Фея любви, или выбор демонессы

Кто-то из просителей в кабинете решился негромко хихикнуть. Разумеется, это окончательно уверило меня в том, что мое дело гораздо безотлагательнее чем у какого-то весельчака.

— Но я же по важной проблеме!

— Крис, поверь, у них тоже важные проблемы. У некоторых даже — государственной важности, — Валь упрямо стоял на своем. С Элькой поссорился, что ли? Обычно он куда понятливее. Или он просто еще не в курсе?..

— А у меня — общемировой! — тут же заявила я и, окончательно расставляя все по местам, произнесла: — Нил пропал!

— Он не пропал, он ушел, — равнодушно откликнулся наследник. — Такое, знаешь ли, с ним иногда случается.

— Но... — попыталась вразумить его я, но мне не дали и слова вставить.

— Зайди лучше к Иэлле — выпьете чай, успокоитесь, обсудите какие-нибудь детские вещи, как все примерные жены и благородные дамы...

Вот именно в этот момент мое желание его треснуть чем-нибудь тяжелым оформилось окончательно. Вон, например, тем толстенным томом со сводом торговых законов Айлетта! Чтобы уж точно мозг встал на место, а то он у него явно куда-то не туда поехал!

— То есть исчезновение божественного тебя не волнует? — внезапно успокоившись, напоследок уточнила я. Как оказалось, мое спокойствие было лишь иллюзией, иначе с чего это оно столь стремительно разлетелось на куски уже в следующий миг?..

— Он уже очень большой мальчик — в нашем мире не заблудится. Нагуляется — вернется. Всегда возвращается, — пожав плечами, заявил Валь и виновато улыбнулся своим посетителям — мол, эти женщины, вы ведь знаете...

Ррррр! И других слов у меня нет! Мысли озвучивать не стану, а то инфаркт хватит половину присутствующих, ибо благородные дамы не то что так не выражаются, а даже не знают о том, что такие вещи в природе существуют!

Эльфийской стрелой вылетев из кабинета, я, кажется, окончательно распугала посетителей Валя. Ну так ему и надо! Мог бы потратить на меня пару минут и рассказать, в каком направлении скрылся его блудный родитель. Да и ментальная связь между столь близкими родственниками, если верить Сабрисе, присутствует... может, Нил бы вернулся, если бы его просто позвали... Ууу, неблагодарные!

Кстати, Сабриса! Она ведь тоже дочка Нила! Эх, была же в институте — надо было сразу о ней вспомнить, а не мчаться на другой конец столицы к этому... принцу!

Но ладно, раз уж всё равно здесь, попробуем найти шефа. Ну или хотя бы её супруга, ибо неуловимость Витории Туманной давно вошла в пословицы и поговорки.

Обежав все помещения дворца, некоторые даже не единожды, но так и не найдя следов нужных мне личностей, я хлопнула себя по лбу и схватилась за кольцо. Есть у меня такой недостаток: магофоны и подобные им средства связи я использую лишь в самом крайнем случае, да и то лишь потому, что вспоминаю о них, как о самом последнем средстве. Да-да, я из тех идиотов, что сначала обежит все комнаты, а потом пошлет зов и поинтересуется, где стоит искать.

Повернув на пальчике колечко с молочно-белым опалом камнем вниз, я мысленно потянулась к своему шефу. Та откликнулась как всегда незамедлительно. Это меня в ней всегда удивляло: я ведь пока лишь стажерка, а мне столько высочайшего внимания...

Я даже мысли не успела оформить в свой вопрос, как последовал короткий приказ: "Жди". Я недоуменно посмотрела на кольцо, камень уже не мерцал, нить связи, едва установившись, тут же была оборвана.

Она вышла из-за угла минуту спустя. Вот так всегда — ищешь её, ищешь, а пошлешь зов — и она перед тобой. И снова в новом образе. Запомнить внешность Витории Туманной невозможно — нимфа иллюзий каждый раз предстает в новой личине. Сегодня она была сказочной феей с тускло светящейся внутренним светом кожей, водопадом серебристых волос и таинственными серо-сиреневыми глазами. Наряд, кстати, был выбран под цвет глаз — и безумно ей шел.

