Сказки древнего леса_Книга первая

— Сколько же я спала?.. — испуганно прошептала Василиса. Она быстро огляделась и не узнала места. Ей казалось, что засыпала она вовсе не здесь. Волк отбежал на несколько шагов и обернулся, будто приглашая следовать за собой. Василиса послушно побрела следом, стараясь не думать, какая встреча ее ожидает дома. Не прошло и десяти минут, как они вышли на дорогу. Лиса радостно вскрикнула — отсюда до дома было не более десяти минут ходьбы.

Волк подошел и на прощание лизнул ей руку, а потом отвернулся и потрусил обратно в лес. Девочка какое-то время смотрела ему вслед, а потом побежала со всех ног домой.

Дверь повитя была все еще приоткрыта. Василиса подпрыгнула, подтянулась немного на руках и забралась внутрь. Ночнушка лежала на том же самом месте, где она ее и бросила, да и книга... По всему было видно, что вернулась Лиса в тот день, когда и убежала. Но как же тогда получилось, что лапа волка зажила так быстро? Девочка пожала плечами — одной загадкой больше. Зато теперь точно известно, что сказочная страна находится именно здесь — где ж еще могут водиться такие волки?

Василиса дотронулась до книги "Волшебник Земноморья" и вздрогнула — там же описывались маги, которые могли превращаться в зверей. Неужели приснившийся ей старик и был таким волшебником, который на время обратился в волка? Это он ее отнес поближе к дому, а потом вывел из леса. Может быть, они когда-нибудь встретятся еще раз? Тогда Василиса точно не растеряется и попросит обучить ее магии. Вот будет здорово! Но пока... Девочка опять одела ночнушку, закуталась в одеяло и крепко заснула.

Разбудили ее только в полдень — за детьми, как они ранее договаривались, зашел дядя Леша.

Лес, грибы и Ванечка

— Лиска, ты только проснулась?! — дядя Леша искренне удивился. — Ну и горазда ты, красавица, поспать!

— Она до утра читала книжки, — наябедничал Димка.

— Умница, — похвалил дядя Леша. — Книжки — это хорошо. Но злоупотреблять ими тоже не стоит — для глаз вредно. А вам сегодня ваши глаза понадобятся. За грибами идем. Даю вам десять минут на сборы. Опоздавший догоняет бегом.

Димка быстро сориентировался и удрал к себе переодеваться. Василиса оглядела себя и решила, что так и пойдет, но дядя Леша решительно воспротивился ее решению:

— Куртку одень! — сказал он.

— Так жарко же, — пожала плечами Лиска.

— В лесу без куртки комарье живьем съест!

Девочка едва не проговорилась про свою ночную прогулку. Хотела спросить, почему комары ее не трогали, но вовремя спохватилась — еще не хватало объясняться потом с родителями. Сняла с вешалки легкую ветровку и накинула ее на плечи. Надо было, конечно, рассказать про ночные приключения Димке, но возможности не было. Все время поблизости взрослые крутились. Лиска решила отложить свой рассказ до леса. Наверняка там будет проще пообщаться наедине.

Прибежал Димка — уже в куртке, старых походных брюках и потрепанных кроссовках. Даже корзинку с собой приволок. На ремне у него висел нож, который раньше Василиса еще не видела. Она подошла к брату и спросила, указывая на обновку:

— Где достал?

— Дядя Леша подарил. Он сам их делает.

— Здорово! — ответила Лиска, слегка завидуя. Ей тоже хотелось получить такой же. — Можно посмотреть? — спросила она.

— Бери, только не порежься, — великодушно разрешил Димка.

Лиса взяла нож в руку и осмотрела — деревянная полированная рукоять, со стальным упором, лезвие, чуть изгибающееся ближе к острию, аккуратно наведенная заточка. Красиво...

— Нравится? — спросил дядя Леша.

Василиса молча кивнула и вернула оружие Димке.

— В лесу без ножа никак, — сказал папин друг и вытащил из кармана почти такой же, как у Димки, но немного меньше. — Держи. Думаю, этот тебе подойдет больше.

