Поймать мечту, или Охота на дракона 🐲

Буд-то бы уловил знакомый запах.

— Благодарю! — я вскочила со стула и вцепилась в эльфа.

Хоть и дурной, но хотя бы свой.

— До встречи на завтрашней планерке, — попрощался со мной ректор, а Анжер как-то подозрительно посмотрел.

— Аврелий, наверное, я сошел с ума, — услышала я в дверях, — но, по-моему, наша провидица в одном исподнем под мантией.

— Анжер, тебе нужно найти ту цыганку как можно скорее, — серьезно и очень взволнованно ответил ректор. — Похоже, проклятье оказалось еще более страшным. У тебя галлюцинации, мальчик мой.

Что ответил дракон, я уже не услышала. Дверь закрылась, и мы с Жориком снова оказались в одном из длинных коридоров Риланского Королевского Университета Магических искусств, в котором я теперь работала специалистом по предсказаниям.

Воистину, мечты имеют свойство сбываться. Только почему-то с небольшими отклонениями.

— Вообще-то я жду извинений, — сказал друг, когда дверь в кабинет ректора закрылась. — Между прочим, было очень больно и обидно. Я ради тебя бросил Дремен, кузнечное дело, танцы вот преподавать буду студиозам. А студиозы, они, знаешь, какие проблемные бывают? — и он глубоко задумался, вероятно, вспоминая себя в годы ученичества. — Да... — поморщился эльф. — Я ради тебя на все готов, а ты меня как обозвала?

Мне стало очень стыдно. Он ведь прав, а я переборщила.

— Извини меня, пожалуйста, — обняла его за талию и просительно заглянула в глаза. — Готова загладить свою вину. Правда, не знаю чем.

— Ладно уж, прощаю, — Жорик поцеловал меня куда-то в макушку. — Как же с вами, женщинами, тяжело, — пожаловался друг кому-то невидимому. — Но выполнишь одну мою просьбу! — объявил эльф.

— Согласна, — ответила я и подумала, что так и быть, я готова вытерпеть еще один поэтический вечер в его компании.

Эльф подозрительно довольно улыбнулся, и в голову мою закрались слегка припозднившиеся сомнения. Похоже, он снова обвел меня вокруг пальца, умело играя на моей совестливости. Ведь еще минуту назад я хотела жестоко отомстить, а теперь сама же оказалась виноватой, и больше того, я у него в долгу!

— Какой же ты все-таки... — я задумалась, как бы поточнее выразить, что я о нём думаю.

Жорик поднял правую бровь.

— Эльф, — заключила я, так и не придумав ничего лучше недавнего ругательства.

— Да, — кивнул друг, — мы, эльфы, лучшее из всего, что Великому довелось сотворить, — и он набрал воздуха в легкие.

Мне следовало срочно отвлечь венец творения от благодатной темы, иначе мы рисковали застрять посреди коридора на неопределенное количество часов.

— Я замерзла, — сделала я жалостливое лицо. — И есть очень хочется.

— Пошли, горе ты мое, — Жорик протянул мне руку. — Отведу тебя в столовую. Ничего без меня не можешь, — и он покачал головой, как мамаша, вынужденная шнуровать ботинки великовозрастному и очень любимому чаду.

Я взяла друга за руку и огляделась, пока он не увел меня из административного коридора в неизвестном направлении. Мы находились в небольшом и, судя по двум дверям, сквозном помещении между кабинетом ректора и его приемной.

"Отличная защита от излишне любопытной секретарши", — подумала я о дополнительной звукоизоляции, образованной в связи с еще одной дополнительной дверью.

— А может быть, сначала возьмем положенный аванс и наконец купим мне платье? — попыталась я остановить друга.

Подошла к двери и взялась за дверную ручку.

— Выбор платья на голодный желудок не делается! — отрезал эльф. — И потом, помимо платья тебе нужно множество других вещей. Еще упадешь в обморок, — проникновенно добавил он.

— Это каких таких вещей? — растерялась я.

