На перекрестках судеб и дорог

На последнем переходе мне удалось высказать Яррэ все, что я думаю:

— Что, радуешься? Довольна?!

— Ты это о чем? — ну какая ж наглость!

— Ратмира арестовали из-за тебя и твоих идиотских розыгрышей!

— Я работаю над этим. Отстань.

— Ах отстань?! Так вот пора бы тебе услышать всю правду: ты НЕ красивая. Ты мелкая и язвительная. И ни один парень на тебя не посмотрит! Лучшее, на что ты можешь рассчитывать — это общество лесных зверей, которые не могут оценить твою внешность по достоинству. Даже не мечтай, что Ратмир обратит на тебя внимание!

— Ты спятила? Я и не мечтаю об этом. Просто я тебя тепреть не могу, а Ратмир меня разозлил. В конце-концов, надо ж поразвлечься до того, как окажусь опять в этом ужасном дворце! Это тебе все там интересно, ты у нас из провинции, а мне все это осточертело уже лет сорок назад, — я еле удержалась, чтобы не ударить ее по наглой ухмыляющейся физиономии.

— Из-за тебя его могут казнить! Ты хоть это понимаешь?!

— Да. Я думаю над тем, как этого не допустить.

— Думает она! И что ты сможешь сделать, если тебя сразу под домашний арест поместят?

— Но так ведь только до тех пор, пока я что-нибудь приличное не сошью... Хочешь спасти Ратмира? — она хитро сощурилась.

— Хочу.

— Тогда помоги мне вышить какой-нибудь приличный рисунок. Как только я отдам вышивку отцу, он меня отпустит, а я смогу помочь Ратмиру сбежать. Конечно, я ему передам, что это ты ему помогла.

— Правда? — о, это отличная идея, лишь бы только эта стервочка все действительно передала.

— Клянусь!

— Я подумаю над этим. Какой тебе рисунок нужен?

— Да без разницы, лишь бы там были какие-нибудь цветочки, листики и прочая ерунда.

— Хорошо. Я все подготовлю. Если дела обернутся плохо, я передам тебе вышивку. Но запомни — ты обязана в обмен передать Ратмиру, что это я его спасла!

— Не вопрос!

Выйдя из ее шатра я не сдержала довольной улыбки. Эта глупышка теперь спасет Ратмира, а он при этом будет знать, что обязан своим спасеньем мне. И даже если он будет вынужден бежать из Хартамласа, то, думаю, рано или поздно вернется за мной. Такие, как он, не исчезают бесследно и всегда на виду. Уж я-то знаю!

Ратмир

Эртис решил не откладывать суд надо мною. На следующий день после нашего прибытия в Хартамлас меня доставили в зал судебных заседаний. Сначала Эртис выслушал суть дела в изложении Советника Артанора, потом спросил у меня:

— Признаете ли Вы, что подняли руку на дочь Советника?

— Признаю.

— Правда ли, что Вас лишили имени?

— Правда, — не имело смысла отрицать очевидное.

— За что?

— Это не имеет отношения к делу...

— Каким образом Вы оказались на службе у Сайреса-полуэльфа?

— Меня изгнали из эльфийских земель, но никто не запретил идти в услужение к людям. Прапрапрадед Его Величества Сайреса поверил в меня. И я своей верной службой короне Араньона оправдал его доверие...

— Это не имеет для нас никакого значения. Вы были изгнаны из эльфийских земель навечно. Под страхом смерти Вам, как и всем прочим, лишенным имени предателям, было запрещено возвращаться на земли нашего народа. Вы не побоялись вернуться. Для чего?

— Я выполнял задание Его Величества Сайреса. Сюда попал случайно. Меня перенес телепортом придворный маг.

— Кто и по какой причине Вас ранил?

— Был бой. Кто именно это сделал — затрудняюсь сказать. Противников было слишком много.

— Вас перенесли прямо с поля боя?

— Да.

— Что именно в Вас есть такого ценного, что придворный маг Араньона решил сохранить Вам жизнь, пожертвовав огромным запасом энергии на создание телепорта? Почему этим телепортом воспользовались только Вы?

