— И я от души благодарю вас, граф, за вашу дочь. Надеюсь, вы не возражаете, Натали стала моей фрейлиной, и я просто не могу без нее обойтись. Обещаю любить ее и заботиться.

— Ты все перепутала, Шарлотта! Это я обязана о тебе заботиться! И буду!

Наташа улыбалась — и дофина улыбнулась ей в ответ. Суворову стало ясно, что две девушки нашли общий язык, подружились, но... КАК?!

Как вообще такое возможно?!

Где принцесса Франции, и где Наташа? Это же два разных мира!

Он не возражает, но...

— Девочки, вы уже закончили?

В комнату без стука вошла женщина.

Суворов развернулся — и сцена 'карп ошеломленный' повторилась снова.

— Вар... вар... Варвара?!

Бедняга даже заикаться начал. Перед ним точно стояла его жена, никогда он не забудет эти глаза, лицо, улыбку. Но... и словно не она?

Варюта в жизни так не выглядела — легко и просто. Платье такое, светло-голубое, вроде и закрытое, но так струится, и облегает, и подчеркивает, особенно наверху! И волосы не уложены в сложную прическу и не напудрены, а присобраны у висков, а потом струятся по спине, и только концы сколоты какими-то странными зажимами. И лицо не накрашено, даже помады нет!

И при этом она выглядит намного моложе! И чем-то похожа на ту девушку, которая с первой секунды, с первой улыбки забрала его сердце.

Варя сощурилась.

Можно выглядеть моложе, но куда деть противную близорукость!?

И вообще — это КТО? И чего он заикается?

Портрет Варя видела, конечно, и не один, но сходство портретов и оригиналов — дело такое, смотря, сколько ты заплатишь художнику. И талант тоже вопрос...

— Александр? — чуточку неуверенно произнесла она.

— Мам, мы вас пока оставим? — предложила Наташа, подмигивая Шарлотте. — Вы с папенькой поговорите тут? А мы Карла навестим.

И вылетели за дверь, чтобы там разразиться судорожным хихиканьем. Только рты зажали. Получилось такое легкое хрюканье. Переглянулись.

— Жаль, не подслушаешь, — выдохнула Шарлотта.

— Тссссссс!

Девочки посмотрели в направлении шипения. Ее императорское величество, совершенно хулигански блеснула глазами, и поманила девочек из-за портьеры.

— Только тихо! А то нас услышат! Ясно?

Девочки закивали наперебой, сворачивая в соседнюю комнату за Екатериной Второй, государыней и самодержицей. Только вот грозной и страшной императрица сейчас не выглядела.

Наоборот... молодой.

Словно лет сорок с плеч сбросила, и морщины куда-то делись, и улыбка такая... озорная!

А Екатерина Вторая так себя и чувствовала.

Откуда-то, из далекого детства, поманил ее призрак девочки-хулиганки Фике, которая наперегонки с мальчишками носилась по улицам родного Штеттина, а то и дралась с ними, и за яблоками в сад лазила... выглянула Фике, подмигнула — ну, что же ты?!

Совсем императрицей стала?!

Забыла меня?!

И оказалось, что все помнится, и никуда-то эта проказница не исчезла, просто отвлеклась ненадолго. И фавориты не нужны, чтобы ее призвать. А вот это странное...

И Екатерина почти летела над полом. Так ей интересно было добраться до глазка, посмотреть, послышать этих двоих... что-то сейчас будет?

И улыбалась — как раньше. Ее забытая легкая пора, ее свобода...

Императрица Фике...

* * *

Поскольку Суворов стоял — и глазами хлопал, Варя решила взять неприятную обязанность на себя. Ох уж эти мужчины, то брака боятся, то развода...

— Дорогой супруг, давайте поговорим сейчас, коли уж встретились.

— Д-да, — согласился Суворов.

— Вы хотели развода? Я согласна. Когда пойдем к императрице?

— Зачем?

