Колонизаторы. История первого мира. Продолжение

— зачем? — Рэма еще не до конца проснулась, и мысли в голове путались.

— мы уходим. — Заговорщически прошептал мальчик, старательно прикрывая рот ладошкой.

Розовая кошка резко поднялась на ноги, и неверящими глазами уставилась на ребенка:

— это правда?

— угу, дедушка Муэрто послал меня за тобой, остальные уже на улице.

В темной комнате, глаза мальчика возбужденно светились двумя зелеными огоньками. Девушка еще постояла буквально несколько секунд, решаясь, стоит ли верить в такую удачу, но затем подумала "будь что будет", и спешно стала собираться к походу.

В мешок из грубой материи, отправились два затупленных ножа, набор для шитья, сменное платье, старый плащ. После некоторых колебаний, к вещам добавились пара кульков засахаренных фруктов, и моток веревки. Ноша была привязана к кончику деревянного посоха, недавно подаренного старым котом своей ученице.

— веди. — Шепнула девушка мальчику, беря его за руку.

Из дома они вышли безпрепятственно, просто никому из жильцов, оставшихся на ночь в гильдии, не было дела до пары котов, собравшихся прогуляться после заката. По причине почти полного отсутствия дисциплины, охранники во дворе, так же не стали останавливать кошку с котенком.

Сердце стучало громко, от волнения дыхание прерывалось. Рэма никак не могла поверить, что на самом деле убегает из дома, и ожидала увидеть за воротами вместо учителя, громил вожака, который после произошедшего, сможет обвинить ее во всем, что только придет в его голову. Но к счастью розовой кошки, ее опасения не оправдались, и перебравшись через стену, помогая своему маленькому проводнику спуститься на землю, она заметила группу таких же беглецов.

Совершенно не скрываясь от посторонних взглядов, на дороге стояли молодые коты, по возрасту лишь немного превосходящие Рэму, и кошки, некоторые из которых могли похвастать округлившимися животами. Среди старших сородичей, мелькали фигурки непоседливых детей, чувствующих непонятное возбуждение от необычности происходящего. Чуть в стороне от всех, неподвижной статуей замер Муэрто, опирающийся на короткую палку, он казался еще более старым, чем обычно.

— учитель... — Подойдя к старику, Рэма хотела задать интересующий ее вопрос, но осеклась под суровым взором зеленых глаз.

— тихо, еще не все собрались. — Муэрто едва заметно шевельнул губами, так что розовой кошке показалось, что голос звучал прямо в ушах.

Прошло еще полчаса, к беглецам присоединились еще две беременных кошки, и один кот. Все это время, за группой со стороны дома, наблюдал Герц. Лучший друг изгнанного Марата, стоял на крыше, не собираясь присоединяться к тем, кто решил уйти, но и не стремясь этому помешать. Сложив руки на груди, он думал о том, что жизнь и без того полна разных приключений, что бы еще и искать неприятности на свою голову, и иные части тела.

Наконец, старый кот обвел взглядом сборище, более чем из двадцати сородичей, и удовлетворенно хмыкнув, махнул рукой, призывая двигаться за ним. Беглецы, не сговариваясь выстроились в колонну по двое, мужчины несли вещи, женщины держали за руки малышей, и только Рэма, оказалась неудел.

Догнав старика, розовая кошка решила расспросить его о происходящем, но Муэрто опередил свою ученицу:

— тебя что-то беспокоит, девочка?

— а, да...

— мы уходим из города, потому что рыжий дурень, совершенно потерял голову от власти и безнаказанности. Не стану рассказывать всего, не нужно ребенку влезать в эту грязь, просто поверь, так будет лучше для всех. — Пробормотал старик, шагая к воротам. Палка на которую он опирался, глухо стучала по дороге, а правое колено, не разгибалось до конца при каждом шаге.

— а почему сегодня? Да еще и без предупреждения? — Девушка наконец взяла себя в руки, и смогла сформулировать вопросы.

