| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Девушка позволила себя поймать, обыскать и связать. Остаться безоружной она не боялась, так как уже тогда таскала с собой приличный арсенал. А фанатики смогли найти только парочку пчёлок да меч, который висел на бедре. Остальное оружие было тщательно запрятано.
Её привязали к столбу, который стоял у подножия страшноватой статуи. Статуя эта изображала какого-то монстра, очень похожего на минотавра, только морда у него больше походила на человеческое лицо, хотя рога были внушительные. И возвышался этот "Бог" метра на четыре, если не на пять. Девушка уважительно присвистнула — такую махину затащить сюда — это не так уж просто.
Её вещи бросили тут же. Кто-то хотел их осмотреть, но пришло время ритуала. В зал стал прибывать народ, одетый в серые хламиды с капюшонами.
— Братья мои, — начал свою обличающую речь верховный, а Камина недовольно поморщилась от звука его голоса, — я вижу, вы обескуражены тем, что к жертвенному столбу привязана эта дева, — зал одобрительно зашумел. Верховный вновь поднял руку, и вновь народ благоговейно затих. — Прошу, не поддавайтесь зрительному обману! Эта безобидная только на вид дева пыталась выкрасть, — тут он сделал трагическую паузу и обвёл притихший зал торжественным взглядом. Девушка про себя удивилась, как этот сморчок-переросток умеет повелевать толпой, а также, что нужно будет предупредить Айлена, чтобы они убрали эту секту куда подальше, а то, глядишь, и войну устроят. Пока девушка делала для себя пометки на будущее, тип продолжил капать на мозги. — Выкрасть наш символ! — и он потряс в воздухе накопителем силы. Зал недовольно зашумел, и в девушку полетели яростные взгляды. — Но у неё не получилось. И теперь она поплатится за свою дерзость! Как только наша Покровительница — Луна осветит знак, — который, кстати, находился на потолке в виде семи конечной звезды с вставленным внутрь зеркалом, — она умрёт во славу нашего Бога и послужит благим целям! — зал вновь одобрительно загудел, а потом смолк, из чего девушка сделала вывод, что ритуал начался.
Верховный жрец воздел руки к потолку, закатил глаза и, выдав очень длинную фразу на непонятном Камине языке, незаметно наступил на плитку на помосте, которая слегка вдавилась в пол, и послышался странный звук. Потом что-то подозрительно щёлкнуло и... ничего не произошло. Верховный жрец заметно занервничал — видимо, что-то пошло не по сценарию.
Вокруг повисла напряжённая тишина, жрец со страхом обводил зал взглядом, а все присутствующие наблюдали за ним. И вот девушка поняла, что более благоприятного шанса улизнуть не будет, но нужно, чтобы они на что-то отвлеклись, но вот на что.... И тут как по заказу по залу разнёсся оглушительный звук ударившегося о камень металла. Как только гулкий звук затих, все повернулись назад и увидели мужчину, который стоял к ним спиной, замерев и вжав голову в плечи. А потом он медленно повернулся, нервно улыбаясь и мысленно матерясь.
Вот чёрт! Чтоб эту железяку в солёной воде оставили! Он вообще не думал, что сюда попадёт, но оказалось, что нужный ему камень, который излучает яркий свет, находится именно в главном зале, а не в малом. И как на зло, именно этот камень был задействован в очень простом и гениальном механизме — кто-то наступает на рычаг, который находится под плиткой на полу у статуи, камень поливается водой и начинает светиться, при этом свет его с помощью нехитрых приборов льётся точно на зеркало, являющееся центром семи конечной звезды на потолке.
Придя в зал, он увидел такую картину — фанатики привязывают к столбу его недавнюю знакомую. Да, помогать ей он не собирался — сама попалась. Стащив камень, он стал осторожно отходить к единственному выходу. Передвигаясь в тенях от факелов по стеночкам, он добрался до выхода. Уже расслабившись, он нечаянно задел огромное металлическое блюдо, которое было прислонено к стене. Именно это блюдо и издало тот противный звук. И, как не хотел он этого делать, а незнакомой девушке мужчина всё-таки помог.