— Это не моя тайна, Владыка.

— Я так понимаю, что Вы вообще ничего не желаете говорить. Жаль. Впрочем, о причинах Вашего изгнания я догадываюсь. Более того, я почти уверен, что знаю их. Но даже это не имеет большого значения. В любом случае, мне придется поступить с Вами так, как полагается действовать в отношение предателей, которые, будучи изгнанными, имели наглость вернутся обратно. Казнь состоится через три дня. Суд окончен, — Эртис посмотрел на меня на прощание так, что я понял — он узнал меня. Что ж, значит, все. Вот и конец. Наверное, это даже хорошо. Слишком многое произошло. Слишком затянулся мой Путь. Слишком мало шансов на то, что он приведет в тихую гавань. Возможно, имеет смысл просто сменить накатанную колею.

Я почувствовал сильнейшую усталость и опустошение. Не думал, что расплата за мою ошибку затянется на две сотни лет. Что ж, будем считать, что через три дня счет будет закрыт. Жаль, что я подвел Сайреса, но кто же мог знать?.. Эртис не простит и не забудет мне гибель своего отца. Наверное, он прав в этом. Пусть я не был непосредственным виновником этого события, но именно мои действия привели к подобному результату...

К вечеру второго дня дверь камеры открылась и на пороге появилась Яррэ.

— Привет! — она смотрела на меня твердо и решительно, но покрасневшие кончики ушей, выглядывающие из-за темно-каштановых, даже скорее темно-рыжих волос, с головой выдавали ее смущение.

— Ты? Что ты здесь делаешь?

— Я знаю, что тебя хотят казнить. Из-за меня.

— Нет, не из-за тебя, — а что я еще мог сказать ей?

— Мне сказали, что ты — предатель.

— Да, — я горько усмехнулся. Сколько бы лет не прошло, а предателем был, им и останусь, чего уж тут скрывать?

— Что да? — переспросила Яррэ.

— Да, предатель, — повторил я, несколько озадаченный такой настырностью.

— Ты врешь!

— Меня лишили истинного имени. Значит, предатель.

— Когда ты это говоришь, я чувствую ложь. Она столь явная, что режет уши. Я не понимаю, почему отец и Эртис это не заметили...

Я не сдержался и посмотрел ей в глаза — что ж, хотела, получи. Просто открыл ей свои чувства — раздражение от ее настойчивости, нежелание обсуждать свои поступки с ней, злость на нее и на себя, отчаянье от того, что дело мое так и осталось невыполненным... Она отшатнулась, на несколько секунд в ее глазах возник испуг. Я тут же взял себя в руки.

— Уходи!

— Нет, — ее голос звенел от напряжения, но, похоже, даже теперь она не собирала сдаваться.

— Оставь меня! Мне стражу позвать? — дожили, чтобы избавиться от этой девчонки, мне теперь придется звать своих охранников.

— Я не хочу, чтоб отец и Эртис допустили ошибку. К тому же я за тебя отвечаю.

— Еще не хватало!

— Хочешь или нет, но это так.

— Не хватало, чтоб за меня отвечали дети, которые еще толком не выросли из пеленок! Уходи немедленно! — видимо, события последних дней сильно сказались на моем самообладании, потому что я еле удержался от того, чтобы не схватить ее за шиворот и не вытолкнуть из моей камеры. Яррэ, словно почувствовав мой порыв, сначала испуганно вжала голову в плечи, став удивительно похожей на уличного котенка, но потом, словно переборола свой страх и схватила меня за рукав:

— Я усыпила стражу, и ты пойдешь со мной! Насколько я понимаю, у тебя есть еще не выполненные дела. Тебе придется пойти! — твердо сказала она и потянула меня к выходу.

И что мне теперь делать? Да, у меня есть долг перед моим королем. Тем, кто принял меня. Ни разу не напомнил про мой позор. Дал другое имя, дал новую судьбу. И я должен воспользоваться шансом вернуться в Араньон, перед которым я все в том же долгу.

Не знаю, что там сделала эта неугомонная вредительница, но вся стража спала мертвым сном. Мы прошли как минимум шестерых уснувших стражников.

