Чтобы в бункере не возникало беспокойства и требований снять блокаду, мне нужно, чтобы кто-то выяснил судьбу этих групп. Да, и еще одно. У каждого из патрулей была голографическая запись с описанием задания, и в этих дисках есть передатчики. Если наши худшие опасения сбылись, то принеси сюда три голодиска. Если нет, то верни наших братьев домой.

Хьярти кивнул:

— Окей. Тогда до скорой встречи. Координаты?

— Скинул.

Хьярти улыбнулся:

— Одна из записей не отвечает.

— Да? — Старейшина удивился, — точно.

— Я знаю, где она. Сожалею, но именно их броню принесла Вероника. Запись в изолированной лаборатории... — Хьярти передал на пип-бой старейшины содержимое записи.

— Хорошо, остались две.

— Может сразу скажете, зачем они полезли туда? Вполне вероятно, я смогу помочь.

Старейшина мялся недолго:

— Это из-за вентиляции. Система вентиляции в бункере работает плохо, поэтому мне пришлось послать группы на поиски деталей для починки.

— Я покумекаю над вентиляцией, а мои роботы принесут записи или в крайнем случае — тела. В штаб РЕПКОНН точно зря полезли — там много агрессивных роботов.

* * *

Тем временем застыл бетон домов и дроиды начали работу по превращению их в жилища. Для этого устанавливали электропроводку, стелили тёплые полы и ставили окна с бронестеклом, дома белили, стены и потолки закрывали сайдингом. Через шесть часов такой работы уже было оборудовано два дома. Мебель принесли стандартную — кровати, столы, кресла, кухонную электротехнику и так далее. Для этих целей Берси привлёк роботов-домохозяек, оные летающие помощники могли выполнять большую часть работы по дому — уборка, поддержание порядка в жилище. Арес тоже не дремал — к крепости была проведена дорога, полноценная. ИМР постарались и расчистили дорогу от мусора, бетонные плиты легли на гравийную призму и дорога от торгового поста до крепости стала самой ровной дорогой на пустоши. Более того — Арес установил постоянное патрулирование как дороги, так и всей прилегающей территории. Шароботов отчаянно не хватало — робоглазов нужно было не меньше сотни, они оказались очень удобным исследователем пустошей. Поэтому он начал планировать запуск в серийное производство шароботов. С установкой в убежище мастерской и линии по производству электроники пропала необходимость в работе Хьярти, единственное, что он по прежнему не мог сделать — это корпуса из уру-мифрилового сплава. Однако, он уже начал производить всё остальное.

В это же время простаивали без дела установки для создания стройматериалов. Берси не мог позволить установкам стоять просто так, поэтому решил не мелочиться и начать делать железобетонные отливки для экспресс-строительства и обустраивания территории. Собственно, вся идея заключалась в создании типовых ЖБ конструкций и потоковом их производстве. В типаж попал — самостоящий узкий железобетонный блок двухметровой высоты — противопульный забор, исходя из специфики местных реалий — стандартные железобетонные строительные блоки и дорожные плиты, а так же строительные фортификационные блоки типа "тетрис" — это уж совсем примитив, обычные блоки, из которых можно выложить забор, или стены для дома. V-образное днище позволяет им герметично ложиться один на другой, не пропуская наружную влагу и воздух. Тетрис в инженерных войсках не любили, но использовали — блок тридцатисантиметровой толщины хорошо держит снаряд и термобарическое воздействие, гася кинетическую энергию собственным сдвигом, однако благодаря V-образному днищу и низкому центру тяжести, даже после сильного сотрясения забор качается, но не падает, возвращаясь на исходную позицию.

Сказано-сделано. Машины снова заработали, только на этот раз производство поставили на поток — железобетонные блоки отливались десятками, и уходили на сушку, работу не прекращали ни днём, ни ночью. И уже на следующий день Арес в лице своих МП приехал на торговый пост 188, решив установить все соответствующие заграждения без согласия местных. Он подтащил гусеничный кран, устанавливая вокруг поста ограждение. Ограждение — железобетонный забор с колючей проволокой наверху, с одной стороны был небольшой мост через высохшую речку — с внешней стороны Арес мост перекрыл бетонными секциями, укрепив их при помощи блоков тетриса и превратил его в КПП, снабдив стальными сдвижными воротами с электромеханическим приводом. Та же участь постигла три остальных выезда с поста — забор, блоки, ворота, КПП, наблюдательный пункт сверху. Тяжёлые и огромные инженерные машины продолжили работу — на посту был бульдозером снят весь асфальт, вместо него привезли железобетонные плиты, рядом с палаткой НКР Арес установил небольшое помещение из "тетриса" — ЖБ блоки, крыша из блока-перекрытия, монтажная пена в качестве герметика. Последней каплей для патрулирующих пост солдат НКР стала установка освещения — в землю вбили два десятка высоких — до десяти метров, столбов, при помощи летающего дроида, после чего на них смонтировали по четыре мощных фонаря, которые освещали всю территорию торгового поста.

