В тени и мраке

— В мой кабинет. — вмешался Хайтауэр.

— Твой находится выше, чем мой. — возразила Сикойн.

— Но ближе. — добавил он и посмотрел на Родиана. — Пойдёте?

Родиан кивнул, хотя его внимание блуждало в другом месте.

Домин иль'Шанк сидел молча. Его тёмные глаза были также наблюдательны, как и тогда в переулке. Родиан знал о назначении тёмно синей одежды, такую носили члены ордена Метологии.

Они не вмешивались в убеждения других людей, но дилетанты считали, что они обладают высшим пониманием тонкой реальности.

— Пойдёмте. — сказал Родиан.

Иль'Шанк склонил голову в знак благодарности, но тут вмешалась Премин Сикойн.

— Домин иль'Шанк ничего не знает о молодых катологерах, что вы нашли мёртвыми, потому что он не имеет к ним отношения. Он присутствует здесь, чтобы дать дополнительное понимание того, что он наблюдал сегодня вечером.

— Я настаиваю. — повторил Родиан. — Потому что он присутствовал там... — он быстро оглядел всех присутствующих в зале и спросил. — А где так молодая женщина? Я хочу поговорить также и с ней.

— Винн Хигеорт отдыхает. — ответила Премин. — Она легко возбудима и не должна была быть на месте преступления.

Сикойн посмотрела на Хайтауэра, и в её глазах читался тонкий упрёк.

— Очень хорошо, тогда позднее. — сдался Родиан. — Куда пойдём?

Хайтауэр поднялся со своего места и его взгляд стал тяжёлым как свинец.

Они вышли с северной стороны зала, и пошли по длинным переходам. Когда они добрались до конца, то оказались у двери, ведущей к старой северной башни замка. Потом они вошли и оказались на нижнем уровне башни.

К его удивлению, там была построена внутренняя стена с изогнутой лестницей, поднявшись по которой они оказались на третьем уровне, где Хайтауэр остановился перед толстой тяжёлой дверью. Домин толкнул её и подождал, пока другие войдут внутрь.

Родиан вошёл.

В старые времена здесь видимо, хранился арсенал оружия для коронованных особ и их телохранителей. После краткой встречи с Домином, Родиан ожидал увидеть дезорганизацию и беспорядок. Он не ошибся.

Тёмный от времени стол, был похоронен в книгах и свитках и даже нескольких деревянных ящиках. Один здоровенный том с потертой обложкой лежал открытым поверх всей этой кучи. В одном углу стояла большая холодная лампа, освещая помещение тусклым светом, там же стояла и кружка заполненная разноцветными перьями. Стопки пергамента были сложены на полу, книжных дубовых шкафах и столе.

Стены самой комнаты были узкими, а узкие окна застеклены толстыми стёклами. Эти окна когда-то служили прорезями для лучников. Через одно из таких окон Родиан увидел город и западные стены крепости внутренней стены замка.

Карлик вероятно ожидал порядка ото всех и даже от себя за пределами этой башни. Но здесь он делал та как ему вздумается и Родиану был знаком такой тип людей.

Не желая мешать другим, он отошёл в сторону и в комнату вошла Сикойн. Последним был иль'Шанк, который тихо закрыл дверь за собой.

— Здесь только два стула. — хмыкнул Хайтауэр.

Родиан жестом предложил женщине сесть. Сам же он остался стоять и вытащил из-за пояса небольшой журнал.

— Вы определили настоящую причину смерти? — спросила Сикойн.

Родиан был осторожен со своим ответом.

— Городской целитель осматривал тела сегодня утром. Но результатов ещё нет. — сказал он.

Это было только полуправдой, так как он не сказал, что целитель не может предоставить никаких убедительных результатов. Целитель не нашёл доказательств того, что жертвы умерли от какого-либо яда, будь-то от вдыхания или через кожу. Родиан просто не мог позволить допрашивать себя.

— Имеет ли кто-то из этих молодых людей, кровных родственников в приделах или вблизи города? — спросил он.

— Нет. — ответила Премин. — Семья Джереми из Файнера, но его родители оба умерли. Семья Элиаса находится на западном побережье, недалеко от портового города Драйст. Я полагаю, его отец — рыбак. Мы уже известили их об этой трагедии

Родиан кивнул и сделал несколько заметок.

— Мне нужны имена друзей погибших, кого-то кто знал их и, возможно тех, к кому были привязанности. Особенно нужны те, кто имел личный или профессиональный интерес. Кроме того, нужно знать местонахождение тех лиц, минувшей ночью.

Премин уставилась на него.