— Не удивляйся, — шепнула мне Яррэ, — Я просто попросила, чтоб мне позволили тебя повидать напоследок. Меня из-под ареста выпустили. Сильва помогла, — добавила она неохотно, — Сделала вместо меня вышивку.

— Какую вышивку? — удивился я.

— Меня под арест посадили до того момента, как я научусь вышивать. Вот Сильва и сделала вышивку, — пояснила Яррэ, забавно наморщив нос.

— А ты не умеешь?

— Неа. Ты меня за кого принимаешь?

— За девушку, или я ошибаюсь?

— Хм. Физиологически нет. Практически... Надо было мне парнем рождаться, — пожала плечами моя "похитительница".

— Интересный тезис.

— Какой есть, — она вывела меня во двор.

Во дворе стоял Вьюн и еще какая-то вороная лошадь. Яррэ подошла к вороной и, достав из притороченной к седлу сумки серый плащ, протянула его мне:

— Одень и накинь капюшон. Так тебя никто не узнает. И садись. Надо ехать как можно быстрее. Через несколько часов наш побег обнаружат.

— Наш?! — она что, собирается за мной увязаться?!

— А ты думаешь, что я тебя одного отпущу? Забыл, что ты еще даже не начал меня учить?!

— Да ты с ума сошла! Никуда ты не поедешь! — я был вне себя от ярости. Тоже мне, нашла надежного попутчика! На приключения ее потянуло. Мало мне неприятностей, так еще с этой дурехой нянчиться!

— Значит так, либо мы едем вместе, либо оставайся здесь и жди казни! В конце-концов, это перст Судьбы. Я тебя уже во второй раз спасаю! Ты просто обязан принять это во внимание!

— Яррэ!

— Ратмир!

— Яррэ! — я чувствовал себя полным ослом — мной самым бессовестным образом манипулировала эта мелкая шантажистка, а я ничего не мог с этим поделать.

— Нет!

Я вздохнул, ладно, как-нибудь выберемся из передряги, а потом я попрошу Сайреса запереть эту девчонку где-нибудь в надежном месте, ну и отправим ее при малейшей возможности обратно к отцу. Лишь бы теперь добраться до Сайреса. Начну, пожалуй, ее учить. Гладишь, сама не выдержит и вернется домой добровольно. Так будет еще лучше.

Яррэ

Ура! Долой из тюрьмы! Я оставила отцу и маме письмо, в котором писала, что меня позвал мой Путь и я должна следовать по нему. Обещала вернуться живой и невредимой и просила не искать. Конечно, я и не рассчитывала, что они послушаются, но надо же было хоть что-то написать. Все равно они поймут, чьих рук побег Ратмира.

— Ратмир, прибавь скорость! До границы Араньона еще около четырех дней пути, не меньше. Нам сейчас отъехать бы как можно дальше. А потом можно будет немного помудрить с нашей маскировкой.

— Что ты там мудрить собралась?

— Искать будут тебя и меня. Надо будет сделать так, чтоб мы не были похожи на нас.

— Коней все равно узнают.

— Да, боюсь, что их придется заменить. Вот доедем до торжища на Бьерне, там и заменим.

— Прошу прощения за меркантильный вопрос — а деньги у нас на это есть? — за кого он меня принимает?

— Я что, так похожа на дурочку? Конечно, есть. Правда, в виде драгоценностей, но денег у нас много.

— Каких драгоценностей?!

— Ты полагаешь, что дочь Советника настолько бедна, что не имеет своих украшений?

Даже обидно. Неужели он думал, что я всю жизнь бегала по лесам в рванье?

— Нас примут за разбойников с большой дороги.

— Не бойся, у меня там есть свои люди!

— Какие еще люди? — Ратмир явно удивился. Что, я действительно произвожу впечатление безнадежной дуры, не способной ладить с людьми и эльфами?

— Я знаю одного торговца, который мне кое-чего задолжал. Он сможет по-тихому реализовать все эти побрякушки, купить двух хороших коней, а Вьюна и Черную Лилию отправит обратно домой. К тому времени, как на наш след опять выйдут, мы успеем уже удалиться на безопасное расстояние.

