Хозяин для келпи (Не было печали)

— Да, миледи.

Стук закрываемой двери.

Ну ни фига ж себе! Тайны Мадридского двора... Родек, Родек... что-то знакомое. Где я могла слышать это имя? Точно! Это о его отряде говорили те разбойники. Только теперь получается, что они вовсе и не разбойниками были... Попытаться объяснить Ирсену? Нет, не получится. Лучше выследить этих загадочных заговорщиков, чтобы знать врага в лицо (голоса я хорошо запомнила, узнать смогу). Потом дождаться приготовлений к следующему покушению. Предоставить Ирсену улики, а там уж укажу, кто это сделал. Штирлиц, блин!

'Так уж и быть, ради хозяйского благополучия...'

Вот в таком вот задумчивом настроении, я предстала пред светлы очи блондина.

'О-о, а тут, я смотрю, тоже не скучают!'

На нижних ступенях лестницы стоял, нет, возвышался Ирсен. Рядом с ним скромненько стояла Шарти, потупив глазки. А перед ними, понурив головы, стояли все участники утреннего недоразумения. Как я понимаю, прощения вымаливать пришли. Решив не мешать, я аккуратненько отошла к мраморным перилам, и облокотилась на них. Но меня заметили.

— Вот путь Мирра сама и решает этот вопрос, — нашел крайнюю Ирсен.

Взгляды всех обратились ко мне. После непродолжительного молчания, вперед выступил пожилой мужчина и от лица всех принес извинения за инцидент. Благосклонно выслушав речь, я горделиво вздернула голову и обвела взглядом конюхов.

'Ладно, я сегодня добрая! Поверю на слово'

И только собралась выразить свое решение, как краем уха уловила тихое шипение того вредного мальчишки:

— Да что она соображает, скотина безмозглая!

'Ха, это мы сейчас посмотрим!'

Подойдя к группе просителей, я вперила в нахала злобный взгляд. Резкий скачек вперед, мальчишка отшатывается, а я громко клацаю зубами прямо перед его носом, от чего тот плюхается мягким местом на землю.

Развернувшись к Ирсену, вопросительно заглядываю ему в глаза.

— То есть, все, кроме этого мальчишки могут оставаться?

— Ы-уу, — подтверждаю свое решение.

Мужчины ошарашено молчат, переваривая увиденное.

— Думаю, все всё поняли? — просил Ирсен.

Один из конюхов отвесил подзатыльник мальчишке.

— Как был дураком, так и остался.

И подошел ко мне.

— Спасибо, Мирра.

Тихо фыркнув, легонько боднула его лбом в плечо. Мол, прощаю, но чтоб больше такого не было.

Я лежала в сарае, читая одну из книг, выпрошенных у Ирсена. Весь день мы прогуляли втроем. Мне показали околозамковую территорию и даже провели небольшой исторический экскурс. Поздний обед на веранде.

Но как бы ни хотелось, пришлось расходиться. Вечером намечалось торжество по случаю прибытия Ирсена, и молодым людям надо было привести себя в порядок. Что ж, я решила заняться в это время самообразованием. Так же мне принесли вкусный ужин и дополнительное одеяло. Перелопатив несколько книг, я заметила, что начало смеркаться.

И вот, сижу я в своем сарае, плотно перекусив. Читать уже не получается, темно. А спать не хочется. Со стороны замка раздавалась музыка, видимо, праздник начался.

'Пойти, что ль, прогуляться? Заодно и обстановку разведаю'

Тихонько приотворив створку двери, я просочилась наружу. Как же красиво! Все небо было усыпано звездами, громадная луна освещала все как днем. И как я раньше этого не замечала? Но хватит романтики, у меня дело есть. На слух определив направление, я двинулась в сторону замка.

Добравшись до окон зала, я осторожно заглянула внутрь. Да-а... Праздновали с размахом! Гремела музыка, отовсюду слышались разговоры, смешки, в центре кружились в вальсе несколько пар. Тут и там сновали слуги, разнося блюда и напитки. Всего присутствовало человек сорок. Во главе стола сидели, как и полагается, родители блондина. По правую руку от них расположились Ирсен и Шарти, а по левую — неизвестная мне дамочка: изящная брюнетка с огромными синими глазами. В каждом ее движении читались достоинство, уверенность в себе и своей красоте. Изредка она бросала томные взгляды на Ирсена, но тот делал вид, что ничего такого не замечает.

