-Ньер Зоронг, не будете ли вы так любезны, помочь мне в одном очень важном для меня деле. Дело в том, что я в Эйдане для того что бы учиться в Школе Магии, не могли бы вы мне подсказать, где я могу более подробнее узнать о вступительных экзаменах? И еще, мне хотелось бы, где — нибудь снять жилье на длительный срок и пристроить куда — нибудь мою лошадь.
Ньер Зоронг был любезен, даже очень любезен. Оказалось, что этого симпатичного толстячка стоит только о чем-то попросить, и ты же не будешь знать, куда деваться от его желания тебе помочь, не безвозмездно, разумеется.
Домик нашелся в соседнем квартале. Две комнаты на втором этаже сдавала одна старушка. Цена меня вполне более чем устроила. В комнаты был отдельный вход, а вот кухни не было, зато в гостиной был камин.
Экзамены в Школу должны были быть уже через пару недель. Поступать туда могли все желающие — сдал экзамен и учись. Помимо владения магией нужны были еще и знания грамматики, математики с геометрией, истории мира и рас его населяющих. И что мне делать? Я не знала, насколько мои знания соответствуют здешним. Опять идти в библиотеку?
Сильвана. Княжеский дворец
Князь Иниранэль вместе с первым Советником ниером Леонелем изволили вкушать алиренское розовое и метать дротики.
-Интересно, что заставляет тебя так предвкушающее улыбаться, мой дорогой друг? Надеешься меня обыграть?
-Фи, Пресветлый князь, какие у вас приземленные мысли. Разве вас обыграешь?
-Ну, наверное, тогда, ты мне хочешь что-то рассказать? Что-то такое, что заставит меня забыть о скуке? Не жмись, как невеста у чаши Единения, рассказывай!
-Ран, а почему ты до сих пор не назначил наследника? Столько лет прошло, не думаешь, что пора бы уже определиться? — Леонель подозревал, что ответ лежит просто на поверхности. Рану было просто интересно наблюдать за той мышиной вознёй, которую вели приближенные, в надежде угадать лидера в гонке за наследство. Претендентов было трое. Дядюшка и племянники Пресветлого князя. Леонелю больше нравились племянники, сыновья младшего брата Владыки, отказавшегося от наследования.
Торинель и его младший брат Анд, хоть и были родственниками князя, но никто не предполагал, что однажды они может претендовать на наследство. Тем более что были живы Витариэль, и старший брат Торинеля Ликаэль, сгинувшие в Северных горах одновременно. Посему предполагаемые наследники воспитание получили самое, что ни на есть простое, хоть и очень хорошее. В данный момент один из предполагаемых наследников находился в Эйдане, где должен был отучиться в магической школе еще год.
-Так интереснее, Нель. Да и я еще вполне могу еще раз жениться и завести наследника. Ты заметил, как в последнее время активизировались некоторые семьи, в которых есть подходящие по возрасту и положению дочери?
— И что ты решил? Будешь выбирать?
-Нель, ты ведь не об этом хотел поговорить! Не заставляй меня мучиться любопытством!
— Замучаешь такого! Ран, ты помнишь, что у меня двоюродный племянник в Эйданской Школе Магии эрханом факультета Целительства и травоведения работает?
-Это который на спор переплыл Эйду десять лет назад? Помню, конечно. И что? — Иниранэль скривился, словно уксуса хлебнув. Почему-то все эльфы, поселившиеся в Эйдане, приобретали дурную привычку на что-нибудь спорить. И привычка эта была неискоренима. Более того, вернувшись в Сильвану, они пытались проворачивать это и здесь. Что было виной такому поведению, окружение в котором приходилось жить, или попытка разогнать скуку, которая рано или поздно одолевала вследствие слишком длинной жизни? Жажда приключений, стремление ощутить опасность, рискнуть? Ответа не было.
-Вокруг Школы началась какая — то непонятная возня. Никаэль сообщает, что были попытки подкупить служащих и преподавателей. И похоже, что за всем этим стоят морфы. Разыскивается ими девушка — полукровка. Эльфийская полукровка. Почти ребенок. Двадцать лет, высокая, худая, выглядит как эльфийка только волосы черные.
