Один наглый адмирал

— Проверяй, Ричард! Ровно пятьдесят карточек. По сто тысяч на каждой.

— Слушай, Лис... — Кавелье не смог скрыть потрясения. — Как?! Как, мать твою, ты это делаешь?!

Фукс не стал говорить о том, что Кавелье предсказуем. Лишь с улыбкой развел руками.

Кавелье выборочно проверил баланс у нескольких карточек и с деланным вздохом вызвал интерфейс своего терминала, отдал нужные команды:

— Лови параметры доступа. Информацию сам удалишь, чтоб все было по-честному.

— Спасибо, Ричард. — Кивнул Фукс и, вдруг оказавшись вплотную к собеседнику, ударил того оттопыренным большим пальцем под ухо.

Кавелье, всхрапнув и закатив глаза, осел на пол. Спустя секунду на нем верхом уже сидел Фукс и ловко делал инъекцию сильного транквилизатора, одновременно смахнув с головы бывшего подчиненного обруч "гражданского" сетевого терминала и вырубая с помощью небольшого ЭМИ-генератора служебный терминал на предплечье.

Теперь Фуксу-старшему предстояло самое сложное — по последним запросам Кавелье найти, где хранятся копии информации, наверняка, сделанные Ричардом Кавелье, которого бывший майор разведки знал, как облупленного.

А жить Ричарду Кавелье оставалось ровно до того момента, пока не отпадет потребность в его биометрии, необходимой для получения доступа к закрытым разделам сетевых и локальных ресурсов.

И последние минуты его жизни не будут особенно приятны — такой профессионал, как Валерий Фукс ни за что не упустит возможности задать некоторые уточняющие вопросы... приняв, разумеется, все меры к тому, чтобы ответы были максимально откровенны.

+++

Нам не удалось получить никаких комментариев в пресс-центре Флота Федерации. Все должностные лица, ответственные за общение со средствами массовой информации, проигнорировали наши запросы.

Напомним, вчера в ходе санкционированной Советом Федерации операции по наведению конституционного порядка на Эредо объединенный флот под командованием...

("Сплетник Сторцонни", система Сторцонни)

+++

Упорные слухи о разгроме объединенного флота Земной Федерации во внутреннем конфликте с пограничной системой Эредо уже сутки циркулируют по сегменту сети Земной Федерации. Судя по отклику, дошедшему до гражданских сетей нашей системы, справиться с распространением этих слухов не могут даже специальные мониторинговые системы Комитета Общественной Безопасности.

Напомним, на днях система Эредо заявила о своей независимости и отозвала своих представителей из...

("Новости Алчерси". Система Крант "Темный Сектор", планета Крант-3)

+++

... скорбим об этой утрате. Он был преданным сыном Отечества, бескорыстным защитником свободы Эредо, любимым сыном, надежным мужем и любящим отцом. Он был настоящим боевым офицером.

Полковник Ричард Кавелье до последнего оставался на острие борьбы Родины с внешним врагом. Бескомпромиссный, честный, настоящий профессионал своего дела, он всегда был примером для молодых офицеров и настоящим товарищем для сослуживцев.

(Некролог в "Защитник Эредо". Система Эредо)

+++

... представленный образец крови содержит остаточные следы действия неустановленного химического соединения. Органическое моделирование показало, что внешние проявления действия этого химического соединения схожи с симптомами инсульта. Анализ состояния внутренних органов, в частности надпочечников и печени, показал правильность первоначального вывода о насильственности смерти...

(Заключение судмедэксперта Чижова А.Ф. по делу о смерти полковника Ричарда Кавелье. Отделение военной прокуратуры при ГШ. Планета Эредо-4. Система Эредо)

+++

Зал семейных советов семьи Ильяни во дворце на Руте не поражал воображение роскошью. Нет. Он был удобен, технологичен. Он был рабочим. Насквозь функциональным.

