Золотая саламандра. Общий файл.

— Молодец Алекс! — сказал Олд Спайс, — Уважаю! Мужик!

— Правильный выбор! — поддержал друга бегемот, — Зара хорошая девушка, и вы обязательно будете счастливы, — он закатил розовые глазки, — А уж когда детки пойдут, тут уж и мы подключимся к воспитанию. Четыре сыночка и лапочка дочка! Скорей бы!

Закрыв глаза я очень живенько представил себе эту умилительную картинку с детишками-привидениями и розовым мылом-бегемотиком в няньках. Причем, детки мне представлялись почему-то исключительно в виде Касперов-дружелюбных привидений. От этой перспективы мороз продрал до самых костей — бррррр! Я снова открыл глаза и внимательно присмотрелся к сладкой парочке, строящей далеко идущие планы относительно нашего совместного с ними проживания. Так, ну с привидениями мне вроде бы кое-что стало ясно, но как быть с этими двумя? Все-таки это полтергейст, успокоил себя я, что ж придется искать литературу и об этом явлении. Приняв решение, я не реагируя больше на посторонние разговоры с предметами туалета, отправился на второй этаж в библиотеку.

Зара — Золотая саламандра.

Когда я услышала, как Алекс говорит Бригитте о нашей с ним скорой свадьбе, то ушам своим не поверила. Как же так? Разве можно назначать сроки, не поговорив предварительно с родителями невесты, не попросив ее руки и даже не поставив в известность своих собственных близких? Но с другой стороны, у людей ведь, наверное, существуют какие-то свои традиции? Может они, сначала назначают день свадьбы, потом сообщают об этом счастливой и ничего не подозревающей о таком радостном в ее жизни событии невесте, и уж только после этого идут ставить в известность своих и невестиных родителей? М-да... Очень странные, скажу я вам традиции. А если невеста не согласна? Или родители будут против свадьбы? И что тогда?

Но мои размышления прервали восторги подруг, которые еле сдерживались, чтобы не выдать себя радостными криками. Как и следовало ожидать, Габриэлль не утерпела и завопила, что есть мочи, — Зара! Поздравляем! — и как сумасшедшая кинулась целовать и обнимать моего Алекса.

На удивление тот прореагировал на эти вопли совершенно спокойно, и благосклонно принял довольно нескромные поздравления в виде обниманий и поцелуев моих подруг. Из его поведения я пришла к выводу, что мысли о свадьбе были очень хорошо им продуманы. Он с твердым голосом сообщил, где и когда будет свадьба, и у меня отлегло от сердца, все-таки в традициях саламандр первый день свадьбы всегда проходит в доме у невесты. Это делается для того, чтобы если что-то пойдет не так, родители девушки могли бы сразу прийти ей на помощь и забрать ее у плохого мужа. Хотя что может пойти не так ночью после свадьбы, когда жених и невеста сладко спят в розовых постельках, предварительно пожелав друг другу спокойной ночи, я не представляла.

Но вот полгода назад я слышала разговор об одном расторгнутом наутро браке. Моя мать шепотом рассказывала матери Эфир, они лучшие подруги, так же как и мы, что жених оказался полной скотиной и заставил невесту всю первую брачную ночь танцевать какой-то незнакомый мне танец под названием менуэт. Помню, как я представила себе эту картину: молодой муж довольно похрапывает на своей половине кровати, до самых ушей прикрывшись теплым одеялом, а бедняжка новобрачная кружит вокруг в каком-то загадочном утомительном танце. Мы потом с подругами очень долго обсуждали полученную информацию и решили на общем собрании, что танец необходимо выучить, а то наступит первая брачная ночь, а мы не готовы!

Сначала мы обратились за разъяснениями к брату Эфир, но, когда он услышал подробности подслушанного разговора и изложенную просьбу, то от его смеха сотрясся весь дворец воздушного правителя. После того как на его гогот сбежались все, кто был рядом, он быстро выпроводил их, предварительно сделав незаметный знак своим друзьям, и отправил нас из комнаты со словами, что подробности загадочного ночного танца нам знать еще рано. Через секунду, после того как мы покинули его покои, дворец потряс новый взрыв мужского хохота, да такого, что на этот раз тряслись и близлежащие строения.

