Приключения Кузьмы

— Прямо не знаю, что делать, — вздохнул Кузьма, вернувшись обратно к Леону, лежавшему на бревне. — Рыси, конечно, молодцы, что помогли ночью. Но они сказали, что уйдут к вечеру. У них свои дела. Останемся мы втроём. А если собаки вернутся? Или Шаурмэн со своей шайкой? Мы же раненых даже на деревья поднять не сможем.

— Привет! Ого! Ничего себе! — вдруг услышали друзья чей-то голос. Они подняли головы. Возле раненых стоял Силькан, охотник, которого Рольт после нападения контрабандистов послал за пограничниками.

— Не ори, не мешай им, — шикнул на него Леон. — Иди сюда.

Немного ошарашенный увиденным Силькан медленно подошёл, оглядываясь на спящих, обмотанных подорожниками, крапивой и листочками черники друзей.

— Где пограничники? — спросил Леон.

— Идут, — Силькан сел на задние лапы. — Я их опередил, они строем бегут, а я так, сам по себе, торопился. Мы заночевали где-то в двух тысячах шагов отсюда. Я вскочил утром, и без завтрака сразу сюда побежал.

— Врач есть с ними? — уточнил Кузьма.

— Да, конечно, — Силькан обмахнулся хвостом. — Их всего десять котов, командир и доктор. А что тут было?

— Про меня ничего они не говорили? — поинтересовался Кузьма.

— Ах, да, — Силькан взмахнул лапой. — Ты же разыскиваешься, как вор государственной тушёнки. Там на стойбище у пограничников даже портрет твой висит. Перед самым выходом нашим привезли полицейские. Ну расскажите же, что здесь случилось?

— Бежать надо коту Кузьме, — пригорюнился Кузьма и тяжело вздохнул: — Вот проклятый Шаурмэн! Все мои беды из-за него!! Все! Силькан, слушай Леона. Но потом. Сейчас помогите мне собраться, и я побежал.

— Подожди, подожди, — поднялся Леон. — Сейчас расскажем пограничникам, что тут было. Как ты ловил Шаурмэна и всю банду. Как собаки напали. Они же нормальные коты, должны понять. Хороший кот другого хорошего кота не посадит.

— Да они же на службе! — замахал лапами Кузьма. — Что ты! Хороший кот, когда на службе, родного брата крапивой свяжет. Так, портупея, дощечка, мешочек с пеммиканом. Отсыплю ещё из других, чтоб побольше было. Нож где мой? Ага, вот он. Фляжка пустая, ерунда, по пути наполню, ручейков полно. В общем, так, братцы. Вы меня не видели, и где я, не знаете. А я буду в стойбище у Атилы вас дожидаться. Оп! Ещё арбалет со стрелами захвачу. А то всё равно их пограничники заберут. Я побежал.

Кузьма проверил снаряжение, прикрепил на ремнях портупеи арбалет, пучок стрел и вскочив на бревно, повертел головой.

— А вон уже и пограничники идут, — он спрыгнул вниз и тронув лапой на прощание Леона и Силькана, помчался прочь из урочища Сухой Грозы.

Шедший отряд пограничной стражи остановился, увидев приближающихся к ним рысей и лесного кота.

— Что тут у вас случилось? — спросил угрюмый высокий жилистый командир чёрно-белой расцветки с нервно дёргающимся хвостом.

— Сражение было ночью, — ответил не уступающий ему в росте Геракл. Рыси промолчали, у них с пограничниками были непростые отношения и они взаимно друг друга недолюбливали.

— Мы пойдём, — Щендат вглянул на Чукис, та кивнула. — Вас сейчас много стало, справитесь, а нам некогда. Рольту наши пожелания выздоровления поскорее. До свидания, Геракл!

Длинными прыжками рыси в несколько секунд затерялись среди сухих сосен и тонких стволов берёз и осин. Командир пограничников мрачно посмотрел им вслед и повернулся к Гераклу: "Мы нашли чуть живую собаку, бульдога в боевой портупее. Ну-ка расскажи нам, чем он тут занимался до такой степени, что его располосовали всего?"

Лесной кот спокойно поведал им о ночных делах.

— Так у вас раненые есть? — ахнул один из пограничников, видимо, доктор. — Надо бежать скорее к ним. Хватит, Васюган, потом поговоришь. Побежали.

