Архипелаг - 2. Вживание

― А смысл? Что нового ты мог рассказать, когда у нас на руках результаты допросов всех твоих соотечественников — и из Империи, и из Армонда... Кстати, по нашим данным ещё четверо попали в Дзаур, но двоих они вскоре потеряли при невыясненных обстоятельствах. По факту, единственное твоё отличие от остальных — доступ в Эльхорн, но, честно говоря, там нет ничего такого, без чего не смог бы прожить любой из драконов. Конечно, если ты достанешь некоторым из нас по компьютеру или какой-то книжке, то ребята будут очень благодарны, а в остальном Эльхорн драконам и не нужен... По крайней мере, на данном этапе.

― Исключение составляет, разве что, Кирт, ― заметил я, ― который прямым текстом угрожал мне на эту тему и обещал 'достать из-под земли' за доступ к городу.

― Кирт псих, ― фыркнула Лакриста. ― Но даже он знает, что впустить его в Эльхорн ты не сможешь. А как только он заставит тебя войти в город и взять что-то для него, то обратно ты не выйдешь... Так что он просто шутил.

― Специфическое у него чувство юмора, ― подметил Дарион.

― Ну, в семье не без урода, ― пожала девушка плечами. ― Хотя в целом, он вполне безобидный.

Внезапно все обернулись на голоса, доносящиеся из коридора.

― ... поэтому даже не пытайся что-то разузнать раньше времени, ― в комнату вошёл Алекс, а вслед за ним — высокий светловолосый парень с аристократической физиономией. ― А вот и они. Вел, позволь представить тебе...

Глава 4

Комитет — группа лиц, каждый из которых ничего не способен сделать, а все вместе они решают, что ничего сделать нельзя.

Фред Аллен

― Значит, кто-то из детей Иллирии и Фарина выжил... ― задумчиво протянул Долор спустя пару минут после окончания моего рассказа.

― Вернее, тогда получается оба — один отправился на Алтарион, а второй...

― Не обязательно, ― качнул головой дракон. ― Видишь ли, я присутствовал, когда Иллирия напала на Аздагора... Да, она была а'тори, да она была в ярости, но всё равно... Слишком уж быстро тот потерпел поражение... Поддержки Легиона, клана или... в общем, внешней помощи не было ни у кого из них, но даже при таком раскладе Императрица должна была приложить намного больше усилий. Тогда я на это внимание не обратил, а сейчас понял...

― Она была беременна, ― ухмыльнулась Трис. ― Тогда вполне вероятно, что легионеры, которым было приказано убить Данаю и Диния, нашли способ обойти приказ Аздагора и вывезли детей на Алтарион... В таком случае ты прав, всё сходится...

― Вопрос! ― я поднял руку. ― Кто такая а'тори?

― Довольно сильная и воинственная раса из одного из соседних миров. Даже при поддержке Легиона драконов Фарину не удалось окончательно их покорить... Одному Творцу известно, чем бы всё закончилось, но Императору повезло — он встретил Иллирию, она ему приглянулась... Дальше предсказуемо — эта парочка поженилась, а а'тори вошли в состав Империи, ― объяснил мне Экран, ещё один из присутствующих драконов.

Кстати то, сколько обращённых откликнулись на зов Алекса, удивило всех. Из четырёх с половиной сотен прибыло почти четыре! Поэтому вместо кабинета пришлось всем скопом тащиться в зал совещаний, где все могли разместиться с относительным комфортом. Невиданное событие, аналогичного которому не было со времён Исхода. Причём, по словам большинства из присутствующих, прибыли они исключительно чтобы послушать меня — землянина, имеющего доступ в Тальтахор и сумевшего надурить руководство самого Альянса. Даже немного неловко как-то... Большинство из присутствующих вели себя тактично вежливо, ограничившись лишь короткими приветствиями. Исключение составляли, кроме уже знакомых мне Трис, Лакристы, Рикта, Блира (Талию не считаем), Венамара и Алекса всего несколько... пусть будет человек. Так всё же привычней.

