Анакин посмотрел на турболифт с рабочими. По крайней мере, он слишком устал, чтобы концентрироваться на своем разочаровании, что Оби-Ван улетел Нирпорт Семь без него. Его учитель заверил его, что отправляется туда только для исследования. Когда он решит преследовать Гранта Омегу, то он возьмет своего падавана с ним. Оби-Ван пообещал это ему.

И все же Анакин знал, что Оби-Ван мог столкнуться с неожиданностями на Нирпорте Семь. Он мог бы найти ключ и след, по которому надо отправиться немедленно. У него может не оказаться времени, чтобы послать за Анакином. И тогда он останется ни с чем.

Но он ничего не мог поделать с этим. Двери турболифта открылись и Анакин вышел из него. Солнце уже поднялось, и его лучи вспыхивали отблесками на поверхностях кораблей и зданий.

Он выбрал наименее заполненный проход, тот, который вел его к центральному комплексу фонтанов у здания Сената. Воздух был свеж и влажен. Он чувствовал как капельки падали на его кожу. Анакин вновь ощутил усталость и уже начал подумывать о завтраке в Храме.

Человек сидел на краю фонтана, его лицо было мокрым от брызг. Затем он обернулся, увидев Анакина, помахал ему.

В какое-то мгновение Анакин узнал его. Это был Тик Верден, один из ученых с Хэйрайдена. Верден теперь был одет в плащ, сделанный из темно-синей ткани веда. Сейчас он ничем не напоминал усталого ученого, которого он встретил на Хэйрайдене.

— Я рад видеть тебя, — сказал Тик, подходя к Анакину, — и я как раз думал о вас. Не хотел бы показаться невежливым, но мне жаль, что я не могу идти в Храм и узнать о той юной девушке.

— С Даррой все будет хорошо, — ответил Анакин, — как и предполагалось, бластерный выстрел имел и химическую составляющую, но врачи смогли найти противоядие.

— Это хорошие новости, — тепло сказал Тик, — я увижу других во время нашего отчета в Сенате и скажу им об этом. Думаю, они будут рады услышать это. Мы уже представили свое заключение и теперь должны будем ответить на вопросы комитета.

Он вздохнул.

— Так жаль, что экспедиция закончилась ужасно. Мы не выполнили свою задачу на Хэйрайдене, не провели эксперименты, на которые надеялись. Возможно бы, у нас получилось положить конец той кровавой гражданской войне, которая там идет.

— Как? — спросил Анакин.

— Эти два народа борются за возможное владение титанитом, — объяснял Тик, — если бы мы могли сказать точно, где залежи титанита и сколько их, то Сенат бы, наверняка, придумал план, как поделить все поровну. Вместо этого, два народа вновь сражаются за то, что может даже и не существовать.

— Очень жаль, — сказал Анакин.

Тик кивнул.

— Хуже всего, что на Хэйрайдене был другой ученый, который также проводил эксперименты. Если мы могли поговорить с ним, то возможно узнали бы больше. Но никто не может сказать, где он находиться.

— Другой ученый? Кто? — спросил Анакин.

— Грант Омега, — ответил Тик Верден, — мы встретились с ним на Хэйрайдене.

— Вы знаете его? — пораженно переспросил юноша.

Тик кивнул.

— Не то, чтобы хорошо, но я встречал его несколько раз.

Он заметил интерес на лице Анакина.

— А почему ты спрашиваешь?

— Потому что мы тоже ищем его, — сказал Анакин, — Джедаи тоже хотели бы поговорить с ним.

— Популярный товарищ, — нахмурился Тик, — ты знаешь, я нахожусь на Корусканте вместе с своими друзьями. Некоторые из них ученые, некоторые бизнесмены. У нас своего рода союз. Большинство из них также знает Гранта Омегу. Ну или встречались, по крайней мере, несколько раз. Может быть, если мы объединим наши усилия, то сможем найти ниточку для вас. Есть шанс, что мы знаем то, что не знаете вы.

— Это будет не трудно, — с сожалением ответил Анакин, — мы не знаем очень многого.