Глаза старого кота сверкнули, и последовавшие за этим слова, просто источали злую насмешку:

— потому что, завтра было бы поздно. А так, теперь этому блохастому клубку гнилой шерсти, придется разбираться со своими заказчиками без товара, который он хотел продать.

— а нас не будут искать? Я наверное сумела бы спрятаться, но малыши и беременные сестры...

— не до нас будет рыжему, по крайней мере пару декад, это уж точно. А там уже мы успеем уйти достаточно далеко.

Рэме очень хотелось узнать подробности, весть о том, что кого-то хотели продать, очень не понравилась розовой кошке, но насколько она успела понять, старик совершенно не собирался раскрывать больше, чем уже сказал. Пройдя некоторое время в молчании, девушка решила задать второй вопрос, не дающий покоя:

— куда мы пойдем?

— на запад. На севере есть свои гильдии, где пришельцев не ждут, на юге слишком мало нормального жилья и много опасностей, к которым дети и женщины не готовы, а в портовых городах, при желании и удаче, можно устроиться довольно неплохо. И еще, если повезет, мы можем там встретиться с Маратом.

— правда? — Обрадовалась Рэма.

— угу. На западе наилучшие условия для быстрого заработка, при довольно малой угрозе. — Хмыкнул старик.

Муэрто решил умолчать о том, что зная черного кота, он бы скорее стал искать его в сердце Забытых Земель, в числе отряда охотников за чудовищами. Но вероятность того, что у парня все же есть голова, существовала, и потому, возможность встретиться с ним в одном из западных городов, нельзя сбрасывать со счетов.

"пусть девочка порадуется, в ближайшие дни ей может не представиться такой возможности".

К тому моменту, когда первый солнечный луч коснулся гребня городской стены, беглецы уже шагали по западному тракту. А в то же время в гильдии воров, царил настоящий хаос.

Все, кто не был занят на заданиях и имел несчастье ночевать в своих комнатах, а не в городе, теперь спешили скрыться от внимания разъяренного вожака. Рыжий кот носился по зданию гильдии, рыча и ругаясь, вламываясь в спальни и заглядывая в потаенные уголки, словно надеялся обнаружить пропажу более чем двадцати подчиненных, за бельевым шкафом.

Герц же, продолжал стоять на крыше, тонко улыбаясь и следя за Плешивым, рыщущим по ближайшим улицам города, с той же целью, что и вожак, разносящий собственный дом. Рядовые члены гильдии, почувствовавшие неладное, рассеялись по городу, и теперь даже вся стража, все псоглавцы при поддержке магов, вряд ли смогли бы найти больше половины.

Главной причиной поднявшейся суеты, были семеро путников, уже шагающих к воротам гильдии. Четверо рептохов, одетых в кожаные куртки и штаны, вооруженные парными мечами, и три человека, облаченных в красные одеяния магов. Для города, в котором сильнейший чародей мог позволить себе лишь синий цвет, этот отряд представлял собой немалую силу.

Рыжий вожак получил донесение от охраны, и за пару минут до прибытия гостей, успел расположиться в приемном зале. По сторонам стояли два громилы охранника, у ног сидели кошки любовницы, у стен ровными рядами, замерли слуги и приближенные. Только вот на семерых пришельцев, ни роскошь помещения, ни попытка устроить торжественную встречу, не оказали совершенно никакого эффекта.

— я рад приветствовать дорогих гостей в своем доме. — радушно улыбаясь, развел руки в стороны рыжий кот, даже поднявшись со своего "трона".

Рептохи замерли у входа, люди спокойно прошагали через зал, и остановились в паре метров от главы гильдии.

— приветствую вас, вожак стаи вольных охотников. — Без тени насмешки, произнес мужчина, стоящий в середине делегации. — Мы прибыли, что бы забрать свой заказ.