Командир глянул на него и молча кивнул. Вскоре отряд был на пригорке, где лежали раненые. Пока доктор смотрел у них раны, заставлял принимать какие-то снадобья, Геракл отвёл Леона в сторону.

— А где Кузьма? — спросил он.

— Убежал к Атиле, — тихо ответил тот. — Он, оказывается в розыске. Мурлок даже пограничникам про него сообщил.

— Тогда ясно.

Васюган, дав своим котам отдохнуть, выспросил у Геракла, где они прошлись утром с рысями, вытащил из кармана портупеи карту, поводил по ней лапой и оставив на стоянке троих пограничников и врача, с остальными умчался на поиски раненых собак и шайки Шаурмэна. Хотя Геракл сказал ему, что он с рысями прошли около пятисот шагов по следам бандитов, и скорее всего, преследуемые уже далеко, командир погранстражи был упрям и решил настичь их.

Обдумав, Васюган решил, что поскольку собаки ранены, то обязательно остановятся отдохнуть и подлечиться. До границы им после такой битвы не дойти и за три дня.

К вечеру пограничники напали на след. Видно, усталые псы совсем выбились из сил. То и дело попадались места, где они лежали и отдыхали. Перед самым закатом, когда солнце светило уже не так ярко, как днём, а тени от деревьев стали длиннющими, Васюган настиг отступающих собак. Пограничники окружили их на берегу маленького лесного озерца. Пятеро усталых псов даже не стали сопротивляться. Им надели специальные налапники, чтобы они не вздумали бегать и допросили.

— Где остальные? — суровый Васюган спросил у чёрного терьера с ободранным боком. — Кто у вас главный, и куда подевались коты-бандиты?

Терьер с трудом поднялся на связанных лапах.

— Наш вожак доберман ушёл вместе с Шаурмэном. Он тоже ранен, коты его на волокуше тащат, — ответил он.

Васюган оставил двоих стражников охранять пленных псов и бросился вдогон за Шаурмэном. След от волокуши был виден очень хорошо.

Но в темноте погоня остановилась. Утром пограничники, матёрые выносливые коты бросились снова преследовать беглецов. Однако, видимо, Шаурмэн, опасаясь их, тоже бежал со своей шайкой без остановки. Остановившись на пограничном ручейке, Васюган увидел, как на той стороне усталые коты залезают в машину собачьей охраны. Туда же погрузили раненого добермана. Обернувшись, Шаурмэн помахал лапой разозлённым пограничникам и юркнул в салон машины.

Через три дня Васюган со своим отрядом привёл на заставу пленных собак, сюда же на волокушах притащили раненых охотников.

— Большое спасибо за помощь, — поблагодарил угрюмый командир Геракла, Леона и Силькана. — Через неделю придут машины с запасами, на них на обратном пути и отправим ваших лесных в столичную больницу, и пленных туда же, тоже в столичную, но тюрьму. Всё равно лечить надо, хотя охотники уже поправляются.

Коты попрощались с ранеными, и отправились обратно, домой, в стойбище Атилы.

Перейдя реку, Кузьма встретил лесных котов Марцела, Клавера и Ардекла.

— Привет! Где наши? Почему ты один? — спросили они Кузьму.

Кот присел и рассказал им, что с ними произошло. После недолгого совещания охотники решили отнести пострадавшим в Сухой Грозе сушёных горных грибов. Их они тащили с собой. Вдруг пригодятся для лечения. А беглец от закона побежал в другую сторону.

Когда наконец-то Кузьма добрался до стойбища лесных котов и рассказал о всех приключениях Атиле, старый глава клана одобрил действия своих охотников.

— А ты, Кузьма, оставайся пока у нас, — предложил он. — Поживи, успокойся, всё равно тебе в Мяукинс возвращаться нельзя, пока тушёнка не нашлась.

— В том-то и дело, что не могу здесь остаться, — Кузьма почесал брюшко. — Полицейские могут к вам нагрянуть, меня искать. Я лучше в лесу обоснуюсь. Есть места, где они меня не сыщут, а я смогу что-нибудь придумать, как Шаурмэна изловить.