Видимо, поняв, что так ждать можно очень долго, дамочка чуть наклонилась и что-то сказала, изобразив на лице улыбку. Ирсен, чуть нахмурившись, поднялся со своего места и предложил ей руку. И вот они уже кружат под музыку в центре зала. Шарти то и дело кидала на них взгляды, полные беспокойства. Странно, она именно беспокоится, но не ревнует. Я бы точно занервничала. Ведь по сравнению с этой дамой, она выглядит просто серой мышкой. Или я чего-то недопонимаю в их отношениях?

Но вот танец закончился, и брюнетка настойчиво поволокла Ирсена в сторону террасы. Так-так... По-пластунски, чтобы не заметили, стала пробираться туда же. На месте я оказалась вовремя: парочка только показалась в дверях.

— Так о чем ты хотела со мной поговорить, Ильма? — весьма недружелюбно поинтересовался Ирсен.

— Ирс, дорогой, почему ты сегодня так груб со мной? — 'изумилась' она, добавив плаксивых интонаций.

А у меня внутри все опало при звуках этого голоса. Именно ее я сегодня слышала под окнами.

— Я не груб, — смутился Ирсен. — Просто мне не понятно, чего ты добиваешься своим поведением.

— Неужели это так сложно понять? — она подошла к нему со спины и обняла за плечи. — А всего лишь хочу быть ближе к тебе, — жарко прошептала она ему на ухо.

— Ильза, послушай. Мы не можем быть вместе...

— Почему? — мягко перебила она его.

— Ты моя сестра.

— СВОДНАЯ сестра, в нас нет общей крови. Это не запрещено.

Получается, что миледи Лиана не его мать? Могла бы и сама догадаться, отца он так и называет — 'отец'. А вот к ней обращается только по имени.

Развернув блондина к себе лицом, Ильза заглянула ему в глаза и, чуть не всхлипывая, тихо спросила:

— Неужели я тебе совсем не нравлюсь?

Даже сейчас было видно, как Ирсен залился румянцем до кончиков ушей. Хм... Сколько же времени она его окучивает? А главное — зачем, если собирается убить? Не дождавшись ответа, Ильза продолжила наступление.

— Ирс, ты даже не проставляешь, как я без тебя скучала! Все эти дни в одиночестве, вдали от тебя... Я чуть не сошла с ума, все вспоминала наш поцелуй... тогда... в беседке. Перед твоим отъездом...

Ее губы оказались вблизи от лица Ирсена. Тот был уже готов сдаться на милость этой лицемерки. НО. Пора вмешаться...

Поднявшись на ноги, я весьма громко фыркнула и, не скрываясь больше, подошла к балкону. Так как он находился на первом этаже, наши глаза оказалась на одном уровне. Гримаса злости на секунду исказила лицо Ильзы, но вот уже ее сменила маска искренней заинтересованности.

— Ирс, это и есть твоя келпи? Какая хорошенькая! Иди сюда, маленькая, — и потянула свои загребущие ручки к моей шее.

'Не позволю!' — мысленно рыкнула я и клацнула зубами, весьма выразительно посмотрев ей в глаза.

Испуганно ойкнув, дамочка отступила от меня и сдавленно пролепетала:

— Я, пожалуй, пойду.

Минуту Ирсен молчал, потом тяжело вздохнул.

— Тебя тоже в ней что-то настораживает?

— Ы-уу, — подтвердила я.

— Никак не могу понять... Спасибо, что вмешалась.

Эх, мужик, что с него взять? Его рука ласково погладила по морде.

— Ну, я пойду, а то меня ждут. — С сожалением проговорил Ирсен. — Да и Шарти не след одну там оставлять. Спокойной ночи, Мирра.

Потерявшись о его руку щекой, я развернулась и сделала вид, что направилась в сторону сарая.

