— Ты поверила характеристике? Да я сам её написал и отдал на подпись прокурору, а тот подмахнул не глядя. Людей не по характеристике оценивают, милая моя. Их сначала надо узнать поближе, проверить на вшивость в серьёзном деле, а уже потом делать выводы. Да, понимаю, есть любовь с первого взгляда, но она встречается так редко и явно не в такой ситуации, как эта, так что хватит реветь и лучше скажи, где моя одежда.

Кейлад снова обратился девушке с вопросом, но уже совсем не так, как обычно, а куда более требовательно:

— Линна, девочка моя, скажи мне, о чём вы говорите и почему ты расплакалась, а не то я этому землянину сейчас голову оторву, хотя он и похож фигурой на орка.

На этот раз юная колдунья ответила:

— Он сказал, что у него осталась на Земле жена и двое детей, ещё он отругал меня за то, что я готова выйти за него замуж не по любви, а только потому, что не хочу стать чьей-то женой по распоряжению бургомистра. Правда, об этом я ему ничего не говорила.

Голем покрутил коротко стриженной головой и проворчал суровым голосом:

— На счёт своей жены и детей он глупости говорит, хозяйка. Они умерли для него, а он умер для них и тут уже ничего не изменишь, как ни старайся, но на счёт твоего замужества этот парень прав и такие слова делают ему честь. А теперь, хозяйка, послушай меня. Сейчас я ему скажу кое-что, а ты переведи мои слова этому спесивому болвану, который красуется тут перед тобой почти голым, от первого до последнего. — После этого Кейлад набычился сделал пару шагов к Николаю и гневно, с явной угрозой в голосе буквально прорычал — Послушай меня, воин с Земли. Вместо того, чтобы обижать Линну, тебе следовало бы честь по чести представиться, узнать наши имена, а потом поблагодарить мою хозяйку, за которую я кому угодно глотку перегрызу, за своё спасение. Если бы она не пустила в ход магический амулет, изготовленный её отцом и такой же магический ковёр, сплетённый матерью, то это ещё не известно, куда тебя занесло бы магией Древних. Может быть в болота Рэндторпа к гоблинам, которые сделали бы тебя своим рабом, а может быть и того хуже, в подземный мир к демонам, гномам и тёмным эльфам. Те тебя вообще бы зажарили и съели. А ещё ты мог бы запросто превратиться в голема и тогда стал бы, как и я когда-то, рабом какого-нибудь негодяя. Именно так произошло со мной, но меня выкупил у самого настоящего чудовища отец Линны, а вот как бы сложилась твоя дальнейшая судьба, это большой вопрос. Тебе так же не помешало бы поблагодарить мою хозяйку за то, что она исцелила твои раны. Прошло всего несколько часов, а ты, вопреки всем нашим ожиданиям, уже свободно двигаешься. Так что, землянин, извинись перед девушкой, рядом с которой даже ангелы кому угодно покажутся бессердечными злыднями, возьми в шкафу свою одежду и мы продолжим разговор за столом. Хотя ты и перенесён магией Древних с Земли на Олдкайн за мгновение до своей гибели, это вовсе не говорит, что ты теперь находишься в полной безопасности. Тебе ничто не угрожает ровно до тех пор, пока ты находишься в этой магической кузнице. Линна уже нарушила множество законов Олдкайна и нам теперь нужно хорошенько подумать над тем, как сделать так, чтобы твоё появление не вызвало никаких споров и маги не получили права сделать тебя либо своим рабом, либо того хуже, своей послушной марионеткой. Обо всём остальном ты узнаешь после того, как оденешься.