— Спасибо! — Лиса буквально засияла от счастья. Она тут же повесила ножны себе на пояс и положила ладонь на рукоятку.

— Настоящая охотница, — похвалил девочку дядя Леша. — Что ж, теперь можно и выходить. Но для начала инструктаж для салаг. Для тех, кто вырос в городе, все деревья выглядят одинаково, и для вас еще некоторое время это тоже будет так. Но есть хороший способ, с помощью которого вы всегда сможете выйти на дорогу и по ней дойти до Емелева.

— Какой способ? По мху на деревьях? — поинтересовался Димка, пытаясь показать свою осведомленность.

— Нет, Дима, на самом деле ориентироваться по мху на деревьях вы с Лисой вряд ли когда-то сможете. Зайдем в лес, обрати внимание — мох растет на деревьях как придется. Все потому, что всезнайки, которые пишут книги по туризму, срисовывают их друг у друга. А того не учитывают, что кроме солнца мху нужно еще много чего. Дерево выросло на холме — одна картина, у подножия холма — другая, на болоте — третья, а ежели дерево склонилось, то четвертая. И потому мох может вырасти на какой угодно стороне — северной, южной, западной или восточной на выбор. И с муравейниками та же картина. Нет. Самый надежный компас для новичков — солнце. Смотрите, — дядя Леша указал рукой немного правее дороги на Олешь. Вот там солнышко восходит. А вот там... — махнул в противоположную сторону, — оно заходит. Прежде чем зайти в лес, вы просто должны запомнить, в какой бок оно вам светило, а когда захотите вернуться домой, вы должны повернуться к нему противоположным боком. Только про время не забывайте. Это я вот к чему — допустим, вы зашли в лес утром, и солнце светило вам в спину справа. Гуляли вы по лесу, допустим, до заката. Вот тут-то вы и должны учесть, что солнышко не стояло все это время на месте, а двигалось по небу, и вы помните в каком направлении. Поэтому нужно просто сделать поправку на его новое расположение и выходить так, чтобы солнце светило в лицо, но ближе к правой руке, а не к левой. Все поняли?

Дети дружно кивнули.

— Нам, емелевцам, повезло — солнышко перемещается по небу почти точно вдоль дороги. Так что даже если вы запутаетесь, с тем, держать ли солнце по правую руку или по левую, все равно выйдете на дорогу, правда, возможно в нескольких километрах от Емелева. Все бы хорошо, да есть одна проблема — если небо затянет тучами, вы выйти не сможете. Так что будьте осторожны в первое время, если на небе появляются тучи — не рискуйте — поворачивайте к дому. Все поняли? — дети кивнули. — Тогда отправляемся.

Дядя Леша уверенным шагом направился как раз в сторону того участка леса, где Василиса уже побывала сегодня ночью. Девочка поежилась. Ничего страшного, конечно, не случилось, но все равно было немного жутковато.

"Интересно, а где сейчас этот волк? Который и не волк вовсе. Даже почти наверняка не волк", — размышляла Лиса, шагая по пыльной дороге.

Дядя Леша показал рукой на сосны, растущие вдоль дороги.

— Здесь маслят растет видимо-невидимо. С утра собираем ведро, в обед ведро, и вечером — тоже ведро, только успевай чистить. Маслята очень вкусные грибы, так что если сейчас спуститься, можем и в лес не ходить — корзинки за полчаса наберем. Но ведь мы не ищем легких путей?

— За маслятами мы вечером сбегаем, если они так близко. Дядь Леш, пойдем в лес! — перебил его Димка, от нетерпения даже подпрыгивая на месте.

— Да я и не собирался вас отговаривать. Это я так, чтоб вы запоминали что где, — улыбнулся мужчина. — Меня ваш папа попросил вас с лесом познакомить, так что, хотите вы или нет, а придется учиться.

