Выбор.

Но магический шар, то ли не вспомнил, то ли не хотел вспоминать о переживаниях своего ученика. Он то и дело прикрикивал на парня, комментируя его постоянные неудачи.

-Да что с тобой? — изумлялся наставник. — Что с тобой происходит? Почему ты не можешь сосредоточиться? Ведь до сих пор все было хорошо.

-Я не могу поднять этот треклятый камень, как бы я не старался, -расстроенным тоном сообщил ему Кайт, стараясь скрыть свои истинные переживания.

-Но это всего лишь камень. Маленький камушек, — непонимающим тоном отреагировал на его замечание наставник. -Ты же смог овладеть растениями, так почему же тебя смущают камни?

-Но это же не возможно, — стал заверять Кайт его. — Одно дело заставить расти живое растение, а совсем другое, — двигаться не живой камень.

-Но как же ты собираешься учиться магии дальше, — возмущался шар в ответ. — Следующим после этого шагом должно развивать твое умение заставить камень вообще летать в воздухе. А ты не хочешь верить, что его вообще можно сдвинуть с места!

-Титахон, давай пока прекратим изучать магию земли, и перейдем на магию деревьев и трав, — предложил парень, пряча глаза. — Вон сколько работы с лекарственными снадобьями.

-Ни за что, — категорично отрезал шар. — Во — первых, если в книге написано, что ты завтра будешь двигать горы, почему ты не веришь, что сегодня сдвинешь камень? Во-вторых, я не дам тебе получить такое глупое поражение, тем более в такой ответственный день.

Кайт замер в нерешительности. Оказалось, его наставник не забыл сегодняшней даты.

-Я думал, ты не помнишь, что сегодня за день, — произнес Кайт успокаиваясь.

-Я помню все, — строго ответил ему магический шар. -Поэтому я и хотел добиться прорыва в изучении левитации камней. Я думал, что такая победа придала бы тебе уверенности.

-Спасибо, — радостно ответил молодой колдун. -Но, видно, сейчас у маня это вряд ли получиться.

-Похоже на то, -хмыкнул шар.

Легкий ветер заставил зашелестеть верхушки деревьев у Кайта над головой. Паренек поежился, но не от холода.

-Боишься? — участливо поинтересовался наставник.

-Боюсь, — нехотя признался парень. — Страшно, когда так много зависит всего от одного разговора. -Я боюсь не справиться. Боюсь, что у меня не хватит слов. Я даже не знаю, что ей сказать.

-Тебе нужно поговорить с самой Ярониной, — ответил ему вдумчиво шар. — Рассказать ей, что ты чувствуешь, и что она для тебя значит. Главное, расскажи ей как можно больше. Может, она не видит то, как ты ее любишь, а может, она просто не правильно истолковывает знаки твоего внимания. Ведь все может быть. Расскажи ей о своих чувствах. Рассказать, на что ты пошел ради мечты о ней, чтобы она оценила силу твоей любви.

Кайт успокоился, и на его лице вновь засияла улыбка. В это ему было легче поверить. Может, просто его избранница не сумела понять, насколько она важна для него. Может, она даже и не догадывается о том, как сильно он, Кайт, ее любит и обожает? И в самом деле, кто бы мог отказаться от такого воздыхателя как он, Кайт?

-Но только это нужно сделать один на один, чтобы никто посторонний не смог ни отвлечь ее, ни повлиять на ее мнение, -подумав, добавил он. — Придумай, как все это можно сделать так, чтобы твоему откровенному разговору никто не смог помешать.

Через час размышлений Кайт выработал план. Он знал, что днем его возлюбленная работает с подругами над раскройкой и покраской тканей. Вечером гуляет допоздна, затем приходит домой и ложится спать. Выходит, застать ее с глазу на глаз можно только ближе к ночи, у нее в спальне. Следовательно, вечером он дождется Яронину у нее дома в ее спальне. Покажет себя, скажет, что хочет поговорить и проведет беседу по заранее намеченному плану. Вообще-то, попадание в дома без предупреждения хозяев, у них в деревне, мягко говоря, не приветствовалось. Так же, как и проведение времени с не замужними девицами один на один в ночное время. За это могли и к столбу позора на день привязать.