— Как хочешь, — сказал Атила и распорядился выдать ему два мешочка пеммикана, на всякий случай. Охотничью портупею, боевой нож, фляжку и дощечку для заточки когтей он также оставил ему.

К вечеру Кузьма добрался к дуплу в тополе, залез туда и сразу уснул. Проспал он до самого утра.

Позавтракав пойманной вчера куропаткой, беглый арестант принялся размышлять о своей жизни.

— Только одно может вернуть меня к нормальной жизни, это шестьсот банок моржовой тушёнки, — решил он. — А где их взять?

Кузьма загорюнился. Он посмотрел на себя — весь исхудал, шкура свалялась, репьи какие-то в ней застряли, усы обвисли. Ну что за жизнь такая у честного кота!! И к тому же сейчас, когда Шаурмэн скрылся, ему золотую цепочку с медальоном, как почётному коту города Мяукинса, не дадут!

— И что!!! — завопил Кузьма. — Мне сейчас всю жизнь в этом дупле сидеть!!!?

От этого отчаянного жалобного крика испуганные птицы взвились в небо, а двух лесных клопов даже парализовало на время от страха. Кот взвыл ещё раз, уже нечленораздельно, и принялся рвать когтями кору на росшей неподалёку берёзе. Потом он успокоился, критически осмотрел себя и взяв нож, стал вырезать себе из найденной твёрдой палки расчёску.

— А чтобы шкура перестала быть тусклой, надо наловить и налопаться рыбы! — закончив изготавливать инструмент, решил Кузьма. — Пойду вечером на речку — хариусов и форелей искать.

Несколько дней беглый кот приводил себя в порядок. Благоустроил дупло, даже пристроил на входе в него небольшой занавес из сплетённых веток. Тщательно и подробно осмотрел все окрестности, на высокой сумрачной ёлке сделал себе запасную лёжку. Притащил туда запас пеммикана и сушёную рыбу. И два дня ничего не делал. Ел пойманную рыбу, грыз пойманного накануне тетерева и даже не думал ни о чём. Гладко расчёсанная новой расчёской шерстка у него начала лосниться.

— Ну вот, сейчас и не стыдно показаться городским котам, — осмотрелся Кузьма. — Особенно Мурлок с товарищами будет рад меня видеть. А потом в тюрьме на воде посижу, и снова весь облиняю и исхудаю.

Он ждал, когда же появятся друзья — Леон и Геракл. Они могут сходить в Мяукинс и разузнать, что там происходит. Но их всё не было. Наконец Кузьма не выдержал и ночью сам отправился в город.

Старый кот Ярёма опять также вечером лежал на подоконнике своего домика и грустно смотрел на луну. Вдруг кто-то осторожно дёрнул его за свисавший хвост. Он недовольно сморщил мордочку и повернул голову. Внизу, на завалинке сидел Кузьма.

— Тс-с-с, — прошипел он. — Пойдём в огород, под крыжовник.

Осторожно прокравшись среди высокой травы и широких лопухов, коты уселись под колючим кустом.

— Поймал Шаурмэна? — сразу спросил Ярёма.

Кузьма только вздохнул. И вслед за ним вздохнул и Ярёма.

— Рассказывай, как в городе дела, — сказал хозяин.

— Да плохо дела, — Ярёма взмахнул лапой, укололся о шип крыжовника, и зашипел от боли.

— Мурлец, подлец, ограбил твой дом и склады подчистую, — продолжил он. — Я к Мурлоку, сыщику этому пошёл, жаловаться. А он злющий такой из леса вернулся, весь в обрывках крапивы. Давай орать на меня, что я помощник государственного вора и тоже посадить меня надо.

— Вот какой наглый! — возмутился Кузьма. — А что с добром-то моим? Вернули?

— Ничего не отдали. Мурлок заявил, что поскольку хозяина у дома нет, и не будет много лет, то всё имущество бесхозное.

— Да как же так? — возмутился Кузьма. — Вот же я, хозяин. Как это меня нет!?

— Я в законах не разбираюсь, но судья Чинуша, когда узнал об этом, долго орал на Мурлеца, — Ярёма почесал загривок. — А потом приказал выставить охрану у твоего дома.

— И кто охраняет?

— Да меня Чинуша и назначил, — ответил старый кот. — Велел за охрану брать по банке тушёнки в неделю из твоих запасов.