Камина, пока все были заняты разглядыванием источника шума, ухватилась за верёвки, подтянулась и встала на столб, сняв перевязанные замысловатым узлом верёвки с крючка. Потом она, быстренько перерезав эти верёвки достаным из сапога ножом, спрыгнула вниз, схватила свою сумку, выхватила из рук очумевшего жреца накопитель силы и припустила чуть ли не по головам к выходу. И всё это происходило в мёртвой тишине.
Мужчина вообще ничего не понял, когда мимо него промчалась та самая девчонка, которая ещё пару секунд назад была примотана к столбу. Очнулся он только оттого, что почувствовал хлёсткую пощёчину на левой щеке и услышал звук этой самой пощёчины. Посмотрев перед собой, он узрел уже бегущую подальше девушку. И решил, что она делает правильно, и не помешает взять с неё пример. Вскоре они бежали, можно сказать, бок о бок. Вылетев на уже знакомый перекрёсток, они бросились в противоположные стороны, но потом, резко крутанувшись, припустили в другие стороны, чуть не столкнувшись снова. Отбежав на приличное расстояние, но всё ещё находясь далеко от выходов, каждый из них почувствовал, как по следу идут резоры.
Камина смачно выругалась и прибавила ходу, но твари не отставали, а наоборот только сокращали расстояние. И когда уже клыки стали клацать у её пяток, девушка с обречённостью стала рыться в сумке в надежде найти хоть что-то, что бы ей помогло. И это что-то не замедлили появиться. Она нащупала рукой шероховатое стекло небольшого флакончика с прозрачной жидкостью. Расцеловав сосуд, девушка оглянулась и, смерив расстояние, бросила флакон назад себя, предварительно выдрав пробку зубами. Через несколько мгновений грянул оглушительный взрыв, и коридор ощутимо тряхнуло. Но девушке показалось, что она слышала два взрыва. Раздумывать над этим у неё уже не было времени — она резво переставляла ноги, и через каких-то полчаса была у выхода, где оставила свою лошадку.
С мужчиной, что бежал в противоположную сторону, случились те же самые события. За ним тоже гнались резоры, он тоже их подорвал, кстати, похожей смесью, и также вылетел через полчаса на улицу, где забрался на своего коня и поскакал подальше от катакомб Бога Кровавой Луны, опасаясь погони. Фанатиков он не боялся, а вот их "милых" зверушек ещё раз лицезреть не хотел.
Вот такой была их первая встреча.
Вторая состоялась через несколько месяцев после происшествий в катакомбах Бога Кровавой Луны.
И состоялась она на тракте в постоялом дворе под названием "Горящий очаг".
В свои полноправные владения вступила богатая на позолоту и ливни осень. Природа, разомлевшая от летних лучей солнца, неторопливо готовилась погрузиться в серебряный зимний сон и надеть на себя сугробы. Пока что деревья щеголяли уже заметно поредевшими золотыми нарядами. Небо, по которому поспешно бежали облака, погоняемые пастухом-ветром, становилось всё ниже и ниже. Постоянно с него накрапывал занудный дождик, а иногда природа совсем уж расщедривалась, и на землю проливались холодные осенние дожди, прибивая пыль и смывая всю прелесть сброшенных листьев.
В такое время совершенно не хочется не то что из дома выбираться, а из кресла у камина. Хочется сидеть, укутавшись в мягкий плед, смотреть, как в огне пляшет саламандра и слушать убаюкивающий шум дождя. Хочется поддаться соблазну и последовать примеру природы, которая готовиться уснуть.
Хочется, но не можется.
Как уже понятно, все нормальные люди и нелюди в такую погоду сидят дома у тёплых каминов с огромным запасом вин и провианта, собираясь провести этот период, погрузившись в сладкую полудрёму. Но в том то и дело, что нормальные. А вот ненормальные как раз и не сидели по домам у тёплых каминов с бокалом красного вина в руке, хоть очень и хотелось.