Большой, да. Украшенный картинами, да. В основном — батальными сценами. Но без излишеств. Без желания выставить сверхдорогую картину только лишь для того, чтобы потешить тщеславного хозяина. Полотна были в единственном экземпляре и написаны были известными художниками, да. Они были в известных каталогах, да. Но у них не было цены — никому и никогда и в голову бы не пришло продавать картины, запечатлевшие минуты триумфа семьи Ильяни. Разумеется, пока семья Ильяни, как серфингист, продолжает "седлать волну", множа поводы для того, чтобы фиксировать свои победы. И выставлены они здесь с вполне определенной целью — напоминать.

Стол в середине зала был сравнительно небольшим. И окружало его всего-то пять кресел. Одно из кресел, во главе стола, сейчас пустовало.

За столом собрались четверо.

По правую руку от пустующего "председательского кресла" расположились Акико Ильяни-Хирата и Асманд Ильяни-Ларссен.

Акико была спокойна и собрана.

А вот Асманд был серым от мрачных мыслей, давивших его вот уже сутки, с того самого момента, когда спасательная экспедиция собрала немногочисленные остатки разгромленного флота. Его взгляд уткнулся в столешницу, избегая пересекаться с взглядами остальных родственников.

По левую руку от "председательского кресла", напротив Акико и Асманда сидели Игорь Ильяни-Рудешко и Хекон Ильяни-Юханссон.

Первый смотрел на Асманда чуть насмешливо, а второй — чуть ли не с презрением.

— Господин Ильяни-Ларссен. — Вкрадчиво заметил Игорь. — А у вас мешки под глазами. Плохо спали?

— Ну, еще бы! — Хмыкнул Хекон, сложив огромные руки на груди, и вперив взгляд в переносицу Наследника, все так же не поднимавшего взгляд. — Господин Ильяни-Ларссен изволил совершить величайший подвиг со времен первого главы семьи Ильяни... Позволил какому-то флоту из самой темной задницы мира нагнуть флот Ильяни! Прекрасный подвиг, клянусь Великим Древом!

Асманд продолжал упорно молчать. Молчала и Акико, рассматривая какое-то полотно над головами Игоря и Хекона.

— А вы что приятного мне скажете, госпожа Ильяни-Хирата? — Наконец процедил Асманд. — О нас же вытерли ноги! Теперь в нашей силе, в силе Ильяни будут сомневаться!

Акико удивленно вскинула брови и повернулась к Асманду:

— Нашей? Я удивлена, господин Ильяни-Ларссен. Мне казалось, что столь легко разгромленный флот находился под вашим, господин Ильяни-Ларссен, командованием. Так что целесообразно говорить о вашем личном фиаско. Что касается Ильяни, то мы непобедимы. И вчера проиграли именно вы, а не все Ильяни.

Хекон весело и громогласно расхохотался, откинувшись на спинку кресла.

— Молодец, сестренка! Отлично сказано! Клянусь Великим Древом, хоть у кого-то в нашей семье есть яйца!

Акико слабо улыбнулась.

Асманд же грохнул кулаками по столу и вскочил... но тут же распахнулись двери и в зал вошел председатель Ильяни Кадани. Так что вскочили и остальные, развернувшись в сторону двери и прижав кулак к сердцу. За спиной шефа тихой серой мышью в зал проскользнул Арчибальд и примостился за пультом секретаря, включая различные системы, без которых не обходилось ни одного собрание Совета Семьи Ильяни.

— Асманд... — Позвал Кадани, когда все сели.

— Отец. — Склонился тот.

— Поражения — неотъемлемая часть нашей жизни. Нужно уметь мужественно перенести поражение. Не так ли?

— Да, отец! — Еще ниже склонился Асманд.

— Точно, отец! — Воскликнул Хекон. — Поражение Асманда — позор для нашей семьи! Мы должны вернуться к этой нелепой битве, чтобы еще раз рассмотреть все ошибки, совершенные Асмандом. Дабы впредь никому даже в тупую маковку не пришло эти ошибки повторять, унижая наших славных предков!

