Безмолвные тени Раминара

— Не хотела вам мешать, — оправдание у меня элементарное и ни к чему не обязывающее. — Да и поздно было.

— И при всём при этом, на рабочем месте вы вовремя, — на меня задумчиво смотрят.

— Я ещё не дошла, — делаю движение в обход этого начальственного столпа.

Тормозить меня Ян нужным не считает, даже галантно чуть в сторону отступает, пропуская.

— Удачного дня. — Получаю в спину вот такое напутствие.

Удачного? Ну что ж, посмотрим. Вероятно, после подобной выволочки мой враг номер один действительно начнёт вести себя адекватно. Вот только, уверена, вся его деликатность будет чисто внешней, а личное отношение ко мне не изменится, а может даже станет ещё более негативным. Так что, придётся всё время быть настороже. Вдруг этого типа озарит замечательная мысль банально меня подставить? Я ведь не в курсе всех его "возможностей"!

Скажете, паранойя? Пусть так. Но это лучше, чем внезапно оказаться в полном... пролёте. Не хочется подстав.

По счастью, обходится без них.

Встречает меня на удивление покладистый мужчина, который оперативно интересуется — могу ли я совместить информацию полученную в ходе наших экспериментов и аналогичную в лаборатории Рогова?

Могу, разумеется. Что ж такого сложного?

В итоге, дней пять ковыряюсь, выискивая, где именно "косячит" здешний прибор.

Нахожу.

Ещё неделя уходит на новые опыты и сверку данных. Теперь дефектного кода на верификацию поступает совсем мало, что не может не радовать нас всех, картинки начинают получаться чёткими, при определённых усилиях можно даже составлять из них пусть плоскостное, но динамичное изображение.

А ещё через два дня менталскан у нас "ликвидируют". Ну, в смысле, утаскивают техники, ошалевшие от счастья, что наконец-то и для них нашлась работа. Обещают, что через неделю, своего аппарата мы не узнаем.

Профессор, внимательно отслеживая, как два накачанных субъекта волокут не самую лёгкую и весьма объёмную конструкцию, барабанит пальцами по столу.

— Пока менталскан на доработке, занимаемся отчётами, — хмурым взглядом окидывает наши лица, едва носильщики исчезают за дверью. Останавливается на мне и добавляет: — А у вас, Лидия, по контракту с завтрашнего дня отпуск. Вы не забыли?

Забыла? Ага, щас! Да я минуты считаю до этого счастливого момента!

После работы даже решаю не тратить время на ужин. В самом шустром темпе заскакиваю в номер, чтобы схватить приготовленную ещё со вчера сумку, и мчусь на проходную. Эдер абсолютно невозмутимо следует за мной. Впрочем, как обычно.

С совершенно счастливой физиономией влетаю в помещение, протягивая молодому парню в камуфляже свой пропуск. Пританцовываю от нетерпения, пока тот сверяет данные в базе, отыскивая нужное разрешение. Вот только всё моё воодушевление очень быстро пропадает, сменяясь неприятным предчувствием, когда карточка возвращается ко мне со словами:

— Сожалею. Вы не можете покинуть территорию.

Что за...

Несколько секунд стою в полном ступоре, а потом меня прорывает:

— У меня отпуск! Вы нарушаете условия моего контракта! Это какая-то ошибка!

— Лидия Борисовна, — охранник смотрит на меня совершенно серьёзно. — Вашего имени нет в списке тех, кому разрешён выход за пределы исследовательского комплекса. Если произошла ошибка, то вам нужно это выяснять не у меня.

Верно. А вот это совершенно верно.

— Мой договор оформлял господин Подестов, — ставлю его в известность, чтобы не тянуть кота за хвост и решить всё прямо на месте. — У вас есть возможность поговорить с ним?

Прошу я не просто так. Визитка с номером Яна у меня до сих пор в сумочке. Вот только личного коммуникатора нет. Когда проходила эту своеобразную "таможню", приехав сюда, меня недвусмысленно попросили расстаться со столь привычным браслетом связи. Секретность, видите ли! Так что, сама позвонить ему я не могу.