— А мы хотим учиться! — сказала Василиса, не отводя глаз от темной черты, отделяющий мир людей, от мира сказок. Теперь-то уж точно ее никто не смог бы убедить в том, что сказки — плод ее фантазии. Главное, не упустить свой шанс. Обязательно нужно найти того волшебного волка. Он обязан ей жизнью, а раз так, то не откажет в просьбе научить ее магии. Девочка твердо знала, что волк вскоре появится. Как и когда — неизвестно, но то, что появится — факт.

И вот опять лес. Из-за рассеянного света все кажется зыбким и нечетким. Сложно выхватить какую-то конкретную деталь. Все пестрит оттенками коричневого и зеленого. Мозаика.

Димка потер глаза: чем дальше в лес они заходили, тем больше расплывалось все окружающее.

— Что, лесная слепота мучает? — спросил дядя Леша, заметив попытки мальчика вернуть нормальное зрение.

— А что это такое? — спросил Димка.

— Это когда в глазах все расплывается и сложно разглядеть что-то конкретное, все мельтешит.

— Да, да, у меня тоже такое, — пожаловалась Василиса. — Это теперь всегда так будет?

— Конечно, нет, привыкнете, просто первые дни будет тяжело, — успокоил их дядя Леша. — Вот сейчас будем искать грибы, как раз будет повод поупражняться. Все это потому, что вы в городе привыкли к тому, что вокруг много открытого пространства, линии правильные, да геометрические фигуры четкие. Лес же совсем иное. Здесь почти нет открытых мест. Повсюду деревья. Листья все время двигаются. Свет тусклый, неяркий. Даже почва под ногами и та разных цветов. И ни одной четкой фигуры. Конечно же, пока вам это кажется непривычным, и в глазах все расплывается.

— Понятно, — вздохнул Димка. — А почему мы тогда вчера нормально все видели?

— Вы вчера в лесу были? — удивился дядя Леша.

— Да, любопытно стало.

— Тогда, вероятно, вы не так далеко забрались, были где-нибудь около дороги. Там света еще достаточно и глаза худо-бедно справляются.

Двойняшки переглянулись.

— Это мы около дороги заблудиться ухитрились? — шепнул сестре Димка, когда дядя Леша ушел вперед.

— Похоже. Впрочем, если Леший захочет, то и в трех соснах можно заблудиться, — ответила ему Лиска. — Кстати, поздороваться бы с ним незаметно...

Они чуть отстали от своего проводника и, спрятавшись за раскидистую елку, тихо сказали:

— Здравствуй, дедушка Леший! Мы тебе угощение принесли. Позволь немного погулять в твоем царстве и грибов набрать, если тебе не трудно, — дети изо всех сил старались быть вежливыми и не гневить больше Лесного царя. Василиса достала из кармана бумажку с завернутым в нее печеньем и положила угощение на ближайшее поваленное дерево. Саму бумажку она спрятала опять в карман — вряд ли Лешему понравится, если гости будут мусорить в его владениях.

После этого нехитрого ритуала дети припустили за дядей Лешей, опасаясь потерять его из вида. Впрочем, это опасение было напрасным — провожатый давно заметил их маневр и теперь ожидал детей, сидя на пеньке.

— Ну что, поздоровались? — спросил он, хитро улыбнувшись. — А вы догадливые. Многим это объяснять приходится, а многие этого и вовсе никогда не понимают. Вы же почти сразу правила уяснили. Хвалю. Но в другой раз меня можете не стесняться.

— Вы все слышали? — оторопело спросила у него Василиса. — Мы же говорили совсем тихо...

— Тут же лес, умеючи, любой разговор можно услышать, — прозвучал ответ. Потом дядя Леша встал, отряхнул брюки, да пошел дальше. Дети последовали за ним. Вскоре они подошли к границе очередного березняка.

— Что ж, отсюда и начнем. Правила нашего соревнования просты — у каждого из вас корзинка — кто наберет в нее больше грибов и сделает это быстрее, тот и победил. Сейчас вы разбредетесь, да время от времени будете перекрикиваться, чтоб не потеряться. Оно, конечно, в лесу кричать не стоит, но сейчас — случай особый. Через каждые несколько минут, зовите меня. Слышите мой голос, значит, все в порядке, если понимаете, что я уже далековато, бросаете все и идете обратно. Иногда я тоже буду звать вас — отвечать обязательно. Все поняли?