Все это показалось нам обидным, и мы все вчетвером ввалились в кабинет к отцу, у которого в этот момент происходило закрытое совещание глав союзных держав. Повелители четырех королевств с удобствами расположились в глубоких креслах с бокалами вина в руках и разнообразной снедью на столе. На наше бесцеремонное вторжение они отреагировали улыбками, как-никак в кабинет ввалились любимые дочки всех присутствующих здесь мужчин.

— Папа! — сразу же приступила я к изложению нашей общей просьбы. — Мы с подругами слышали о том, что в королевстве ундин недавно был расторгнут брак одной знакомой нам всем пары! — я замолчала и требовательно обвела взглядом притихших в недоумении правителей. — Это правда?

Отец удивленно отставил свой фужер и утвердительно кивнул, — Ну да, а в чем собственно дело? — и он зачем-то подмигнул остальным мужчинам. В ответ те так же хитро подмигнули ему.

Из всего этого я сделала правильный вывод о том, что они тоже осведомлены о причине столь трагического события. — Так вот, — решительно продолжила я, — Мы все отлично знаем, отчего это произошло!

— Что?! — отец даже приподнялся с кресла, и глаза его стали очень и очень большими, а брови затерялись где-то под длинной челкой, постоянно мешавшей ему смотреть. Вот и сейчас он решительно отбросил ее с глаз, — Вам-то, откуда стали известны эти подробности? И вообще, вам еще рано интересоваться этим!

Трое других отцов согласно закивали, поддерживая это мнение и укоризненно поглядывая на своих дочерей.

— И ничего не рано! — топнула ногой я, — Мне уже семнадцать и скоро уже будет пора выходить замуж, а ни я, ни мои подруги, — тут я махнула в сторону Эфир, Аквамарин и Габриэлль, — Даже не слышали об этом танце! Ты что же хочешь, чтобы и мой брак был расторгнут?!

— О, Боги, девочка, о чем это ты мне сейчас толкуешь? — недоуменно воскликнул папа и беспомощно оглянулся на своих друзей. Те в ответ только пожали плечами и поудобнее устроились в креслах, внимательно глядя на меня. Отец Эфир даже подлил всем вина в бокалы, так его заинтересовал этот разговор.

— Как о чем? — с горечью продолжила я, — О менуэте конечно!

— О каком менуэте? — одновременно подались навстречу нам все четверо. По их лицам отчетливо было видно, как мысли лихорадочно перескакивают с одного на другое, но никак не могут зацепиться за что-нибудь знакомое.

Вот ведь незадача, — подумала я. — А вдруг они тоже ничего не знают? Что же тогда мы будем делать? Я не хочу, чтобы мой брак распался, так и не успев начаться!

От этих мрачных мыслей меня отвлекли тихие покашливания отца Аквамарин, он зажал рукой рот, и что-то на пальцах пытался показать моему отцу, но его никто не понял, и выяснение подробностей продолжилось.

— Так о чем это ты тут толкуешь? — требовательным тоном повторил свой вопрос папа, — Поясни подробней.

Ну, я и пояснила. После первых моих слов, отец Аквамарин, все еще зажимая рукой рот, почему-то полез под стол, промычав что-то невразумительное о том, что уронил вилку. И вот что удивительно, никакой вилки под стол не падало! Но он так и не вылез оттуда до самого окончания нашего разговора, периодически странно похрюкивая и дергаясь, как расшатанная от долгого употребления повозка.

Папа Эфир трясущимися руками быстро-быстро затолкал в рот огромный кусок мяса и указательным пальцем не давал ему вылезти наружу. Очевидно, именно от этого его лицо стало бордовым, а из глаз непрерывным потоком лились слезы.

