Рорик против пятого Мора

— А что это за свитки?

— Старые соглашения, если тебе так хочется знать. Обещания поддержки данные когда-то Серым стражам. Прежде их считали просто формальностью. Но теперь когда многие забыли свои обязательства перед нами думаю будет полезно добыть то что сможет освежить им память.

— А если их там уже нет?

— Конечно, может статься что эти свитки были уничтожены, или даже украдены. Хотя магическая печать должна была их уберечь. Ведь такую печать может сломать только Серый страж.

— Не понимаю, почему же такие важные документы были брошены?

— Предполагалось, что однажды мы туда вернемся. — Отвечает Дункан Алистеру. Мы много чего предполагали что потом не сбылось.

— Это тоже часть ритуала Посвящения?

— Нет, но это дело должно быть сделано. Я ничуть не сомневаюсь, что вы справитесь.

— Добыть архивы и три пузырька, ясно.

— Береги своих подопечных, Алистер. Возвращайтесь скорее целыми и невредимыми.

— Будет исполнено.

— ну что ж, да присмотрит за вами Создатель! Жду вас здесь.

Я решил поговорить со своими спутниками.

— Давет, ты откуда?

— Я вырос в деревушке в одном дне пути к востоку от сюда. Её даже не найдешь на карте. Я не был там уже много лет. Как только мне удалось сбежать от папаши, я все время жил в городе. Я прожил в Денериме: сейчас скажу, уже шесть лет. Город никогда мне не нравился. Но зато нигде больше нет столько толстых кошельков.

— так... ты срезаешь кошельки?

— И вытаскиваю. Вернее это было раньше. Кто бы мог подумать, что я стану Серым стражем.

— Как тебя нашли Серые стражи?

— Это я их нашел. В толпе срезал кошель у Дункана. Он схватил меня за руку, но я вырвался и дал деру. Бегает старикан будь здоров, но сцапали меня все таки стражники. Видишь ли, я успел прославится в Денериме. Так что меня ждала прямая дорога на виселицу.

— И что потом?

— Вмешался Дункан. Объявил Право Призыва. А когда я уходил, то показал стражникам фигу. Даже не знаю зачем я нужен Дункану? Хотя он говорит, что в этом деле нужна сноровка. Да и клинком, я орудую быстро! Это уж точно. К тому же и на веревочке не охота болтаться.

— И как тебе Дункан?

— Неплох для старичка. К тому же он шустрей, чем кажется.

— Идем.

— Я же иду за тобой, разве нет?

Я подхожу к рыцарю.

— Я готов.

— говорите, вы из Редклифа?

— Я родом из Редклифа, но Дункан нашел меня в Хайевере. Это город на северном побережье. Ты там бывал?

— Мой отец был лордом этого города.

— Милорд Кусланд?! Я польщен. Я был в свите эрла Эамона на погребении короля Мэрика. И потом в Хайевере я познакомился со своей Хеленой. Она поразила меня в самое сердце. У моей Хелены такие красивые глаза. С тех пор я только и искал предлога чтобы вернутся туда. Мы поженились год назад. Эрл Эамон отпускал служить меня в Хайевер, но я пытался убедить Хелену поехать со мной в Редклиф. А потом меня призвали в Серые стражи.

— Так вы её бросили?

— Нет конечно. Выполнив свой долг и остановив Мор, я вернусь к ней.

— Как вас нашли Серые стражи?

— В прошлом месяце в Хайевер приехал Дункан и банн устроил турнир в его честь. Я стал победителем. Мне было тяжело расставаться с женой. Мы поженились лишь год назад и сейчас она носит ребенка. Но... мой меч нужен Ферелдену. И я должен быть тверд.

— Как вам Дункан?

— На него возложена почти не выполнимая задача. Ведь Серых стражей так мало. Но он не жалуется, а выполняет свой долг.

— Как думаете что нам теперь делать?

— Надо найти эти бумаги и кровь порождений тьмы. Задача не из... скучных.

— Идем.

— Пошли.

Мы приближаемся к выходу из королевского лагеря.

