"Тусклое Небо" - "Королевский Аффанит".

До самого закрытия ко мне никто не пришел, видимо друзья обо мне забыли, а Сандра все еще обиженная, ну и ладно. Зато по завершению работы мы выпили по кружечке пива, и пошли по домам. Разговор с Дарином снова сместился в сторону его умений, и я предложил уединиться в нашем испытательном полигоне, именуемым подвалом для испытаний и позаниматься, но он снова отказался. Разошлись. Я был готов к новому нападению, но оно не произошло, поэтому я спокойно вернулся и занялся своей бытовой жизнью.

Испытание по Саморазвитию я закрыл со второй попытки с комиссией, и то мне показалось, что ни меня просто пожалели. Но не суть, закончил и закончил, чего тут рассусоливать? А спустя неделю начались новые занятия. Время снова пошло галопом, неделя сменялась неделей, теория сменялась практикой. Сандра оттаяла после третьего знака внимания и снова ходила и выедала мне мозги. Ребята с моего курса тоже все чаще зависали со мной в баре, Эля выбрала одного из двух кавалеров и кажется, дело у нее пошло к свадьбе, на которую меня пока никто не пригласил. Зимние месяцы, когда температура на улице падала до десяти градусов, все пережили нормально, немного потратившись на теплую одежду. Я снова показал себя с нестандартной стороны, начав купаться в холодной воде ради закалки, сначала на меня смотрели как на чудака, а потом и вовсе как на безумца. Но у меня были своим мысли на этот счет, поэтому я не заморачивался на этот счет.

Занятия по алхимии мне начали нравиться, так как мы начали работать с практикой и делали кислоты и щелочи. Мои мысли, что данная наука приведет меня к зельям здоровья, не оправдались, меня тут скорее научат делать бытовую химию, чем что-то реально полезное. Даже знания школьной химии пригодились в особенности в работе с кислотами и спиртом. Вот где я себя показывал с лучшей стороны и получал хорошие баллы от Афистов.

На смену Саморазвитию мне вышла новая дисциплина — Тактика ведения боя. Наука скучная до безумия. Никакой практики — голая теория, основанная на исторических войнах и битвах. Примитив, да и только. Чую этот предмет я не сдам....

Зиму сменила весна, воздух начал прогреваться, девушки стали оголять лодыжки и ручки ниже локтя, парни сменили куртки на пиджаки и кафтаны, с улиц исчезли шапки. Цветы поперли буйными красками, в городе начались сезоны свадеб и новых отношений. Сандра стала моей постоянно спутницей и все чаще оставалась ночевать у меня, что мне совершенно не нравилось. Я конечно волшебник в ее глазах со своими руками, но отнюдь не монах, чтобы терпеть женское общество столь тесно и столь бесперспективно, но пока я это терпел. Она, в конце концов, не самый плохой вариант, даже если дойдет вопрос о свадьбы, отказываться не стану, с ней и достаток и защита. Но пока это просто теория.

Вот примерно так и прошли эти полгода, пока на горизонте не замаячили новые испытания. Третий курс на носу, надо показать себя с лучшей стороны и не подставиться под подлость моих завистников, которые уж больно давно себя никак не проявляли. За испытания я был спокоен, долгие уроки с демоном подняли мой уровень владения силой на невероятный уровень, что позволит мне не особо напрягаясь сдать не только третий, но и пятый курс. Но опять же — палиться нельзя. За проведенные тут десять месяцев я уже довольно хорошо вжился в местные реалии и вполне успешно выдавал себя за местного, правда обмануть всех не получалось, внешность у меня была далека от местных, а мои редкие замашки и промахи только слухов добавляли как керосин в костре. Так Сандра не удержала свой язык за зубами и растрепалась о нашей интимной связи подругам, а те в свою очередь выкатили претензии своим возлюбленным, а же они мне пытались мозги вытряхнуть. Невероятно неудобная обстановка, ну не готов я общаться на подобные темы с мужиками и незнакомыми леди, ну вот никак! А они не отставали и частенько старались меня напоить, дабы язык развязать, но пока у них выходило напоить меня только до русской речи и не далее.

