Призванный убийца (Том 1)

После того, как расплатился за троих и взял ключ, Хифуми поднялся в свою комнату, оставив тех двоих.

— Боже, он такой добрый, но безрассудный...

— Возможно, мы его не интересуем. Похоже, мастер делит людей всего на две категории: враг и не враг. Если ты не враг, то интереса к тебе меньше.

Катя, проводив взглядом уходящего Хифуми, склонила голову набок в ответ на слова, прошептанные Ольгой.

— Хотя, кажется, с Торном он говорил довольно свободно.

— Думаю, это из-за того, что темой было оружие, — сказала Ольга с недовольством.

☆

В гостинице "Мэтью Пик", в которой они остановились, столовая находилась на первом этаже, а комнаты на втором. Она была не очень большой и имела всего два типа номеров: одноместные и двухместные. Хифуми, убедившись, что в его комнате никого нет, вошёл внутрь и огляделся. На окнах не было стёкол, просто деревянные рамы. Порывшись в памяти, он вспомнил, что во всех лавках, в которых он побывал, так же не было стёкол, только в замке их частично использовали для освещения. Похоже, стекло — большая роскошь.

Простую односпальную кровать покрывало видавшее виды постельное бельё. Рядом с кроватью на небольшой полке стояла чашка и деревянный кувшин. Больше не было ни мебели, ни декораций.

Убрав меч в чёрную дыру, Хифуми снял с себя всё лишнее, присел на кровать и начал обдумывать свои дальнейшие действия.

Во-первых, мне нужно узнать как можно больше об этом мире, прежде чем покину город.

После того, как они поедят, он должен расспросить девушек о многом, а то, чего они не знают, разузнать завтра в городе.

Надо узнать о стоимости монет, о магии, авантюристах, демонах, этой стране, самом мире...

Есть много чего, о чём он хочет узнать, но нужна ещё и подготовка к выходу в путешествие. Об этом тоже нужно подумать. Как путешествуют в этом мире? Здесь нет ни поездов, ни автомобилей. Скорее всего, передвигаться придётся пешком или на повозке, а по пути из одного города в другой убивать демонов.

☆

Когда Хифуми спустился в столовую, девушки уже были там. Перед ними стояла еда, к которой они так и не притронулись.

Хифуми криво улыбнулся послушным рабам, потом сел и приступил к трапезе.

Сегодняшнее меню было таковым: тушёные овощи с мясом и картофельный салат с мелко порезанными овощами.

— Я начинаю привыкать к здешней пище. Хотя она немного пресная, но достаточно вкусная.

— Пресная... Мастер, Вы, должно быть, родились в богатой семье.

Из разговора во время еды Хифуми узнал, что соль, сахар и другие специи не очень-то легко достать. В частности этот город, столица, удалён от побережья, и чтобы добраться до моря, потребуется более десяти дней езды с экипажем.

— Ах да, после того как поедим, мы пойдём в вашу комнату.

Услышав эту небрежно брошенную фразу, девушки взволнованно ответили:

— Это...

— Поняла.

Катя хотела что-то сказать, но Ольга перебила её своим согласием.

☆

Двухместный номер, в котором остановились девушки, был такой же, как и одноместный, разве что больше в два раза, с двумя койками и кувшинами.

Хифуми усадил двух девушек на одну из кроватей, а сам же сел напротив и сложил руки в смятении, не зная, с чего начать.

Внезапно Катя опустилась на пол и глубоко поклонилась:

— У меня есть просьба.

— Чего это так вдруг? И манеру речи поменяла, аж как-то мерзко на душе стало.

— М-мерзко?.. Пожалуйста, не трогайте Ольгу. Я займу её место.

— Катя?!

От неожиданности Ольга широко распахнула глаза.

— У Ольги... довольно слабое тело, ей ещё рано делать такие вещи.

— А...

Глядя на красную как помидор Катю, с её сумбурной речью, Хифуми, наконец, понял, о чём она говорит, и расхохотался.