— привет тебе. — останавливает нас часовой у ворот. — Мне сказали что вам всем нужно отправится в Дикие земли. Что ж ворота для вас открыты. Только будьте осторожны. По ночам в лесу и Серому стражу не безопасно.

Мы выходим за ворота и идем в нужное место в Диких землях.

Глава 7. Кровь порождений и древние договоры.

На нас напала стая злющих волков, от которых мы отбились. Сняли шкуры зачарованными ножами и я убрал их в рюкзак.

Мы нашли выжившего солдата в разгромленном обозе.

— Кто... кто здесь? Серые... стражи?

— Сдается мне, что он скорее жив чем мертв. — неудачно шутит Алистер.

— На наш отряд напали порождения тьмы! Они выросли прямо из под земли. Помогите мне, умоляю! Мне надо... вернутся в лагерь...

— давайте хотя бы перевяжем его.

— У меня есть бинты.

Алистер лезет за аптечкой.

— благодарю вас. — солдат поднимаясь стонет. — мне обязательно нужно выбраться отсюда.

Сэр Джори начинает паниковать.

— вы слышали? Порождения тьмы перебили весь патруль. А ведь это были опытные солдаты.

— Спокойнее, сэр Джори. Если мы будем осторожны все пройдет хорошо. — пытается Алистер успокоить Джори, но тот не успокаивается.

— Эти солдаты тоже были осторожны, и что с ними сталось? Сколько порождений тьмы мы сможем перебить вчетвером? Сотню? В этих лесах их целая орда!

— Да, тут есть порождения тьмы. Но уверяю, орда нам не встретиться.

— откуда нам знать?! Я не трус, но это глупо и безрассудно. Давайте вернемся!

— Преодолеть эти опасности часть нашего испытания. — успокаиваю я рыцаря.

— Да, пожалуй.

— могу сказать вам, что все Серые стражи издалека чуют порождения тьмы. Как бы ни хитер был враг, ручаюсь что ему не застать нас врасплох. Вот почему я пошел с вами.

— Видишь, сэр рыцарь? Может мы и помрем, но сначала об этом нас предупредят. — ехидно произносит Давет.

— Это... должно меня успокоить?

— Впрочем, это не значит, что со мной ваша задача станет совсем простой. Так что вперед!

Мы нашли порождений тьмы в чьем-то лагере и собрали три склянки с кровью порождений тьмы.

Мы идем искать архивы Серых стражей.

— Этот цветок... белый с красной серединкой... псарь в Остагаре интересовался такими.

— Не знаешь зачем они ему нужны?

— Псарь сказал, что этот цветок может излечивать собак, которые заболели, укусив порождения тьмы. И еще он предлагал награду всякому, кто отправится в Дикие земли и принесет ему такой цветок. На твоем месте я бы поразмыслил над этим.

Мы пошли дальше. Мы попали за речкой в засаду порождений тьмы. Меня и Алистера ранили. Блин, а последнюю аптечку мы уже истратили. Но не возвращаться же в лагерь?

Мы дошли до руин форпоста Серых стражей и увидели сломанный сундук.

— Так-так, что у нас тут твориться? — окликает меня женщина в одежде хасиндов. — Быть может ты стервятник? Любитель покопаться в обглоданных костях? Или ты просто гость не званный что рыщет по моей пустыни в поисках добычи? Что говоришь ты, ммм? Ты завладеть желаешь этим местом? Или копаться в мусоре?

Мы встали перед взломанным сундуком и наблюдаем за хасиндкой. Судя по обугленному посоху, она еще и ведьма.

— Ни то ни другое, когда-то этой башней владели Серые стражи.

— нет башни больше. Дикая земля сим расчлененным трупом завладела. За продвижением вашим я наблюдала долго, размышляя: "Куда идут они? Зачем пришли?". И вижу стали вы тревожить пепелище годами пустовавшее. Зачем?

Ведьма бродит перед нами, в конце оборачиваясь снова к нам.

— не отвечай. Она скорее всего из хасиндов, а значит рядом могут быть другие. — предупреждает меня Алистер.

— Вы боитесь, что варвары набросятся на вас? — всплескивает руками ведьма.

— Да, набрасываться не хорошо. — подтверждает слова ведьмы Алистер.