В первую очередь это Кирт, бесцеремонно завалившийся одним из последних и просто искрившийся самодовольством. Неудивительно — за пару недель до его появления пришло сообщение, что самопровозглашённый 'бог' маскларских кочевников преждевременно скончался. Споткнулся, поймал черепом уголок стола и всё такое... Ещё можно вспомнить Экрана и Танора Леверден (как и Трис, они были офицерами Легиона драконов, то есть элитой даже среди крылатых), сильнейшего мага планеты (неофициально) и ректора Академии магии Долора, отца Алекса и по совместительству Верховного мага Империи Антей — Каира и старейшего из ныне живущих разумных — личного адъютанта Фарина по имени Хаор. Эти приветствовали меня исключительно тепло. Ну, кроме Кирта, но к его закидонам я уже относительно привык. Братья Леверден хлопнули по плечу, поздравив с 'преждевременной кончиной', Каир вежливо поинтересовался, чего это его сын так сверкает, а Долор и Хаор, внимательно меня изучив, отошли в сторонку, ухмыляясь и тихо переговариваясь. Неужели почуяли?

― Алекс, ты позаботился о... лишних ушах? ― повернулся к сыну Каир, явно имея в виду совсем не прислугу.

― Конечно. Ни Пантеон, ни Даран, ни кто либо ещё даже примерно не знает, что происходит в Баронстве. Я ещё в первый же день набросил на него 'туман провидца', так что с этим полный порядок.

― В таком случае, с вашего позволения, я...

― Прошу прощения, ― прервал я Долора, ― у меня один вопрос: а кто вообще может знать, ПОЧЕМУ и ЗАЧЕМ вы здесь собираетесь. В конце концов, ежегодные собрания, пусть и не в таком составе, но всё же проводятся. Это может многих заинтересовать... То есть, кто вообще может...

После короткого обмена взглядами с Долором, слово взял Алекс:

― Я понял, что ты имеешь в виду. Полным пакетом информации обладают только Пантеон и вампиры. Впрочем, не удивительно — когда-то они были одними из нас. Далее по информированности идут Даран и Оплот. Эти знают, что драконы — оборотни, знают о существовании Легиона... По факту, практически всё, кроме внутреннего устройства Империи и подробностей функционирования городских Сторожей. Дальше — эльфы, альвы и гномы. Причём, эльфийские архивы, учитывая историю их распада, скорее всего остались только у эльдар. Эти МОГУТ знать про драконов, как оборотней и то, что правящая семья была Истинными. У остальных информация, в большинстве своём, обрывочная — те же люди, например, вообще не имели своего государства и, соответственно, возможности вести какие-то летописи или архивы...

― Развивая мысль, ― вклинилась Трис, ― если кто-то действительно сможет догадаться, что собрало в одном месте столько драконов, то варианты действий будут самыми разными. Это если вообще кто-то сможет сложить два плюс два — большинство из нас прибыло порталами, остальные — инкогнито, так что, кроме богов, никто даже не догадывается о том, что здесь происходит. Прислуга будет молчать, в этом не сомневайся — маг разума из Алекса, конечно, не фонтан, но архимаги ему всё равно не ровня.

― По вариантам действий, ― это опять Алекс. ― Альянс отбрасываем вообще, так как они до этого не допрут. Хотя, Даран может связаться с Талкаром... Тогда даже не знаю... Как вариант — попытаются или договориться, или устранить потенциальную угрозу. То же самое касается Пантеона. Правда, если с Альянсом мы ещё поможем, то в случае Пантеона...

― Тянем время, ― рубанул воздух рукой Долор. ― Я знаю, как Владу справиться даже с Пантеоном, не имея за спиной горы опыта и знаний. Но для этого нужно полностью пробудить его кровь, что потребует немало времени. До этого момента моё мнение — покидать Баронство Скарт ему нежелательно. Более того — подтянем сюда некоторое количество Легионеров — у нас их больше двух сотен. Да и остальные, ― многозначительный взгляд на Алекса и Блира, ― вполне в состоянии постоять за себя и своего Императора...