— Разумеется, — тем временем коротко кивает парень, разворачиваясь к коммутатору.

Широкая спина закрывает мне обзор на появившееся изображение, а говорит он тихо, плюс обратный звук идёт ему в наушник, так что вообще непонятно, как реагирует абонент на нежданную проблему.

Тихая возня у моих ног и недовольное ворчание подтверждают, что не я одна не в восторге от происходящего. Дог тоже весьма сердито наблюдает за действиями охранника, то встаёт, то снова садится в явном нетерпении.

— Не переживай, Эдер, — тихонько успокаиваю пса, потрепав того по загривку. — Всё сейчас исправят.

— Вас просят несколько минут подождать, — наконец, возвращается ко мне блюститель местного порядка. — Можете присесть там, — указывает на соседнее помещение с небольшим уютным угловым диванчиком, обрамлённом комнатной растительностью.

Поскольку спорить смысла не имеет, перемещаюсь в рекомендуемом направлении, усаживаясь на мягкое кожаное покрытие.

Неприятная ситуация, мягко говоря. Я так рассчитывала на то, что можно будет отдохнуть дома, расслабиться, пусть на время, но избавиться от Эдера. При всей его собачьей деликатности, никак не могу привыкнуть к постоянному присутствию животного рядом. А теперь все мои надежды практически рушатся на корню. Понять бы ещё, в чём именно причина!

Проходит минут пять, прежде чем в зоне визуального восприятия появляется Ян. Видок у маклера уставший и слегка помятый. Даже волосы небрежно уложены. И сразу становится ясно, что вот кому-кому, а ему сейчас точно отдых нужен. Возможно даже больше, чем мне. Я с Яном последнее время не пересекалась, но как поняла из чужих разговоров, высокое начальство слиняло восвояси, милостиво возложив на него контроль за комплексом. Представляю, какая это нагрузка...

— Добрый вечер, Лида, — упругое сиденье прогибается под тяжестью опустившегося на него мужского тела. — Мне передали вашу просьбу, но честно говоря, я не понял, — внимательно смотрят тёмные глаза, — на каком основании вы желаете покинуть территорию?

— Но у меня же есть неделя отдыха, я хотела провести её дома, — стараюсь говорить спокойно, не раздражаясь. — Тем более, что в контракте это предусмотрено.

Тяжёлый вздох и брюнет извлекает на свет божий планшет, включая просмотр документов.

— Организация семидневного ежемесячного отдыха сотрудников, — начинает читать вслух, — является обязанностью работодателя в связи с согласием работника не покидать пределы исследовательского комплекса. Исключение составляет отпуск за пределами охраняемой зоны, предоставляемый в конце рабочего года, в размере двадцати пяти дней.

— Что? — не выдерживаю, выхватывая технику из мужских рук и впиваясь глазами в светящиеся строчки.

Убедившись в том, что текст именно тот, что мне зачитали и никто его не менял (а понять это легко — подпись осталась целой), возвращаю планшет владельцу. Сама дура. Вот как я могла быть такой невнимательной!

— Вы не расстраивайтесь, — успокаивающе мягко старается вывести меня из стресса Ян. — В этом нет ничего страшного.

— И чем мне всё это время заниматься? — представляю себе перспективу провести неделю в номере и ужасаюсь. Это же скука смертная! Я не вынесу.

— А разве Леонов не передал вам проспект? И приглашение? — удивлённо ползут вверх тёмные брови.

— Нет. Какие? — соображаю, что мой несносный шеф всё-таки ухитрился мне мелко отомстить. Вот с-с-сволочь!

Изумление, возникшее на лице, сменяется раздражением. Теперь мужчина хмурится, по-видимому приходя к тому же выводу, что и я. Барабанит пальцами по колену, потом бросает взгляд на мой багаж.

— Так, — решительно отталкивается от дивана, поднимаясь на ноги. Одной рукой подхватывает сумку, другую протягивает мне, чтобы помочь встать. — Пойдёмте.