— Я поговорю с ними, и мы посмотрим вместе, что можно придумать, — сказал Тик, — я уверен, что они будут рады помочь Джедаям.

Анакин с энтузиазмом согласился. Он попрощался с Тику и поспешил в Храм.

— Пока я не буду рассказывать обо всем Оби-Вану, — подумал Анакин, — сначала сам соберу информацию. Ведь не будет ничего удивительного в том, что именно он найдет Гранта Омегу.

Глава 10

Нирпорт-7 был в пределах центральных миров, но его пустота напомнила Оби-Вану планету с Дальних Рубежей. Это была холодная, бесплодная луна с одним поселением. Скудная растительность Нирпорта была представлена лишь диким кустарником с длинным красными шипами, до метра длиной. Кустарник цвел красивыми фиолетовыми цветами летом, но лето здесь продолжалось всего лишь месяц. Остальное время в году здесь царствовал холод. Здания были построены с толстыми стенами, предназначенные для того, чтобы не пускать холодный ветер.

Нирпорт-7 был одной из семи лун небольшой системы, которая была известна только потому, что это была удобная станция для дозаправки на пути к Корусканту. Большинство внутригалактических путешественников заправлялось на планете Эрофа, в которой было хотя бы несколько небольших городов. Но Нирпорт-7 был способен содержать собственную станцию и несколько небольших гостиниц, позволяющих обслуживать пилотов по более низким ценам, чем на Эрофе.

По крайней мере, луна небольшая, — сказал себе Оби-Ван, — а все население сконцентрировано вокруг заправочной станции. Поиск не займет много времени, чтобы найти нескольких человек, которые знали Гранта Омегу.

Это было хорошей новостью. Плохие новости заключались в том, что никто ничего о нем многого не знал.

На Нирпорте-7 было только одно кафе, поэтому его владелец был в курсе большого количества информации.

— Никогда не знал его лично. Так слышал. Но он уехал, — это было все, что сказал бармен-владелец.

— Есть ли тут кто-нибудь еще, кто знает о нем? — спросил Оби-Ван, — любой, кто все еще живет здесь? Ведь он уехал отсюда семь лет назад.

— Большинство людей покидает Нирпорт-7 через три года, — ответил бармен, — не могут выдержать больше.

Оби-Ван ждал. Он научился этому у Куай-Гона. Большинство существ вспомнят дополнительную информацию, если оставаться не навязчивым.

— Хотя вы можете спросить у того трио в углу, — сказал владелец, — они давно тут живут. Они тут родились и собираются тут и умереть.

Три уроженца Нирпорта сидели за столом. Они носили запачканную маслом одежду, которая указала Оби-Вану на то, что владельцы только что закончили дежурство на заправочной станции.

Оби-Ван кивком поприветствовал их. Они посмотрели на него с осторожностью.

— Джедай? — спросил один из них, — никогда не видел вас раньше тут.

Оби-Ван кивнул на их пустые стаканы.

— Наполнить их?

Их пустые стаканы были отодвинуты, а те смотрели на него с надеждой. Оби-Ван, чувствуя настрой, добавил: Я выпью того же самого вместе с вами.

Принесли напиток и разлили по стаканам. Оби-Ван смотрел на красную жидкость.

— Что это такое?

— Сок клайнга, — ответил один из мужчин, — это напиток нашей планеты. Мы извлекаем его сок из шипов кустарника.

Оби-Ван сделал небольшой глоток. Сок обжигал губы и язык, а затем словно огонь спускался вниз, в желудок. Оби-Ван не смог закашляться, но на глаза навернулись слезы. Трое мужчин засмеялись.

— Клайнг может поставить даже Джедая на колени, — смеясь, сказал один из них.

— Я допью, — ответил Оби-Ван.

Его слезящиеся глаза и горящее горло стоили того. Он прошел испытание и трое мужчин согласились помочь ему. Он спросил о Гранте Омеге и те кивнули.

— Он был юношей, когда улетел отсюда, — сказал один, — направился куда-то учиться, я думаю. Его мать Тура умерла два года спустя. Но он не возвращался, чтобы повидаться с ней.