Ну, так я отвлекся. На носу новые испытания, а у меня в голове полная каша. Сижу за конспектами и размышляю, как обжулить комиссию, а Сандра сидит сзади на моей кровати и несет какую-то чушь про моих соседок, что совершенно не умеют общаться, хотя вроде давно уже живут среди высшего общества.

— Сандра, тебе заняться нечем? Ты сама к испытаниям готова?

— Я всегда готова, так как не пропускаю занятий и слушаю все лекции Афистов.

— Я тоже, но я прыгаю через курс.

— Не понимаю, куда ты торопишься? Вроде никто тебя дома не ждет. Или я чего еще не знаю?

— Перестань. Ничего нового я тебе не расскажу.

— Очень жаль. С каждым месяцем ты становишься все скучнее и скучнее, так вскоре и вовсе будешь как все.

— А ты со мной только за мои заскоки?

— Не без этого Пистрикс, не без этого. Пока ты интересен, это весело, а будешь скучным, что с тебя толку?

— Вредная ты как Бурян-трава. — отбил я ее пафос.

— Тем не менее, не теряй нить нашего разговора, мы к нему еще вернемся.

— А может, мы поженимся? — спросил я, не оборачиваясь и надеясь, что эти мысли займут ее хоть на некоторое время. Но не срослось, ответила она неприлично быстро.

— Нет, до конца обучения мой отец не благословит мой выбор, никакой. Так что прости меня, милый, но нет.... Я тебя не обидела?

— Ни сколько, я ожидал чего-то подобного. А пока у меня есть время на обучение, будь любезна, посиди тихо....

Ссора с Сандрой никак мне не помогла с обучением, сидел и злился вместо того чтобы учить заклинания, толку от которых чуть да маленько. Но так или иначе, новый день пришел в назначенное время, и я поплелся в Аффанит вместе с сотнями сонных учеников, на свое очередное испытание и экзамены. Все повторялось, как и в первый раз, дождавшись своей очереди, я написал прошение на допуск к четвертому курсу, вышел на ринг и приготовился к испытанию.

— Господин Джафар Пистрикс, создайте защитное поле без пасов и заклинаний. — я деланно попыжился и задумался, после чего создал полусферу огненного полога, что по сути было невероятно горячей воздушной линзой, Афист кинул в меня заклинание льда, что я с успехом отразил. — Зачтено. Четвертая ступень проходить надо в конце испытания, у вас будет дуэль с магом огня. Проходите на трибуну и ждите.

Я снова сел на лавку и стал наблюдать за остальными учениками. Что было отдельно приятно — Эля вышла на свой экзамен. Девушка обменялась бумагами с Афистом и выставив свою тонкую ручку поразила манекен воздушным потоком, однако на этом она не остановилась и прошла испытание для третьего курса. Она действительно никуда не торопилась, очень много студентов проскакивали от второй на третью ступень, так что тут она никак не рисковала. Воздушный щит у нее тоже получился отличный, Афист от земли попытался сбить ее щит потоком песка и камня, но не преуспел. Зачет на лицо, она ушла. А ко мне подсел Пьер.

— Видел, как я справился? — спросил он у меня.

— Нет, за Элей наблюдал.

— Тогда прощаю, она очень хороша, получше друга будет.

— Не бухти. Ты третий закрыл?

— Более того, решил пойти за тобой и написал прошение на четвертый. Надеюсь, нас не поставят друг против друга?

— А могут?

— А в чем, по-твоему, суть испытания? Входят двое, а сдает только один. Вот и вся математика. Так что буду молиться, чтобы не обломать твою прыть на ринге.

— Я думал, бой будет с Афистом.

— Да ну, у нас тогда шансов вообще не было бы. Они же все с боевым опытом, как один. Служба не обязательная конечно, но престижная, так что они все уже успели повоевать в небольших конфликтах то там, то тут. — он замахал руками демонстрируя "там" и "тут".