— Как — зачем? Вам она отказала, мне отказала, может, двоим сразу не откажет?

— Вам тоже отказала?

— Увы, — вздохнула Варя, — я просила, но императрица временно отложила разговор, до вашего возвращения. Итак? Ваше намерение твердо, вы решительно хотите развода?

— Ну... да.

— Вот и отлично. Я узнаю, когда нас смогут принять, подадим прошение императрице, в Синод, и надеюсь, нас разведут быстро. Свобода, она же воля!

Варя мечтательно улыбнулась.

Сначала, попав в этот мир, она думала помириться с супругом. Но... сейчас-то он ей зачем? И так проживем! И никто командовать не будет.

— Вы на себя не похожи, сударыня.

Варя подняла брови.

— А на кого я должна быть похожа?

— Раньше вы себя никогда так не вели.

И не говорила Варюта так. И улыбалась иначе, и французские слова вставляла постоянно. А сейчас... ровно другой человек перед ним. Лицо — то, а сущность чужая?

Варя, которая предвидела что-то подобное, развела руками. Мол, и рада бы, да что поделать?

— Раньше я себя вела, как родители наставляли. Женщина не должна учиться — ни к чему. Не должна быть умной — мужа напугает. Не должна говорить прямо — муж не поймет... зато должна прилично выглядеть, следовать модам и делать все, что принято в обществе. Вот я и делала. Результат — развод. Значит, сейчас я буду вести себя, как хочу.

— И никогда так не говорили...

— Какой смысл мне притворяться сейчас? Мы все равно разводимся!

— Да...

Варя ослепительно улыбнулась.

— Ну вот! Наташа не против нашего развода, Кеша вообще отца не знает, так что дети не пострадают. Разведемся — и все в порядке. Наташа при Шарлотте, Кеша останется со мной, вы же не против?

— Нет. Ваш сын меня не интересует.

Царапнуло по сердцу.

Ее сын. Не ИХ. Ее. И от этого больнее. Варе плевать было, что муж думает о ней, это ее как раз не трогало. Это же чужой человек, незнакомый, но... но как кто-то смеет обделять ее ребенка?! Хоть Кешу, хоть Наташу — неважно!

Варя и не поняла, когда она действительно стала матерью. Но за своих детей — порвет в клочья! Женщина надменно фыркнула.

— Не переживайте, дражайший пока-супруг. Вы Кешу тоже не интересуете. Получит он фамилию Прозоровских, и будет жить долго и счастливо. Уж что-что, а обеспечить я его смогу.

— На свое приданое?

— Это уже мое дело, — пожала плечами Варя, которая и думать забыла про эти целых пять тысяч. Слезки кошачьи при ее-то заработках! — Не будем тянуть, мы пока еще молоды, вы еще правильных детей наделать успеете, да и я... Наташа еще одного брата или сестру просит.

— Я... я запретил вам к ней даже приближаться!

— И определили в гадюшник.

— Я лично просил мадам де Лафон...

Варя фыркнула еще раз. Поядовитее.

— Помогло? Вынуждена вас разочаровать, мадемуазель Мари вышла замуж. Но вы не печальтесь, найдется другая, утешит героя.

— Не судите по себе, сударыня! Или вы уже подобрали мне замену?

— Пффффффф! Это уж мое дело!

— Да неужели? Ваше поведение бросает тень и на мою дочь!

— Наташа скоро сама замуж выйдет. Ей уже пятнадцать, так что... пробегут три года — не заметишь. Кстати — сразу предупреждаю. Еще одна такая попытка навязать моей дочери какого-то идиота — и она осиротеет.

— ЧТО?!

— Я непонятно изъясняюсь? Над вашим женихом, дражайший супруг, весь Петербург смеется! Мое поведение? Над своим подумайте!

С Эльмптом его вина и правда была. Но какой мужчина это признает? Гнев вспыхнул с новой силой.

— Я по любовникам не бегал!

— И я не бегала! — отрезала Варвара с полной уверенностью.