Но что не сделаешь ради мечты? Оставалось надеяться, что Яронина не поднимет тревогу и молча выслушает воздыхателя.

Ближе к вечеру, видя, что назначенное время приближается, Кайт начал волноваться. Уже через несколько часов он должен был предстать перед любимой девушкой и раскрыв свои чувства, получить ответы на свои животрепещущие вопросы. Конечно, он верил, что, как только он расскажет о своих чувствах Яронине, она бросит своего кузнеца и выберет его.

Смеркалось.

Кайт засел под раскрытым окном спальни Яронины и прислушивался к разговору, ожидая, когда семья после долгого ужина разойдется ночевать по спальням. Сердце паренька бешено скакало в груди, отсчитывая каждую секунду до долгожданной встречи со своей любимой. С каждым ударом сердца становилась все ближе, и неотвратимее. Кайт ждал и боялся того мига, который должен был стать поворотным в его судьбе.

Этим вечером ужин в доме Яронины длился не долго, отец с матерью решили сами обсудить торжественные события, и рано отправили дочь из-за стола. Юный влюбленный мигом переметнулся и оказался под окнами спальни девушки. Он услышал скрип двери и заметил мигание пламени свечи. По скрипу кровати он догадался, что девушка ложится в постель. Выждав не много времени, он приподнялся и заглянул в заветное окно. При слабом свете свечи он довольно отчетливо увидел девушку, удивленно смотревшую на него из вороха одеял. Кайт с трепетом взирал на ее длинные, пшеничного цвета, волосы, большие голубые глаза и тонкие, красивые черты лица.

Это была его любимая. Его Яронина.

-Привет, — как можно тише сказал Кайт стараясь не перепугать девушку. Он не хотел волновать ее, чтобы не дать ей повода для неверных мыслей.

-О, — удивленно вымолвила она. К удивлению Кайта, она не чуть не испугалась незваного ночного гостя. К счастью, она быстро совладела с собой, когда узнала неожиданного гостя.

-Кайт, это ты, -на всякий случай переспросила она.

-Конечно, — облизывая пересохшие от волнения губы, как можно более смелым голосом произнес он.

-Ты чего тут делаешь?— удивленно спросила его девушка.

-Хочу с тобой поговорить, — честно признался он.

-А почему здесь, сейчас, а не в другое время, — снова чуть более настороженно спросила она.

-А я не могу при всех. Это... это личный разговор. Я целый месяц ждал, чтобы поговорить с тобой.

-Раз так... — Девушка задумалась. Пускать гостей в такое позднее время у них в деревне не разрешалось, но этого гостя девушка знала хорошо. Кайт не представлял для нее никакой опасности. К тому же, женское любопытство вмиг взяло верх над ее осторожностью, ведь было ясно, что паренек пришел в столь позднее время не спроста.

-Ну, раз для тебе это так важно, — залезай, — решилась она и хихикнула. — Хорошо, залезай в окно, -скомандовала она. — Только тихо, чтоб мои родители не услышали.

Кайт осторожно перелез через подоконник и очутился в ее спальне.

-Только чтоб без сюрпризов, не то отца позову! — предупредила она его и хихикнула снова.

Очевидно, эта ситуация сильно ее забавляла. Кайт же не мог найти себе место от волнения. Он не верил, что сможет пойти так далеко. Теперь он стоит в полумраке чужой спальни, совершая то, чего никогда бы не осмелился совершить ранее.

-Я стану тут, в углу, подальше от тебя и от света, — осмотревшись, нашел укромное место он.

Он немного перевел дух. Он все еще был сильно взволнован происходящим, до конца не веря в то, что он что набрался смелости осуществил задуманное. Но вскоре эмоции стали затихать. Он сделал все, что задумал. Он находился в спальне своей любимой, она его не прогоняла. Это его вполне устраивало и успокаивало..

