— Служебная часть — полностью. Собрать, из военного оборудования, я ничего не смогу. Волновая часть, касающаяся гражданского оружия до пятого класса включительно — на моё усмотрение. Кстати, я не увидел ни у кого огнестрельного оружия. Да и техника ваша... э...

Тралон похлопал свою "технику" по лоснящейся шкуре.

— У нас слишком развита практика применения всевозможных подавляющих полей. В провинции — меньше, в городах — больше. Транспорт с полной защитой от любых типов подобного поля, не просто слишком дорог. Он нереально дорог. И всё равно не даёт гарантии безопасности. Первые четыре Лепестка, по этой причине, технику не производят. Практически полностью.

Грифон угрюмо кивнул. Двигатель для современного автомобиля или атмосферника — очень уязвимая конструкция. Вот и первая встреча с реалиями... волшебства.

— Вся твоя деятельность будет находиться под моим личным контролем. Когда я определю направления твоей работы, появятся более разумные правила. Пока будет так. Да не беспокойся ты по поводу техники. Тебе после обучения, она будет только мешать. Поверь.

Честно говоря, Грифон и не переживал об отсутствии привычного транспорта. После жизни на Четто, отказываться от того, чем ты и так не слишком часто пользовался, было просто. Больше волновала возможность заработка. Что из себя представляет человек без денег? Пустое место. И не важно, есть цепь или её нет.

В качестве посредника, магистр был почти идеальной фигурой. Очень сомнительно, что на новом месте будет возможность делать дорогостоящий ремонт или восстановление. Грифон сам откажется работать с дорогими вещами. Жизнь показала, что выдержать стабильные условия в месте, которое ты не контролируешь, невозможно. С клинком Бенао, заказчику сказочно повезло. Мог бы и не увидеть никогда.

Рынок в Лепестках, весьма специфический, хватит и обычной работы. И нарабатывать собственное клеймо на этом рынке, Грифону было не интересно. Два года — слишком уж короткий срок. А делать бессмысленную работу, оружейник не любил. Он достаточно хорошо представлял себе, что его ожидает после возвращения в Бастард. И холодное оружие в его будущей работе, занимало совсем не первое место.

* Соонай. Пятый Лепесток.

Поместье. Самое обычное, на неискушенный взгляд Грифона. Людей достаточно много и они занимаются собственными делами. Небольшой караванчик вывалился в обширный двор и стал сгружать тюки. К Тралону подскочил военный и утащил его в дом. Грифон устало выдохнул и стал осматриваться, куда бы устроиться, чтобы не мешать никому. Приметил в тени подходящий камень и направился к нему.

— О. Новый работник приехал. Ты откуда такой бодрый взялся?

Тренн не обратил никакого внимания на вопрос. Он увидел место, где есть тень и вероятность устроиться. Личных вещей у него было совсем немного, так что...

— Нет, погоди. У нас так не делают.

— С дороги.

Мощный мужчина в темном камзоле, явно не понял. И руку от плеча гостя не убрал.

— Что?

— Извинения не требуются. Просто свали с глаз.

Разойтись мирно не удалось. Но удалось обойтись без особых травм. Отлетевший в сторону мужчина удивлённо уставился на прибывшего.

— Тебе... запрет на драки не поставили. Это не правильно.

И убежал к дому. Грифон, пожал плечами. В любом коллективе есть тот, кто пытается заработать баллы, закладывая товарищей. Новый работник и не работает? Беспорядок. С такими мыслями, дошел таки до примеченного плоского камня и присел. Последний участок дороги проходил через достаточно густой лес. Другие адепты явно никаких неудобств не испытывали. К местной природе требовалось привыкать. Кроме того, было жарко и одежда оказалась слишком теплой. Другой не было. В этом месте можно было посидеть не опасаясь теплового удара.

Быстро работают, подумал Тренн, наблюдая, как из дома вышли трое и направились к нему, на ходу перестраиваясь. Первыми должны были подойти два бойца в броне, а вот третий... лень моментально слетела. Третий уже плел из черных нитей конструкцию. Явно какую-то гадость.

Честно говоря, конфликта не ожидалось. Сам факт наличия у Тренна клинков уже многое говорил. Тренн хлопнул рукой по верхушке чехла с клинками и выругался. Он сам виноват. Клинки были прикрыты тряпицей, чтобы во время путешествия через местный лес, под перевязь не забивался всякий растительный хлам. Надо было снять тряпку сразу. Тогда и отношение было бы другим. Новые правила, новые привычки.

К моменту, когда Грифон поднялся на ноги, адепт уже сплел свою конструкцию и она полетела к цели, разворачиваясь в сеть. Тряпка с клинков слетела очень быстро. Росчерк пары блеснул розовым. Сеть распалась на лоскуты и поплыла неуправляемыми кусками, медленно становясь прозрачной.

Один из бойцов дал команду и тройка остановилась.

— Ну и какого демона нас сюда звали? Чувак, носишь оружие — не скрывай.

— Угу. Мусор набьется. Лес у вас больно... густой.