― Кстати, насчёт этого, ― вклинился Кирт. ― А кто сказал, что мы вообще должны что-то этому парнише? Лично я ему никаких клятв не приносил... ну, было однажды, но это не считается... да я вообще никому никаких клятв не приносил...

― Молодой человек, ― проскрипел Хаор, вызвав у меня невольный смешок. За который меня тут же удостоили недовольного взгляда. А что? Обращаться так к тысячелетнему чародею... Хотя Кирт и вправду родился уже после Исхода, так что он наверняка в разы младше древнего дракона, ― вы, верно, забываетесь. Как и большинство из присутствующих, ваши предки приносили клятву 'эльтэар' не только лично Императору, но и всему его роду. И приносили её от своего имени и всех своих потомков! Именно поэтому, я уверен, нарушение приказа Аздагора в своё время многим стоило жизни, и именно поэтому большинство из присутствующих всё ещё имеют кровную связь с Владом. И даже если она и ослабла за поколения, ― старый дракой обвёл присутствующих взглядом, ― мы принесём её повторно. Или кто-то против?

― Я, ― хмыкнул Кирт, поднимаясь со своего места и приближаясь к нам, сидящим во главе стола. ― С какой стати я должен подчиняться этому мальчишке? Я ему ни-че-го не должен! ― у уже лично мне:

― Считаешь, припёрся на Архипелаг, показал пару фокусов — и я упаду тебе в ноги? А вот ... тебе! Я таких как ты...

Слушая поток грязи в свой адрес (не постеснялся, сволочь, все мои косяки вспомнил, причём, из уст Алекса критика была не такой... обидной?), я с какой-то холодной отстранённостью отметил сначала то, что все просто молча слушают, по-видимому, предоставив разбираться с этим недоумком мне. Во-вторых, в глаза бросилось, что с момента предыдущей вспышки ярости прошло меньше двух недель, то есть, частота увеличивается... В-третьих, я уже, оказывается, поднялся с кресла... И даже что-то говорю!? Усилием воли вернувшись к реальности, я почувствовал нестерпимую ярость, направленную, в отличие от обычного приступа, на вполне конкретную личность:

― ...по-твоему, я просил этого? Полагаешь, мне много радости было бросить родной мир, семью, чтобы попасть сюда? Тащиться через весь Тальтахор, ежедневно рискуя сдохнуть? Или, думаешь, я с удовольствием таскался по Союзу Городов!? Поверь, мне совершенно... ― чувствуя, что я продолжаю закипать, Алекс поднялся и сделал пару шагов по направлению ко мне, готовя 'ледяной душ', но немного не успел.

Внезапно Кирт, стоящий почти вплотную ко мне, немного отступил, схватившись за горло и захрипев. Бросив на меня полный ужаса взгляд, дракон попытался поднять руку в каком-то атакующем жесте, но в тот же момент упал на землю, корчась и вопя от боли. Я, честно признаюсь, даже немного опупел от такого поворота событий. Думаю, ещё секунд пять-семь, и всемогущего дракона можно было бы хоронить, но тут вмешался Долор. Подлетев ко мне, он (наверняка подсмотрел у Алекса) изобразил мощный ледяной узор, подействовавший на меня, как освежающий душ и отчасти вернувший к реальности.

― Влад, ты его убиваешь! Успокойся, приди в себя. Успокойся! Отвлекись!

Поняв, что имеет в виду мужчина, я отвернулся от уже затихающего Кирта и ткнулся лбом в высокую спинку кресла. Отвлечься... Придумать что-то я не успею — Зверь, сидящий внутри меня, за это время прикончит Кирта... Значит, нужно вспомнить...