Наконец, собравшись с духом, он сказал:

-Спасибо, что ты не выгнала меня, -доверительно сказал он..

-Да что ты, — отмахнулась она. — Я ведь понимаю, сколько нужно смелости, чтобы совершить такой поступок. Не каждый парень способен на это.

Такая похвала придала Кайту душевных сил. Он собрался с силами, чтобы поведать девушке о самом главном.

-Ты, наверное, хотела бы узнать, зачем я пришел тебе в столь поздний час, — начал свое признание он, но девушка с тихим смехом прервала его речь.

-Да в этом-то тайны никакой как раз и нет, — весело пояснила она. — Почему же еще юноша решится проникнуть в спальню девушки, которая уже завтра должна сочетаться узами брака с другим? Наверняка ты пришел рассказать мне о своих чувствах, не так ли? Ведь такое не скажешь при всех, а завтрашний день заберет у тебя и эту возможность.

Ночного визитера тронула откровенность и догадливость любимой, хотя никто не говорил ему об этих моментах. Очевидно, это было из тех вещей, о которых не принято было говорить вслух, а нужно было догадываться самому. И то, с какой простосердечностью она это говорило, стронуло его.

-Я правильно поняла, — допытывалась она. — Речь пойдет об этом?

-И да, и нет, — осторожно ответил он, вновь беря себя в руки.

-Это интересно, — сказала она и тряхнула волосами. — Рассказывай.

И Кайт рассказал все.

Ярко, в красочных эмоциях, стараясь показать девушке все оттенки своих переживаний. Как восторженно мечтал, как чувственно волновался, как страстно хотел, как яростно боролся и как терпеливо не терял надежды. Как страдала его душа в тот день, когда стало известно о ее решении. Как он яростно старался выяснить причину своих неудач. Рассказал он и то, чего он смог добиться за месяц в познании таинственного ремесла магии.

Яронина слушала его, не перебивая. Только ее лицо менялось в такт с эмоциональной окраской рассказа. С грустью она слушала ее рассказы о душевных муках, и с недоумением о потугах в сфере магии.

Когда Кайт закончил свое повествование, она еще пару минут не могла произнести ни слова.

-Вот это да, — наконец прервала она свое молчание и улыбнулась. — Такого я услышать никак не ожидала. Еще никто не рассказывал о своих чувствах ни одной девушке на свете, как ты. Я, конечно, видела, что я тебе нравлюсь, и догадывалась о том, что ты переживаешь. И мне искренне жаль, что все так получилось.

Сердце Кайта забилось сильнее. Вот он момент истины. Он открылся ей, и она поняла всю глубину его чувств. Оставалось лишь сделать последний шаг.

-Яронина, — воскликнул он, забыв, что находиться в чужом доме в столь позднее время. — Теперь ты знаешь, что я чувствую к тебе. Ты знаешь, на какие жертвы я пошел, чтобы доказать тебе свою любовь. Я уверен, что никто не питает к тебе настолько сильных чувств, как я. И эта уверенность дает мне смелость сказать тебе, -Яронина! Не связывай себя узами семьи с Виланом. Я больше его достоин того, чтобы стать твоим избранником!

Девушка, огорошенная таким признанием, несколько минут сидела на кровати, не в силах произнести ни слова. Рассказ молодого паренька тронул ее, а его откровенное признание и вовсе умилил ее.

Но паренек перед ней требовал ответа на свои чувства. И ответ этот было дать не просто.

-Я не могу, — ответила она с простой, совсем не соответствующей ее внутреннему состоянию.

-Не можешь? Но почему? -не мог понять ее отказа парень.

Яронина тяжело вздохнула. Да разве ж можно объяснить такое? .

-Мой отец говорит, что ты еще слишком молод, -начала она издалека, -а Вилан уже от отца научен всему. И жизни, и работе. Еще он говорит, что муж-кузнец интереснее нашей семье, чем муж — "деревщик". Железо в наших краях цениться дороже дерева, и нашей семье ценен такой союз. Моя мама говорит, что у их семьи богатое хозяйство, что у них есть и хроны, и гряки, и это будет очень хороший союз.

