Институт моих кошмаров-3. Никаких демонов

— Ты преувеличиваешь. Все вовсе не так страшно! Вот, послушай. "Не выдержав обжигающей страсти, она протянула к нему руку, дотронулась до его могучей груди..."

Окей, тут реальность уступала роману. Выпирающие ребра под рукой ощущались не очень впечатляюще. С другой стороны, могучая грудь? На ум сразу приходил силикон пятого размера. Нет уж, лучше так.

— "И скользнула ниже. На мгновение она смутилась, но жажда была слишком сильна. Закусив губу от страха, она взялась за пряжку на его ремне и расстегнула ее, после чего..."

Действовать одной рукой было очень неудобно. Пришлось книжку отложить.

— После чего...

Я скосила глаза на потрепанный томик. Черт, какой абзац я читала? Сильные руки подхватили меня за талию, и со стола Диз пересадил меня к себе на колени. Я вцепилась в его плечи, чтобы сохранить равновесие.

— Эй!

На губах у него появилась довольная улыбка. Моя любимая. Улыбнувшись в ответ, я в очередной раз почувствовала, что за нее готова простить ему все. Даже полчаса ожидания. Даже до ужаса снобский вкус. Даже такой способ перемещения. Тем более, что в этом положении я в кои веки могла смотреть на него сверху вниз. Я наклонилась, чтобы поцеловать его, но...

— После чего что? — терпеливо напомнил мне этот демон, уворачиваясь.

— Какая разница? Ты же сказал, что это ужасно.

— Но ты решила меня переубедить, — в данный момент мне было совершенно не до переубеждений, но его это, кажется, не волновало. — Посмотрим...

Придерживая меня одной рукой за спину (как я подозревала, чтобы не сумела выхватить у него роман), Диз потянулся второй за покетбуком. Только не это...

— "Руки Эдварда скользнули по ее спине и принялись за платье. Его пальцы медленно расстегивали одну перламутровую пуговичку за другой, вызывая в ней болезненное желание каждый раз, когда касались кожи..."

Пуговиц на моем платье не было. Но имелась молния, спускавшаяся до самой поясницы. И хотя не было никакого болезненного желания (Честно? Я бы в таком случае поспешила обратиться к врачу.), от ощущения холодного металлического замочка я вздрогнула. Как и от прохладных пальцев, повторивших по спине его путь.

— "Когда он расстегнул его, Эмма повела плечами и позволила шелку упасть на пол возле ее ног..."

Вот еще. Дождавшись, когда Диз доведет молнию до конца, я стянула платье через голову и отбросила в сторону, после чего взялась за его рубашку. Вот уж у кого были пуговички! Надломив об одну из них ноготь, я невольно отвлеклась и прислушалась. А затем всхлипнула, только в отличие от героини, не от наслаждения, а от смеха.

— "Вершинки ее сосков призывно поглядывали сквозь нижнюю рубашку. Эдвард облизнул губы, глядя на острые пирамидки ее грудей, обтянутые полупрозрачной материей..." Как считаешь, это альтернативная физиология, или на уроках геометрии автор тоже строчил романы?

— Второе.

— Уверена? Я склонен поставить на первый вариант. Дальше здесь...

— Замолчи, — простонала я, уткнувшись лбом в ту самую не мускулистую грудь и содрогаясь от беззвучного хохота. — Все, что угодно, только заткнись.

Я ничего не имела против здорового смеха в постели, но обсуждение мутантов убивало все желание напрочь. А, судя по описанию, никем иным главные герои быть не могли.

Как ни странно, подействовало. Прекратив меня мучить этим способом, Диз вернул роман на стол. Снял очки. Заглянул мне в глаза. Пальцы у меня на спине медленно повторили очертания лопаток, спустились по позвонкам до последнего — и остановились чуть ниже.

— Все? — со значением повторил он.

Только тогда я вспомнила, как дышать.

Никогда не бросайтесь громкими фразами рядом с демонами! Там, где вы и не заметите небольшого преувеличения, они поймают вас на слове. И не преминут об этом сообщить.