Заметив мой восхищенный взгляд, она тепло улыбнулась:

— О, тенька моя. А ты что такая взмыленная? Экзамены у тебя закончились же.

Осведомлённость леди Вит как всегда на высоте. Интересно, а про Нила она уже знает? Должна. Насколько я помню, за древнейшим с её подачи следили, как собственно, за всеми более-менее важными персонами Тейриза.

— Да вот подкинули мне тут работёнку... — со вздохом призналась я. Все равно же узнает, так хоть от меня.

— А разве не я твой единственный и любимый шеф? — чуть улыбаясь, удивилась она.

— Вы, вы. Работёнка неоплачиваемая, в счет долга.

— Оу, — протянула она, смотря на меня почти с жалостью. Видимо, сама не раз попадалась в сети данных по глупости клятв. — И где это ты так проколоться умудрилась?

Я неопределенно пожала плечами. Помимо обещания, данного Медее, я умудрилась еще и рыцарям с архипелага кое-что задолжать... В общем, в прошлом году прокололась я по-крупному и не единожды.

Поняв, что распространяться на эту тему я не желаю, леди Вит легко сменила тему. Все-таки у меня удивительно мудрый шеф, безмерно любопытный, конечно, но умеющий в нужный момент своё любопытство усмирить.

— И что ты должна сделать?

— Найти и вернуть одну упорхнувшую птичку... — со вздохом повторила я слова одной знакомой энергетической сущности. Вот странно: называть Нила божеством я могла запросто, а за Медеей я признавала право на это звание с изрядным душевным скрипом. Впрочем, альва я так звала скорее в шутку, а вот иронизировать на счет статуса не то иллюзии, не то общего бреда (да-да, демоны не верят в богов, даже если здороваются с ними за ручку!) не выходило от слова совсем.

— Птичку? — леди Вит чуть заинтересовано склонила голову к плечу.

— Нил сбежал, слышали? — с обреченным вздохом, поинтересовалась моя ушастая персона. Чувствовала я себя при этом почему-то виноватой, словно это меня приставили следить за нашим дурнейшим, а он взял и исчез прямо у меня из-под носа.

— О, так вот ты о какой птахе! — она заливисто рассмеялась. Кажется, исчезновение древнейшего из Тейриза её особо не заботило. Сговорились они тут все, что ли?! — Слышала-слышала. Три альва покинули столицу вчера на закате. Среди них была и твоя пропажа. Куда они направились, как понимаешь, сказать не могу — не порталами они ушли, а улетели. Но по нашим прикидкам — куда-то в сторону моря и островов.

Эх, а ведь была надежда... Видимо, Сабриса для меня единственный выход. Остается надеяться, что хоть она воспримет произошедшее всерьез. Впрочем, стала ли волноваться я сама, если бы не просьба Медеи? Вряд ли. Альвы ведь именно такие: уходят, когда пожелают, и возвращаются без каких-либо причин.

К сожалению, объяснить всем, что сейчас не тот случай, не выдавая своего источника информации невозможно. А признаваться в связи с этой подозрительной энергетической сущностью я не желаю! И так окружающие считают род Лиршей не совсем адекватным — не хватало их в этом окончательно убедить!

— Крис, ты это... не забудь сообщить Себастиану, что в очередную авантюру влезаешь... Давай на этот раз обойдемся без внезапных исчезновений — у него нервы всё-таки не железные.

Я покраснела. Мало того что пристыдил ни кто иной, как родной шеф, так еще и в точку попал... Я ведь действительно едва не забыла про Тиа. Да-да, есть за мной и такой недостаток: когда чем-то увлекаюсь — забываю обо всем на свете. И, кажется, в моем окружении это уже просекли: не зря же мне сначала Медея о девочках напомнила, а теперь вот леди Вит...