Правитель ореад и по совместительству отец Габриэлль перед началом моего рассказа как раз отхлебнул из фужера большой глоток вина, но оно отчего-то не пожелало проглотиться и широким веером вырвалось наружу, с головой окатив мелкими винными брызгами всех нас. После этого правитель закашлялся и никак не мог успокоиться, даже лицо у него немного посинело.

— Вам плохо? — участливо поинтересовалась я, — Может воды?

Он отрицательно покачал головой, все еще кашляя и закрывая лицо салфеткой, — Нет, большое спасибо, мне очень хорошо, — простонал он в ответ на мое предложение.

Я недоуменно перевела взгляд на своего отца, он молча стоял около сервированного на четыре персоны столика и, закрыв лицо ладонями, покачивался из стороны в сторону и стонал. Признаться такой реакции на свои слова я никак не ожидала.

— Папа, да что это со всеми вами? — я беспомощно перевела испуганный взгляд на подруг, те в ответ усиленно засемафорили мне глазами и мелкими шажками стали продвигаться в сторону дверей.

В этот момент отец Габриэлль со всхлипами сполз с кресла, пробормотав, что как порядочный мужчина просто обязан помочь своему лучшему другу найти его пропавшую бесследно вилку, присоединился к правителю ундин, все еще находившемуся под столом.

Услышав это, повелитель воздушного царства поспешно вынул огромный кусок мяса изо рта и примкнул к ним, утверждая, что каждый настоящий мужчина никогда не бросит друзей в беде, а пропажа любимой вилки и есть настоящая беда!

В общем, к концу нашего разговора три правителя трех стихий сидели под столом и похрюкивали оттуда, а мой папочка наконец отнял руки от лица и утирая слезы, прерывающимся голосом завел такую речь, — Зара! И вы девочки мои, видите ли, в чем дело, — он многозначительно закашлял и пнул ногой ножку стола. — Так вот, о чем это я? Ах, да! Этот танец, девочки, — он опять резко двинул ногой стол, и хрюканье прекратилось. — Он, как бы вам сказать... это тайный ритуал и его может разучить с вами только муж и больше никто. Лишь вы двое будете знать все его фигуры и па. И поэтому, — отец опять закрыл лицо руками и отвернулся от нас. Немного постоял так, очевидно успокаиваясь. И продолжил уже стоя спиной к нам, — Больше ни к кому не обращайтесь за помощью, пожалуйста! — он уже стонал. — А теперь, идите девочки, идите, видите же, вилку необходимо немедленно найти, а вы нас отвлекаете от этого чрезвычайно важного государственного дела! — с этими словами он тоже нагнулся и полез к остальным.

Возвращались мы из покоев моего отца в большой задумчивости, а когда добрались до конца коридора, дворец сотрясся от громоподобного хохота наших отцов. Мы недоуменно переглянулись между собой.

— Чего это они все так радуются, стоит только об этом танце упомянуть? — спросила Эфир, обращаясь ко всем нам.

— Да это они просто свою вилку нашли, ну ту, которая "дело государственной важности", — глубокомысленно изрекла Габриэлль.

Все согласно покивали головами, ну, а я подумала про себя, что дело тут вовсе не в вилке, а в чем-то другом, но понять это, очевидно, нам пока не суждено.

Глава 5.

Алекс.

Поднявшись в библиотеку, я в глубокой задумчивости какое-то время просто стоял возле письменного стола, меланхолично барабаня пальцами по столешнице. Мрачные мысли не давали возможности решиться на что-нибудь конкретное.

Стоит ли в свете последних событий избавляться от таких очаровательных привидений? А может, пускай себе живут, ведь места в особняке предостаточно? С другой стороны, считается, что призраки не очень приятное соседство для живых людей. Опять же, мое опрометчивое обязательство жениться на одной из давным-давно умерших девушек?