'Все интересней и интересней... Послежу-ка я еще немного'

Прослонявшись в потемках вдоль стены, попеременно заглядывая внутрь то в одно окно, то в другое, ничего интересного больше не обнаружила. Смачно зевнув, я плюнула на это неблагодарное дело и поплелась в сарай. Спать.

Глава 7

Утро опять началось для меня с истошного крика петуха! Вот зараза!

'Надо потом пойти посмотреть, что там за птичка такая непоседливая' — кровожадно оскалившись, сделала заметку себе на будущее. — 'Не дело это, каждый день подрываться ни свет ни заря'

Попыталась подремать, но мне опять помешали. Сначала раздался вежливый стук, затем входная дверь со скрипом отворилась, явив на пороге лучисто улыбающуюся Шарти в обнимку со здоровой корзиной.

— Доброе утро, Мирра!

— У-а-ооо... — пробурчала я в ответ, стараясь разлепить глаза.

— Ой, я тебя разбудила? — виновато потупившись, пробормотала она. — Прости.

Беззлобно фыркнув, я стала выбираться из под одеяла.

— Там рядом с сараем поставили бадью с водой, где можно умыться.

А вот это очень кстати!

Вернувшись в свой сарай, после водных процедур, я обнаружила Шарти, раскладывающую на расстеленном на полу покрывале аппетитные булочки, ветчину, бутерброды с сыром. М-мм...

— Ирсен будет занят до обеда, и я решила составить тебе компанию, — пояснила девушка. — Наверное, скучно одной здесь сидеть?

— Ыии...

Я подошла к ней и потерлась мордой о плечо. Действительно приятно, что обо мне так заботятся.

За завтраком Шарти рассказывала про вчерашний бал, про своих учителей, про замок и прочее, прочее. Я внимательно ее слушала, 'поддакивая' иногда. Когда с едой было покончено, девушка обвела взглядом мои 'хоромы' и нахмурилась.

— Как ты здесь живешь? Темно, душно, даже стола нет, куда книги положить!

Увидев мою недоуменную физиономию, она хитро улыбнулась.

— Ну ничего, мы сейчас все исправим!

И начало-ось... Как одна маленькая худенькая девушка сумела развить такую бурную деятельность — ума не приложу! Но спустя минут пять над благоустройством сарая трудилось около десяти человек. Кто отрывал доски с заколоченного когда-то окна. Кто сооружал 'кровать' из соломы, скрепляя ее веревками, чтобы не рассыпалась. Двое мужчин приволокли массивный стол и водрузили его рядом с окном, куда сразу перекочевали книги, до этого валявшиеся на полу. Но когда под чутким руководством Шарти стали навешивать карниз со шторами...

В общем, сарай преобразился до неузнаваемости. Шарти давала последние указания прислуге на улице. Ошалело вертя головой, я осматривала свое жилище. Даже угол для утреннего умывания оборудовали: бадья с водой, подвешенное на крючке полотенце (и как, скажите, я им пользоваться должна?) и громадное зеркало в полный рост. И когда только навесить успели?

Осторожно подойдя к нему, я глянула на свое отражение. Кхм... а действительно ничего... Серо-серебристая шерстка переливается на свету, шелковистая грива и длинная челка, непонятного бледного жемчужно-голубого цвета. И серые глаза. Я улыбнулась своему отражению. Точнее попыталась... теперь понятно, что от меня Ирсен в день нашего знакомства шарахнулся. Я, конечно, не спец в лошадях, но зубов у них, по-моему, меньше, да и маленьких невыраженных клычков, как у людей, не должно наблюдаться. Вот теперь верю, что я келпи, а не обычная сивая кобыла!

— Леди Шарти! — раздался возглас снаружи. — Вас магистр Берт разыскивает! Как вы могли забыть про урок истории?

Девушка перепугано охнула.

— И правда... Мирра, — в проеме двери показалась взлохмаченная после активного обустройства сарая макушка. — Мне пора бежать. Загляну к тебе после обеда. Не скучай!

Тяжело вздохнув, я подошла к окну. Чем заняться? Взгляд упал на лежавшие рядом книги. Заголовок верхней в стопке гласил: 'Магические существа, подробное описание'. Вчера я сознательно не стала браться за нее, откладывая на потом. Боязно! А вдруг я там прочитаю чего-нибудь нелицеприятное про келпи? Вдруг они на самом деле кровожадные чудовища, от которых надо бежать как от огня? А если я постепенно буду становиться такой как они?