Ребята дружно кивнули.

— Тогда вперед. Димка налево, Василиска — направо. Кстати, примечайте, где и под какими деревьями вы находите грибы. Это в дальнейшем сильно вам поможет.

Лиса поморщилась: опять не удастся Димке про волка рассказать. Придется вечером время выкраивать. Она медленно удалялась от полянки, на которой остался дядя Леша. Девочке вовсе не хотелось проиграть соревнование с братом, хотя, признаться, сейчас ее мысли были посвящены больше тому, как найти волка, да как его убедить взять ее, Василису, в ученики.

Лиса задумалась, и чуть было не наступила на гриб с яркой красной шляпкой. Она даже вспомнила его название — сыроежка. У них с Димкой в коллекции марок была серия, посвященная съедобным грибам, поэтому кое-какие названия они знали. Лисички, сыроежки, маслята, белые грибы, подосиновики и подберезовики — вот те грибы, которые двойняшки запомнили по картинкам. Лисички оказались очень похожи на свои фотографии. Сыроежки тоже. Оставалось надеяться, что и прочие находки так же будут соответствовать своим изображениям. Василиса присела на корточки рядом с грибом, аккуратно срезала его и положила в корзинку. Встала, повернулась, чтобы идти и чуть не врезалась в того самого серого волка, которого несколько минут назад хотела найти. Тот настолько бесшумно подошел, что Лиса вздрогнула от неожиданности, обнаружив его за своей спиной.

— Ой! — вырвалось у нее. — А... это... ты?.. Вы? — поправилась она, не зная, как правильней обращаться к волшебнику, превратившемуся в волка.

Желтые глаза зверя внимательно оглядели ее. Волк склонил голову, потом сделал несколько шагов от девочки и обернулся, будто приглашая ее последовать за ним. Лиса послушалась. Идти пришлось недолго. Вскоре, метров через сто, Василиса увидела поляну с россыпью лисичек на ней.

— Как их много... — удивилась Лиса и побежала срезать добычу. Это заняло довольно много времени. Дядя Леша уже дважды успел окликнуть ее. Волк терпеливо ждал в сторонке. Когда все грибы были собраны, зверь повел девочку дальше. Так они и шли: волк показывал Василисе, где растут грибы, иногда даже сам лапой раскидывал листву, если девочка что-то пропускала. Лиса долго решалась заговорить со своим помощником и попросить научить ее магии, но все как-то что-то отвлекало — то один гриб, то другой. Когда, наконец, решилась, корзина была полна. Василиса срезала очередной гриб, повернулась к волку, чтобы начать разговор и поняла, что его уже и след простыл. От досады девочка чуть не заплакала. Успокаивало только то обстоятельство, что, скорее всего, это была не последняя их встреча и, коль скоро волк один раз уже объявился, то появится и еще. Василиса позвала дядю Лешу и, ориентируясь на его голос, вернулась к нему.

Она успела первой. Дядя Леша, увидев ее трофеи, от удивления даже присвистнул. Он-то думал, что дети соберут всяких поганок, ну и пару-тройку хороших грибов. У Василисы же корзинка, судя по всему, была полна белых грибов, лисичек, подосиновиков и подберезовиков.

— Ох, и горазда же ты собирать грибы, Лисичка! — сказал дядя Леша, ласково потрепав девочку по голове. — Да еще и все хорошие собрала, правильные, — он срезал на пробу ножку одного из больших подосиновиков, — Еще и не червивые... Что говорить, удивила ты меня. Коля говорил, что вы с Димкой еще ни разу не собирали грибы, откуда ж ты тогда знаешь, какие съедобны, какие — нет?

— У нас с Димкой марки есть, а там разные грибы нарисованы, — ответила Василиса. — Я только такие и брала.

— Понятно. Удивляться, в таком случае, следует только твоей скорости. Я думал, что вам понадобится намного больше времени, да и переходить с места на место несколько раз еще придется.