— Папка, указка, очки, новая сорочка, — начал перечислять Жорик, а я зачем-то потянула дверь на себя.

В резко открывшийся проход упал, вероятно, секретарь. Собранные в пучок волосы, очки и строгий костюм позволили мне сделать соответствующие выводы.

— Аурелия! — вышел ректор на шум. — Что здесь происходит?!

— Я рассыпала на пол скрепки, — поправила дама очки.

Когда она подняла на магистра лицо, стало видно, что помощница ректора молода, хоть и не совсем прекрасна.

— Так иди и собери! — разозлился начальник.

— Это я и собиралась сделать, — с достоинством ответила уличенная в шпионаже работница и гордо продемонстрировала нам сломанную скрепку.

— Поговорим дома, — тихо сказал ректор, и я догадалась, в чем была причина такой распущенности секретаря.

Магистр был почти копией своей помощницы. Тот же длинный нос и по-совиному круглые глаза.

— Хорошо, папа, — подтвердила она мои догадки и влюбленно посмотрела на Анжера.

Похоже, господин дракон был мечтой всех женщин Университета.

У меня не было ни малейшего шанса.

— Вы уже оформили документы? — поинтересовался у меня дракон.

— Мы как раз туда собирались, — ответил за меня Жорик.

— Нет-нет, Релий, — остановил эльфа дракон, — ты можешь идти по своим делам. Я сам провожу госпожу Одеон в канцелярию. Так будет и быстрее, и проще.

Я не успела ничего возразить, как дракон подхватил меня под локоть. Причем сделал это как-то странно, будто ощупывал руку. И под недоуменные взгляды ректора и так невежливо отосланного преподавателя изящных искусств проклятый в прямом смысле профессор повел меня куда-то на выход.

— Профессор Анжер, подождите! — крикнула нам вслед секретарь.

— Что такое, Аурелия? — не останавливаясь, спросил мужчина.

— Я пойду с вами, мне нужно отдать кое-какие приказы, — дочь ректора поправила сползшие на кончик носа очки, отчего этот самый нос стал казаться еще длиннее, и продемонстрировала Анжеру толстую папку с документами, которую она схватила с края стола.

— Давайте сюда, я сам отнесу, — дракон взял папку из рук разочарованной девушки, а я поняла, что обзавелась первым на новом месте врагом.

Прищуренные глаза госпожи секретаря не сулили мне ничего хорошего.

"А ведь у неё в отличие от меня имеются действительно серьезные связи", — подумала я в тот момент, когда дверь приемной отрезала нас с драконом от очень злой дочери ректора.

Я посмотрела на Анжера, тот широко улыбнулся мне. Я оскалилась в ответ настолько любезно, что дракон выронил свою папку.

— Простите мою неловкость, — извинился мужчина после того, как поднял последний листочек с пола. — Я сегодня такой рассеянный, что за проклятье? — и он стрельнул в мою сторону глазами.

Кажется, меня очень элегантно пытались использовать в качестве редкого специалиста.

— Иногда мы совершенно случайным образом угадываем невидимое глазу, — глубокомысленно ответила я. — На вас действительно наложено сильнейшее проклятье, лорд Этрен, — я покачала головой.

— Не может быть! — нарочито удивленно вскрикнул дракон.

— Может, — заверила я его и выпучила глаза для убедительности.

— Какие красивые у вас глаза, госпожа Одеон, — протянул Анжер, а я сглотнула. — Такой глубокий синий цвет, — сделал он шаг в мою сторону. — И волосы красивые, как расплавленная медь.

Я пятилась куда-то назад, он наступал. В конце концов я уперлась спиной в стену, а распоясавшийся профессор подошел так близко, что я почувствовала тепло его дыхания у своего лица. Расставил широко ноги и облокотился одной рукой на стену рядышком со мной.

— Мы с вами нигде не встречались? — томно произнес дракон мне прямо на ушко и заправил за ухо выбившуюся из косички прядь.

Я мелко затряслась и отрицательно покачала головой.