Выдохнув, как перед прыжком в воду, я подхватила зубами палочку и раскрыла книгу. Найдя в оглавлении нужный раздел, перелистнула станицы.

'Келпи. Порождения водной стихии' — гласил заголовок. Кхм.. начало обнадеживающее...

'Дюже зловредные и прожорливые твари'

Да ладно, покушать я люблю, но не настолько же!

'Обитают в водоемах, как пресных, так и соленых'

В воде? Жабр я у себя вроде не заприметила. Странно... Ихтиандр, блин!

'Плотоядны. Большей частью враждебны людям, как и прочая нечисть. Являются в облике пасущегося у воды коня, подставляющего человеку свою спину, затем увлекает его в воду и топит. Любит пугать случайных путников'

Теперь понятно, почему от меня все шарахаются как черти от ладана... Но я же не такая! Тоже мне... нечисть нашли!

'Дружны с водными обитателями'

Эмм.. это в смысле, если я морду в воду суну, то никакая...мм... щука меня за нос не цапнет?

'Считается, что подчиняются водяному того водоема, в котором живут. Ночью часто катают русалок на спине'

Ага, значит, здесь еще русалки и водяные имеются. Только леших, дриад и вампиров для полного комплекта не хватает! И кто эту муть насочинял?!

Пробежав глазами следующие две страницы с подробным и красочным описанием чинимых келпи непотребств, я обнаружила, что полезной информации в этой книге ни на грош.

Итак, подведем итоги! Келпи — жуткие монстры, любящие поразвлечься за людской счет. Гастрономические предпочтения — свежая человечинка и водоросли. Бэ-э... Могут каким-то образом дышать в воде. Выглядят почти как лошади и, по некоторым данным, имеют два острых рога. Быстрый взгляд в зеркало на противоположной стене. Вот чего-чего, а такого богатства у меня нет. А может они только у келпи мужского пола?

Я глупо хихикнула.

'Или просто материальное подтверждение статуса рогоносца'

Обед принесли сегодня поздно, я уж успела заскучать. Весь вчерашний вечер и сегодняшнее утро провела за книгами. Слуги, приносившие мне еду и воду поначалу опасливо косились в мою сторону. Я их понимаю, не каждый же день увидишь читающую лошадь, которая при этом умудряется хмурить лоб и, иногда забываясь, пытается зачитать вслух особо заковыристые фразы, для лучшего понимания. Есть у меня такая дурная привычка. Но вскоре на тихие завывания типа 'оуы-ы' и 'ыу-ао', доносящиеся из сарая, перестали обращать внимание. Уже несколько дней, с того вечера, когда проходил бал, Ирсен так и не показывался. Шарти почти все время была занята уроками и заглядывала лишь изредка. Я чувствовала себя брошенной и никому не нужной.

Ввиду сильной жары, на улицу выходить не хотелось совершенно. Перелопатив все отобранные книги, и прочитав интересующие меня параграфы, я бесцельно валялась на соломе и разглядывала потолок, не зная, чем еще себя занять. Нехотя запихав в себя бутерброд, я тяжело вздохнула и собралась было улечься обратно на солому, как в дверь влетела Шарти: разрумянившаяся, встрепанная, как будто бежала сломя голову, глаза блестят.

— Мирра! Пойдем скорее. Сейчас будут соревнования по выездке лошадей! Ирсен с Громом тоже участвуют. Давай быстрее, уже началось, наверное! — торопила меня девушка.

Ирсен, значит, с Громом... ну что ж, посмотрим. Хоть какое-то развлечение.

Когда мы с Шарти подошли к деревянному барьеру, опоясывающему территорию загона, где проводились соревнования, как раз протрубили в рог, давая сигнал к началу. Слева от нас возвышался помост, где сидели судьи. Среди них я узнала отца Ирсена. Зрители расположились вдоль ограждений. Открыли боковую створку, ведущую в соседний загон. И на 'поле брани' выехал первый участник.