Девушка-колдунья послушно перевела тихим, чуть всхлипывающим голосом всё, что сказал Кейлад, отчего Николай тут же покраснел, как маков цвет. Смущённо опустив голову, он немедленно принялся извиняться:

— Госпожа врачевательница, простите меня за всё то, что я вам только что наговорил. Поверьте, я был не в себе. Клянусь, я сделаю всё, что только будет в моих силах, лишь бы загладить перед вами свою вину. — Бросившись к шкафу, который сам услужливо распахнул дверцы, майор юстиции невольно воскликнул, увидев в нём все свои вещи — Ну и дела! Неужто всё, что было при мне, перекочевало с Земли в ваш мир? Здорово, ничего не скажешь. Госпожа врачевательница, вот теперь я точно смогу услужить вам так, что вы сразу перестанете сердиться на меня.

Линна отвернулась от него и печально сказала:

— Я не сержусь на тебя, Николай, и ты прав относительно любви. Поверь, я так долго ждала этого дня, пытаясь представить себе, каким ты будешь, что действительно влюбилась в тебя даже не видя ни разу. Если ты откажешься стать моим мужем, то мне уготована незавидная судьба. В таком случае через три месяца бургомистр Келдервина насильно выдаст меня замуж за какого-нибудь негодяя. Сваха-колдунья Доронна наизнанку вывернется, но постарается отомстить мне, но что самое страшное, от этого больше всего пострадают мои младшие брат и сестра, нас обязательно разлучат, они ведь обладают магическими способностями и их просто продадут магам и наш защитник Кейлад тут уже ничем нам не сможет помочь. Его судьба тоже будет незавидной, ведь на него снова наденут ошейник раба.

Николай, который в это время быстро одевался, покраснел ещё сильнее и буквально выкрикнул:

— Пусть только попробуют! Я так понял, что в вашем мире полным полно магии, зато у меня есть дробовик, а к нему полторы сотни патронов, не говоря уже про мой "Винторез" и пистолет. Вот мы и посмотрим, чего стоит ваша магия против дробовика, если стрелять по магам и колдунам картечью из "Ремингтона" десятого калибра. А на счёт женитьбы, моя прекрасная госпожа, мы не станем торопиться. Вдруг вы за оставшиеся три месяца влюбитесь в кого-то. На крайний же случай мы всегда сможем оформить фиктивный брак и тогда вы пошлёте вашего бургомистра так далеко, что у того по дороге ноги по колени сотрутся, если раньше я ему их не выдерну из той части тела, который он, судя по всему, думает.

Кейлад так посмотрел на Линну, что та, невольно прикусив губку, перевела тому слова воина с Земли от первого, до последнего и голем добродушно прогудел:

— А вот это уже совсем другой разговор, хозяйка.

Николай к этому времени уже оделся, хлопнул в ладоши и нарочито весёлым голосом сказал:

— Госпожа врачевательница, позвольте представиться, майор юстиции Николай Аверин, правда, не воин, а старший следователь сорок девятой гарнизонной военной прокуратуры, так сказать, охотник на преступников, одетых в военную форму. Вас, как я понимаю, зовут Линна. Очень красивое имя, которое удивительным образом идет вам, а ты, старина, Кейлад? Что же, будем знакомы, я к вашим услугам. Позвольте угостить ваших братика и сестрёнку земными сладостями. У меня свои имелись в вещмешке, да мне ещё старлей четыре "Натса" оставил, а вместе с ними полную фляжку коньяка. Как знал чертяка, что мне уже очень скоро пригодятся земные угощенья.

Майор достал из умного шкафа вместительную сумку-холодильник с тормозком, взятым в дорогу, и пакет с конфетами и шоколадками, в который положил шоколадные батончики и фляжку с коньяком. Девушка-колдунья, вскочившая с табурета, попросила его:

— Николай, Кейлад вчера пробовал твою воду и сказал, что она просто на редкость чистая и очень вкусная. Ты дашь мне выпить немного?