На постоялом дворе, который находился на торговом тракте, народу было немного. В основном это были наёмники, ученики магических академий, которые решили загнуть пару неделек учебного года, и простые путники, которым взбрело в голову по такой погоде куда-то ехать. Всего-то человек двадцать-тридцать. Для довольно большого заведения это было совсем немного.
Зал тихо шумел, посетители сидели за столиками и обсуждали что-то своё. За первым к дверям столиком сидела троица наёмников. В другой стороне сидела четвёрка адептов примерно второго курса — три парня и девушка. Изредка они раскрывали карту на весь стол и водили над ней зелёным кулоном, а потом дружно ругались в полголоса — искомое находиться не желалось. Эта компания тоже внимания к себе не привлекала, хотя была довольно пёстрой. Ещё было несколько путников, которые заняли комнаты только на ночь, затем две компании молодых людей, которые сняли номера на два дня и теперь слаженно чистили оружие, готовясь как минимум гномий банк грабить. Ещё несколько постояльцев были в своих комнатах и выбираться не собирались, предпочитая спокойно отдохнуть от шума и гама. Как вы уже поняли, это всё было обычным делом для бывшего военного, а нынче хозяина постоялого двора Терренса, а вот одинокая фигура в плаще, разместившаяся в самом дальнем углу так, что ей был виден весь зал, невольно притягивала взгляды всех присутствующих.
Старый вояка сразу заприметил в этой девушке, а это была именно девушка опасного хищника. Она прибыла сегодня и, сняв комнату и заказав себе поесть, так и сидела в одиночестве, надвинув на глаза капюшон плаща. Честно говоря, она была очень похожа на вампиршу, но ещё какое-то внутреннее чутьё подсказывало Терренсу, что девушка вампиром не была, а мужчина привык доверять своему чутью.
Сама же Камина сидела за столом и мучительно размышляла, что же делать. Айлен ей надоел. Захотелось отдохнуть. Но просто мотаться по империи она не хотела, по крайней мере, в такую погоду. Возвращаться — тем более. Поэтому сейчас она просто сидела и не обращала внимания ни на что.
До определённого момента.
Уже под вечер снаружи раздалось конское ржание, и через пару минут в зал вошёл мужчина в плаще, с которого стекали струйки воды. Он снял плащ, и тут же оказался под перекрёстным огнём взглядов всех присутствующих. Как же, настоящий вампир! Он мимоходом оглядел весь зал и скользящей походкой подошёл к стойке. Взгляды постепенно отлипали от него. Заказав поесть и комнату, он стал искать свободный столик, но все уже были заняты. И вампир решил, что всё равно подсаживаться к кому-то придётся. И тут его взгляд наткнулся на неприметную фигуру в плаще в дальнем конце зала. Она сидела неподвижно, из-под надвинутого капюшона не было видно лица, и казалось, что незнакомый тип просто дремлет, но вампир был уверен, что тому в плаще понадобиться доля секунды, чтобы в случае опасности отбить любой удар.
Именно к тому столу он и последовал.
— Свободно?
Фигура вздрогнула от неожиданности, и вампир уже решил, что переоценил возможности незнакомца, вот только последующее и его заставило вздрогнуть.
— Свободно, — раздался довольно приятный женский голос, и именно он и потряс вампира. А потом незнакомка подняла глаза на него, от чего капюшон сполз и открыл всем лицо девушки.
Синие глаза с кровавым ободком встретились с чёрными, в глубине которых всё ярче вспыхивали алые искры.
Несколько мгновений в зале стояла гробовая тишина. Все разглядывали странную парочку, а вампир с девушкой — друг друга.
Но, наконец, вампир справился с собой и, ухмыльнувшись во все клыки, произнёс:
— Какая встреча!
— Да уж, как тесен мир, — в тон ему ответила девушка, тоже ухмыльнувшись.