— А как же я? — еле переводя дыхание, срывающимся тоном проговорил он. -Как же мои чувства?— с волнением проговорил он.

Девушка печально улыбнулась.

-Кайт, послушай меня. На сомом деле, все дело даже не в мнении моих родителей. И не в твоих чувствах, а в моих.

Кайт внимательно слушал каждое его слова, стараясь уяснить себе выбор любимой.

-Просто я, я люблю Вилана, молодого кузнеца. Вот и все.

-Но почему его? — Кайт недоумевал. Он доказал девушке свои чувства. Так почему же ее выбор не склонился в его, Кайта, сторону.

-Он мне нравиться, — пожала плечами она. В этих простых словах был весь смысл, но Кайт, обуреваемый разочарованием и недоумением, этого не понимал. Он был слишком неопытным для всего этого. — Что уж тут еще скажешь? Он сильный и красивый, продолжала она. — Молодой и энергичный. Взрослый умом и с горячим сердцем. У нас много общего. Что еще добавить? Я люблю его. Вот и все, -снова выразила она очевидное.

-А как же я? Как же мои чувства? -все еще недоумевал влюбленный паренек.

Яронина постаралась ответить как можно мягче.

-Мне приятно, что я нравлюсь еще кому-то, но обряд свадьбы я хочу разделить только с ним.

Кайт замолчал. Слезы полились из его глаз, и он не в силах был сдержать их горькие потоки. Его чувства были отвергнуты, надежда погашена, а все усилия тщетны. Он показал свою смелость, явившись в неурочное время в ее дом, показал свою искренность, рассказал о своих стремлениях. И все равно остался за порогом своей мечты. Это было серьезное разочарование, и серьезное горе для юного паренька. И хотя он получил ответ на свой вопрос, его мысли все еще пытались найти хоть малейшую лазейку, чтобы найти хоть какой-нибудь шанс, повернуть все вспять.

Его взгляд остановился на свече, и в голове парня мелькнула отчаянная мысль. Может быть, когда он покажет ей те чудеса, ко что он научился делать, может тогда она, тогда она оценит силу его любви? И, может, тогда она оценит его по достоинству?

-Вот, смотри. — Он собрал свои силы в кулак и сосредоточившись на свече, прочел заклинание и высвободил свою энергию. В этот раз ему ничего не мешало сконцентрироваться. Напротив, в этот миг все его мысли и силы были направлены на одну цель.

И на глазах изумленной девушки пламя свечи дрогнуло, а затем и сама свеча, подчиняясь законам магии и воли молодого колдуна, медленно оторвалась от подставки и поплыла вверх. Его чувства и его стремление понравиться любимой усилили его энергию, и теперь перед ним не было ничего невозможного. Он бережно поднимал свечу в воздух, шепча магическое заклинании, и в сердце его снова загорался трепетный огонек надежды. Может быть она, увидев, чего он достиг из-за нее, изменит свое решение. Ведь он из-за своей любви к ней так много прошел, так многого добился. Он решился стать колдуном, он много времени проводил в изучении основ этого мастерства, чтобы просто понравиться ей. Он хотел показать ей, что он на многое способен ради нее. Что он ради ее внимания и интереса старался стать лучше и замечательнее, чем он есть. Он хотел показать ей свои достижения, чтобы она видела труды его любви к ней.

Он верил, что она увидит и оценит. Он верил, что она увидит и поймет. И обратит свое сердце к нему.

Он верил.

Кайт остановил воспарение свечи и повернул свой победоносный, и вместе с тем умоляющий взгляд на возлюбленную. Он ожидал прочесть понимание и любовь в его глазах, но увидел другое. Страх и ужас застыли в ее глазах. Лицо исказила немая судорога, девушка прижалась плечом к стене, стараясь отодвинуться от парящей свечи.