— Н-не смейтесь, пожалуйста. С того момента, как вы нас купили, я была к этому готова...

— Катя, я тоже была готова.

Ольга опустилась рядом с Катей и тоже поклонилась.

— Мастер, с тех пор, как вы меня купили, я чётко понимала свою позицию. Поэтому...

— Погодите минутку. О чем именно вы говорите?

Фыркнув, Хифуми сказал девушкам сесть обратно на кровать.

— Вы не поняли. Я не собирался спать с вами.

— Н-но вы же купили нас, двух девушек...

— Ну... Согласен, это было весьма логичное предположение. Вы всё же очень красивые девушки, потому неудивительно, что случилось недоразумение.

Услышав, что их назвали красивыми, они покраснели и тут же опустили взгляд. Ольга выглядела очень мило, а Катя покраснела аж до кончиков ушей. Их аура авантюристок полностью выветрилась, а вместо неё появилась аура молодых девушек.

— Не думаю, что вы действительно захотите спать с тем, кого практически не знаете. Тем более без взаимного согласия. Ну а использовать ситуацию, чтобы кого-то принудить... Ненавижу это.

Поняв, что она полностью облажалась, Катя сидела с раскрытым ртом.

— Сегодня я полностью доволен убийством такого количества людей. Так что желания спать с женщиной нет.

Ольга и Катя были в шоке от этих слов.

☆

Подождав, пока они успокоятся, Хифуми начал задавать свои вопросы. Вот что он выяснил:

• Существуют следующие типы монет: медные, серебряные и золотые. В одной золотой монете сто серебряных, а в одной серебряной сто медных.

• Демоны бывают двух видов: Звери и Нежить. Звери склонны к животной свирепости, у них особый нрав, а нежить — это зомби и призраки. Они охотятся в определенных местах, и если выйти из города или сойти с большой дороги, шанс встретить их возрастает.

• Магия в этом мире представлена шестью стихиями: огонь, вода, воздух, земля, свет и тьма. Она не особенно систематизирована; магия каждого человека во многом зависит от его воображения и учителя. Обычно для того, чтобы применить магию, используют посох, но опытный человек может обходиться и без него.

• Осонгранде — крупнейшая страна, управляемая людьми. Она постоянно воюет с зверолюдами и другими странами, в связи с чем испытывает нехватку воинов. Этот пробел восполняют молодыми людьми из сельской местности.

• Авантюристы — люди, зарегистрировавшиеся в "Гильдиях", которые есть в каждом городе. В гильдии приходят поручения из городов и деревень: укротить демона, арестовать вора, убить кого-то. За выполнение задания полагается награда. Ольга с Катей зарегистрировались в гильдии этого города два года назад и были костяком гильдии до тех пор, пока не совершили ошибку.

☆

— Гильдия? Так они существуют... А есть ли другие сообщества, например, торговые?

— Есть что-то вроде бюро помощи. А других, насколько я знаю, нет.

Все гильдии в этом мире ориентированы на боевые запросы. Учреждения, которые объединяли бы трудовые ресурсы, здесь отсутствуют. Несмотря на то, что гильдии принимают запросы от страны, на войну никого не отправляют. Похоже, они придерживаются принципа, что работу выбирают себе сами участники гильдии.

— И никаких конфликтов с дворянами и страной.

— Судя по тому, что я слышала ранее, нанять авантюристов гораздо дешевле, чем постоянно выдвигать солдат на сражения против демонов.

Пока они беседовали о разных вещах, на улице окончательно стемнело. Шум из столовой также утих.

— Ну что ж, уже довольно поздно. Об остальном поговорим завтра. Всего хорошего.

Хифуми встал, Ольга поднялась вслед за ним.

— Мм...

— Да?

— Спать с Вами для меня совсем не противно...

На что Хифуми ответил:

— Я не знаю, куда ты так торопишься... По крайней мере постарайся в следующий раз не дрожать.