Адепт слегка расслабился и подошел ближе.

— Я говорил, что этот урод пинка хорошего требует. А не помощи. Клинки покажите... пожалуйста. Редко у нас такое встречается. С Фронтира вещь?

Уже через пять минут компания нашла общих знакомых. Старшего приманили условиями контракта с одной из планет, где в своё время побывал Тренн.

— Пожалуй, если привыкнуть, то местные условия получше будут, чем Фронтир. Но специфика такова, что... думаю, что наниматель сам тебе объяснит. И аккуратнее с работниками. У них между собой постоянно какие-то терки. Большинство из них здесь... принудительно.

Общая механика появления носителей принудительной вассальной клятвы, основывалась на специфике местных традиций.

— Вот смотри, появилась возможность легально заткнуть рот одному из людей Жего. Его брат совершил официально зафиксированное нападение на человека Тралона. Извинения в таких случаях приносит глава семьи, но тот публично отказался. Думаешь, магистр такой случай упустит? Ага. Вот и появился у нас Чой — родственник одного из таких аристократов. Его родственника шлёпнули, отобрали имущество. В захваченном поместье оказалось десятка два вот таких вот работников. Ну, расспросили. Тех, кого магистр знал с хорошей стороны — отправили в места получше. А вот часть родственников — под Знак и подальше от центра событий.

Судя по всему, у каждого из врагов содержались либо родственники, либо ценные кадры противной стороны. Это было несколько непривычно.

— Почему не освобождают от принуждающей клятвы своих?

— В опасных местах, стараются свежепринятых не держать. Так что сразу, обычно, своих найти не удаётся. Или они передаются в пользование тем, с кем воевать нельзя. А через два-три года, жесткий вариант вассальной клятвы, мозги выбивает напрочь. И снять такую клятву не всегда получается. В Лепестках вассальная клятва, да еще и в принудительном варианте, дополняется конструкциями безопасности. Есть у нас, затейники. Таких узлов навяжут... в общем, увидишь сам.

Местной конкретики никто не касался, так же, как и причин приезда Грифона в это место. Как два разных каравана. Треп о чем угодно, кроме собственного маршрута и груза. Табу. Планы могли быть разными. И если наниматель видел возможность ухватить чужой кусок, то отказывался очень редко. Совсем не факт, что завтра не потребуется отбиваться в дороге от этих же добродушных ребят, сопровождающих чужой груз. Таких случаев было не много, но они были.

В какой-то момент разговора, Грифон заметил, что магистр вышел на крыльцо и внимательно наблюдает за происходящим. Очевидно, его больше интересовала разгрузка вещей, но и в сторону Грифона он поглядывал.

Когда двое слуг извлекли всё, что требовалось, зашевелились остальные обитатели поместья, куча вьюков моментально растаяла, оставив лишь выщербленную плитку двора. Увидев движение головы магистра, явно предназначавшееся ему, Грифон отправился заселяться.

На следующий день утром была проведена инициация и представлены двое учителей. Почти два месяца с этого момента, Грифону не хотелось ничего. Банально не хватало сил ни на что, кроме утренней тренировки и занятий с двумя наставниками. Несмотря на весь личный опыт, обучение давалось очень тяжело. Приходилось переучиваться. Многие действия, ставшие привычными за время работы, изменялись. Существенно возросшая отдача собственных каналов, просто приводила в отчаяние. Если раньше Тренн просто выжимал из себя максимум, то теперь требовалась очень тонкая регулировка. Существенно помогала нейросеть, но она могла только подсказать, больше или меньше насыщенность луча, относительно необходимого. Регулировалось всё самим адептом.

После выматывающего урока, ученик приходил в собственную комнату и... повторял весь урок с начала, записывая его на регистратор. Запись работы с наставниками была закрыта магистром.

Рано или поздно человек привыкает ко всему. К завершению очередного пятидневного цикла обучения, Тренн понял, что ему хочется... чего-то еще, кроме еды и собственной постели. Этот вечер он провел в компании уже знакомых вояк из охраны. Были и гости и местный персонал. И, вполне закономерно, спать свежеиспечённый адепт, отправился не один.

— Как-то ты быстро, Гриф. Обычно раньше трёх месяцев у нас никто по девкам не бегает.

Очевидно половина жизни Тренна, проведенная в работе с черным, прошла совсем не зря. Но рассказывать об этом он не стал. Парочка учителей переглянулась.

— Мы бы добавили тебе ещё несколько тем. Посложнее. К сожалению, у нас оплаченный курс.

Ага. Вот и причина. Кто откажется легально заработать?

— Запрет на расширение курса есть?

Запретов, за исключением стандартных ограничений на собственные разработки магистра, не оказалось. Чужаков таким вещам никто не собирался учить и это было вполне понятно. Но и закрывать возможности полностью, никто не стремился.