Ладно, Диз. Я принимаю вызов. Ерзнув у него на коленях, я потянулась, чтобы поцеловать его — а он наконец позволил.

— Я же сказала.

Так когда все это изменилось? Пошло наперекосяк, будто и не было последних месяцев. Что стало первым знаком? Что послужило причиной? Появление приглашенного Серешем преподавателя?

Да, пожалуй, можно было назвать это точкой отсчета...

ГЛАВА 3

В ЛЮБВИ И НА ВОЙНЕ

Кровь — это жизнь. Нет, также эту функцию выполняют мозг и ЦНС, сердце, почки, печень, селезенка и прочий ливер, скелет и все остальное, но в соотношении "цена — качество"... Тьфу, в смысле "затраты — результат"... Короче, мало у кого найдется время, чтобы выломать грудную клетку и вытащить сердце — или выгрызть костный мозг. А по сравнению с волосами, ногтями, соплями и прочими жидкостями в организме в крови магии было гораздо больше. Поэтому самым частым внутренним источником магии становилась она. Она же использовалась и для идентификации: думаете, откуда взялась сказка про контракты, подписанные кровью?

Никогда не верила в эзотерические бредни, что кровь — носитель информации. До поступления в ГООУ. Теперь все было иначе. Хотите, определю, когда вы бросили курить или сколько на вас заклятий? Я могу, честно. Просто уколите палец.

Из-за этого свойства чаще всего именно на кровь накладывались направленные заклинания. Причем необязательно разживаться кровью бедной жертвы, достаточно оставить на нем пару капель своей. Дистанционное управление, магический вариант. Мне довелось на себе попробовать — неприятная штука.

В магии крови вообще было мало приятного. Металлический привкус во рту, плохо отстирывающиеся пятна на одежде и порезы, щиплющиеся в душе, — самые безобидные из ее составляющих. И все же я ее выбрала. Не буду говорить, что выбора у меня не было: я могла дальше игнорировать очевидное и упираться лбом в стенку. Но не стала.

Возле кабинета я оступилась, почувствовав его: запах гари и чужие крики, необъяснимая тревога за мгновение до крушения. Он был силен и забивал всех остальных присутствующих, казавшихся рядом с ним еле слышным эхо. И я его знала.

Еще до того, как я его увидела — полыхающие пожаром рыжие волосы и красные брызги веснушек, алый же редингот и заправленные в сапоги джинсы — я поняла, кто предстанет передо мной. И уже порывалась развернуться (Плевать, что скажет о прогуле Сереш!), когда он меня заметил:

— Опаздываешь. Будь ты у меня дома, заслужила бы за это плетей.

Или чего похуже.

"Если бы ты согласилась на сделку со мной, я бы поставил свою метку здесь..."

Я вздрогнула от взгляда вишневых глаз и воспоминания: пальцы, скользящие по внутренней стороне бедра, и страх. Паника, затмевающая собой и злость, и отвращение, комком стоящая в горле и не позволяющая избежать прикосновения.

О чем думал Сереш, приглашая в ГООУ его?!

Уйти мне не дали.

— Садись, — бросил мне Соррел, и ноги сами понесли меня к ближайшей парте. — Молчи и не двигайся.

Помните, я говорила про каплю крови и дистанционное управление? Вот это оно и есть. Мне оставалось только выполнить приказ. Четверо старшекурсников — магогематология как специальность никогда не пользовалась популярностью — проследили за мной немного удивленно, даже не догадываясь, что лучшая демонстрация ее возможностей разворачивается у них на глазах. А потому быстро потеряли ко мне интерес — особенно сидевшая в первом ряду студентка с темными волосами, стянутыми в высокий хвост. Повернувшись к Соррелу, она не удержалась от еле слышного вздоха, до страшного мечтательно прозвучавшего в повисшей тишине. Судя по тональности, с демонами она раньше знакома не была.