Мягко улыбнувшись, Хифуми вышел из комнаты.

— Ольга, ну и зачем заходить так далеко...

Катя с тревогой держала тихо плачущую Ольгу за плечо.

☆

Хифуми, выйдя за дверь, вздохнул.

Он не чувствовал себя плохо, находясь рядом с красивыми девушками. Он ведь молодой, здоровый парень. И девушка у него когда-то была. Некоторое время встречались, но потом почему-то разошлись.

Отныне Хифуми должен жить в этом мире. Он пока не решил, что будет делать в будущем, сейчас его переполняло чувство удовлетворения от убийств. Так что Хифуми решил пока отложить этот вопрос.

— Ладно...

Сконцентрировавшись, Хифуми "прощупал" окрестности здания.

Со стороны, куда выходит дорога, рядом со зданием, ощущалось присутствие человека, который делал подозрительно мало движений. Кроме того, позади здания тоже кто-то был.

Хифуми тихо вылез из окна совместного туалета, находившегося в конце второго этажа, на улицу и молча подошёл сзади к человеку, который стоял у обочины.

☆

Это была женщина. Её прекрасные светлые волосы переливались светом, несмотря на темноту вокруг. Её великолепная фигура была заметна сквозь платье, которое было столь тонким, что почти просвечивало.

Она была похожа на проститутку. Но таковой не являлась.

Хифуми подкрался к ней и тихо, чтобы услышала только она, произнес:

— Не двигайся.

— Э?.. Господин, вы напугали меня!

Несмотря на то, как она говорила, чувство несоответствия осталось.

— Заканчивай этот спектакль, рыцарь.

В тихую ночь было слышно, как она затаила дыхание.

— Как...

— Во-первых, у проститутки не может быть таких развитых мышц на талии и запястьях. Это характерно для тех, кто часто пользуется оружием, или хотя бы каждый день двигается. Во-вторых, проститутка никогда не будет стоять на столь неоживлённой улице. Она скорее пойдёт на улицу красных фонарей, или куда-нибудь в те окрестности. В-третьих, твои волосы.

— Волосы?

— Твои волосы отличаются от волос прохожих, это заметно. Такие блестящие, как у тебя, могут быть только у благородных, потому что только они могут позволить себе дорогостоящий шампунь.

Будучи раскрытой так легко, женщина сожалела, что считала отчёты Мидаса сильно преувеличенными.

— Не оборачивайся. Просто смотри в сторону дороги в таком положении, назовись и расскажи о тех парнях, с которыми остался Мидас.

☆

Она представилась как Паджо и числилась в третьем корпусе рыцарей, как и Мидас.

— Мидас проверил все трупы, у всех на теле были особые татуировки.

— Татуировки... Рабы?

— Вряд ли, татуировки никак не отреагировали на магию. Да и рисунок отличается. Мы считаем, что они принадлежали подпольной организации, которая использует их в нелегальных делах. Существует несколько старых записей о трупах неизвестных личностей с такими же татуировками. Теперь у нас есть доказательства, что они также члены сей организации.

Те неизвестные, чьи трупы были найдены ранее, провалились на задании? Потому и устранены?

— Ещё что-нибудь о них знаете?

— Честно говоря, данных слишком много. А когда мы готовы их подавить, они тут же исчезают.

Хифуми обдумал полученную информацию. Учитывая уровень местной разведки, повязать подпольную организацию будет сложновато.

— Паджо, да?

— Да?

— Те парни, в здании напротив, наблюдающие за тобой, — из рыцарского корпуса?

Удивившись, как он узнал, Паджо перевела взгляд на слегка открытое окно.

— Верно.

— А те, что позади здания?

Она, не понимая, о ком он говорит, посмотрела на выход.

Суть этой операции заключалась в том, чтобы проследить, не произойдёт ли побега под покровом ночи или контакта с кем-либо. Ну, она полностью облажалась.