— Ну это хорошо, — успокоился Кузьма.

— А что хорошего? Мурлец-то всё вывез. Я все двери и окна заколотил досками, да и прохожу там каждый день по двору, смотрю, не залез ли кто.

— А лесные котята приходили? Передали привет от Атилы?

— Да-да, были котята, — оживился Ярёма. — И подарок принесли, чашку молочную. Я ведь понимаю всё. И наших маленьких хулиганов тоже поддерживаю. У меня ведь запасы у самого были. Так что оттуда им даю. Ох, они и здоровы лопать! Мало того, что Рыжий Хвост им рыбу даёт почти каждый день, так и я по банке тушёнки с утра выделяю. Всё съедают.

— Нашли они что-нибудь? — поинтересовался Кузьма.

— Не знаю, — Ярёма развёл лапами, покачнулся, и чтоб не упасть, ухватился за ветку крыжовника, снова укололся и зашипел: — Они мне не докладывают. Только всё бегают, мордочки хитрые такие, таинственные. Их уже Мурлок ругал, допытывался, что они задумали. А те молчат. Хорошие котята, только хулиганы всё равно.

После разговора с Ярёмой Кузьма, осторожно пробираясь по огородам, выбрался в лес и не спеша побежал к своему логову в дупле. Да уж, одним котятам не справиться, надо им как-то помочь, думал он. Но вот как это сделать? И всё-таки, где же моржовая тушёнка?

Подбежав к тополю, Кузьма остановился. Вверху раздалось какое-то шевеление. Засада? Его выследил Мурлок?

Кузьма замер и осторожно, шаг за шагом отступил, затаился, прислушался. Больше никаких звуков не было слышно. Однако кот решил не рисковать и тихо, тихо ушёл подальше и забрался на свою запасную лёжку. Там он и не спал полночи, обдумывая, что ему делать дальше.

Вверх по реке, от границы с собаками в сторону города Мяукинса поднимался почтовый катер. Четыре дня он пыхтел среди волн, туманов, отмелей, перекатов и капризных ветров. На причале его встретил служитель почты, заядлый рыболов Рыжий Хвост.

— Привет, коллеги! — крикнул он, поймав верёвку с катера и привязав её к бревну. — Много почты? А то у нас четыре мешка набралось для столицы.

— Торговая бандероль для коммерсантов, полмешка частных писем и срочный секретный пакет для Чинуши, — ответил ему капитан, отчаянный кот Матросняк. — Принимай наше, грузи своё. А рыбы много наловил? Может, сменяем на рулон конского волоса? На удочки лучше не придумать.

— Дам восемь щук и мешок окуней, — не раздумывал Рыжий Хвост. Конский волос отлично пригодился бы для делания лесок.

— Вот и договорились, — обрадовался Матросняк. — Бери почту, развози по адресатам и вечером приходи. Мы здесь заночуем, а утром дальше пойдём.

Судья Чинуша разбирал очень скучное и нудное дело. Два кошачьих семейства никак не могли поделить между собой морковную грядку. Много лет они спорили, кому она принадлежит.

— Почему вы так спорите из-за этой грядки? — допытывался судья. — Столько земли вокруг, и огороды у вас большие. Зачем ссориться? Неужели места мало, посадите сколько хотите этой морковки и помиритесь.

— На этом месте растёт очень вкусная морковка, — твердили обе семейки и настаивали, чтобы грядка принадлежала кому-то из них. И даже несколько раз устраивали драки прямо в суде.

Вздохнув, Чинуша приказал им сидеть молча, а сам начал оглашать вердикт.

— Решаю, что поскольку морковная грядка служит местом постоянных ссор и драк, а мириться вы не хотите, — забубнил он особенным судейским голосом, наводящем скуку и вызывающим сон. — Поэтому на этом месте повелеваю морковку больше не сажать, а посадить там саженец рябины с красными ягодами.

Спорщики-коты прямо замерли от такого замечательного решения. Ведь на рябину будут прилетать птицы, есть ягоды, а их можно будет ловить. Какой молодец судья!

— Саженец рябины надо купить у меня вскладчину, с моего огорода, — закончил Чинуша. — Вопросы не задавать. Расплатиться сегодня, до вечера, или я обе семейки ваши оштрафую! Можете идти.