— Он не вернулся даже, чтобы быть на ее похоронах, — сказал другой.

— Что насчет отца? — спросил Оби-Ван.

— Мы никогда не знали его, — ответил первый мужчина, — Когда-то мать, Тура, прилетела сюда с трехлетним Омегой на руках, и устроилась работать на топливную станцию Нирпорта-7. Здесь никто не задает вопросов.

— Кроме Джедаев, — сострил другой.

— Я мог бы показать вам его дом, — предложил первый, облизывая губы, — скажем так, но для начала согреться бы клайнгом.

— Я куплю еще один позже, — отметил Оби-Ван.

Они вышли в холод. Земля промерзла. Они прошли по главной улице, затем свернули в проулок. Это было не так далеко. Человек указал на небольшой дом. Он ничем не отличался от других. Такие же толстые стены против ветра.

— Это и есть его дом. Теперь здесь останавливаются пилоты. Дешево и удобно.

Оби-Ван посмотрел в окно. Дом был пуст, если не считать печи и кровати. Комната маленькая, с низким потолком. Даже с мебелью все выглядело довольно скромно. Не было ничего, что можно бы было посмотреть или узнать. Все типично для Гранта Омеги.

— Вы сказали, что его мать работала на топливной станции? — спросил Оби-Ван, — у нее была хорошая работа?

Человек засмеялся.

— Ну если работа с маслоподатчиками и топливными шлангами за гроши считать хорошей…

— Так как же она смогла послать сына учиться за пределы планеты? — вырвалось у джедая.

— Она не имела к этому никакого отношения, — ответил мужчина, — у мальчика был покровитель. Каждый знал это. Она нашла для него спонсора на Эрофе. Он и послал того учиться.

— Вы знаете, кто этот спонсор? — спросил Оби-Ван, — он все еще живет на Эрофе?

— Сейчас он живет на Корусканте. Большой человек он. Он — сенатор от Эрофы. Его зовут Сано Сауро.

Оби-Ван почувствовал, как его бросило в холод. Он знал Сано Сауро. Тот был его обвинителем. За десять лет до этого, Оби-Ван был под следствием по обвинению в смерти другого падавана. Сауро обвинял его в преднамеренном убийстве Брука Чана. И хоть с того времени, Оби-Ван смог примириться со смертью Брука, но он не желал бы вновь встретиться с Сауро.

Он вложил несколько кредитов в руку человека.

— Спасибо. Купить клайнг и для ваших друзей.

Человек усмехнулся.

— Уверены, что не хотите к нам присоединиться?

Оби-Ван вздрогнул.

— Думаю, что второго раза я бы не перенес.

Человек засмеялся и пошел назад. Оби-Ван смотрел на пустынную улицу, а затем на замороженные пустоши. Он мог понять мальчика, который хотел оставить это место. Мог понять, в какой он вырос бедности. Но почему Грант Омега так ненавидел Джедаев? Этого он все еще не знал. Оби-Ван чувствовал, что если он поймет это, то найдет Омегу.

Глава 11

Анакин ожидал, что после его успеха Соэра усложнит тренировки. Однако, она их упростила. В этот раз ему даже не пришлось оставлять Храм. Он должен был активировать световой меч в разных позициях, снова и снова. Он также практиковал прыжки в воздухе, двойные удары. Все это было уже тысячу раз раньше.

Соэра ни разу больше не упоминала о связи между частицами или концентрацией в Силе. Она лишь повторяла: "Еще раз", снова и снова. Анакин подумал, что вскоре он сломает надвое свой световой меч.

Когда урок был окончен, Анакин наклонился, чтобы отдышаться. Разочарование бурлило в нем, он чувствовал, как оно душит его. После того, как он был одним из прекрасных воинов Храма, его низвели до уровня начинающего ученика.

Он повесил световой меч на пояс. Сейчас все, в чем он нуждался — это еда и новая одежда. Он пошел длинным путем к своему жилью, чтобы привести себя в порядок.

