Приложения

 Комната была круглой и, к моему разочарованию, очень маленькой, с еще одной такой же комнатой в дальнем конце. Единственным украшением комнаты был пьедестал в центре. К нему был прикован цепями фолиант явно старинного происхождения. Неудивительно, что его прятали от посторонних глаз. Я посветил фонариком на книгу, пытаясь понять, насколько она ценная. Книга была открыта и написана на незнакомом языке, но какие там были иллюстрации! Я не священник, но не могу описать изображения, украшавшие страницы, — они могли быть порождением только самых низменных и отвратительных умов. Это были гротескные видения уродливых чудовищ, которые сдирали кожу с живых существ и насыщались ими. К ним прилагались сложные формулы, очевидно предназначенные для магических целей, некоторые из которых, как я понял, были призваны вызывать чудовищ из тех мест, где они обитают.

 Я отошел от книги, чтобы поискать менее вызывающие украшения, и тут вспомнил о другой двери. Она тоже была не заперта, и я вошел... и увидел перед собой безумное зрелище. Вдоль стен стояли мумифицированные тела нескольких существ разных рас. Там был труп некогда прекрасной зелтронки, труп мандаллианского великана и еще несколько тел, прекрасно сохранившихся; в одном углу стояло тело странного маленького существа, похожего на обезьяну, с черепом вместо лица, а в другом — тело редкого прядильщика. Выражение ужаса на их лицах я не смогу стереть из памяти никогда, ведь было ясно, что эти несчастные души были убиты в приступе панического страха.

 Я повернулся, чтобы уйти, и увидел, что на меня смотрят Сестры. Испугавшись, я попытался как-то оправдаться за свое вторжение, но старуха подняла амулет, висевший у нее на шее, и из него вырвался чернильный луч, окутавший меня. После этого все погрузилось во тьму.

 Спустя какое-то время я очнулся в своей постели на собственном корабле, который снова был на ходу и улетал прочь от ужасного астероида и ядовитых газовых облаков Элруда. Я подумал, что, должно быть, вся эта встреча мне приснилась, и был благодарен за это. Моя жена лежала рядом со мной, тепло улыбаясь и гладя меня по волосам. То, что она была рядом, казалось естественным и правильным, и я даже не подумал усомниться в этом. Мы говорили о прошлых временах, друзьях и давно забытых местах.

 Казалось, так прошли часы, и я закрыл глаза, чтобы почувствовать прикосновение ее губ, но только для того, чтобы прижаться к лицу ухмыляющегося, разлагающегося трупа моей жены!

 Я мгновенно очнулся от иллюзии и понял, что все еще нахожусь в замке Сестер. Ведьма лежала на том месте, где только что была моя жена, а две младшие снова заливались своим проклятым, безумным смехом! Тогда я понял, что был одурачен галлюцинаторным трюком, устроенным этими безумными, ужасными существами, которых нельзя было назвать женщинами.

 Это был лишь первый из многих подобных ужасных призраков, которые должны были появиться. Мне сказали, что я не выживу — никто никогда не выживал — и я не сомневался в этом; меня никогда не допрашивали и не сообщали о причинах тех ужасных вещей, которые они со мной делали.

 Сейчас я слышу это за пределами корабля. Это близко.

 Сестёр давно нет. Они жили веками — по крайней мере, так они утверждали — уединившись в своём безнравственном логове ужаса и заманивая ничего не подозревающих и беспечных путников. Но за это время они стали высокомерными и беспечными. В одном из приступов галлюцинаторного бреда я достал маленький вибронож, который всегда ношу с собой. Я вонзил его в уродливую шею и лицо того, что, как мне казалось, было хохочущим трупом моей жены, смотревшим на меня сверху вниз. Я наносил удар за ударом, но это была злая ведьма, чьё изуродованное тело рухнуло на меня. В ярости, охваченный безумием, которого я никогда прежде не испытывал, я набросился на двух других сестёр, когда они вошли в комнату. Я не испытывал и до сих пор не испытываю угрызений совести из-за этого поступка, потому что они были по-настоящему злыми, и я рад, что они мертвы. Но в моих кошмарах они являются мне и смеются.