— Не забуду! — уверила я Туманную и выскочила за дверь. В голове упорно поселилась мысль, что Тиа как альв тоже чувствует этого их дурного бога. А значит, Сабриса — совсем не обязательна.

В замочную скважину

Иэлла ди'Айлетт

Иэлла сидела в кафе напротив Свитти и жаловалась на жизнь, долго, многословно, с примерами. Сидящая напротив нее эльфийка сочувственно улыбалась и кивала. Что поделать — в этом деле они были подругами по несчастью. Как-то незаметно из них, дипломированных магов, сделали домашних наседок. И кто?! Родные мужья! Туда не ходи, этого не делай, лучше у колыбели посиди... А о том, что у детей нянек больше, чем нужно, а возродившаяся жажда деятельности гонит хоть куда-нибудь — и слышать не желают!

— Вот бы и женились на этих изнеженных курицах! — закончила свой рассказ супруга наследного принца. Свитти рассеяно покивала. В ее семье дела обстояли точно так же. А ведь она планировала работать в обеспечении магического правопорядка! И где эти планы теперь?!..

— Я тут подумываю в институт восстановиться. Не хочешь со мной? — озвучила свои мысли Савита.

— У бытовиков старшие курсы — скука полная, — скривившись, ответила принцесса.

— Ну так идем к нам. Досдашь пару зачетов — и на боевой! — Свитти тут же загорелась новой идеей. Всё-таки учиться в незнакомом коллективе в одиночку или вместе с подругой — это абсолютно разные вещи. А для будущих боевых магов сплоченность в группе всегда играла не последнюю роль.

— Да кто меня отпустит?.. — Тяжко вздохнула Иэлла, уткнувшись носом в пиалу с подтаявшим мороженным.

Но Савиту Гросс было уже не остановить.

— Отпустят-отпустят. Мы их вынудим. Поставим такой ультиматум, что они сами нас в институт запишут! — синие глаза Свитти загорелись таким энтузиазмом, что Элька невольно поежилась. Почему-то вспомнилась Крисса, с которой это милое создание эльфийских кровей обычно развлекались на пару.

— Например?..

— Ну Криськин эликсир еще никто не отменял... Станут как шелковые!

— А тебе о его последствиях напомнить? — ехидно откликнулась Иэлла. Она, конечно, свою дочку любила, но заводить ей братика или сестренку в ближайшие лет десять точно не планировала.

— Н-да, не вариант... Можно, конечно, их отлучить от тела... — В этот момент Элька скептично хмыкнула. Свитти мысленно признала, что да, вариант слишком хрупкий и весьма временный... — Придумаем, что-нибудь. Кстати, о нашей блудной подруге. К тебе Крис когда в последний раз заходила?

— Месяц назад. А вот к Валю она не далее как утром завалилась! Нет, представляешь! К нему пришла, а про меня забыла! — возмущению Иэллы не было пределов.

— Вот и мне она лишь весточки шлет. И это подруга, называется! Ведь наверняка во что-то влезла, а нам ни слова! — И столько праведного возмущения в голосе, что Элька поняла подругу без лишних слов.

— Предлагаешь выяснить? — Теперь глаза загорелись и у темноволосой нимфы.

— А сможешь?

— Да запросто! — и, сняв с шеи кулончик с кристаллом магофона, Иэлла замерла. Глянув на напряженное лицо подруги, Свитти сразу поняла — с мужем разговаривает. — Нил исчез, — наконец произнесла Элька, возвращая подвеску на место. — Крисса, судя по всему, собирается за ним.

— Ясно, — протянула Савита, поворачивая голову к огромному окну, выходящему в сад, несколько мгновений она молчала, а потом озвучила мысли, мучившие их обеих: — Как думаешь, она о нас вообще вспомнит?

— Начинаю сомневаться, — хмыкнула в ответ темноволосая нимфа.

— Вот и я тоже. Кажется, нас окончательно списали со счетов.

— Напомним, что это далеко не так? — деловито поинтересовалась Иэлла, почувствовав за словами подруги второй смысл.