— И, правда! — продолжил ломать он комедию. А девушка в свою очередь решила подыграть.
— Как здоровье? "Резоров покормил?" — вместе с вопросом был слышен и подтекст.
— Великолепно! "Аж умерли от удовольствия!" — ответил он и сел, так и не отрывая от неё взгляда. — А у вас?
— О, чудесно! "Не дождётесь!"
— Рад! "Это поправимо".
— Взаимно!
Потом разговор исчерпал себя, и они продолжили сидеть, молча глядя в глаза противника.
Сейчас они решали, будут ли драться. И ответ был явно положительный. Так как два шибага в одном храме — это слишком. И если тогда они просто разбежались из-за надвигающейся опасности, то сейчас ничто не мешает им наверстать упущенное. Наконец, девушка моргнула, а вампир спросил:
— Прямо здесь?
— Мне зал жалко.
— Аналогично.
— А на улице дождь, — это она ещё мягко сказала. Там был не просто дождь, а ливень, только молний да грома не хватало.
— Отвратная погода, таинт, — пафосно кивнул он и, сняв плащ и сумку, поднялся с лавки. Девушка тоже сняла плащ, и они вместе прошли на улицу, провожаемые недоумёнными взглядами. Ведь со стороны их разговор казался вполне мирным.
Выйдя на крыльцо, они оба задержались. Ливень перерос во что-то большее. Теперь с неба лился сплошной поток воды, который плотной стеной ограждал эту странную парочку от улицы. От двери тянуло теплом и запахом свежего ужина, а с улицы ветер навевал сырость и холод. Но выбор был сделан, и вампир и девушка, поморщившись, вышли под дождь.
Ноги увязли в жиже. Вода тут же промочила одежду и стала стекать за шиворот холодными змейками. Волосы вампира потускнели и теперь облепили его лицо. Противники разошлись на десять шагов и застыли напротив друг друга безмолвными статуями. Вокруг было тихо. Казалось, кто-то выключил звук: не было слышно ни звуков из тёплого зала, ни шёпота дождя, ни свиста ветра, ни ржания лошадей в конюшне. Даже время на какой-то миг замедлило свой безостановочный ход, чтобы рвануть вперёд с двойной скоростью, дабы наверстать упущенное. Казалось, именно этого и ждали противники. Они сорвались со своих мест в одно мгновение, отбрасывая из-под ног слякоть и жижу, и нанесли удары, которые являлись зеркальным отражением друг друга. Дальнейший бой напоминал невероятную пляску теней и бликов от вспышек искр, высекаемых сталкивающейся с невероятной силой сталью; невероятную схватку отражений, действующих слаженно, словно после долгих совместных тренировок. Дорожки шагов, выпады, блоки, расцветающие смертельные лепестки лезвий, короткие росчерки, точно отмерянные удары, сталь, рассекающая стену дождя, горящие глаза противников и всё учащающийся ритм сердец. Это было завораживающе, красиво и смертельно опасно для обоих. И вампир, и девушка с самого начала знали, что этот бой может стать последним для одного из них.
И, наверное, так бы и случилось, если бы вдруг они не услышали обрывок разговора, который произошёл между маленьким мальчиком и его отцом, наблюдавшими за этим боем. Противники в это время стояли со скрещенными клинками и смотрели друг другу в глаза.
— Папа, а когда я вырасту, я буду таким же? — спрашивал мальчишка лет восьми, показывая на парочку, которая застыла в недоумении.
— Сынок, чтобы так драться, нужно учиться десятилетиями.
— Нуууу... — разочаровался мальчишка и с завистью уставился на противников.
А вампир и девушка уже не дрались. Они стояли рядом, можно сказать плечом к плечу и поражённо наблюдали за разговором. Мальчик смутился, покраснел и спрятался за отца.
А противники, вдруг очнувшись, настороженно уставилась друг на друга. Но, спустя несколько долгих мгновений, они улыбнулись друг другу, и вампир протянул девушке руку.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