-Нель, скажи, что я ошибаюсь? Это дочь Марисии?
-Морфы действуют тайно, думаю, что да, это ее дочь. Я только не понимаю, зачем нужно было скрывать ребенка? И как получилось, что девочка разыскивается? Она, что сбежала?
-Нель, найди ее. Сообщи племяннику, чтобы был наготове, пошли, кого — нибудь в Эйдану. Нель, слышишь! Это надо сделать раньше морфов.
Эйдана.
Рина.
Вот кто бы мне сказал, что моя паранойя окажется права, в жизни не поверила бы! А дело было так: сначала я нашла лавку, где торговали различными кремами, протираниями, красками. С трудом удалось объяснить, работавшей там девице, что мне надо. Она никак не могла понять, зачем мне красить волосы такого красивого цвета. К тому же, как и служанка в таверне, эта девица решила начать со мной заигрывать. Строила глазки и жеманничала. Добиться от нее толку стоило значительных усилий. У меня нервная система не железная. Во время разговора с этой дурочкой очень хотелось ее стукнуть. Видно что-то такое отразилось у меня на физиономии, что девица вдруг прекратила свой цирк и продала требуемый товар, правда не объяснила, как этим пользоваться. Ну да боги с ней, разберусь!
Наконец краску я купила. Потом пришлось приобрести пару платьев, которые пришлось ушивать по фигуре и надтачивать внизу, ибо оказались коротки. Девушки — помощницы в лавке готового платья смотрели на меня, как на ненормальную. А уж когда я выбранные платья вознамерилась на себя примерить, на них вообще напал ступор! Не сразу до меня дошел весь абсурд ситуации. Они ведь тоже приняли меня за мальчишку. Гадство! Платья выбрала самые неприметные, практичные и недорогие. Домой летела как на крыльях.
До поступления остался день, а столько всего еще надо было сделать! Эти две недели прошли очень плодотворно. Я убедилась, что знаний моих не только хватает для поступления, но и с избытком. Вот только нужно было подтянуть историю мира и рас и немного грамматику. Чем я и занималась, не покладая рук. На что иное времени не хватало, потому вот и приходится нестись в последний момент в лавку и покупать первое попавшееся средство, да первую попавшуюся женскую одежду. Надеюсь, не облысею с этой краской.
Не облысела, но то, что получилось в итоге, наводило на мысль, откуда это чучелко вылезло. Волосы приобрели грязно — серый оттенок с вкраплениями такого же грязно-желтого и зеленоватыми прядками. Вся эта "красота" стала жесткой на ощупь и торчала дыбом, словно через меня пропустили электроток. Мамочки, дорогая! Да ежели кому такая красота приснится — подушкой болезный не отмашется! Это как же я теперь из дома выйду? Зеркальце в доме было маленькое, но его размера хватало рассмотреть то безобразие, которое в результате покраски у меня получилось. Хотела замаскироваться под представительницу остроухого племени, хоть и коротковолосую, а в результате вышло страшилище.
Выходить оказалось страшновато, мне казалось, что все на меня смотрят и тыкают пальцем вслед. Брр! Но надо, где наша не пропадала. Стиснем зубы и пойдем. Вот в этом чучеле никто точно никогда не узнает Витаринель Даргон илле Эль'раэн. Волосы пригладила, как могла. На голову присобачила косынку, сложенную в несколько раз и так чтобы лоб и уши закрывала. Сойдет. Платье коричневое с серыми вставками было подстать остальной внешности.
Недалеко от Школы меня начал бить мандраж. Вот колотит чего-то, не могу взять себя в руки, чуть не повернула обратно. Потом решила, что буду передвигаться потихоньку — пройду метров сто-двести, постою, осмотрюсь и дальше в путь. Так и шла, сама себя, уговаривая и пиная. Именно поэтому я их и заметила.