Когда он проходил мимо искусственного озера, то вгляделся в воду. Зеленоватая вода манила его, а плеск водопада успокаивал. Он думал, что неплохо бы было поплавать, но он также проголодался. Соэра продержала его достаточно долго на занятиях и он пропустил обед. Сейчас его не покидало чувство, что она сделала это намеренно. Она хотела, чтобы он проголодался, чтобы он был опустошен. Она хотела видеть, как далеко он может вести себя, и сейчас Анакин надеялся, что прошел испытание. И в этот же момент он понял, что испытания на этом не закончились. Он очень устал. Устал настолько, что почти пропустил вспышку света сбоку. Кто-то активировал световой меч и кинулся на него. Еще одно внезапное нападение от Соэры. Она пригласила другого падавана, чтобы сразиться с ним.

Анакин тут же забыл про усталость и отскочил назад как раз вовремя. К своей тревоге, он заметил, что нападающим был Ферус Олин.

Лучше бы кто-нибудь другой. Анакин не хотел видеть Феруса в лучших обстоятельствах, и уж тем более, не хотел сражаться с ним, когда устал и хотел есть. Соэра появилась на вершине водопада, с которой смотрела за боем. Он знал, что выбора у него нет. Когда Ферус напал на него двойным ударом, Анакин уклонился. Она послала ему в соперники лучшего падавана. Она хотела видеть то, что он будет делать. Что же, он победит его.

Разве Соэра не знала, что в этот раз не будет дружбы. Не с Ферусом.

Ферус медленно наступал. Его стиль фехтования был силовым. Он экономил силу и темп, и Анакин решил удивить его.

Он сам перешел в атаку, чем очень удивил Феруса. Тому пришлось быстро отступать. Анакин напирал без остановки и почти коснулся его, но тут Ферус увернулся, быстро перегруппировался и прыгнул. Теперь настало время удивляться Анакину. Он не знал этот прием. Ловкость не подвела юношу, Анакин увернулся, чувствуя, насколько близко рядом с ним пролетел клинок светового меча. У Феруса был сильный удар. Он был высокий и сильный, но также и проворный. Он хорошо видел что лежит на земле, а потому прием, который получился с Тру, не получится здесь.

В отличии от Тру, он хорошо фехтовал обоими руками, а окружающий скалистый ландшафт был совершенным дополнением для его стиля.

Он подпрыгнул, увернулся и контратаковал, держа Анакина на расстоянии. Теперь он руководил боем. Анакин не знал, что предпримет Ферус дальше, но рад этому не был. Сейчас он должен был реагировать и подстраиваться под Феруса, а должно было бы быть наоборот. Интересно, что думает Соэра об этом?

Анакин ушел влево, а затем подался вперед. К его беспокойству, Ферус попытался нанести удар по ногам, и Анакину пришлось прыгать. Теперь он был позади него. У Анакина была лишь доля секунды, когда световой меч коснулся, обжигая его плечо. Хорошо, что не шею. А все было так близко. Когда он повернулся, то увидел торжествующий огонь в глазах Феруса.

В Анакине вскипел гнев. Ферус хотел унизить его перед Соэрой.

Он сделал то, что Ферус не ожидал от него. Анакин повторил шаг Феруса, целясь в колени, быстро перешел к стене, пользуясь тем, что его противник подпрыгнул. А затем побежал к стене. Сила была в нем. Он чувствовал это. Нет ничего твердого — вспомнил он. Он видел стену, которая принимала его.

Взбежав по ней и оттолкнувшись от нее, он прыгнул назад, за Феруса. Это было самой легкой вещью в галактике, чтобы чуть наклониться и коснуться шеи Феруса своим световым мечом.

Они приземлился и огляделся. Соэра видела все. Он никогда не сражался так хорошо.

Она спрыгнула вниз с утеса.

— Спасибо, Ферус. Анакин, останься.

— Хороший бой, — сказал Ферус, закрепляя световой меч на поясе, — если бы не одна вещь.

— Что за вещь? — раздраженно спросил Анакин, вытирая пот со лба.

Ферус не ответил. Он лишь улыбнулся, уходя.