Когда прозвучали последние слова, маг стоящий справа, извлек из складок своего одеяния, тугой мешок, довольно объемного размера, и уложил его на пол, прямо между двумя кошками, сидящими у ног главы гильдии.

— здесь вся сумма, о которой мы договаривались. Плюс некоторая прибавка, в качестве жеста дружбы от нашего предводителя. Можете пересчитать, мы не торопимся. — Голос говорившего мага, словно лишенный эмоций, звучал ровно и мягко, убаюкивая всех, кто его слышал.

— что вы, я верю в вашу честность. — Рыжий кивнул своему помощнику, который подхватил мешок, и исчез из помещения, спеша скрыться в хранилище.

— в таком случае, мы бы хотели получить свой заказ. — Не изменившись ни в выражении лица, ни в тоне голоса, потребовал маг.

— ну разумеется, подождите одну секунду, сейчас мои помощники все устроят. Не желаете пока чего ни будь выпить, вино в этом году весьма неплохо...?

— не стоит беспокоиться. — Оборвал маг попытку перевести тему разговора в иное русло.

Тем временем из хранилища, два молодых кота вынесли несколько шкатулок, которые тут же перекочевали в руки людей. Чародеи мельком проверили содержимое, и удовлетворенно кивнув, спрятали добычу в складках одеяний.

А через дверь, охраняемую четверкой рептохов, в зал ввели два десятка молодых котов, весьма помятого вида, и кошек, потрепанных, одетых в простые платья без украшений. Взгляды этой группы, испуганные и растерянные, моментально устремились на трех людей и главу гильдии.

— вот, как и обещал, два десятка сильных молодых представителей расы истинных охотников. — Самодовольно ухмыльнулся рыжий вожак.

Глава делегации, внимательным взглядом осмотрел построенных в две шеренги котов и кошек, после чего вернул внимание к главе гильдии:

— я так понимаю, это просто неудачная шутка? — Слегка раздраженно, осведомился он.

— что-то не так? Мы договаривались на двадцать мужчин и женщин, вот они. — Рыжий чувствовал себя весьма неуютно под взглядом человека, но продолжал держаться уверенно и доброжелательно.

— позвольте напомнить, что мы договаривались насчет беременных женщин, молодых девочек и мальчиков, еще не вступивших в половую жизнь. А здесь я вижу уже состоявшихся женщин, вероятно приведенных из ближайшего борделя, и мужчин, испробовавших ни одну самку. Детей же вообще нет. — Постепенно в голосе чародея стали прорываться нотки ярости, что не могло укрыться от всех присутствующих.

— я могу объяснить... — Пискнул рыжий вожак, внезапно почувствовавший себя маленьким и слабым.

— мы получим детей? — Уже спокойно, с холодком в голосе, осведомился маг.

Глава гильдии с надеждой посмотрел на Плешивого, заглянувшего в зал. Кот отрицательно помотал головой, показывая что никого найти не смог.

Даже те матери с детьми, кто не покинул город минувшей ночью, поспешили скрыться из вида главы гильдии, как только почувствовали неладное, так что в здании остались только взрослые мужчины, и несколько женщин.

— мы можем договориться, я готов вернуть часть денег... — Начал было рыжий, но его прервали самым грубым образом.

Глава делегации, словно размазался в воздухе, метнувшись к главе гильдии, а в следующую секунду уже стоял на прежнем месте, сжимая пальцами вырванный глаз.

— можешь оставить метал себе. Думаю на этом, наше сотрудничество можно считать завершенным.

Под звуки воплей боли, страха и ярости, тройка магов спокойно прошла мимо рядов окаменевших от ужаса котов и кошек, а затем скрылась за дверью. За ними последовали рептохи, так и не произнесшие ни единого слова за все время переговоров.

С СУШИ НА МОРЕ.

...закат окрасил небо алыми красками, пространство вокруг башни древнего мага, словно вымерло. Птицы и животные, даже насекомые, почувствовали гибель хозяина здешних мест, и теперь старательно прятались, дабы не попасть на глаза убийце.