За высокой кованой оградой выглядывали пять корпусов Школы Магии. Я бы сказала, что это был полноценный университетский городок. Кроме корпусов учебных, административного корпуса, были еще общежитие для тех, кто учится бесплатно, но с отработкой, столовая и различные хозяйственные постройки. Перед воротами Школы была довольно большая площадь с фонтаном и клубами.
У больших кованых ворот Школы кучковались будущие абитуриенты, их близкие и друзья. Эти двое, но кого я обратила внимание, выбивались из общей картины. Судя по возрасту, они не поступающие. Возраст колебался от тридцати до тридцати пяти-сорока человеческих лет. Назвать их родственниками или друзьями было затруднительно. Уж больно пристальный взгляд был у одного, прямо рентген какой-то. Это, какого же дяди ищут? Не меня ли? Как бы это узнать, так чтобы не узнали меня? Так ничего и, не придумав, решила не рисковать пока, а поискать пути выхода из данной ситуации. Как говорила незабвенная Скарлет О'Хара — 'Я подумаю об этом завтра'! Время у меня еще было в запасе.
Договор
Домой идти не хотелось совершенно. Вот что мне там делать? На душе было мерзко и пакостно. К Школе шла, меня колотило, сейчас же накатила какая — то апатия. Было абсолютно все равно, что у меня на голове, во что я одета и куда я бреду. Вышла к набережной и пошла по течению. Мысли в голове крутили хоровод, я обдумывала свое будущее и так, и этак в который уже раз. Вариант первый: дяди посланы найти меня. Кем? Мамулечка или дедушка? Чем мне это грозит? Если послала маменька, то зачем я ей понадобилась? Как-то не вериться в материнские чувства. Двадцать лет была не нужна, а теперь зачем?
Дедушка? Который из двух? Явно не остроухий, тогда бы под воротами Школы торчали милые лесные родственники, значит дедушка со стороны маменьки. Ирана говорила, что маменька родила ребенка, то есть меня, тайно, в обители богини Леты и до трех лет там держала, прежде чем отправить к ней. Спасибо что хоть не убила, побоялась, скорее всего. Если этих двух послал дед на мои поиски, значит, существование мое перестало быть тайной. Хотя нет, не сходится, если я больше не тайна, то могли бы официально объявить в розыск. А если объявили? Я же не знаю. Последние пару недель как-то не до чего было. Выпала из жизни, готовясь к поступлению, и новостей не знаю никаких. Вот и что теперь делать?
Вообще все эти родственники меня откровенно напрягали. Ну не нужны они мне, не нужны! Были бы простые, другой бы разговор, а все эти власть имущие... Я представляла, что такое жизнь при дворе, и самой туда попасть меня вовсе не прельщало. Особенно, если ничего не знаешь, не умеешь, не разбираешься в интригах, и не готов к такой жизни. Я очень неудобная родственница для некоторых, а это может быть чревато последствиями для меня. Жить я хочу долго и счастливо, а не получить яд в бокал или нож под ребра.
А если я ошибаюсь с предположениями? И тут вариант номер два — дяденьки ищут не меня? Как бы это узнать, не привлекая внимания? Шиза и мания преследования. Надо подумать над чем-нибудь другим, например, как привести голову в порядок. И как? Опять пойти купить краски и перекраситься? И где же их купить такие, чтобы и покрасили и не облысеть? Как же мне не хватало информации! Надо срочно найти "языка" иначе опять, куда вляпаюсь по незнанию.
Судя по моей задумчивости я кажется, забрела на городскую окраину, и сама того не заметила. Набережная давно закончилась, превратившись в берег, поросший кустами, каменные дома — лачугами. Городские окраины не самое безопасное для прогулок место для одинокой меня. Надо отсюда выбираться. Для начала решила спуститься к реке и попытаться пройти по берегу. Не самое лучшее решение. Прошла я немного, а потом ноги увязли, берег оказался илистым. Придется выбираться другим путем.
