песнь, бесполезно ожидайте тот день, когда моё святотатство настигнет меня!
— О, водные боги, все вы, которые услышали эту мою песнь, траурно скорбите о своей собственной беспомощности!
— Я враг всех богов! Я узурпатор божественной силы! — Годо несознательно декламировал эти стихи, подчинённый своей способностью, походящей на дьявольскую.
— Из-за чего это землетрясение?!
— Он только что произнёс название "Вепрь", значит, это, должно быть, способность данного Владыки... Пятое воплощение Веретрагны, вепрь со смертельно острыми клыками. По легенде он может уничтожить любой объект одним ударом...
Стена, на которой стояли командующая "Волчицы" и Пурпурный рыцарь, начала трястись.
Предыдущее заклинание именно им и было: гимном вызова священного зверя, прозванного "носитель разрушения".