— Да вы...

— Что — я?! Флирт, поцелуи и улыбки, письма и подарки у нас теперь к супружеской измене приравниваются?!

— И с Ванькой, Сырохневым, тоже одни письма были?

Если б Варя еще помнила, кто это такой? Но поинтересоваться даже именем своего 'любовника' она не сообразила. А зачем?

— Кажется, еще конфеты, танцы и пара поцелуев. И что?

— Врешь!

Варя зло сощурилась.

— Я. Тебе. Не. Изменяла! Дошло — или добавить?!

Строго говоря, она-то и правда не изменяла. А за ТУ Варвару ответственности не несет.

— Я тебе не верю.

— А я тебе не навязываюсь. Сказано же — развод!

Суворов готов был разводиться. Только вот...

Сомнение уже появилось. Уже пролезло, помахало бодренько длинным зеленым хвостиком. Александр отлично видел, когда ему врут. И Варя ему не врала — сейчас. Но... тогда КАК?!

— Ты же не отрицала...

Варя потерла висок.

— Это когда я была уже беременна? Когда мне было так паршиво, что даже дышать не хотелось? Когда настроение скакало, тошнило постоянно, голова кружилась? Самое время было допрашивать! Я бы хоть что подтвердила, лишь бы не трогали!

Как проходила беременность, она не помнила, так, по обмолвкам слуг. И про тошноту, и про головокружения, и про обмороки, и про истерики...

— Ты хочешь сказать...

— Я УЖЕ сказала! Развод! Вы этого хотели, дорогой супруг? Вы это и получите! Чего еще? Все прекрасно, мир понятен и прост, жена изменяла, рога растут, уши чешутся, развестись — и скакать на волю! О детях мы договорились, а все остальное — не переживайте! Мне от вас копеечки не нужно! Не бедствую! И выращу, и прокормлю, и выучу не хуже прочих! Вы у себя остановитесь?

— Да. В городском доме.

— Я слугу пришлю с запиской, когда нас примут.

— Я...

— Кинемся императрице в ноги, попросим, авось, не обидят! Вы герой, я тут... немного поработала. — Варя тряхнула головой так, что по волосам прошла волна, и Александр тут же вспомнил, как гладил их, пропускал блестящие пряди сквозь пальцы, как они струились по подушке...

— Поработала?

— Простите, недосуг мне, — Варя сообразила, что она и работа, это немного не сочетается, а муж-то, как ни крути, ее знал, и неплохо. — Записку пришлю, разведемся — и алга! *

*— в смысле татарского — вперед. Прим. авт.

— Агла?

— Да, почти. Всего хорошего, дорогой почти — бывший — муж. Не унывайте, жизнь прекрасна.

И только дверь хлопнула.

Суворов остался стоять дурак дураком.

Варя же!

Но такая... другая!

И не врала.

И... Господи, наставь и вразуми чадо твое!!!

Мысли так перемешались в голове, что только Господа просить и осталось. Или... спросить кого? А Андрюша в Петербурге ли? Прозоровский? Может, с ним поговорить, кажется, видел он его на балу, под руку с какой-то очаровательной дамой? Туда Суворов и направился.

А в соседней комнате Екатерина Вторая тихонько закрыла смотровое окошко.

— Все. Можно разговаривать.

— Не услышит? — тихим шепотом спросила Шарлотта.

— Нет.

— Но вы же не дадите им развестись, дорогая мадам?

— Ваше императорское величество? — Наташа тоже смотрела встревожено. — Вы же видите, папа маму до сих пор любит, он так смотрел, и говорил...

— И она к нему тоже неравнодушна, мне кажется.

— Вот и мне кажется, что никакого развода, — уверенно подвела итог Екатерина Вторая. — Вы же видите, они просто созданы друг для друга.

А что думают по этому поводу сами супруги?

Да какая разница, потом еще спасибо скажут, как поумнеют!

123456

Предыдущая глава