— Эта рутина необходима. — заверил он её.

Её тонкие губы чуть приоткрылись, а затем снова закрылись и она повернулась в сторону Хайтауэра.

Карлик ходил за своим столом и затем, тяжело опустился в широкое кресло, которое подошло бы для большинства представителей его народа. Он немного не на это рассчитывал и представить не мог, что кого-то из учеников придётся вызывать на частные беседы. Хайтауэр фыркнул один раз.

— Все ученики и странствующие хранители здесь друзья. — прорычал он. — Но они слишком заняты, чтобы быть поблизости... или возлюбленные, не все из которых известны. Они присутствуют здесь, чтобы вести исследования, а не гоняться друг за другом, словно козы весной. — он прочистил горло. — И они не борятся друг с другом, а борятся только за то, чтобы улучшить нашу исследовательскую деятельность. Правильные дебаты, следует рассматривать как инструмент, которым добывается истина. Вы не получите здесь такой список имён... мы не можем предоставить вам ни одно из имён.

Родиан почувствовал, как внутри у него закипает гнев.

Если эти претенциозные учёные думают, что могут игнорировать его слова, то они сильно ошибаются. Когда он принял командование Шилдфёлчес, он раскрыл четыре убийства, которые не мог раскрыть его предшественник. Он пришёл на свой пост не лёгким путём.

— Имена помогут сузить круг подозреваемых. — ответил он беспристрастным голосом.

— Вам нужны алиби? — требовательно осведомилась Премин, хотя в её пронзительный голос просочилось явное беспокойство.

— Конечно. — ответил он. Что же ещё эти люди ожидали в расследовании дела об убийстве. — Я полагаю, что все трое из вас были в гильдии этой ночью?

— Это возмутительно! — зарычал Хайтауэр так громко, что его рык отразился от стен. — Это пустые инсинуации... и напрасная трата времени!

— Я бы мог попросить лейтенанта Гаррота, направить несколько человек, чтобы они собрали эту информацию. — сказал Родиан. — Более трудоёмким занятием будет, если они будут говорить со всеми, кто здесь живёт. Я предпочёл бы поступить целесообразнее.

Никто не говорил в течении нескольких вдохов.

— Я была в восточной библиотеке с несколькими учениками. — сказала Сикойн. — Я наставляла их, как подобает учиться посвящённым. Думаю Хайтауэр в это время осуществлял надзор за уборкой после ужина. Мы не используем у себя слуг и все в равной степени разделяют задачи. Домин иль'Шанк...

— Я был один. — прервал её суманец, пожимая плечами. — И у меня нет никого, кто бы мог это подтвердить.

Родиан внимательно посмотрел на него и спросил:

— Почему вы не были на ужине?

— Я взял письмо, чтобы отнести его в офис курьерской службы. Просто нужно было доставить некоторые сведения в мой филиал гильдии.

— Но офис закрывается до наступления сумерек.

— День прошёл слишком быстро. — сказал он. — Я потерял счёт времени, а когда поспешил, было уже поздно.

— Почему нельзы было дождаться утра? — предложил Родиан. — Это ведь могло подождать и несколько дней, ведь и не сразу найдётся корабль плывущий до побережья Суман.

— Я слышал, что один уже прибыл в порт. — ответил иль'Шанк. — Я хотел быть уверен, что моё письмо точно попадёт на борт.

Родиан сделал ещё несколько пометок в своём журнале. Было бы достаточно легко проверить, отправлялось ли какое-нибудь судно далеко на юг. Пока он собирался спросить что-то ещё, подал голос Хайтауэр:

— Я уверен, что вы можете найти людей, которые видели иль'Шанка у доков. Ведь обычно там всегда кто-то есть — Колмсит является наиболее крупным портом на севере! Теперь если это всё, предлагаю вам поспрашивать и о других людях.

— Что делали Джереми и Элиас после наступления темноты? — спросил Родиан. — Вы как-то тревожно прореагировали на то, что в руках к них должен быть какой-то фолиант.

Комната погрузилась в напряжённое молчание. Иль'Шанк слегка сузил глаза и Родиан заметил, как передёрнула плечами Премин Сикойн.

— Фолиант не имеет отношения к их смерти. — сообщила Премин спокойным тоном. — И любое сожаление об его утрате не имеет смысла по сравнению с теми жизнями, что мы потеряли. Ведь работы могут быть сделаны снова.

Родиан вежливо слушал её, но понимал, что нащёпал чувствительное место.

Возможно, что кража фолианта была только случайностью. Возможно она не имела прямого отношения к этим смертям. Но это вызывала серьёзную озабоченность у этих троих.