Фляжка с водой перекочевала в пакет и они прошли на половину голема, где на буфете уже стоял серебряный поднос с завтраком для землянина, накрытый хрустальным колпаком и кувшин с вином. Не смотря на это Николай всё же достал из сумки-холодильника цыплёнка-гриль, сырокопчёную колбасу, пластиковый судок с варёной картошкой, варёные яйца и ещё один судок с малосольными огурцами, последними в сезоне, на которые как девушка, так и её защитник с синеватой кожей посмотрели с такой иронией, что он невольно смутился:

— Понял, для вас это никакое не угощенье, а как по мне, разведённому следаку, так в самый раз, но хоть колбасу-то попробуйте. Она очень вкусная, самая лучшая, какая только была в магазине.

В результате колбаса и малосольные огурчики остались на столе, как и конфеты с шоколадными батончиками, но Линна хотела на них только посмотреть, но Николай решительно раскрыл одну шоколадку и девушка, увидев, что та разделена на прямоугольнички, согласилась попробовать. Майор Аверин ничего не имел против местного вина, но в первую очередь решил угостить своих спасителей, к которым он стал относиться серьёзнее, коньяком. Хрустальные стопки для него в буфете Кейлада нашлись. Правда, девушка сначала выпила воды и удивилась, какой та была вкусной. Для питья им приходилось дождевую воду сначала фильтровать, потом кипятить, но она и после кипячения оставалась невкусной, не то что эта и когда колдунья сказала, что никогда ещё не пила такой воды, Николай удивился:

— Самая обычная колодезная вода. У вас что, нет колодцев? Откуда же вы тогда берёте воду? На реку ходите?

Линна с огорчением призналась:

— У нас есть колодцы, Николай, но водные духи отвели от них воду и из-за них же мы не можем брать воду из реки. Нам приходится собирать дождевую воду, но если вызывать дождь с помощью магии слишком часто, а именно так всё и происходит, то она очень быстро портится.

— Ладно, с этим мы быстро разберёмся, моя прекрасная спасительница, — улыбнулся майор юстиции, — всего-то и делов, что сварганить угольный фильтр и перегонный куб. А теперь давайте выпьем за нашу встречу и за то, моя очаровательная госпожа, что ты меня спасла.

Они выпили по стопке коньяка и Николай принялся уплетать горячее жаркое, аппетитно хрустя малосольными огурчиками. Юная колдунья попробовала колбасу и та ей понравилась, но для детей это лакомство было слишком острым из-за кусочков дроблёного перца. Понравились ей и малосольные огурчики, но всё же куда больше коньяк и особенно шоколад, так что она не удержалась и съела половину плитки. Майор Аверин быстро покончил со всеми блюдами, налил себе бокал вина и сказал:

— Всё, я готов к инструктажу, Линна.

Девушка улыбнулась и заговорила весёлым голоском:

— Николай, используя амулет призыва, я нарушила самый строгий запрет магов, которые правят нашим миром. Некоторые из них настолько могущественны, что могут подслушивать разговоры тех людей, которых они в чём-либо подозревают, находясь от них за десятки и даже сотни лиг, но только в том случае, если они говорят на олдлэйри. Это один из одиннадцати языков Олдкайна, но только на шести из них говорят люди и близкие к ним расы, такие, как эльфы, светлые и тёмные, у них разные языки, орки, гоблины и гномы. Их тоже следовало бы называть людьми, но они об этом и слышать не хотят, хотя и вступают с людьми в браки. Олддлэйри главный магический язык, но у людей есть свой собственный язык, лэйни, и он тоже магический. Им пользуются в основном в самых отдалённых городках и деревнях, до которых магам нет никакого дела. Представители же родственных нам рас предпочитают говорить на своих родных языках. Ещё в Олдкайне разговаривают на языке тиан, это язык подземных демонов, о которых, как и о тёмных эльфах и гномах мало что известно. Никто не знает путей в подземный мир и о том, что там творится, но в древних легендах говорится, что это ужасное место. На поверхности же Олдкайна живут также вазги, это почти дикие люди с чёрной кожей, ростом больше шести с половиной футов, а ещё духи воды и духи леса. Эти магические существа могут становиться невидимыми и среди них встречаются как злобные, так и дружелюбные духи. Они предпочитают держаться подальше от людей, но часто дружат с ними и даже ведут меновую торговлю. Кейлад знаком с несколькими и благодаря им никогда не покупает железную руду для нашей кузницы. Про языки я рассказала тебе не просто так. Как только мы сможем купить гремучий порошок, то Кейлад изготовит из него одно устройство, которое при срабатывание даст яркую вспышку и раздастся сильный грохот...