— Это ведьма из Диких земель! Она превратит вас в жаб! — испугано произносит Давет.

— Ведьма из Диких земель? Легенды, сказки, ложь и заблужденье. Своим умом вы думать разучились? Эй, красавчик! Скажи мне свое имя, ну а я скажу свое, чтоб соблюсти приличья.

— Обещай, что не причинишь нам вреда.

— Хорошо. Во мне вы разбудили любопытство. — Так что ведьма дает нам обещание.

— Мое имя Рорик Кусланд.

— Морриган, вот мое имя. О цели вашего визита мне нужно догадаться? Искали нечто в сундуке вы, н лишь пропажу обнаружили вы там.

— Что значит пропажу? Ты украла их — да? Да ты просто хитрюга... Ведьма-ворюга.

— Красноречиво! Только не знаю я как можно это — красть у мертвецов.

— Думаю без труда. Эти документы принадлежат Серым стражам. Ты должна их вернуть.

— Не буду потому что я не брала их. Имя это ты можешь повторять, но здесь оно уж ничего не значит. Не боюсь я. Не буду, потому что я не брала их.

— Тогда кто их взял? — вмешиваюсь я в ругань Морриган и Алистера.

— То мать моя была.

— Твоя мать?

— Да, мать моя. Ведь не бревно ж меня произвело на свет?

— очень даже может быть. Вороватое, острое на язык бревно.

— Алистер заткнись блин.

— В диких землях не все чудовища. И жабы и цветы живут здесь. Если хотите я к матери вас отведу. Путь не далек и у неё вы можете спросить о тех бумагах.

— мы должны добыть эти договоры, но не нравится мне это... Морриган появилась так внезапно. Слишком уж кстати.

— Мне нужен честный ответ, ты ведьма из Диких земель?

— Сказала я неправду? Нас ведьмами зовут, о да. Но лишь из суеверий.

— Вы знаете, что такое круг магов, не правда ли? Круг требует учета всех магов. Это закон страны и закон Церкви.

Алистер блин, это дикари.

— Если хотите рассказывайте Церкви обо мне. Священников мне нечего боятся.

— Почему ты хочешь нам помочь?

— А почему бы нет? Я редко людей встречаю здесь. Вы все так недоверчивы?

— Для начала расскажи нам побольше о твоей матери.

— Уединение она предпочитает, но думаю ей интересно будет узнать зачем вы здесь. Входите и смотрите сами.

— Я пойду с тобой.

— Попадем мы к ней в котелок, вот увидишь. — трусливо произносит Давет.

— Если в котелке теплее чем в этом лесу, я только порадуюсь. — ворчит Джори.

— Следуй за мной, если желаешь.

Мы идем за ведьмой на озера.

— Мама, приветствую тебя. Вот Серых стражей четверо, они...

— Я вижу их девочка, ммм... Примерно такое я и ожидала увидеть.

— Мы должны поверить в то что ты ждала нас? — снова вылез Алистер.

— вы ничего никому не должны... а уж тем более не должны верить. Ты глаза закрой от скуки, разведи пошире руки... так или иначе будешь одурачен.

— Она точно ведьма.

— Спокойно Давет. Если она ведьма не надо её сердить.

— Вот умница. К сожалению его роль в общей картине не значительна. Но не мне решать. Верьте во что хотите. — старая ведьма подходит поближе ко мне. — А как на счет тебя? У тебя другой взгляд на вещи? Или ты веришь тому же что и остальные?

— Думаю, ты можешь быть нам полезна.

— не для того они пришли сюда, чтобы сказки твои дикие услышать мама.

— Верно, они пришли за договорами, да? Прежде чем начнете гавкать на меня — учтите, ваша драгоценная печать давно истлела. Я защитила бумаги.

— ты... о... ты охраняла их? — ошарашено произносит Алистер.

— А почему нет? Отнесите их Серым стражам и передайте, что угроза мора сильнее, чем они думают.

— Угроза сильнее, чем они думают? Как это понимать?

— Или угроза сильнее, или они понимают слабее. А может угрозы вовсе нет? А может они не понимают ничего? — ведьма смеется. — О, не обращайте на меня внимание. Вы получили то, что искали.