Солдаты НКР никаких действий не предпринимали — не сочли нужным, тем более, что происходящее малость выбивалось из колеи привычного и они с любопытством наблюдали за всем, что здесь происходило. На пустошах разрушали — было дело, обживали старые здания — было дело, но строить? Этого ещё не происходило.

Тем временем в другой части пустоши шаробот схватил голодиск бойцов братства стали. Братьям не повезло — их придавило крышей офиса, внезапно обрушившейся после попадания ракеты. Здание кишело роботами, но при наличии Берси... в общем, все до единого роботы РЕПКОНН теперь ехали строем к крепости, а это было больше двухсот штук, самых разных. Мистер помощник — хороший летающий многофункциональный робот. Отлично подходил для восстановления территории.

* * *

В комнате было свежо и прохладно. Вероника стояла около стенки, скрестив руки, девушка уже неплохо освоилась в Крепости. За столом сидели — Макнамара и Хьярти. Хьярти подлил чаю и закусил конфеткой, старейшина братства стали повторил его действия. Чай был очень вкусным. Макнамара давно не пробовал настолько вкусный чай — в послевоенной Америке найти его проблематично, считай, редкий деликатес. Однако, Хьярти не скупился. Что характерно, пища была не радиоактивной и свежей — что было немыслимой роскошью на пустошах. Вера выложила всё как на духу:

— Старейшина, мы погибаем. Братство уже вымирает, по моим данным за последние двадцать лет численность сократилась на тридцать процентов из-за боевых потерь.

Макнамара посмотрел на неё:

— Я знаю, что ты считаешь, будто Братству необходимы реформы. Но мы не можем просто так взять и изменить многовековые традиции.

— Традиции были созданы людьми и для людей, — Вера верила в свои слова до последнего, — посмотрите правде в глаза. НКР восстанавливает хотя бы немного порядка на пустошах, а что делает братство? Собирает и монополизирует технологии, и всё. Попытка сохранить статус-кво, при котором братство — сильнейшая группировка на пустошах. Но не имея ни цели, ни притока новых людей, желающих её достичь, всё не имеет смысла. Хьярти?

Хьярти кушал эмемдемс и слушал их диспут. Он посмотрел на Нолана, Веру, кивнул:

— В принципе, она права. Основа любой организации — это её миссия, место в мире. Братство Стали не имеет иной миссии, кроме затворничества и аккумулирования технологий. Поэтому братство медленно вымирает, компенсируя численные потери распространением технологий.

Нолан обдумал слова Хьярти:

— В этом есть смысл, однако, какую миссию можно назвать нашей? Мы собираем и сохраняем довоенные технологии для того, чтобы человечество не одичало, как некоторые племена, которые вернулись к первобытно-общинному строю.

— Тогда какой смысл в их простом сборе? Логично было бы искать способы восстановления цивилизации, сельского хозяйства, наводить порядок в мире огнём и мечом.

— У Америки было много военных проектов, секретных, не секретных. Попади они не в те руки — будет намного хуже, — Макнамара был уверен в своей точке зрения, — представь, что произошло бы, захвати тот же легион цезаря силовую броню, электростанцию, гаубицы с авиабазы Неллис, или вирус ВРЭ?

— Да, это точно, — Хьярти не мог не согласиться, — и тем не менее, охрана опасных технологий не может быть целью, поскольку она не имеет результата. Если бы целью было уничтожение технологий или группировок, которые приносят проблемы, тогда результат был бы налицо.

Нолан кивнул:

— Тоже верно. Но какой в этом смысл?

— Это я для примера сказал. Вера права в том, что братство вымирает. Пустоши кишат жизнью, малочисленная группировка братства стали просто не нужна людям, поскольку враждебна или может стать враждебной к кому угодно. НКР, Бандиты, Цезарь, крупные финансовые воротилы — все опасаются, и справедливо опасаются, конфронтации.

Нолан пожал плечами:

— Они, особенно цезарь и бандиты, могут захватить опасные технологии, которые будут употреблены вовред.

— Ага, — Хьярти выпил чаю, — однако, игра против всех — плохая идея, проигрыш неизбежен, хотябы потому, что враг восстанавливает численность, а братство с каждым погибшим воином слабеет. Сколько уже погибло за время затворничества? И сколько в битве за Гелиос? НКР восстановила численность солдат рекрутированием местных, а братство тает на глазах. Гибкость, целеустремлённость, это основы выживания. Их у вас нет, нет определённой цели, которой нужно достичь и умения оправляться от ударов.

Нолан сдался:

— Мне это не нравится, но ты прав, у нас действительно нет возможности оправиться от поражения при Гелиос-один. Старейшина Макнамара хотел заполучить дамбу Гувера, но похоже не знал, для чего она ему нужна.

— Тогда у меня есть предложение. Пойдём, кое-что покажу...

Хьярти поднялся из-за стола и вместе со старейшиной вышел из здания, Вера держалась поближе к своему нынешнему покровителю. Они вышли и Нолан сказал:

— Странно, что тебе удалось построить такой замечательный форт, — он осмотрел высокие стены форта и стоящие отдельно наблюдательные башенки, — стены чертовски крепкие, наверное?