— И зачем это тебе нужно? — Удивился Николай.

Линна улыбнулась и пояснила:

— Именно яркой вспышкой и грохотом сопровождается появление в нашем мире человека, перенесённого магией Древних с Земли. Сегодня ночью ты перенёсся в Олдкайн никем незамеченный, но это произошло только благодаря магическому амулету призыва и тому, что стены этой магической кузницы имеют способность не пропускать наружу ни единого звука, а все окна Кейлад заклеил чёрной бумагой. Как только мы будем готовы, то представим всё так, словно ты появился в нашем саду и тогда...

Майор Аверин насмешливо сказал:

— Линна, красавица, не забивай себе голову всякой ерундой. У дяди Коли и без гремучего порошка имеется всё, что тебе требуется. — Со вздохом он пояснил — Перед тем, как попасть в ваш мир, я отправился в горы, в одно поселение, на которое напали диверсанты из соседнего государства. Троих мы везли с собой, чтобы они на месте рассказали, кого и как убивали там. Чтобы жители их не растерзали, те воины, которые меня сопровождали, взяли с собой все необходимые спецсредства, а потом, когда на нас напали, те, кто готовил этих диверсантов, меня ранило и я остался, чтобы прикрыть их отход. В общем ребята подкинули мне кое-что из своих спецсредств. Поверь, они очень мощные, а потому уже сегодня ночью я устрою такой грохот, что его услышат все, кто живёт в радиусе полутора, а то и двух километров. Вспышка света гарантирована, причём такая, что на неё лучше не смотреть, а не то потом дня два или три у тебя зайчики в глазах будут плясать. Замучаешься моргать.

— У тебя действительно есть такой магический амулет, Николай? — Восхищённо глядя на воина с планеты Земля, отказавшегося стать её женихом, спросила Линна — Очень многие твои вещи, особенно доспехи имеют огромную магическую силу, но я не знала, что они способны на такое. Что же, это просто замечательно, значит уже завтра ты сможешь предстать пред магом и он даст тебе испить из кубка напиток познания, после чего тебе придётся слушать, что станет говорить тебе магический кубок. Говорить он будет быстро, но если ты полностью отключишься от внешнего мира, то сможешь изучить все одиннадцать языков Олдкайна, а их знают в совершенстве лишь немногие маги. Ну, а если ты сумеешь хорошо настроиться на него, то узнаешь об Олдкайне много такого, что мало кто из олдов знает. Правда, тебе придётся держать эти знания в тайне, иначе маги тебя непременно заберут в один их своих замков, чтобы не столько обучить магии, сколь сделать одним из них и поначалу ты будешь у них на положении раба, как сказал об этом Кейлад. Не думаю, что тебе это понравится. Лично я не хотела бы себе такой судьбы.

— Линна, да это не маги, а какие-то фашисты! — Возмутился Николай — Это почему же они у вас такие злобные и бессердечные? Им что, давно никто рожу не рихтовал?

— Нет-нет, — затараторила девушка-колдунья, — всё не так плохо, как ты думаешь, Николай. Маги вмешиваются в дела людей только в самом крайнем случае, если назревает война или людям грозит голод или какой-то мор. Тогда маги обязательно приходят им на помощь. К тому же я говорю о тех магах, которые являются членами орденов, а помимо них есть ведь ещё и независимые маги и среди них встречаются как белые, так и чёрные, но и одни, и другие больше всего боятся магии, занесённой с Земли. Поэтому скажи мне, что ты помнишь о своём прошлом?