Покачиваясь от усталости, молодой чародей, совсем недавно получивший черную мантию, вышел из обители своего учителя. На лице человека играла довольная улыбка, а в глазах сверкали слабые огоньки безумия. Кусты и деревья, мимо которых он проходил, старались отстраниться как можно дальше, хотя в обычные дни, растения окружающие башню, не побрезговали бы подкрепиться неосторожным путником.

Мерно переставляя ноги, маг двигался в сторону небольшого, но богатого города, а в голове, раз за разом восстанавливались события, произошедшие меньше часа назад.

Юный Зум, и мечтать не мог победить наставника в честном бою, не взирая на то, что Храбр, уже давно пересек отметку в три сотни лет. Старик хоть и страдал периодическими провалами памяти, иногда уходя глубоко в себя, но это никак не отразилось на объеме магического источника или на силе разума. Единственным шансом оставалась подлость, внезапное нападение и удар в спину.

Губы чародея расползлись в хищном оскале, когда перед глазами встала картина изумленного лица учителя, понявшего, что его жизнь прервана. Правая рука до сих пор ощущала сопротивление пассивной защиты, когда "зуб дракона", вонзался в плоть древнего человека.

— хороший был кинжал. — Хмыкнул маг, ускоряя свой шаг.

Прекрасный и величественный город, встретил путника шумом и толкотней на улицах. Жители спешили с работы домой, в трактир, или же еще куда. Однако при виде черной мантии, толпа спешила расступиться, освобождая дорогу уважаемому жителю. Надо заметить, что обладатели красных одежд, не привлекали к своим персонам подобного внимания, и в отличии от мастеров, не имели права применять силу, когда взблагорассудится.

Добравшись до своего дома, Зум бесшумно прошел дверь и длинный коридор, взобрался по винтовой лестнице на четвертый этаж, и замер перед входом в спальню. Странное чувство чужого присутствия, никак не получалось выкинуть из головы. Маг знал, что его должна была ждать невеста, но кроме столь любимой и знакомой ауры, за дверью находился еще кто-то.

"убийца? Чтож, он пожалеет, если Тана получила хотя бы царапину".

Подняв руки перед собой в защитную стойку, чародей шепнул слово активатор, и между пальцами вспыхнули яркие синие молнии. В следующий миг дверь распахнулась от удара воли, и хозяин дома шагнул внутрь.

На широкой кровати, застеленной белоснежными простынями, в клубок сплелись два обнаженных тела. Женщина с серебряными волосами, зубами впивалась в плечо огромного мужчины, сверкающего гладко выбритой головой. Эти двое были столь поглощены своим занятием, что не сразу заметили появление третьего человека, а когда же их внимание все же привлек глухой треск, было уже поздно.

Зум стоял и смотрел на свою невесту, извивающуюся под незнакомцем, и в душе мага умирало что-то важное. Спустя всего пару мгновений, ярость и обида исчезли, заменившись холодным интересом. Совсем не вовремя с пальцев сорвалась пара маленьких молний, привлекших внимание любовников.

— ты кто еще такой? — Зарычал лысый громила, перекатом уходя с кровати, и подхватывая меч, лежащий на полу.

— шутник. — Злобно улыбнулся Зум, разжигая искру безумия, в пылающий костер.

— сдохни тварь! — Голый громила бросился на довольно субтильного мага, доказывая отсутствие мозгов в своей голове.

Сотни тонких ледяных игл, впились в руки и ноги мечника, а затем взорвались мелкими осколками разрывая мышцы в лохмотья. Затем, тело мага размылось в воздухе, а в следующий миг, он уже стоял за спиной противника, ударом руки разрубив позвоночный столб.

— Зум... я... прости... — Растеряно шептала женщина, испуганными глазами впившись в хохочущего черного мага.