— Жаль, — притворно огорчился дракон и приблизил свое лицо еще ближе, причем намерения его были вполне определенны — он смотрел на мои губы.

Похоже, прямо сейчас состоится мой первый взрослый поцелуй, и кто бы мог подумать, с нужным мне кандидатом, да еще и по его собственной воле.

"Язык его нежно, но властно вторгся в горячий ротик Инессы, — вспомнила я строчки из любимого романа сестры, который украдкой почитывала перед сном. — Все мысли вылетели из прекрасной златокудрой головки. Инесса отдалась навстречу этому пожирающему её суть урагану, зарываясь маленькими ручками в волосы Джека, — а сейчас будет самая моя любимая часть, — и что-то твердое и такое же властное, как язык, уперлось ей прямо в живот".

Я словно наяву увидела, как длинный раздвоенный язык проникает мне в рот, как зрачки мужчины принимают вертикальную форму, как на руках вырастают длинные черные когти, и почти почувствовала, как что-то властное и чешуйчатое куда-то там упирается.

В глазах моих потемнело и я свалилась в спасительную темноту.

Реакция на предполагаемого возлюбленного была диаметрально противоположной описанной в романе "Любовь и месть".

В себя приходила медленно и как-то очень неохотно. Мне было тепло, мягко, удобно и спокойно, и спокойствие это нарушил чей-то знакомый голос.

— Что на тебя нашло? — в голосе господина ректора сквозило неподдельное удивление.

— Сам не знаю, — с таким же точно удивлением ответил ему Анжер. — Мне показалось, что госпожа Одеон и цыганка, которую я встретил на площади, — одно лицо.

— И ты решил проверить это таким странным способом? — не поверил магистр.

— В тот момент эта идея показалась мне удачной, — недовольно ответил дракон, — я рассчитывал на совершенно другую реакцию.

— Это какую? — уточнил ректор.

— Во всяком случае, не обморок, — кажется, он скрипнул зубами. — Я думал, что если бы девушка действительно переоделась цыганкой и решила таким образом устроить свою личную жизнь, это было бы лучше для меня и Империи.

Повисла пауза, а у меня страшно зачесался нос.

Чихнуть сейчас означало показать, что я ничем не лучше дочери ректора, то есть подслушиваю мужчин не менее нагло. Пришлось усиленно стонать, изображая пробуждение испуганной невинности.

— Ты уверен, что ей не требуется помощь целителя? — сухо спросил дракон кого-то.

— Абсолютно, — ответил этот кто-то мне прямо в ухо.

— Апчхи! — облегчение наступило практически мгновенно.

— Говорю же, это истощение! — давил на дракона эльф.

Чих после обморока — это первый признак бессилия.

— Пророчества — это не игрушка, — наставительно сообщил Жорик то ли мне, то ли Анжеру. — Напугать пифию! Ты понимаешь, чем это чревато? — накинулся эльф на коллегу и в пылу эмоциональной тирады заехал мне локтем по лбу.

— Я в порядке, — пришлось высвободиться из эльфийских объятий.

— Я сразу это сказала, — фыркнула дочь ректора, которая, конечно, была тут как тут. — А таким неженкам не место в Университете, вы представляете, профессор, что у неё на лекциях студиозы творить будут? — спросила она у дракона.

— Что? — я плотнее запахнула полы мантии и поднялась при помощи Жорика.

— Аурелия неудачно пошутила, — поспешил успокоить меня ректор. — Тем более ваши лекции будут идти факультативно, в качестве дополнительной дисциплины.

Решила даже не спрашивать, о чем он. "Проблемы надо решать по мере их возникновения", — вспомнила я любимую присказку Кормака. Именно с такими словами наш тролль разнимал драки в трактире. Ни с чем несравнимый глухой звук от столкновения лбов драчунов был финальным аккордом для этих слов.

— Жор... — попыталась я обратиться к другу, на что он закрыл мой рот ладонью.

— Молчите! Гвиневра, дорогая, вам нельзя напрягаться, — громко сказал друг и покосился в сторону Анжера. — Пойдемте же скорее, я сам позабочусь о вас! — и он спешно вывел меня из приемной.