Дальше сидели молча. А когда нас пригласили на испытания, мне в кои-то веки повезло несказанно — Феанор!

— Учащиеся господа Феанор и Джафар, вам надлежит провести боевое испытание до победы, либо по решению членов комиссии. — вещал нам глашатай-Афист с водного факультета. — Бой ведется только с расстояния, в ближний бой не вступать. Заклинания можно использовать любые, пройденные на занятиях или выученные самостоятельно. Члены комиссии и я будем следить за уровнем угрозы жизни, поэтому по первому требованию вы должны прекратить поединок. Всем все понятно? Хорошо, господа — Начали!

Как же долго я ждал того, чтобы посадить этого выскочку в лужу. Не передать словами, и вот он мой шанс. Мы разошлись в дальние концы арены. Феанор сразу возвел перед собой защитный купол, я же подвесил его на свою левую руку, метод не из учебника, но и не великая новинка, так как один из ранних магов это уже практиковал. Многие захлопали, зрелище как-никак. А потом Феанор ударил своим огненным шаром. Я не переживал на его счет, щит выдержит, а вот мне стоило бы отойти с траектории огня. Я сместился, пропуская шар мимо, но он неожиданно взорвался прямо за моей спиной, обдав меня горячим воздухом и ударной волной. Благо я сместился вправо, так что щит, висящий на руке, взял большую часть огня на себя. Я выставил руку и сам выпустил сразу три огненных шара, внушая силе, что она должна не прорывать щит, а взрываться около него, заслоняя взор Феанора. Сместился снова и выпустил еще один фаерболл с огненным потоком, что должен был играть роль реактивного двигателя. Три мощных взрыва долбанули перед его щитом почти синхронно. Однако я ослабил бдительность и едва не поплатился за это. За моей спиной вырос огненный столб, который сформировался в человекоподобную фигуру с удлинённой рукой, типа меча, и это славное проявление магии кинулось на меня. Щит на руке вынес первый удар вполне стойко, но все равно — ожогов не избежать. Стало больно и жарко. Огонь ревел вокруг, отвлекая меня от основной задачи. Как он посмел вызвать Голема? Сволочь, это рубеж пятого курса! Хотя я о них говорил с демоном, и он даже доброго слова о них не сказал, мол, это такая фигня, что и внимания не стоит. Но вот так, видя его перед собой, я уже не верил в его слова. Второй удар на щит, я выпускаю в Голема свой огненный шар, который взрывается прямо внутри его тела, огненные брызги снова летят во все стороны, в ушах шумит, на губах кровь от прокушенной губы. Снова выпад, я отскакиваю назад, а затем вперед и накрываю голову Голема своим щитом. Тело огненной марионетки падает на землю, а мне по спине прилетает огненный шар от соперника, что улыбаясь, стоит под своей защитой. Боль ожгла мою спину, но удар был не прямым, так что я потерял только одежду. Такими темпами я и проиграть смогу. Надо срочно менять направление боя. Вызвать Голема на него? А что это даст? Големом надо управлять, а мне сейчас вообще не до этого. Вражеский Аватар поднимается и снова заносит свое оружие. Но идея таки приходит в мою голову, я вызываю щит, но не на себя, а на Голема, отрезая его на некоторое время от себя любимого. Поворачиваюсь к Феанору, принимаю очередной его выстрел на щит и обновляю энергию. Сближаюсь с противником и, выставив руку, выпускаю струю пламени. Огонь смазываясь, покрывает купол мага, но он, похоже, долго собирал в свой щит мощь, поэтому пока защита выдерживает. Ощущением силы понимаю, что мой щит лопнул, и вражеская единица свободна и у меня будут проблемы.