Ратмир

Бьерн был городом-ярмаркой. Иначе его назвать было сложно. В этом городе можно было купить и продать все, что угодно. Здесь можно было легко затеряться среди разношерстной публики. Впрочем, я не тешил себя иллюзиями, что это и к нам относится. Советник, наверняка располагает дополнительными средствами поиска, которые не позволят нам отсидеться в Бьерне.

Мы приехали туда к вечеру. Яррэ уверенно направилась к одной из улиц на окраине города. Остановившись перед одним неприметным серым домиком, она завела Лилию за забор и поманила меня рукой.

— Давай, сюда!

— Мы пришли. Подождешь меня пока на улице, а я улажу наши дела.

Через полчаса из двери вышел худенький мальчик в широкополой шляпе и зеленом плаще. Он уверенно подошел ко мне и сказал подозрительно знакомым голосом:

— Ну как тебе я?

— Яррэ?!

— Ага, — мальчик скинул шляпу.

— Твои волосы!!!

Она отрезала свои волосы. Свои длинные, переливающиеся всеми оттенками меди волосы!!!

— Ну да, пришлось подкоротить немножко. Согласись, они слишком сильно привлекают внимание.

Я ловил ртом воздух. Эта девушка меня не уставала поражать. Если я мог допустить, что есть эльфийка, которая способна, не моргнув глазом, расстаться со всеми своими драгоценностями и украшениями, то эльфийку, способную отрезать себе волосы просто для того, чтоб замаскироваться под мальчишку, я решительно представить не мог. Волосы для эльфиек — это гордость. Это знак отличия. Отрезать эльфийке волосы можно только под угрозой смертной казни, да и то не вдруг. А Яррэ сделала это так небрежно, словно выкинула старую куртку.

Похоже, я погорячился, когда говорил, что воина из нее не выйдет. Нужно отметить, что у нее есть как минимум мужество и готовность жертвовать многим ради... А вот ради чего — не понятно. То есть я понимаю, что ее манит романтика, но мне, если честно, все это и даром не нужно. Мне б поменьше такой романтики.

— Ну и что ты на меня так вылупился? Что я такого сделала? Превратилась в страшного зеленого монстра?

— Яррэ, ты ненормальная, я тебе уже это говорил?

— Нет, но принимаю это за комплимент. Ладно, пошли, дядя!

— Дядя?

— Да, будешь моим дядей.

— Меня зовут Ясин, я твой племянник, которого ты сопровождаешь в Синий дл — село на границе с Араньоном, где живет мой отец — твой брат. Я вообще — жуткое создание — полуэльф, полудриада. Я специально замазала волосы зеленцом, чтоб они стали другого цвета, просто цвет еще не успел проявиться. В общем, дядя, пора нам за лошадьми и в дорогу. Чувствую я, что скоро здесь будет слишком много стражников.

Мне ничего не оставалось, как молча последовать за ней. Лошадей мы подобрали достаточно быстро. Дольше пришлось задержаться в лавке у оружейника. Яррэ наотрез отказалась уходить из Бьерна, пока мы не подберем ей подходящее оружие. На мои вопросы — а что она с ним будет делать — мне был дан ответ, что с оружием в любом случае спокойней. А, в случае чего, исподтишка нанести удар в спину она осилит. Из лавки мы вышли вооруженные до зубов. Девочка явно предпочитает сережкам и ожерельям боевую сталь. Она металась от одного прилавка к другому, что самое странное, ее внимание неизменно привлекали действительно хорошие экземпляры. В итоге мы, а точнее, она, оказалась обладателем небольшого изящного слегка изогнутого меча, прочного щита-капли, добротного кинжала, боевого лука и двух связок стрел с зазубренными наконечниками.

Еле уговорил ее на этом остановится. Посещение оружейной лавки нас задержало часа на два.

Для меня оружие покупать почти не пришлось — Яррэ каким-то чудом стащила мой меч и щит из оружейной, да еще для ровного счета еще и кольчугу прихватила (какой оруженосец пропадает!). Собственно, я купил еще только длинный посеребренный кинжал на случай, если придется с нечистью столкнуться.