— Согласен.

Кадани кивнул и Хэкон вскочил, выпрямившись во весь свой богатырский рост. Слегка поклонился.

— Девятнадцатая эскадра под командованием Асманда числом и качеством кратно превосходила флот Эредо. И? Где сокрушительная и убедительная победа НАШЕГО флота?

В зале погасло освещение, над столом засветился каркас огромного куба, расчерченного полупрозрачными координатными линиями и плоскостями. Маркерами расцвели условные обозначения и надписи. Фигура, похожая на зубило, показала расположение флота Федерации, а небольшая приплюснутая сфера — флот Эредо. Асманд сжал зубы почти до явственного хруста и вцепился в подлокотники кресла.

— С точки зрения основ тактики в битве при Эредо были допущены вопиющие ошибки. — Продолжал Хэкон деловито. — Сразу после развертывания флот Асманда безо всякой разведки кинулся в бой. Не выполнив даже простейшего щупающего удара, который вскрыл бы наличие у противника излучателей Романова, флот подставился под сокрушительный фронтальный залп со сверхблизкой дистанции. После первого же удара было безвозвратно потеряно шестьдесят семь процентов флота... Шестьдесят семь процентов! Это, что б уважаемый старший брат представлял себе масштаб, триста тридцать кораблей первого и второго рангов! Включая новейшие! И тридцать пять тысяч матросов и офицеров! Вдумайтесь, господа! Тридцать пять тысяч человек! Думаете, это все? Нет! Последующая атака силами малых кораблей, кинетическими и энергетическими залпами с кораблей второго и первого ранга противника довела потери девятнадцатой эскадры до цифры девяносто один процент... Думаю, господин Ильяни-Ларссен и сам сможет подсчитать ущерб, нанесенный семье Ильяни! По-моему... — Хэкон рубанул рукой воздух. — По-моему, это называется халатность и некомпетентность!

На проекции сфера флота Эредо медленно сжималась вокруг "зубила".

— Отец... — Подал голос Игорь.

— Говори.

— Вся Федерация слышала слова господина Ильяни-Ларссен о том, что он, дескать, планирует утреннее чаепитие во время незначительной стычки... Знаете, я достаточно молод... особенно, по сравнению с Асмандом. И лично мне подобные высказывания кажутся несколько устаревшими. Кроме того, для рекламной компании "Апельсинового джанга" фактически потеря одной эскадры — это все-таки крутовато!

В зале зазвучала аудиозапись. Молодой мужской голос торжественно произнес:

— Надеюсь, больше никому в Галактике не придет в голову пить "Апельсиновый джанг" перед битвой с флотом Эредо...

На этот момент уже было известно, что удивительным образом (неисповедимы пути маркетинга!) продажи чая "Апельсиновый джанг" в Федерации подскочил почти впятеро. А Асманд закономерно заработал соответствующее прозвище. Даже два. Легко догадаться — какие.

— Мне кажется, — Подытожил Хэкон. — Что Асманд не продемонстрировал профессионализм и опыт, которые должны быть у всякого члена корпорации "Ильяни". И уж тем более, он не показал настоящего духа Ильяни! Духа бойца и победителя!

— Хм... — Протянул Игорь. — Не совсем согласен с тобой, брат. Быть доблестным и смелым военным — хорошо, не спорю. Но в битве так же важен холодный расчет. Асманду недостает в том числе и этого. Поэтому он и потерпел такое жалкое поражение!

Оба, Хэкон и Игорь, застыли, вытянувшись по стойке смирно. Воцарилось молчание. Акико покосилась на Асманда, сидевшего к ней в профиль. Старший сын был мертвенно бледен. Белокожий сын индейца и почти чистокровной норвежки сейчас был даже не белым, а натурально серым.