— Куда? — растерявшись от его напора, непроизвольно выполняю просьбу. Ладошка оказывается в крепком захвате, а Ян уже тянет меня на выход.

— Отвезу вас туда, где отдыхают наши сотрудники, — бросает вскользь, целеустремлённо перемещаясь в одном ему ведомом направлении. Мимо здания проходной, в сторону административного комплекса, сворачивает к парковке, останавливаясь около чёрного аэрокара.

— Садитесь, — галантно поднимает дверцу, позволяя мне и Эдеру забраться внутрь.

Я уже не спорю, плыву по течению, потому как события становятся совершенно неуправляемыми, а последствия моих попыток взять ситуацию под контроль непредсказуемыми.

Три минуты (теоретически, можно было и пешком дойти за полчаса. Дольше стартовали и приземлялись, чем летели!) и машина оказывается на берегу небольшого озера. Сосновый лес, подступающий почти вплотную к берегу, неширокая полоса пляжа, ярко освещённое четырехэтажное сферическое здание из полупрозрачного экопласта, к которому всё в том же стремительном темпе направляется Ян. Вместе с нами, разумеется.

На первом этаже останавливаемся около регистрационной панели. Мужчина вводит свой личный код и, получив доступ к системе, оборачивается ко мне.

— Карточку, — протягивает руку, дожидаясь, пока я отдам ему требуемое. Утапливает пластик в панель, продолжая колдовать над параметрами.

— Предпочтёте жить в этом здании или собственном домике? — любезно интересуется, на мгновение прерывая процесс. — Мне кажется, индивидуальное жильё для вас будет удобнее, — даёт совет, налюбовавшись на мою растерянную физиономию. — Проще в отношении прогулок, — смотрит на присевшего рядом дога.

— Н-н-наверное, — мой потрясённый мозг готов сейчас согласиться с чем угодно.

— Ну вот, — удовлетворённо сообщает, возвращая мне пропуск. — Красный сектор, третий номер. От входа налево и по указателям. Расписание развлекательных мероприятий и план базы в памяти домашнего компьютера. Продукты в холодильнике. Не захотите готовить сами, на берегу озера есть бесплатный ресторан. Если что-то понадобится из вещей — магазин в этом здании на третьем этаже. Пункт проката — на четвёртом. Хорошего отдыха, — ободряюще мне улыбается.

— Спасибо, — обескураженно благодарю, наклоняясь, чтобы забирать свою сумку, которую Ян опустил на пол.

— Может, вас проводить? — откуда-то сверху продолжает "добивать" моё восприятие тот.

— Не нужно, — мысленно встряхиваю себя, чтобы вернуть нормальное психическое состояние. И положение в пространстве. — Вы и так потратили на нас очень много времени. Я не имею права столь злостно злоупотреблять вашим вниманием. Ещё раз, спасибо.

И снова мне позволяют уйти, не став настаивать на своём. Хотя я, честно говоря, ожидала иного. Потому что смотрит брюнет на меня как-то странно. Излишне внимательно. И несмотря на то, что лицо спокойное, в глазах непонятное напряжение, словно он чего-то выжидает.

Со всех сторон непонятный субъект этот Ян. Посредник, который диктует условия сотрудникам компании. Подчинённый, который слишком многое контролирует, да ещё и лично занимается чужими проблемами. И вроде как поведение совершенно естественно, а у меня ощущение, что мужчина ведёт одному ему понятную игру. Не знаю, как с другими, а со мной играет! Точно. Понять бы, что именно ему нужно?

* * *

Домик оказался вполне приличным. Нет, не надо лукавить. Дом был просто шикарным! Я минут десять приходила в себя после того, как исследовала всё то богатство, что мне досталось. Четыре комнаты: холл, гостиная, спальня, столовая. С мебелью, посудой, бытовой техникой. Универсальная, полностью автоматизированная кухня. Новенький гигиенический блок с функцией медпомощи. Веранда и балкон, с видом на озеро. Ближайший соседский домик метрах в ста, а вокруг прекрасный чистый лес и обалденный хвойный запах.