Идиотский и неоправданный поступок — нет мне оправдания, но что сделано, то сделано. Дабы не оставлять Феанора без присмотра, я создаю Гидру, заклинание, которое уже много лет никто никак не использует. Из земли, куда я указал, выросли три огненный шланга, что самостоятельно начали поливать щит Феанора огнем, минута или две, это максимум для Гидры, но я надеюсь, мне больше не понадобиться. Встречаю снова удар Голема на свой щит, который начал жалобно скулить от нанесенного урона. Да откуда у этого гада столько энергии?! Я снова отпрыгнул от Голема, ощущая невыносимую боль на спине, и взглянул на огненное создание своим внутренним взором. Это вам не взгляд мага, что сидит только потоки силы, это глаз демона, что видит намного глубже и точнее.

Голем в новом свете был очень качественно сформирован, что никак не согласуется с его создателем, от его тела тянулись линии передачи силы, которые шли от мага. Кинув взгляд на Феанора, почти сразу заметил источник моих проблем — артефакт силы. Нам о них говорили в рамках общей теории, факультет артефактов создает вместилища, где можно собирать силу для дальнейшей работы с ней и у Феанора такая штука была. Зараза! Он меня прикончит раньше чем в этой штуке закончиться резерв! Сколько недель он собирал в нем силу?!

Опять выпад Голема, но теперь я был слишком зол, чтобы красоваться на публику, тут вопрос чести и зачета! Меч создания снова отскочил и я, повернувшись, рубанул голой рукой по потокам силы, прерывая связь с создателем и поглощая львиную долу даруемой энергии. Огненный человек, потеряв нить связи с призывателем, сразу остановился и перестал реагировать на окружение. Я же снова поднял Гидру, на замену угасшей, после чего начал "кастовать" своего собственного Голема — время есть, пока Феанор меня не видит за заслоном огня. Мелочь-то может и мелочь, но мне сейчас каждая крупица на вес золота. Голем поднялся вблизи Гидры, он не был таким крупным как создание Феанора, так как это не имеет значения, и сразу он кинулся на щит врага, пока я готовил свои огненные примочки. Огонь! Весь купол Феанора вспыхнул как факел, мое пламя не брало моей энергии, оно выедала щит, на котором растет. Внутри началось нездоровое движение, видимо маг понял, что роли наши резко поменялись, а создать нового противника не глядя он не в состоянии. Он ударил огненной звездой, что разнесла круговым потоком горячий воздух и пламя открытого огня, потом еще раз и еще раз. Все вокруг ревело в пламени, я злился, меня хотели обмануть! Снова удар волной — встречаю щитом. Гидра умирает, но на ее месте появляется новая, а затем сверху по нам ударил такой поток воды, что меня буквально приложило о песок, подогретый моим щитом. С Феанора тоже щит как рукой сняло, но он устоял. А вот Гидре и моему Голему вообще не повезло, их попросту развеяло и смешало с грязью и водой.

— Замерли все!!! — закричал на нас Афист с трибуны, который и обрушил на нас поток воды. — Джафар! Почему вы не подчинились первому приказу?!! — я поднялся из лужи и встал.

— Прошу прощения, не слышал вас из-за грохота пламени.

— Это вас не оправдывает. Господин Феанор, пройдите на комиссию и досмотр вашего имущества.

— Что?! — возмутился мокрый маг.

— Ваша защита питалась со стороны. Это вопрос вашего отчисления. Поднимайтесь на досмотр! — вновь рявкнул Афист на него, затем перевел взгляд на меня. — Вас это тоже касается Господин Пистрикс, потрудитесь найти оправдание вашим трюкам....

В зале заседания, где я сидел и морщился от ожогов, сидели семь магов Афистов и составляли протокол на проведённое испытание, а на мою просьбу посетить лазарет, сказали, что потом схожу, раны, мол, не смертельные. Сволочи, все как один. Наконец, они обратили свое внимание на меня.

— Что за заклинание вы использовали для атаки защитного купола Господина Феанора?

— Гидра. — процедил я. — Этот прием был описан в мемуарах Афиста и Королевского служителя Нордалока.