Плохие Земли [бэдландс]

Остальная земля поделена на Анклавы, но по сути своей они все Бэдландс — пустоши, плохие земли. И в этот мир можешь попасть и ты, приобретая аккаунт. Но есть один момент — аккаунты бывают разные. Можно купить аккаунт обитателя пустошей, а можно, за гораздо более значительную плату, аккаунт гражданина ТехноПолиса.

— Это принципиально?

— Что принципиально?

— Именно гражданина ТехноПолиса?

— Да, принципиально. В ТехноПолисе есть еще и неграждане — рабочие, наемники, чернорабочие. В общем, те выходцы из пустошей, которые смогли заслужить право жить в ТехноПолисе.

— Это право надо заслужить?

— Это право очень сложно заслужить.

— Примерно ясно, — кивнула Милана, — вот только в чем смысл?

— В смысле? — не понял вопроса Кирилл.

— В чем смысл игры в этот ваш ТехноПолис и Бэдландс?

— Пустоши, Бэдландс — враждебная к обитателям земля. Выжить там сможет не каждый. Зато тем, кто может, там интересно. Занятий много — воевать, убивать, торговать, грабить караваны, охранять караваны... да всего не перечесть. Хоть невольничий рынок открывай, если...

— Там и работорговля есть?

— Почему нет? — пожал плечами Кир, — даже в ТехноПолисе рабов используют, не афишируя просто.

— А в ТехноПолисе чем заниматься?

— Да все тем же. Вот только будучи гражданином ТехноПолиса можно почувствовать себя не просто хозяином жизни, а ее властелином. И, кроме того, — добавил после паузы Кир, — там просто прекрасно. На словах не передать, это надо видеть.

— Слышь, а причем здесь аккаунт ТехноПолиса и этот блудень, в который мы вписываемся? — сбил я Кекса с волны, когда он мечтательным взглядом в пространство уставился.

— Потому что по легенде группа граждан ТехноПолиса оказывается в пустошах без связи. Для систем поиска они тоже недоступны — не знаю уж, как это реализовано.

— Погоди, — не понял я, — то есть граждане ТехноПолиса в пустошах, без связи?

— Да.

— И на каком уровне мы там окажемся?

— На первом.

— Бл... кхм, — сдержался я, — а эти? Охотники?

Кир молчал. Потом, глянув на меня, легко помолчал головой. Черт, вот это подстава, реально.

— Ну они хоть не до капа? — поинтересовался я.

— Они используют не своих персонажей, — ответил Кирилл после паузы, — но уровень могут выставить себе любой. Вплоть до капа, да.

— То есть персов они не прокачивают, а в игре сразу с определенными перками и характеристиками появляются? — уточнил я, а Кекс кивнул согласно.

Ладно, уже легче. Хотя как легче — как мертвому припарка. Но увидев вопросительный взгляд Миланы, попытался сделать так, чтобы лицо у меня не перекосило. Получилось — я же опытный покерный боец. Но внутри все опустилось — оказаться персонажем первого уровня в сердце пустошей, без связи и без помощи... где за тобой будут охотиться группы охотников, это как то... Да и безо всяких любителей экстрима живого обитателя ТехноПолиса жители пустошей на полоски будут рады нарезать... Мда, печально как-то. Даже не просто печально, а скорее трагично.

— Ты не передумала?

Милана только головой покачала отрицательно.

— Хорошо подумала? Тебе может потом полжизни у психологов...

— Сказала же, что участвую, — перебила меня девушка и губы поджала.

— Ладно. Не парься, все нормально будет, — кивнул я ей, сохраняя непроницаемое выражение лица. Покер-фэйс же.

— Наверное, — это уже отвернувшись и шепотом, так чтобы не услышала. Хотя на самом деле веры в благоприятный исход мероприятия практически не было.

— Ты думаешь, у тебя все получится? — вдруг спросил Кекс.

— Пфф... — как можно беззаботнее выдохнул я и чуть тронул Милану за плечо, — у нас все получится. Кир, как у меня может что-то не получиться? Ты же меня знаешь...