 Моей единственной ошибкой было то, что я вернулся за книгой. Это, несомненно, порождение зла, но в тот момент я думал лишь о том, что заслужил хоть какую-то компенсацию за выпавшие на мою долю испытания, и оценивал книгу в сотни тысяч. Это было глупо. Мне следовало просто бежать, особенно когда я обнаружил, что теперь могу читать слова, перелистывая страницы; более того, я чувствовал, что просто обязан их прочесть!

 В книге рассказывалось о древних богах, которые свергли ленивых Целестиалов и наделили первые расы силой и оружием. Взамен боги потребовали, чтобы те помогли им избавить галактику от Целестиалов, за что их сделают королями. Расы сражались друг с другом, и боги были довольны. Но их предал демон, который изгнал их во Внешние Пределы. Вскоре они должны были вернуться.

 Сам того не желая, я прочел богохульные заклинания, призывающие аватара голодных, чуму, что бродит во мраке — Червя Души. Требовалась кровь... и, более того, кипящая боль.

 И вот в книге я увидел свое изображение, свое лицо, искаженное ужасом! Эти существа, эти отвратительные ухмыляющиеся чудовища пожирали меня!

 Сканеры показывают, что к кораблю приближаются туманные формы. Мимо иллюминатора пронеслось крылатое существо с широкой пастью, полной острых зубов...

 О, нет! Они уже внутри! Они пришли за мной, посланники Эль"Шуддема!

 Вонь падали пропитала даже самые укромные уголки этого трюма. Я слышу шорохи в коридорах снаружи.

 Гах! Оно взывает ко мне из потустороннего мира! Теперь я вижу его наяву, как в кошмарном видении, вижу, как оно манит меня выйти и исполнить свою роль.

 Спасения нет. Оно знает, где я прячусь. Оно зовет, и я должен повиноваться! Огромные извивающиеся кольца пульсируют в глубинах космоса. Ужас Бездны пробудился! Из темного портала доносится смех! Червь душ должен насытиться!

 Он скребется в дверь. Умоляю вас, все, кто это слышит... Держитесь подальше! Берегитесь темных уголков галактики... Оно нашло меня, и я должен ответить на его зов! Оно приближается...

 Дверь вот-вот сорвет с петель...

 [Передача окончена]

 Эти разрозненные фрагменты, такие как только что представленная запись, начинают складываться в единую картину, которая позволяет мне приоткрыть завесу над окутанным туманом прошлым. Я только начал раскапывать череду бездонных провалов и собирать воедино их звучный шифр, но у меня такое чувство, будто я уже взломал хранилище и заглянул в его мрачные глубины.

 Сейчас не время разворачивать столь грандиозный и утомительный рассказ, ведь мне предстоит еще одно, последнее путешествие, и многое еще предстоит выяснить.

 Приложение Б

 ОТРЫВОК ИЗ ГОЛОКРОНА ЛОРДА ШЕДОУСПАУНА

 Окруженные разумными звездами и экзоплазменным рвом, наполненным злобой, Истинные ситхи оберегают тайну нашего выживания от тех, кому не посчастливилось проникнуть в загадочные глубины Неизведанных Регионов, хотя немногие осмеливаются забредать дальше системы Терминус или воющих королевств Нил Рахаптор за Кракуллом, и никто не отваживается ступить на территорию Мнггала-Мнггала за Закуулом — чумное царство болезней и безумия, патрулируемое сочащимися гноем гниющими трупами вагаари.

 А за Красной туманностью, под всевидящими очами оккультных королей-богов и мумифицированных магов, бесчисленные, как звезды, армии готовятся к войне или мучительно трудятся, чтобы утолить ненасытную жажду Древних...