Пока я раздумывала да пыталась отчистить от грязи башмаки за кустами раздался шум. Кто-то матерился. Причем это был не один человек. Сначала хотела затаиться, но потом любопытство взяло свое, и я высунула из кустов нос. Ой и! Сейчас кажется, огребу за компанию! Четверо, ну не знаю, как их назвать, братков что ли, в разной степени пакоцаности волокли к берегу тело пятого. Утопить что ли решили? Сейчас меня обнаружат и трупов станет два.
Вот дура ушастая! Ну, какого меня сюда понесло? Я вообще научусь думать головой, когда— нибудь? Хотя сюда меня занесло как раз, потому что думала много! Твою мать! Что делать? Страшно! По спине прокатила волна холода, ноги стали ватные, в голове пусто. Наверное, от страха меня переклинило. И, вместо того, чтобы кустами тихонько отползти подальше от опасного места, я ломанулась напролом. Ага. Дура как есть, дурища! В последний момент, правда, остановилась и сотворила иллюзию чего-то зубастого. Сама не поняла, чего. Но мужики впечатлились. Бездыханное тело они бросили и смылись по-быстрому. Наверное, решили, что труп зверушка сожрет. Такое только со мной могло случиться! И что мне теперь делать? Если кто увидит, скажут, что я и убила! Ой, дура! Со мной такое бывает в последнее время. В нашем мире о магии только в сказках да фэнтези писали. Здесь же, магия была явлением обыденным, привычным. И что самое интересное, Вита этой магией владела. Конечно, многое у нее получалось по наитию, наугад. В моем же случае, Витины знания и умения пробивались неожиданно, бесконтрольно. Вот и сейчас произошло тоже самое.
Ладно, хотя бы проверю, может еще жива жертва то. Может и не труп — это вообще? Только сначала затащу в кусты, чтобы никто не заметил. Выглянула осторожно, никого не было видно, но не факт, что это так и есть. Ладно, рискну. Вот гад! Тяжелый! Интересно за что его так? Ограбили или сам из той же банды? Вот дура! И зачем я его вообще, куда— то волоку? Твою же мать! Бл...! Остроухий! В смысле — эльф! Морда в кровищи, волосы рыжие, длинные, из волос уши торчат как у меня. И кажется, что и не труп пока — дышит, а трупом стану я, как это тело придет в себя. Бросить здесь и бежать пока не поздно? Пока раздумывала, меня схватили за горло и начали душить.
— Хрр! Пусти! Хр! — все что удалось выдавить из себя, пока воздуха хватало, потом поплохело, грудь разрывало от желания вздохнуть, а эта сволочь не отпускала. Внезапно, когда у меня стало темнеть в глазах, все прекратилось, меня приподняло, шмякнуло о землю, руки вдруг оказались заведены над головой, а эта рыжая остроухая сволочь навалилась сверху.
Горло болело, дышать было тоже больновато, но какой же сладкий воздух!
— Ты кто такая? Что тебе надо от меня? — рыжий, наверное, решил меня раздавить своей тушей. И как ему объяснить, что я просто шла мимо? И вообще здесь не причем? Почему то, мне казалось, что эльфы должны быть все из себя такие утонченные, субтильные. Туша, что на меня навалилась под это представление явно не подходила. Он не был ни субтильным, ни утонченным — здоровый, как лось, тяжелый, выражение лица зверское. Кой черт меня дернул за язык ему дерзить?
-Понравился. Весь такой избитый, оборванный, как раз мне подстать — сиплю в ответ. А что ему еще сказать?
— Девочка, ты как бы не в моем вкусе — сообщает недавняя жертва и оценивающе окидывает взглядом от волос, упрятанных под косынку, до уровня груди. При этом выражение лица такое брезгливое, словно в отходы жизнедеятельности вымазался. А то я не знаю, что я во вкусе только каких — нибудь бродяжек. Однако взгляд у рыжего внезапно изменился, стал пристальным. И он, прищурясь, начал разглядывать мое лицо, становясь все задумчивее и задумчивее. А потом это рыжее чудовище стянуло с головы косынку. И все. Меня отпустили. Этот гад повалился рядом и заржал. Рожа в кровищи, слезы из глаз текут, он это все рукой размазывает и чуть ли не подвывает.