— Знаю, — кивнул Кир и добавил, покусав губы, — знаю, знаю. Слушай, меня там парнишка просил в эту тему вписать, только он один стесняется. Как ты на напарника смотришь?

— Кто?

— Гера из Ренегатов, знаешь ты его, наверное.

— Да ладно! — удивился я, — конечно знаю.

Удивился, но не обрадовался. Все же не сказать, что наши шансы прямо уж повышаются. Хотя, может быть, и повышаются, но на ноль целых хрен десятых процента.

Глава V

Мы договорились, что я заберу Милану от ее дома, а после уже поедем в центр. Договорились в десять утра, но когда я подъехал без двадцати минут, она уже стояла на автобусной остановке. Опять ее сразу не узнал — в сером спортивном костюме, волосы в хвост стянуты. На лице даже ни следа косметики, но ей так даже и лучше.

Кроме дежурных приветствий, совсем не разговаривали. Милана сидела, отвернувшись к окну и молчала, губы кусая. Я тоже молчал, думая о своем. Вернее, о том, что про предложенное ею так и не напомнил. Интересно, как она отреагирует, если сейчас поинтересоваться?

— Матери что сказала? — спросил я Милану, чтобы молчание прервать.

В ответ она покачала головой и шмыгнула негромко.

— Да ничего не сказала. Сказала, что пару дней не будет по делам.

Больше мы ни слова не произнесли. Минут через десять подъехали к большому зданию бизнес-центра. Припарковавшись на подземной стоянке, я послушал тишину двигателя и обернулся к девушке.

— Ты не забыла, что мы с тобой...

— Не забыла, — поспешно произнесла она.

— Пошли тогда?

— Пошли, — вздохнула она.

Кирилл предложил — по условиям, если кто-то идет парой противоположного пола, заявляя наличие связей, то существовала некая доплата. Три процента от суммы гонорара за первый день. Кстати за свидетельство о браке больше обещали, но и так неплохо. Все деньги, поэтому в анкетах мы указались как встречающимися молодыми людьми. И прибыли в центр тоже вместе — капсулы наши рядом будут, в соседних помещениях. А вообще никого другого из участников проекта мы знать не будем, как и они нас. Конфиденциальность гарантировали полную — еще бы, никому не будет приятно развиртуализироваться. С учетом того, что нас ждет впереди.

Вернее, никого мы знать не будем, кроме одного — Гера же тоже с нами идет.

Встретил на входе нас не он — безликий парень в синей рубашке с бэйджиком и повел не к лифту, а к лестнице. Спустившись за ним на нулевой этаж, мы прошли по длинным коридорам и оказались в длинном коридоре с безликими дверями.

Остановившись ближе к концу коридора, провожатый молча указал нам на две двери рядом. Я бросил на Милану прощальный взгляд, но увидев ее глаза, даже чуть запнулся.

— Не волнуйся, все будет хорошо, — непроизвольно шагнул я вперед и обнял девушку, — прорвемся.

И сразу почувствовал, как она уткнулась мне носом в плечо. Не удержавшись, погладил ее по волосам и мягко отстранился. Милана глянула на меня коротко, благодарно кивнула и развернулась, заходя в дверь.

Выдохнув, сам шагнул туда, куда мне сопровождающий показал. Ничего так, простенько и со вкусом — осмотрелся я по сторонам — капсула в углу, тумбочка, бар небольшой, журнальный столик.

— Вам подсказать что либо...

— Нет, спасибо, — даже поднял руку я и дверь захлопнулась.

Быстро раздевшись, и аккуратно сложив свои вещи, полез в капсулу. А что здесь еще делать — виртуальность ждет.

Плавное шипение опускающейся крышки, легкой покалывание в руках и вспышка темноты.

Арчи Гудвин, Мир ТехноПолиса приветствует вас!

Появившаяся в абсолютном мраке надпись заиграла яркими красками, и как-то вдруг я осознал себя сидящем в кресле посреди больших и светлых апартаментов. Но изображение вокруг размыто, и как ни концентрируйся, ничего кроме неясных очертаний не увидишь. Резкость есть только у меню выбора и настройки персонажа, висящим перед глазами.