— Тогда пора вам уходить. — произносит Морриган.

— девочка не будь смешной. Они твои гости.

— Что ж, очень хорошо. Я покажу дорогу из леса. Следуйте за мной.

Мы возвращаемся в королевский лагерь. Уже наступила ночь. Надо заканчивать, ведь скоро битва.

Глава 8. Посвящение и битва.

— Слушай, ты ведь из тех Серых стражей, что ходили в Дикие земли. Ты не видел там случайно белых цветов?

Я лезу в рюкзак.

— Да я видел и даже прихватил один с собой.

— не знаю наверняка поможет ли этот цветок моим бедным псам, но попробовать стоит. Предлагаю в награду за него скажем... 20 крон.

— Мне не нужна награда. — Ведь псы будут участвовать в битве против порождений тьмы.

— Какое бескорыстие. Спасибо тебе за помощь. Может быть сегодня мы потеряем меньше псов, чем я опасался.

Я поднимаюсь в лазарет.

— Скажи им... сделай так, чтобы тебе поверили! Нам надо бежать! Порождения тьмы наступают!

— Почему ты так говоришь?

— я их сам видел! Мы все умрем!

— прошу прощения Страж, он ведет себя так с тех пор, как его нашли в Диких землях.

— Что же с ним случилось?

— Он весь изранен, но думаю раны тут не причем. Его кровь не поражена скверной. Он просто... до смерти напуган.

— Ты же тоже это чувствуешь, правда? Они оскверняют землю и земля становится черной и больной. Ты чувствуешь это я знаю. Они выползают из того леса и заполняют все вокруг. Они скоро пожрут нас, как гусеницы дерево.

— ну хватит, друг мой, довольно. Тебе надо успокоиться.

— Они были по всюду. Я сам видел!

Мы возвращаемся к Дункану.

— Итак, в Диких землях вы побывали. Удалось ли вам выполнить задание?

— Это было не просто, и все же да.

— отлично. Я попросил магов круга начать подготовку. Кровь у вас и мы можем начать посвящение немедленно.

— Может теперь расскажешь нам об этом ритуале?

— Не буду скрывать мы Серые стражи дорого платим за то, кто мы есть. Может статься что вы заплатите свою цену сейчас а не позже.

— так вот почему посвящение окружено такой тайной.

— Хотел бы я чтобы такая таинственность была ник чему и все понимали необходимость этой жертвы. К сожалению так не будет никогда.

— Ну тогда вперед, мне уже не терпится узнать что это за Посвящение.

— Согласен, давайте перейдем к делу.

— В таком случае начнем. Алистер отведи их к старому храму.

Мы пошли за Алистером через штаб короля в старый храм.

— Чем больше узнаю о Посвящении тем меньше оно мне нравится. — ворчит Джори.

— опять хнычешь? — ворчит в ответ Давет.

— Ну зачем эти испытания? я уже показал себя.

— Может у них такой обычай. Может они хотят просто досадить тебе.

— Мне это все тоже не нравится.

— Я знаю лишь одно: в Хайевере у меня жена и она ждет ребенка. Если бы только меня предупредили. Так не честно.

— А ты бы пошел, если бы тебя предупредили? Вот потому то может никого и не предупреждают. Стражи просто исполняют свой долг, верно?

— Жертвовать нами это тоже их долг?

Давет произносит, что чем угодно пожертвовал если это остановит Мор.

— Верно говоришь.

— ты же видел порождения тьмы. Вот скажи, сер рыцарь, ты бы пошел на смерть, чтобы спасти от них свою славную женушку?

Я припоминаю Орена и Ореану. Маму и отца погибших в замке Кусландов. Стоило оно того чтобы стать Серым стражем?

— Может ты умрешь. Может мы все умрем. Если никто не остановит порождений тьмы нам всем крышка.

— Просто я никогда еще не имел дела с противником которого нельзя сразить мечом.

— Мы подошли к ритуалу посвящения. Орден Серых стражей был основам во время первого Мора, когда род людской стоял на грани гибели. И тогда первый Страж испил крови порождений тьмы и смог укротить скверну.