* * *

Чтобы окончательно прийти в себя, мне понадобилось несколько минут, в течении которых меня никто не рискнул беспокоить. Только убедившись, что рецидивов не будет, я повернулся к присутствующим, количество которых, должен признать, существенно уменьшилось. Лакриста и Каир хлопотали над лежащим на столе Киртом, внешний вид которого напоминал несвежего зомби, Долор, Трис, Экран, Танор и Веламар стояли полукругом возле меня, то ли пытаясь прикрыть пострадавшего от остаточных эманаций моей вспышки, то ли надеясь, в случае чего, остановить меня силой. Остальные — Алекс, Хаор, Блир и Рикт (плюс скромно умостившийся в углу Дарион) — сидели неподалёку, похоже, ожидая развязки.

― И что это было? ― первым нарушил молчание я, отметив, как расслабились присутствующие.

― Доказательство того, что эльтэар всё ещё действует, и действует весьма успешно, ― вздохнул Долор. ― А ещё того, что ты почти не контролируешь свою вторую сущность... Что, впрочем, предсказуемо — контролю тоже нужно учиться, к тому же это требует немало времени.

― Да вы уже заколебали, ― огрызнулся я, чем вызвал снисходительную улыбку дракона. ― Я уже понял, что буду торчать в Баронстве до конца времён! Очень рад!

Приблизившись к бесчувственному Кирту, я обратился к Лакристе:

― Что с ним?

― Жить будет, ― сморщилась девушка. ― Понимаешь, при срабатывании клятвы на гнев Повелителя по всему телу возникает острая боль, которую невозможно отключить, так как она идёт сразу на всех уровнях тела и ауры. Так что он мог просто загнуться от болевого шока. Впрочем, ты остановился вовремя — подлатаем, и будет как новенький.

Отходя к остальным, чтобы не мешать магам жизни, я бросил на лежащего взгляд в истинном зрении. Ого! У него ауру как будто через мясорубку пропустили! Вот ещё одна причина взять свою ярость под полный контроль...

― Предлагаю сделать вид, что ничего не произошло, ― скривилась Трис, глядя на стол. ― Поверь, среди присутствующих в замке не найдётся никого, кто бы ему сочувствовал, так что можешь даже не переживать на эту тему.

Как будто я переживал! Впрочем, говорить об этом вслух лучше не нужно.

― Собирать остальных будем? Мы так и не договорили...

― Нет нужды. Ты только что очень наглядно подтвердил все свои слова, ― хмыкнул Экран. ― Все офицеры и старшие маги Легиона сейчас в этом зале, так что для принятия серьёзных решений достаточно нас. Остальным можно просто выдавать итоги.

― Тогда у меня предложение, ― Долор кивнул Алексу:

― Пусть Кирта передадут кому-то другому, а мы соберёмся у тебя в кабинете в привычном кругу.

* * *

― Так, ― начал Алекс, едва все расселись. ― В продолжение о разговоре на тему 'кто может нам напакостить' ... Древний лес и альвы отпадают — сами по себе они ничего не стоят, лезть на нас не будут, да и вообще являются... игроками региональными. Оплот, в идеале, желательно всем скопом отправить к предкам — едва о твоём существовании станет известно, они попытаются тебя прикончить, это без вариантов. Вампиры наоборот... у них, во-первых, была своя клятва, аналогичная эльтэар, которая наверняка действует до сих пор, во-вторых, кровопийцы очень честолюбивы, а при твоём правлении они наверняка опять поднимутся над большинством рас Архипелага. А вот дальше... Учитывая, что появление Истинного — прямая угроза гегемонии Пантеона и Альянса (Даран наверняка подключится к ним) ...

― Вот это будет главная проблема. Если одного тальхера с возможным доступом в Эльхорн они ещё могли терпеть и даже пытались использовать, то вот Истинного с поддержкой драконов и ГАРАНТИРОВАННЫМ доступом к Тальтахору... Выступят единым фронтом, как пить дать, ― сморщилась Трис.