А хорошо компания заботится о психологической разгрузке сотрудников. Я б тут всю жизнь отдыхала! Впрочем, о чём это я? И буду отдыхать каждый месяц, пока на свободу не выпустят через год! Приподнявшееся было настроение, с ощутимым ускорением падает до прежнего уровня. Всё это замечательно, да только клетка, есть клетка, какой бы обширной и прекрасно обустроенной она не была.

Запоздало вспоминаю, что нужно было попросить у Яна разрешения воспользоваться его коммуникатором и позвонить Денису. Ведь брат ждёт меня дома! Представляю, как он будет переживать, если я завтра там не появлюсь!

Теперь уже нервничаю основательно, даже с кресла вскакиваю, чтобы побегать по комнате, сбрасывая напряжение и нивелируя накатывающую панику.

Реагируя на мою внезапную гиперактивность, Эдер тоже начинает тревожиться. Сначала беспокойно наблюдает за мной, потом негромко лает, наконец, видимо, решив, что сделал недостаточно, выжидает момент, когда моё тело окажется в центре окружности из мягкой мебели и прыгает, сбивая своими лапищами и роняя на диван.

— Ты чего? — ошалеваю от его поступка, пытаясь сползти на пол, потому как нависающая сверху клыкастая морда, зрелище ещё то.

Моя инициатива гаснет очень быстро. Отходить в сторону дог, похоже, не собирается. И рычит, гад. Сердито. Вот что ему не нравится?

— Эдер, фу! — зажмуриваюсь, по-своему истолковав его реакцию. — Не надо меня есть! Я в холодильнике мясо видела.

После моих слов рычание резко переходит в непонятный звук, больше всего похожий на визгливый смешок, а потом пёс элементарно утыкается мордой в лапы, истерически хохоча.

Вы когда-нибудь видели, как собаки смеются? Нет, не во сне. Наяву. Не видели? Аналогично. Я, конечно, не специалист в области морфологии и физиологии хищных млекопитающих, но мне всегда казалось, что они этого делать не умеют! А тут подобное действо происходит у меня на глазах, да ещё и в непосредственной близости! Зрелище шокирующее.

С минуту созерцаю повизгивающего, периодически срывающегося на лающий кашель зверя. Нет, ну стопроцентно ржёт! Зато, хоть на меня теперь внимания уже не обращает!

Пользуясь ситуацией, отползаю подальше, стараясь не делать резких движений. Кажется, невменяемые животные на них реагируют не лучшим образом. На всякий случай вытаскиваю обещанный кусок собачьего счастья, выделяя животному одну из мисок в качестве посуды, а когда оборачиваюсь, чтобы позвать, едва не роняю всё на пол — прекратившая демонстрировать неправильные поведенческие реакции особь, уже стоит рядом, сосредоточенно наблюдая за процессом приготовления ужина.

Нет. С этим надо что-то делать или я с ума сойду. Однозначно. Сомневаюсь, что у меня хватит моральных сил непрерывно сосуществовать с подобным телохранителем ещё одиннадцать месяцев! Что бы такого придумать? Вернуть собаку брату не получится, отдаться "в хорошие руки" дог не соизволит. Хоть бы его украл кто! А ещё лучше, чтобы сам сбежал.

Ага, размечталась. Этот изверг терпеливо сносит любые жизненные перипетии и бытовые трудности. В лаборатории мог сутками маскироваться под мебель, делая вид, что его тут нет. И пса совсем не волновало отсутствие еды и соответствующего места для отправления естественных нужд, главное — он рядом со мной! Вот объясните мне, кто и чем его так замотивировал? Не верю я в гениальные способности Дениса к дрессировке.

Ладно, это вопрос, на который ответ я, если и получу, то о-о-очень не скоро. Сейчас надо думать о другом. А именно — что делать с отсутствием возможности сообщить брату об изменившихся планах?