 [Эта часть повреждена и не подлежит восстановлению]

 Миф повествует о ранее неизвестном аспекте печатей, согласно которому некоторые смертные семьи были избраны в качестве Хранителей Дверей, что обеспечивало дополнительный уровень защиты.

 Поскольку печать Мортис была сломана не без участия самого Палпатина, то, вероятно, не случайно, что Дом Палпатин, который уничтожил сам Дарт Сидиус, считается в мифологии Набу одной из Семи Непроходимых Дверей, сдерживающих Хаос. Но, как известно даже детям, Хаос невозможно сдерживать вечно...

 Во время своего паломничества на планету Ранд наши слуги стремятся стать аколитами и могущественными колдунами. Вершина могущества в наших жутких владениях приводит в ужас большинство людей, ибо таков древний Путь Тьмы, давно забытый нашими собратьями из Кальдеры. Наши величайшие практики превращаются в гетероморфные существа, олицетворяющие собой живое разложение, ибо в этом жутком, сокровенном ковене в Храме Тьмы собираются не разодетые в золото короли и блистательные королевы, а непристойные Князья Тьмы, не обремененные мирскими одеждами; ухмыляющиеся призраки и бурлящие аберрации, шепчущие что-то извивающимся теням; сивиллы и личи, больше похожие на извивающиеся ленты морщинистой плоти, принимающие множество сюрреалистичных форм и облачающиеся в фантастические одеяния.

 Рядом с ними шаркают ногами непонятные чудовища с жалкими, мерцающими силуэтами...

 Ибо в незапамятные времена на Ранде был воздвигнут Запретный портал, ведущий в преисподнюю абсолютного проклятия и неописуемого отвращения, известную как Миры Праха, откуда выползают твари, способные остановить даже самое храброе сердце, а один их вид лишает рассудка неопытные умы.

 В отличие от наших собратьев в Известном космосе, Истинные ситхи не закрывают глаза на нигилизм Тёмного пути. Однако, зная о грядущей гибели, мы не отвергаем её как безумие или глупость, а, напротив, принимаем как неизбежный удел вселенной, который мы должны приблизить к своему концу. Так и мы, Истинные ситхи, используем нарциссизм стигийских ситхов в своих целях, развязывая войну за войной, ускоряя ход событий, ведущих к расправе над галактикой и превращению её в блистательные Миры теней!

 Скоро все печати, сдерживающие их, будут сломаны, и тогда наши объединённые силы — змеи, сатрапы и тени, которых не видели со времён первых битв Космических войн, — выступят в поход.

 Приложение В представляет собой не текст, а рисунок, изображающий структуру мира ДДГ в рамках целестиальской космологии:

 Это три пересекающихся круга — Круг Мира, Круг Плоти и Круг Духа; на четырех сторонах Круга Мира находятся Земля, Вода, Огонь и Воздух, на четырех сторонах Круга Плоти — Предтечи, Потомки, Люди и Падшие, на четырех сторонах Круга Духа — Надежда, Мудрость, Радость и Мир; в области пересечения всех трех Кругов находится Избранный; все три Круга охватывает большой круг Любви.

 Приложение Г

 Бесконечное царство Апейрона

 Автор — доктор Ройс Крейтер

 Посвящается Архулу Гекстрофону

 Особая благодарность докторам Арин Хорт Том, Оберн Уэнтам, Райгел Лоулинс, Келмар Арин, Уэс Адод и Уоллери Урхарт

 Вступление

 Прошел год с тех пор, как "Сверхъестественные встречи" были опубликованы с официального разрешения Исторического совета. Сказать, что с тех пор многое произошло, было бы преуменьшением. Несмотря на шокирующие разоблачения того дня, все еще есть те, кто считает, что эту работу следовало поместить в Каталоги Подделок, и продолжают высказывать свои возражения вслух. Я рад сообщить, что, несмотря на все их усилия, интерес к работам покойного великого профессора не ослабевает ни в академических кругах, ни среди широкой публики, даже открывая новые или расширяя существующие области

 научных исследований. Основание Мемориального Центра Исследований Дореспубликанской Эпохи имени Гекстрофона на Чандриле, института-побратима школы встроенной журналистики имени Архула Гекстрофона на Леркте, еще больше объединило яркие умы из разных областей знаний, чтобы рассказать о плодотворной работе покойного профессора.