— Не мешало бы. А то кое-то совсем уже оборзел и стал видеть в жене этакий элемент декора, — решительно припечатала Свитти и, переглянувшись с Элькой, окончательно убедилась в верности принятого решения. Действительно, не ждать же до осени...

Глава 6. Наша банда снова в деле

В институт я вернулась позже, чем планировала. Все-таки эти бесконечные поиски хоть каких-то следов забрали драконову кучу времени. Что ж, теперь вся надежда на Тиа. И, если честно, мне немного не по себе от того, что снова придется начать подобный разговор. Ведь опять же поссоримся...

Иногда мне казалось, что Себастиан до сих пор видит во мне маленькую девочку, так и норовящую влезть в какую-нибудь неприятность типа подземелий под королевским дворцом или королевской же сокровищницы. Нет, не стану отрицать: все это было — и сокровищницы, и подземелья, и даже старые пыточные... Но я с тех пор все-таки подросла и поумнела!

Хотя, если честно, изменились не антуражи, а моя причина появления в оных... Если раньше мной руководило любопытство, то теперь я лезу во все эти неприятности исключительно из чувства долга. Вероятно, следующим этапом взросления станет умение держать свой язык на привязи и не давать глупых обещаний. А то ведь все последние мои приключения происходили исключительно из-за неосмотрительных клятв!..

Эх, а ведь Тиа еще не знает... И не узнает! Уж больно удачно исчезновение Нила произошло, да и направление его движения... в общем, если повезет, то к рыцарям на острова я заверну по дороге — так и слово сдержу, и особой опасности любимую себя не подвергну, а главное — своего крылатого-красноглазого особо не побеспокою.

Но прежде все-таки надо поговорить с Себастианом. И дело не только в вопросе поиска блудного альва. Не хочу я сбегать, ничего ему не сказав. И так поступаю не очень честно, утаивая часть информации о своей сделке с рыцарями... В общем, будет лучше пережить эту бурю сейчас. Тем более последние полгода я вела себя образцово идеально...

Пролетев парк и половину административного корпуса в режиме "леди спешит", я невольно затормозила в приемной лорда-директора. Нет, никого нового здесь не завелось. Если честно, то после ухода последней девушки с поста секретаря (каюсь, по моей вине, хоть и косвенной), больше попыток заполнить пустоту перед кабинетом местного высочайшего начальства не предпринималось. Видимо, Тиа как всегда посчитал, что самостоятельно справиться с делами быстрее и лучше, чем если будет полагаться на какого-то нового персонажа с пока неопределенными способностями. Ну, Себастиан Арвишше — это Себастиан Арвишше. Если на него повесить еще и управление всей Ассамблеей магистров, то он вряд ли это заметит, лишь подумает, что сутки как-то подозрительно сократились... Н-да, придется брать его график в свои руки. В противном случае я его видеть буду исключительно по праздникам, да и то по прямому приказу короля.

Но это мои мысли куда-то уж слишком далеко гулять ушли. Перед тем как мечтать о грядущей семейной жизни, не мешало бы разобраться с делами насущными. И первым пунктом в моих планах на ближайшее время стоит Нил.

Осторожно приоткрыв дверь, я заглянула в кабинет: сильно там занят лорд-директор? Имеет смысл соваться с просьбами сейчас? Или лучше выждать до вечера и пригласить куда-нибудь на ужин?..

Разумеется, мои манипуляции не остались незамеченными.

— Чудовище, чего тебе еще от меня нужно? — привычно не отрываясь от своих бумажек (вот интересно, откуда у него столько макулатуры?), поинтересовался Себастиан. Интонации вполне нейтральны, разве что чуть-чуть отдают надвигающимся раздражением. Кажется, я все-таки не вовремя.

— Почему это сразу "нужно"? — оскорбилась я тому, что меня так быстро раскусили.

— Потому что когда тебе что-то нужно ты скребешься в дверь, тихо-тихо, смущенно-смущенно, а как заявляешься без дела — так сносишь все препятствия, не глядя и с ноги, — сообщил Тиа, словно это было общеизвестным фактом.