— Профессор, — услышала я голос Аурелии, — а что это за история с цыганкой?

— Аврелий, — проигнорировал Анжер вопрос, — ну вот опять... — застонал он, — опять мне кажется, что на пифии отсутствует платье.

Дверь наконец закрылась, а Жорик сказал:

— И как язык-то повернулся сказать такое о честной провидице?

Глава 5

Канцелярия находилась этажом выше и представляла собой большое квадратное помещение с огромным окном во всю стену. Это я разглядела в замочную скважину. Вся комната была заставлена столами, коробками и папками. Работницы отдела лавировали по узким проходам словно корабли и что-то жевали. Судя по запахам и шуршанию оберток — конфеты.

Мы пришли в самое неудачное для оформления время — мы пришли к перерыву.

Я слегка приоткрыла дверь (для лучшего обзора) и посмотрела в щелочку.

С этого ракурса лучше всего было видно окно. На широком подоконнике стоял музыкальный проигрыватель, и приятный мужской голос старательно выводил, как ему плохо без любимой.

"Без тебя, без тебя", — нещадно фальшивя, но полностью погружаясь в песню и получая немыслимое удовольствие от прослушивания, подпевала певцу немолодая уже работница канцелярии.

Стол её стоял посередине комнаты и был самым большим, да и сама дама была внушительной. Черная блузка в крупные розовые тюльпаны делала её похожей на весеннюю клумбу. Губы цвета цикламен и бирюзовые тени давали понять, что перед нами не просто рядовая ничем не примечательная работница. Перед нами была женщина в самом кокетливом смысле этого слова. Припев закончился, и, зажмурившись от удовольствия, она откусила кусочек печенья и хлебнула чая из фарфоровой кружки.

От представшего зрелища я сделалась еще более голодной.

— Пошли отсюда, у них обед, — сообщила я эльфу.

— Глупости какие, — отмахнулся друг, — у них всегда обед. Это же канцелярия! — и он широко открыл дверь, пропуская меня внутрь, а потом еще и хлопнул ею посильнее, так, что с потолка отвалился небольшой кусочек штукатурки прямо на пустой проход.

"Лучше на проход, чем на начальника отдела", — подумала я, глядя на табличку "руководитель сектора делопроизводства" на столе той самой цветочницы, а все канцелярские дамы как по команде посмотрели на нас.

— Госпожа пифия желает оформить документы о приеме на работу, — широко улыбнулся эльф и подтолкнул меня вперед.

— Вообще-то у нас перерыв, — не отрывая глаз от какого-то журнальчика, сказала начальница, — молодой чело... — одарила она нас вниманием и добавила, — эльф.

И она премило покраснела, прикрывая картинки в журнале ладошкой.

Я направилась было к выходу обратно. Находиться в канцелярии под пристальными и не очень-то доброжелательными взглядами нескольких пар глаз не доставляло особого удовольствия. Но Жорик на то и Жорик, он подошел к начальствующей особе и что-то прошептал ей на ухо. Что-то такое, не принять во внимание чего совершенно нельзя.

"Госпожа Анжела Бокен", — прочитала я табличку на её столе. Анжела же в это время украдкой подложила свой журнал под другие письма и бумаги на краешке стола.

Мадам указала мне на стол в самом углу. Под лирическое музыкальное сопровождение, а именно "Ты единственная моя, без тебя не прожить мне ни дня", и все под теми же внимательными взглядами работниц и одобрительным Жорика я уселась на стоящий напротив стола стул и сказала:

— Здравствуйте...

Кудрявая нескладная девушка буркнула что-то себе под нос, полагаю, ответное приветствие, и неохотно отвлеклась на меня от просмотра каталога ультрамодной одежды. Тут я обратила внимание, что да, она была очень модной. Почти такой же модной, как и её начальница. Те же бирюзовые тени и помада украшали её лицо и оттеняли перламутровую оправу очков. Одета она была во что-то зеленое и обтягивающее.