Аккаунт Бургундца снес еще вчера, но теперь на этот ник стоял полугодичный запрет. Новое имя себе придумал тоже вчера, когда новый акк регистрировал — в ТехноПолисе ник из двух слов должен состоять. Это в пустошах что хочешь, то и делай — хоть матерно называйся.

Так как при создании Бургундца процедуру сканирования я проходил, дело ограничилось только выбором имени. Это Милана вчера около получаса в капсуле провела, ожидая пока система ее параметры запомнит и внешность отсканирует. Вчера же она и персонажа себе создала, полностью определившись с легендой и настройками.

Это я не торопился — сидел, с Кексом чаи гонял. Пытался выведать хоть что либо, о предстоящем испытании, но тот сам практически ничего не знал, кроме того, что нам рассказал. Или делал вид, что не знал.

Создание своего персонажа оставил на сегодня — времени вагон еще, час целый, после которого за мной прибудет такси, чтобы к месту отправки отвезти. А пока из личной комнаты мне не выйти. Милана за этот час, кстати, предварительное обучение азам проходит и слушает краткий экскурс в мир ТехноПолиса. Мне-то не надо — чего я там не слышал.

Ладно, приступим, — оборвал сам себя и вгляделся в настройки.

Укажите возраст: — 20 + (3)

Укажите вес: — 56 + (5)

Прикольно — вгляделся я в предлагаемые значения. Прикольно и непривычно — кардинально изменить персонажа сейчас мне было нельзя. Можно было сделать на три года младше или старше, тоже самое с показателями веса и роста.

Корректировать ничего не стал, оставил все как есть.

Выберите варианты внешности

Хм, небогатый выбор, если честно — еще раз удивился я. Всего пять вариантов, но в основном изменения только с прической и незначительные с чертами лица. И все варианты неуловимо похожи на меня, вот только ни одного повторяющегося нет.

Это для любителей остренького — догадался я. Чтобы знать, что тот, кого ты убиваешь, похож на себя реального. И закричавшая в муке смерти на твоем резаке блондинка блондинка и есть, а совсем не менеджер среднего звена, которому двадцать семь и он бородат.

Вау, а это что? — не удержался я от возгласа.

Выберете тип одежды

Круто, выбор просто нереален — комбинезон, комбинезон, комбинезон и комбинезон. Абсолютно одинаковые стандартные повседневные комбинезоны для тех, кто живет и работает рядом с пустошами, только цветом отличаются. Хотя, нет, не только — обратил я внимание на подписи. Четыре варианта цвета — красный, синий, темно-зеленый и светло-коричневый, песочный даже. За красный и синий предлагали плюс пять процентов к оплате за участие в ивенте, как это здесь было написано. За зеленый ничего не предлагали, а за песочный снимали с суммы гонорара десять процентов.

Когда подтвердил выбранный вариант внешности и даже не расстроился по поводу десяти процентов, пошла стандартная процедура создание персонажа — вопрос ответ. То есть, отвечая на вопросы, формировалась легенда игрока и соответственно его первоначальные навыки. Упс, нет, не совсем стандартная — присмотрелся я. Какие-то варианты верхнего происхождения, как к примеру с потомственным военным или аристократом, были недоступны к выбору.

Пощелкав различные варианты, остановился на студенте спортсмене, увлекающимся американским футболом. Подстава кстати, ни одного вариант со стрельбой или единоборствами к выбору не было, поэтому подобрал самое боевое из того, что было.

Желаете пройти экскурс в Мир ТехноПолиса?

Желаете пройти обучения азам жизни в ТехноПолисе?

Нет, нет, нет, смел я все предложения. Хоть в ТехноПолисе до этого и не был... хотя нет, чисто технически один раз границу пересекал, но мы потом еле ноги унесли от отряда контроля границы. Но все равно, ничего нового от 'обучения азам' точно не получу.