 Забавно, что одной из таких дисциплин, получивших приток финансирования и общественного внимания, является физика иных пространств, долгое время считавшаяся заслуживающей доверия, но не замеченная общественностью. После того как Галактический Альянс был вынужден рассекретить (с многочисленными правками) отчёты об инцидентах в Стронгхолде, Кайри III и Святилище Минорин в ответ на запросы о предоставлении информации в рамках закона о свободе доступа к информации, интерес к подтверждению заявлений профессора Гекстрофона об Иллатурионе как никогда высок.

 Я с радостью оставляю физику — и все связанные с ней головные боли — на откуп физикам, но скромно замечу, что история может внести свой вклад в эти дискуссии, рассматривая научные явления под другим, дополняющим взглядом. С этой целью я приступил к поиску исторических свидетельств, которые помогли бы контекстуализировать не менее хорошо задокументированный феномен, который, тем не менее, находится на периферии серьёзных научных дискуссий: путешествия во времени и их возможную связь с Великолепным Апом и его измерением Апейрон, также известным как Царство Бесконечности, Четвёртое измерение, Вселенная внепричинности, Временной поток или Иное время.

 Несмотря на то, что путешествия во времени часто высмеиваются как сюжет низкобюджетных фильмов, снятых в периоды творческого застоя на Адарлоне, относительность времени и возможность перемещаться в нём были задокументированы слишком много раз, чтобы отмахиваться от этой идеи. Пагубное влияние черных дыр, искажающих пространство-время, известно достаточно широко, и даже обыватели слышали истории о Киннине Во-Шае, Сэме Хеггсе и Босбите Матачере, которых таблоиды Голосети когда-то называли "самыми старыми людьми в Галактике".

 В сохранившихся записях древних джедаев и ситхов также утверждается, что величайшие мастера обоих орденов умели путешествовать во времени — будь то с помощью малоизвестной техники хождения по потоку, изобретенной айнг-ти, с помощью артефактов и реликвий, наделенных Силой, или с помощью физических объектов, которые служат пространственно-временными узлами, таких как мифический затерянный Храм Кордоку. Еще одна группа недавно рассекреченных документов проливает свет на инцидент с Трайтом Люмиником, в ходе которого группа повстанцев, похитивших экспериментальный прототип "Флайт Унлимитед Груп" с Ланкора VI, перенеслась во времени в эпоху Великой войны ситхов.

 Рассекреченные части их отчета, также подвергшиеся жесткой цензуре, не только служат дополнительным подтверждением того, что путешествия во времени — реальный феномен, но и подтверждают существование и действия Дарта Дредвара в тот период.

 Учитывая наличие множества конкретных, доказуемых примеров, можно предположить, что мифы, легенды и письменные и устные предания бесчисленного множества видов, затрагивающие эту тему, заслуживают гораздо более серьёзного изучения со стороны историков. Однако я бы даже сказал, что речь идёт не о путешествиях во времени в привычном понимании, а скорее о межпространственных перемещениях, когда отдельные существа или корабли каким-то образом находят способ проникнуть в Апейрон и через него вернуться в Небесную Реку в разных точках пространства-времени. Несомненно, найдутся те, кто скажет, что я сошёл с ума, как бедняга Гекс до меня, но это предположение не такое уж и безумное, как может показаться. Благодаря фундаменту, заложенному в рамках проекта "Встречи со сверхъестественным", щедрому завещанию покойного профессора, включающему несколько неопубликованных статей и заметок, а также столь же щедрому гранту от недавнего благотворителя, я обнаружил множество исторических свидетельств, подтверждающих существование Апейрона и его связь с необъяснимыми временными феноменами по всей галактике.