— Два метра фортификационного фиброжелезобетона, выдержат Очень сильный обстрел.

Нолан и правда был впечатлён. Во-первых — это торговый пост рядом с крепостью — белые бетонные стены, выглядящие как новые, блокпосты на дорогах, наблюдательные вышки — постройка была не хуже, а скорее всего и лучше, чем некоторые наземные лагеря Братства Стали. Но форт был намного удивительней. Дорога до форта освещена фонарями уличного освещения, выложена из бетонных плит, по которым ехать или идти одно удовольствие.

Нолан вслед за Хьярти подошёл к административному зданию и вошёл внутрь. Каково же было его удивление, когда внутри обнаружился лифт. Все трое вошли.

— И куда он ведёт?

— Наш подвал, — Хьярти улыбнулся.

Двери лифта закрылись.

Как и Вероника, Нолан был шокирован видом и оснащением бывшего убежища. Они спустились на верхний, жилой уровень. Тут было просторно, светло, свежо. Нолан, после бункера Хидден-велли был шокирован тем, как было восстановлено убежище. Просторный светлый коридор, с рассеянной подсветкой, в атриуме, куда они приехали, стоял большой аквариум с рыбками, пусть не аквариумными, но рыбками же. Хьярти направился через атриум к другому лифту. Двести метров по жилой зоне — квартиры пустовали. Да, большая часть зоны имела отдельные квартирные блоки, обставленные и готовые к заселению. Нолан не мог не спросить:

— Зачем тебе столько жилья?

— Как зачем? Построить большой город я не в состоянии — его же нужно обслуживать, поддерживать в работоспособном состоянии. То есть — нужны технические помещения, а тратить на них драгоценную площадь защищённой поверхности — нецелесообразно. Плюс убежище лучше защищено от вторженцев извне, и тут есть вся инфраструктура для проживания тысячи человек. Я немного уменьшил численность ради улучшения обитаемости, поэтому тут теперь сто квартир-люкс-класса, по двести квадратных метров, и пятьдесят казарменных кубриков на десять человек. Так же под землёй находятся склады, большая часть госпиталя, мастерские, коммунальные отсеки, лаборатории, водоочистительная и водонапорная станция, несколько офисных и торговых помещений, большая столовая, арсенал, исследовательские лаборатории, карантинная зона, операционные, шесть установок "автодок" последней, десятой модели. Редчайший экземпляр с искусственным интеллектом!

Старейшина был впечатлён:

— Судя по всему, у тебя можно целый уютный городок обосновать.

— Ага, — Хьярти прошёл к лифту, — не о том речь.

Собственно, они спустились на лабораторный уровень. После этого старейшину можно было откачивать и отпаивать спиртом — лаборатории были вершиной мечтаний любого учёного. Берси отдал дань почтения и местной науке, далеко ушедшей в области ИИ и цифровых личностей, несмотря на зачастую примитивную элементную базу. Глупости? Нет, странная реальность.

Все трое подошли к большой установке, стоящей на столе. Установка была похожа на беспорядочное нагромождение трубок, вентилей, коробок с оборудованием и прочая и прочая.

Старейшина спросил:

— Это...

— Это действующая модель водоочистной станции Чистота, действующей на столичной пустоши. Миниатюрная модель, но работоспособная.

— Но как вам удалось сделать её такой маленькой? — у Нолана глаза на лоб полезли, — и откуда вы получили чертежи?

— Разведка донесла, — отмахнулся Хьярти, — я буду предельно краток и красноречив. Предлагаю захватить дамбу Гувера и поставить на ней водоочистные сооружения этого проекта на выходе. Это позволит изолировать грязную воду от чистой и превратить Мохаве в обитель жизни — вода нужна всем, растениям, животным, людям... Засушливость региона позволит уменьшить объёмы заражённой дождевой воды в пять раз по сравнению со столичной пустошью.

Нолан был впечатлён:

— Но как? Насколько мне известно, станция в столичной пустоши хоть и работает нормально, её постройка была делом многих лет, и у них уже было хорошее снабжение, базовые постройки.

— Я могу построить водоочистные сооружения, снабжать Вегас электричеством, без помощи электростанций Гувера, Гелиоса, или отдельных реакторов Вегаса. Мохаве — достаточно хорошо изолирована от внешнего мира горами, в пустошь ведут всего несколько дорог и проходов, проще говоря, это идеальное место для работы по улучшению жизни местного населения. Структура работы тоже очевидна — защититься от внутренних врагов, от проникновения внешних врагов, обеспечить жителям бесплатную чистую воду в любых уголках пустоши и начать активно развивать земледелие, животноводство, чтобы экономически стать наиболее благоприятным регионом. Вот бы ещё раздобыть обрацы ГЕКК для изучения и воспроизведения — цены бы не было.

— Образцов уже не осталось, я думаю, они были только в контрольных убежищах. Но я полагаю, кое-какие химикаты из набора мы сможем достать. И что тогда?