Приступить к последнему инструктажу

Хм, а тут без вариантов. Ну ладно, приступим. И надеюсь, инструктаж будет не особо долгим — мне требовалось время, чтобы изучить свое тело. Апартаменты здесь большие, поэтому надо проверить, на что способен — побегать, попрыгать, бутылки покидать — дальность броска посмотреть.

На самом деле, при некоторой доле удаче и опыте игры, персонаж первого уровня вполне может вынести персонажа последнего, двадцатого уровня. Прокачанные игроки просто более выносливы, чуть быстрее бегают, плавают, выше прыгают... хм, лучше стреляют, могут носить тяжелую или силовую броню, метают ножи, умеют пользоваться плазменным оружием и... да список можно продолжать.

Все же по идее, выпусти меня на первом уровне на дуэль в яме с каким-нибудь двадцатым, я бы на себя поставил. Если он тоже с пистолетом и без брони будет. Но идеи идеями, а в реальности у меня вряд ли пистолет будет. Да что пистолет — даже из АК-47 бронекомбинезон солдата Корпуса Верных или латы Инквизиторов не пробить. Не говоря уже о доспехах частей армии, пограничников и полисменов ТехноПолиса. Их и из штурмовой винтовки космодесанта не сразу пробьешь, а сначала ведь еще надо щиты расколупать...

Ладно, прорвемся — попытался я себя успокоить и вжал кнопку начала инструктажа. Сразу же прочувствовал полностью свое тело и вздохнул полной грудью. До этого даже и не понял — дышал или нет.

— Приветствую вас, мистер Гудвин, — появилась передо мной улыбающаяся голограмма.

— Здорово, — кивнул я и осклабился в ответ невольно, — можешь называть меня Арчи.

— Хорошо, мистер Гудвин, — склонила голову голограмма, — позвольте проинструктировать вас по вашему персональному устройству идентификатору гражданина ТехноПолиса.

— Это по терминалу что ли? — приподнял я слегка левую руку.

— Мистер Арчи, если вы прикоснетесь к этой область указательным пальцем, — как-то голограмма оказалась рядом со мной и продемонстрировала, — откроется ваш персональный интерфейс...

Палец голограммы проскользнул по моему браслету, он на мгновенье мигнул и из него будто налившиеся силой лучи голубого, призрачного света выскочили. Закрывая руку, в воздухе из голубых лучей сформировался экран, по которому пробежало несколько искорок и там отобразилось общее меню с доступом к энциклопедии мира, карте, характеристикам, настройкам и дополнительным возможностям.

Склонившись рядом со мной, голограма приветливо глянула мне в глаза и снова вернулась к экрану, поводя по нему пальцами.

— Здесь вы сможете увидеть информацию о нашем мире, людях, местности в которой вы находитесь с определением месторасположения, а также информацию о себе, своем здоровье и своих возможностях...

Палец голограммы активировал меню характеристик, но экран терминала мигнул и почему то не отозвался.

...своих возможностях... — голограмма явно зависла, и окошко меню так и не открылось полностью — в воздухе повисла будто размытая картинка.

Я попытался что-нибудь сказать, но понял, что ничего не получается — все тело будто сковало.

Эй, эй! — мысленно закричал я, пытаясь хотя бы рукой шевельнуть. И не получалось. Вдруг по всему телу пошло тянущей болью, не очень сильной. Пока не очень сильной — с ужасом понял я, чувствуя, как меня всего будто через огромные жернова начинает кружить. Закричать так и не получалось, но мысли в голове у меня метались в панике. Боль все усиливалась, становясь совсем невыносимой, и вдруг вокруг стало темно.

* * *

Пришел в себя уже в такси. Совершенно не понимая, как здесь оказался, некоторое время наблюдал, как мимо проплывают стены небоскребов. Вдруг высокие, переливающиеся отблесками солнечных лучей здания как прыгнули назад, и такси выбралось на простор. Чуть подвинувшись к окну, быстро глянул на невероятный своей красотой пейзаж внизу, и тут же принялся осматривать себя.