Кадани же с любопытством рассматривал Хэкона и Игоря. Наконец, произнес:

— Я понимаю ваше негодование. Но наличие врага — это не только победы, но и поражения. Не так ли?

Оба кивнули.

— Что мы знаем о нашем враге?

— Моя служба собрала всю доступную информацию о командующем флотом Эредо лейтенанте Поларе Фуксе. — Доложил Игорь.

— Так он что, действительно, лейтенант? — Хмыкнул Кадани.

— Уже нет, отец. Ему дали капитана и вышвырнули со службы! Уволили в запас.

— Что?! — Не удержался от потрясенного восклицания Хэкон. — Вышвырнули со службы?! ЕГО?!

Да что там Хэкон, даже Асманд на секунду вынырнул из пучин мрачной меланхолии и удивленно посмотрел на Игоря!

— Да, вышвырнули. — Кивнул тот. — Если позволите — по порядку!

Над столом повисло и стало медленно вращаться вокруг вертикальной оси объемное изображение человека в полный рост. Вспыхнула масштабная сетка, появились цифры и надписи, из которых следовало, что изображенный на проекции человек ниже среднего роста, нормального веса и худощавого телосложения. Одет человек был в черный парадный мундир лейтенанта флота Эредо с высоким воротником и характерными фигурками единорогов на лацканах и "вязью" этих же единорогов на рукавах.

— Я думала он... гораздо выше. — Чуть разочарованно протянула Акико.

Дав рассмотреть себя целиком, проекция увеличилась и ушла в поверхность стола по грудь, продолжая медленное вращение. Непослушная рыжая шевелюра, породистый нос на веселом веснушчатом лице, серые глаза.

— Полар Фукс. Двадцать шесть лет. Неженат. Детей нет. Биологические родители неизвестны. В возрасте шести лет был усыновлен семьей офицера Валерия Фукса и учителя лингвистики Гаяне Фукс, в девичестве Агарян.

— Валерий Фукс. — Повторил Кадани. — Майор Фукс. Вот оно что... Валерий "Лис" Фукс, не так ли?

— Совершенно верно, отец. Валерий Фукс, позывной "Лис". Операция "Немезида". Операция "Громовержец". Операция "Тихий омут". И еще десяток успешных тайных и явных военных операций, и компаний. "Немезида" и "Тихий омут", кстати, вошли в обязательный курс в академиях планетарного десанта, как примеры блестяще разработанных военных операций. Эталоны, так сказать.

— Понятно. Понятно, отчего его сын такой неудобный противник. Продолжай. Про приемного сына самого Валерия Фукса.

— Информация, увы, неполная — в системе Эредо по понятным причинам наши возможности в данный момент времени слегка ограничены в плане агентурной работы. Зато нами полностью контролируются местные информационные сети, включая закрытые военные и ведомственные. В двадцать лет Фукс закончил Академию Военного Планирования на Хитоне. Без отличий, без нареканий. Ничем на фоне сокурсников не выделялся. Служил в строевых частях планетарной разведки Эредо. Удалось даже выяснить его позывной — "Песец" — и примерную специализацию — диверсии на искусственных космических объектах и безатмосферных планетах. По стопам отца, так сказать. Прослужил четыре года. Дослужился до младшего лейтенанта. Командир разведывательно-диверсионного взвода. Премии, поощрения, награждения. После этого, внезапно Фукс был разжалован с крайне невнятной и расплывчатой формулировкой до мичмана, лишен всех наград и получает год штрафного батальона...

— Однако... — Не удержался Хэкон.

— ... Одновременно, мы фиксируем целый букет взысканий, разжалований и несчастных случаев в среде военнослужащих планетарной разведки Эредо. Видимо, случилась какая-то некрасивая история во время одной из операций, которую довольно качественно замели под ковер. Судя по косвенной информации, во время одной из операций было потеряно от семидесяти до ста процентов нескольких участвующих подразделений, одним из которых непосредственно командовал Фукс...