Адепты, обучавшие Тренна, находились на долгосрочном контракте у магистра. Оплачивался такой контракт, в зависимости от загрузки. Уточнение деталей оказалось весьма полезным делом. Тренн для себя получил представление о стоимости собственной работы оружейника. И о том, что это занятие, может, и наверняка — будет оплачиваться магистром. Даже приблизительную цифру удалось подсчитать. Сумма, в которую адепты оценили дополнение учебной программы, была не очень большой. Относительно местных расценок. Но относительно собственных резервов Тренна она была очень чувствительной. Остаток средств от восстановления клинка Бенао, был потрачен на накопители и материалы для артефактного рабочего стола. Ничего сложного, но специальный материал и качественные накопители, и в Лепестках стоили весьма недёшево.

Уже через месяц Тренн запросил у магистра разрешение на работу по специальности. Курс из плотно собранных одно к одному выматывающих занятий, превратился в консультации по результатам собственных тренировок ученика.

Помимо базового курса, дающего представление о создании и использовании различных конструкций, поведению и "подкормке" собственной энергетики адепта, видам и способам реализации различных типов пространственных переходов, Грифон оплатил базовый же курс по планированию местности и методиками, применяемым при строительстве. Ну и, безусловно, работа с материалами и изготовление артефактов. Многие вещи давались теоретически, поскольку ни по насыщенности резерва, ни по опыту создания плетений, Тренн серьёзную работу выполнять не мог. Даже практика, по тем же причинам, была доступна лишь в самом незначительном объеме. Но составленные графики вселяли оптимизм. На нормальный уровень Тренн должен был выйти уже через год — полтора. Распорядок стал свободнее, да и сам мастер уже определился с собственными потребностями. Вот только денег на их удовлетворение, как всегда, было маловато.

Ответ из столицы ожидать не потребовалось. Очевидно, управляющий доложил об изменении программы обучения. Вполне закономерно, им были получены инструкции на использование ценного ресурса. Тренну показали помещение и кучу упаковок с железками. Быстрая инспекция показала, что в тюках только самый ходовой инструмент. Что нашли — доставили. Остальное надо делать самому. Работа будет оплачиваться, а под каждого мастера требуется разное оборудование. Часто, даже планировка помещения отличается и от других подобных мастерских и от общепринятого стандарта.

Авансовая сумма на обустройство, могла бы быть и побольше, но главное, что её выдали без дополнительного запроса. Накопители и заготовку для рабочего стола, он уже оплатил. Собрать всё и сразу станет легче дышать. Для местного климата производилось много удобных вещей, да и регулярные посиделки со слабым полом, требовали денег. Ничего необычного. Всё как везде.

Тренн сидел на одиноком стуле и рассматривал пустое помещение. Еще один раз всё с начала. Один из длинной череды подобных.

* Соонай. Пятый Лепесток.

— Эй, Гриф, на расчистку пойдешь? Там команда собирается. Завтра выйдут рано утром. Договаривайся прямо сейчас, если не передумал.

Тренн с сожалением посмотрел на заготовку, закреплённую на рабочем столе. Сходить надо. Практика вещь весьма полезная. Там и подсмотреть чего интересного можно. Опять же — развлечение какое ни какое.

— Где?

Узенькая лисья мордочка местного "побегая" опять появилась в дверном проёме.

— Возле открытой кухни. Ты подойдешь?

— Да.

— Я передам.

Местное устройство связи шмыгнуло носом и аккуратно притворило за собой дверь. Гриф осмотрелся и начал убирать инструмент. Вариант с керлитовой насечкой требовал исключительной аккуратности в работе. Очень дорогой материал. Проволока и заготовки, опилки и обрезки, даже пыль с верстака, тщательно собиралась. Мелкий мусор очищался плетениями, остатки керлита сплавлялись и шли в следующее изделие.

Керлит оказался не по возможностям, для местных технологических процессов. Сами процессы были чрезвычайно насыщены всевозможными черными конструкциями. После первоначальной настройки, это становилось на порядок проще и дешевле в работе, чем тонкие механизмы мастерской Джека. Но и ограничения были вполне серьёзными. Выборочное уплотнение материала становилось на порядок сложнее, без экранирующего синего силового поля. Специфическая подготовка поверхности под керлитовое напыление, обеспечивающая точный рисунок керлитовой сеточки, делалась вручную. Получалось, безусловно, красивее. Вот только времени занимало на порядок больше. И волновых качеств самого рисунка, ручное нанесение керлита, не улучшало. Если учесть, что керлит наносился в самую последнюю очередь, то возникала масса проблем. На "Арвате" Грифон, окончательное уплотнение производил микроскопическими силовыми эффекторами под управлением ВМ и его не беспокоила сложность нанесенного рисунка. Теперь же, при отсутствии удобной техники, приходилось вспоминать старину. Вязь рисунка уплотнялась вместе с клинком и исправить её, на приобретавшем исключительную твердость внешнем слое, было невозможно. Мягкий керлит заполнял нанесенный резцом орнамент и всё. Никаких поправок и изменений. Очень хлопотно. Грифон утешал себя тем, что работа, требующая исключительной точности, полезно сказывается на его волновой практике. И это действительно было так.