— Erstens, я не преподаватель, — начал брат Диза, меряя шагами аудиторию. — Но друг попросил рассказать вам детишкам о настоящем искусстве и показал, чему вас тут учат...

"Магические анемии: принципы диагностики и лечения" он с брезгливым видом отправил в мусорную корзину. Все-таки я была права: снобизм у них в семье передавался генетически.

— Для начала, кто из вас слышал о законе Лукреция Теренция?

Никто. Увидев полное непонимание в глазах студентов, демон скривился и развернулся к доске. С его легкой руки вайтборд через пять минут был полностью покрыт формулами и схемами. Были бы они из-под другой руки, я бы даже пожалела, что не могла ничего записать: такого приказа мне никто не давал. Нет, Соррел не был преподавателем. Но мог бы им стать. Он многое знал о магии крови — и был способен прятать свои психопатические наклонности достаточно долго, чтобы эти знания донести до других. Вполне возможно, я бы даже оценила лекцию, на которую меня записал Сереш, если бы не злилась так, пытаясь сбросить чужой контроль.

— При дезактивации проклятия на крови вы бьете по организму в целом, что увеличивает нагрузку и повышает вероятность летального исхода. В то время как точечная работа с моментом первоначальной манифестации проклятия является более эффективным методом, как показывают проведенные нами в две тысячи тринадцатом году исследования, в тридцати девяти процентах случаев...

Даже не хочу знать, на ком Абигор эти исследования проводил. И с какой целью. Ладони снова разъедало от чужой магии. Я вспомнила Ад. Оторванную конечность у меня в руках, чужую кровь, впитывающуюся в кожу. Маячок, сканер, ментал, сказал мне тогда Диз. Последним Соррел сейчас успешно пользовался.

Уничтожить бы его. Стереть даже воспоминание. Выжечь. Как тогда в Аду, когда магия взбрыкнула, и Огонь вырвался из-под контроля.

Но ты в ГООУ, Наташа. Здесь у тебя такой силы нет.

— Достаточно.

Не сразу я поняла, что имел в виду Соррел. А когда осознала, что лекция закончилась и я могу встать, дала деру. К сожалению, безуспешно.

— Далеко собралась, крошка?

— А ты? — телефон, который я только достала, пришлось спрятать за спину.

Предупредить Диза, что его брат в ГООУ, было не просто нужно: жизненно необходимо.

— За тобой. Как повезло, что нам нужно в одно место. Заодно проводишь.

— Ты понятия не имею, куда я иду.

— Туда же, куда нужно мне.

— Уверен? Я в туалет направлялась.

— Отлично.

Только демоны умели улыбаться так пугающе, уверена.

— В женский, — уточнила я.

— Даже гени не такие идиоты, чтобы не построить рядом мужской. Знаешь, крошка, — на глазах у других студентов рука по-хозяйски легла мне на плечи, притягивая к нему, — я надеялся тебя здесь увидеть.

И снова голос опустился почти до интимного шепота, как в тот раз, в галерее.

"Не показывай ему свой страх, это его только раззадорит".

Легко сказать, Диз. Не у тебя на лопатке сейчас длинным ногтем рисуют сигиллу Абигора. Меня передернуло от отвращения.

— Зачем же?

— Было бы так неудобно искать братишку по всему университету. Я рассчитывал, что ты приведешь меня к нему. Но, — быстрый выпад, и руку мне заломили за спину. Сотовый выпал из сведенных судорогой пальцев, — это даже лучше.

Подобрать мобильный он тоже успел раньше меня.

— Отдай!

— Так мило, — прокомментировал Соррел. Мурлыкающие нотки исчезли из его голоса, словно их и не было. А я почувствовала, как снова теряю контроль над своим телом. — Я был уверен, что ты давно успела ему наскучить, но судя реакции, я не прав. Странно.

— Разве?

Двигаться я опять не могла. Спасибо, хоть голос оставили. Брюнетка с переднего ряда прошмыгнула мимо нас последней, недовольно посмотрев на меня.

— Длительные привязанности не в его натуре. Но ты — исключение...