— Как я и думал, они не ваши. Ты можешь дать знак твоим парням? Иди за мной, настало время для подвига!

— А, подождите!

Отправив сигнал своим коллегам о подтверждении контакта с целью, Паджо быстро последовала за Хифуми.

☆

Когда она догнала Хифуми, стоявшего в полумраке, создаваемом стеной дома, он начал ей тихо объяснять:

— Двое мужчин. С большой вероятностью товарищи тех парней с татуировками. Сейчас, скорее всего, они планируют следующую атаку.

— Схватим их?

— Предположим, что мы их поймали. Ты сможешь заставить их говорить?

— Это...

На пытки особо положиться нельзя. Хифуми читал, что во время пыток в век, когда не было технологического прогресса, была большая вероятность того, что человек умрёт прежде, чем ты достанешь всю информацию. Судя по реакции Паджо, здесь нет никакой магии или препаратов, развязывающих язык.

— Тогда одного убьём, другого только раним, и проследим за следами, которые он оставит.

Хифуми достал две железные пластинки с очень острыми краями, размером около двух сантиметров.

— Это — оружие моей страны. Оно имеет много названий, но в моём додзе их называют "Цубутэ[5]". У вас, насколько я знаю, метать оружие не принято. Смотри, покажу кое-что интересное.

Высунувшись наполовину из-за укрытия, он ловко метнул цубутэ.

Оба неизвестных, пораженные метким броском, упали.

Один из них кое-как поднялся, и видя, что случилось с его товарищем, поспешил скрыться, держась за рану в боку.

— Пошли.

Под руководством Хифуми они побежали по следам раненого. Когда они пробегали мимо второго мужчины, Паджо увидела, как у того из отверстия в затылке вытекала кровь. Он был мёртв.

Небольшие железные пластинки оказались смертоносным оружием... Паджо посмотрела на спину Хифуми и ужаснулась. Рыцарь понимала, что если она будет враждебна к парню, то, столкнутвшись в бою, умрет точно так же: прежде, чем что-либо поймет.

☆

Мужчина, переживший нападение, находился в замешательстве, и не обращая ни на что внимания, направлялся в дворянский квартал, что был неподалеку от замка, и исчез в задней двери большого особняка.

Хифуми, держась на расстоянии, посмотрел на Паджо. Та пояснила:

— Этот особняк... принадлежит маркизу Лагрейну.

— Маркиз, да? Большая шишка?

— Да, к тому же... Один из рыцарей, убитый вами в тронном зале, был его вторым сыном.

Сказав это, Паджо поняла свою ошибку.

Второй сын был убит Хифуми. Маркиз жаждет мести. Что же будет делать парень, видя резиденцию враждебного ему человека?

Закрепив на поясе меч, вытащенный откуда-то, Хифуми радостно улыбался, и его улыбка говорила сама за себя.

— Вот как... Очень рад это слышать.

Паджо пожалела, что никто из рыцарей не мог последовать за ней.

— Должен предупредить тебя: не мешай мне.

Подумав, что он наверняка не ограничится только предупреждением, девушка кивнула.

☆

— Даже наблюдение вам доверить нельзя!

Не в состоянии контролировать свой гнев, глава семьи Лагрейн, Каасимолар Вадо Лагрейн, швырнул великолепно украшенный глиняный кубок в человека, который стоял перед ним на коленях.

Попав ему в лоб, сосуд разлетелся на кусочки вместе с остатками вина.

Это был мужчина, что бежал от Хифуми. С его лба капала кровь. Он тихо сидел, свернувшись в клубок, а его раненый бок был наспех перевязан тканью.

— Не могли бы вы отпустить его? Кроме того, я потерял своего человека, это неприятно.

— Оробас, твои проблемы меня не волнуют! Разберись с героем как можно скорее!

Тот, кого назвали Оробасом, слегка улыбнулся, смахнул волосы медового цвета с плеч и вздохнул. Потом пинком отшвырнул корчащегося на полу от боли мужчину.