Но как же сладко она целуется! Мое воображение тут же так далеко унесло меня от поцелуев, что я покраснел, чего со мной не случалось уже очень и очень давно. Так, Алекс, стоп! Если дело пойдет такими темпами, то ты действительно додумаешься до деток-привидений, а это уже ни в какие ворота не лезет! Успокойся и начинай что-нибудь делать! Ты не уверен, что хочешь их выдворить из своего дома? Ничего страшного, время терпит. Сначала нужно просто попытаться собрать как можно больше информации, а уж изгонять призраков или нет, дело десятое. Приняв, наконец, окончательное решение, я включил компьютер и с головой погрузился в поиски ответов на интересующие меня вопросы.

Проработав так несколько часов, методично просеивая выуженную из интернета информацию и стараясь отбирать только строго научные данные, я с грустью вынужден был констатировать — официальная наука отрицает существование, как привидений, так и полтергейста. А это означает только одно — ученые помочь в моем деле не сумеют.

Недовольно хмурясь, я отодвинулся от монитора и задумался. Процессор мерно жужжал, с улицы доносились птичьи пересвисты, летний зной разливался в воздухе, принося с собой пьянящий запах свежескошенного сена и луговых цветов. Через раскрытое настежь окно в комнату влетел пушистый шмель и стал деловито обследовать стеклянную розетку с остатками клубничного варенья, оставленную мной на краю стола еще вчера утром.

Лениво развалясь в кресле, сквозь полуприкрытые веки я с интересом следил за его передвижениями, пока не поймал себя на том, что давно уже ничего не делаю. Шмель, наконец, насытился, и тяжело поднявшись в воздух, отправился восвояси, а я пришел к выводу — если немедленно не сменю обстановку, то сойду с ума от мыслей, назойливо кружащих в моей бедной головушке.

Оставаться в доме мне не хотелось и, выключив компьютер, я отправился на берег небольшого озерка, раскинувшегося в самом удаленном уголке моей усадьбы и носящего странное название — Зеркало Судьбы. Кто и когда назвал его так, история умалчивает. Но местные жители с маниакальной настойчивостью уверяли всех и каждого, что озеро — это ворота в другие миры. Правда, никто не знал, как в них входить или выходить, но все свято верили в правдивость странного поверья.

Поддержанию легенды способствовало и то, что вода в водоеме имела одно очень непонятное и необъяснимое с научной точки зрения свойство. Во всяком случае, самые разные ученые, не единожды приглашаемые мной для проведения экспертизы, в один голос твердили, что такого просто не может быть, потому что не может быть никогда. А феномен заключался в следующем — озеро меняло свою температуру в зависимости от времени года: летом вода в нем была прохладна, а зимой горяча, так что купаться было одно удовольствие.

Вот на берег этого "волшебного" водоема, прихватив с собой купальное полотенце, я и отправился. Там в тени зарослей плакучей ивы был вход в мое тайное убежище, о котором не подозревали даже слуги. Дело в том, что после покупки усадьбы, движимый жаждой открытий, я облазил все окрестности этого райского уголка. Каково же было мое удивление, когда, наткнувшись на небольшой водопад, с шумом обрушивающийся со скалы в озеро, мне удалось рассмотреть в бинокль, что за ним угадывается некое подобие пещеры.

Потратив уйму времени, наставив массу шишек и приобретя несколько шрамов на самых разных частях тела, я все же обнаружил умело скрытый от посторонних глаз подземный вход, ведущий в таинственное округлое помещение внутри скалы. Плотная стена воды надежно отгораживала странную комнату от всего мира. А поскольку вода Зеркала Судьбы никогда, даже в самые лютые морозы, не замерзала, обнаружить ее было практически невозможно.

Тщательно обследовав пещеру в первый же день, я заметил еще одну странность — постоянное присутствие влаги должно было бы сделать это помещение сырым или, на худой конец, заплесневелым. Однако этого не произошло. Заинтересовавшись этой загадкой природы, я провел небольшое расследование и выяснил, что изнутри пещеру отделяет от водопада какое-то энергетическое поле, светящееся, если до него дотронуться, золотисто-зеленоватым светом. После ряда смелых экспериментов я узнал, что снаружи внутрь комнаты сквозь него не пройти, а вот из пещеры в озеро попасть можно — поле пропускает беспрепятственно.