Не хочу быть исключением. Редкости представляют для других ценность — а это опасно.

— С Асрой он не пару месяцев был, — инстинкт самосохранения заставил меня возразить.

— Асра — это другое.

Безусловно. Первая любовь и все такое. Не успела я позлорадствовать, что демон наткнется на пароль, как он его угадал. И теперь листал список контактов.

— Откуда ты вообще знаешь, как им пользоваться?

Во времена Гейне и сюртуков айфоны еще не производили, я проверяла.

— О братце можно сказать многое, но дуры его обычно не привлекают. Отлично притворяешься, крошка, — деловым тоном оценили меня. — Не переборщи.

Точно. Глупый вопрос. Наверняка Диз научил. И мобильным пользоваться, и свои шедевры в интернете выкладывать, и порнушку с торрентов качать... Соррел приложил трубку к уху и жестом велел мне молчать.

— Угадай, кто? — предложил он, когда на том конце провода ответили. — Отец хочет передать тебе сообщение.

А если Абигор чего-то желает, он это получит. Заклятие спало, оставиви вместо себя опустошающую усталость. Глупо было надеяться, что Абигор просто так забудет о Дизе, после того как тот осмелился сбежать из Ада. Любой другой глава круга своего сына за подобное неповиновение убил бы. К счастью (или к несчастью?) Абигор был умнее среднестатистического демона.

Что ему теперь понадобилось? Однозначно ничего хорошего.

Нажав отбой, Соррел сунул телефон в карман:

— Потом заберешь у братишки.

По крайней мере, это значило, что к концу их встречи Диз должен остаться в живых. Обнадеживает. Заметив спешившего к нам по коридору мужчину в белом халате, Соррел скривился и снял контроль.

— Я тебя еще застал здесь, отлично, — Сереш оттянул мешающий воротник и кивнул мне. — Переночуешь сегодня у меня. У меня через полчаса пациент, подойдешь к восьми, провожу тебя до квартиры.

Кажется, нет нужды гадать, какой друг попросил Соррела нанести визит бедным глупым студентам. Интересно, Анн-Мари в курсе, какие у ее жениха приятели?

Демон воспользоваться предложением не спешил.

— Я уже нашел комнату, — лениво сообщил он вместо этого.

Индиец огладил бороду. Впервые в его взгляде промелькнула настороженность.

— Студентка?

— Аспирантка.

— Тогда ладно.

Серьезно?

— И ты просто так его отпустишь? — не поверила я.

Гулять по ГООУ? Одного? Демона? Причем не из тех, кто учился в университете — из тех, кто провел последние несколько веков в Аду и до сих пор считал, что из черепа врага можно сделать отличный кубок. Или пепельницу.

— Он мой друг, — коротко ответил медик, щурясь на запищавший пейджер. — И у него трекер под кожей. В таком случае жду тебя в лаборатории завтра к семи, — это уже относилось к Соррелу. — Не опоздай.

А ведь и в самом деле его отпустит...

— Подожди! — вцепилась я в белый рукав. — Ты хоть представляешь, кто он?!

Индиец замер, так и не опустив вторую ногу. Лишь через пару секунд вспомнил и обернулся к нам.

— Он не представился? Наташа — Росс. Из круга Абигора, так что один из братьев твоего Амавета. Мы иногда привлекаем его как эксперта...

Не моего.

— Соррел, — мрачно поправила я. — В этом веке он предпочитает зваться Соррелом. Мы знакомы.

— Она питает ко мне очень теплые чувства, — откликнулся рыжий, намекая на вспомнившуюся мне сцену. — Я бы даже сказал, горячие. Не переживай, крошка: люди говорят, от ненависти до любви один шаг.

А путь до убийства и того короче.

— Это не ненависть, — я все-таки скинула руку. — Это омерзение.

— Два шага? — Соррел подмигнул мне на прощание. — Увидимся, крошка.

Надеюсь, что нет.

И ведь действительно ушел. А Сереш, листая что-то на телефоне, поспешил в другую сторону. Я последовала за ним.