— Последняя ночь... — продолжил Родиан. — Мастер а'Сит, сказал, что проект был отправлен в его магазин для транскрипции. Он передал фолиант, чтобы Джереми и Элиас доставили его обратно. Что если мастер а'Сит сделал по экземпляру для себя?

Домин иль'Шанк переместился ближе. Его тёмные пальцы нервно теребили края рукавов.

— Никто из нас не мог бы восстановить что-то по памяти. — ответил он. — Мастер скриптории а'Сит, является одним из наших доверенных людей, которые выполняют такую работу. Черновики могут направляться нескольким писцам в городе.

— Это осуществляется каждый вечер? — спросил Родиан.

— На рассвете. — ответила Сикойн. Она была не сликом удовлтворена объяснением иль'Шанка. — Гильдия работает над крупным проектом. У нас есть хранители, которые обладают некоторыми знаниями и опытом для этого дела, но мы предпочитаем экспертизу частных писцов для тех материалов, которые будут доставлены в нашу библиотеку.

Она замолчала повернувшись к нему лицом.

— Капитан... эта работа продолжалась без всяких инцедентов уже почти полгода, так что я не вижу причин, чтобы кто-то убивал за это. Элиас и Джереми просто попали не в то место и не в то время... это случайность.

Перевод большого объёма текстов проекта продолжался более шести месяцев?

— Что в настоящее время переводится. — спросил Родиан.

— Мы не можем вам дать эту информацию. — ответил иль'Шанк.

— Простите, что я напоминаю. — проговорил Родиан. — Но это расследование убийства.

Премин Сикойн нахмурилась и черты её лица стали жёстче.

— Если вы сделаете запрос к министру города и королевской семье, вы обнаружите, что эта работа находится абсолютно под компетенции гильдии. Работа носит деликатный характер. Пока нам не было другого распоряжения от монархов, информация о проекте не будет предоставлена никому за пределами гильдии.

Её взгляд затвердел, как буд-то ей приносили боль эти вежливые слова, которые нужно было произнести.

Родиан подавил разочарованный вздох.

Гильдия находилась под покровительством королевской семьи, на протяжении многих поколений. Если король и королева стоят за хранителями, даже при условии согласовании с верховным законом, это может быть опасно для него. Но чем больше эти трое уклонялись от вопросов о фолианте, тем больше Родиан начал задаваться вопросом.

Насколько сильно эта работа имеет отношение к двум погибшим хранителям?

— Если вы не можете сказать, что в настоящее время переводится, то по крайней мере, вы должны сказать мне, где были приобретены материалы над которыми работаете.

Хайтауэр поджал губы и перевёл взгляд на иль'Шанка. Суманец выглядел растерянным, и, наконец покачала головой Сикойн.

— Конечно только те, которые не носят конфиденциальный характер. — добавил Родиан. — Если работа так важна, каждый посвящённый или ученик в гильдии будет знать об этом. Слухи обладают поразительной скоростью.

— Не пытайтесь вылавливать хоть кого-то из них. — предупредил Хайтауэр. — или я напишу официальную жалобу... и не к министру, а к самим монархам!

Родиан зашёл в тупик. Его душил клубок подозрений и разочарований. На данный момент здесь больше ничего нельзя было узнать и он повернулся к двери. Родиан приоткрыл дверь.

— Попросите кого-нибудь, чтобы послали за Винн Хигеорт прямо сейчас. Я буду говорить с ней в одиночку.

С этими словами он распахнул дверь.

— Это неприемлемо! — выкрикнул из-за стола Хайтауэр. — Мы не будем терпеть выходки таких как ты! Один из мастеров должен присутствовать при вашем разговоре.

Как ни странно гнев карлика принёс Родиану волну облегчения.

Он предпочитал открытую враждебность. Сердитые люди делали ошибки, говоря в гневе гораздо больше, чем хотели. Премин Сикойн прошла мимо него и молча направилась вниз по лестнице.

Родиан оглянулся, ожидая увидеть, что Хайтауэр и иль'Шанк не пойдут следом. Но очевидно, не они собирались дать ему шанса на самомтоятельный поиск Винн. Он вышел с обоими Доминами идущими по пятам.

Когда Сикойн достигла первого уровня башни, она указала на ученика одетого в бирюзовые одежды ордена Конамологии, мудрецов, которые изучали области разных профессий и ремёсел и практических вопросов, связанных с ними. Им также принадлежало несколько государственных школ располагавшихся в столице. Сикойн склонилась словно ива, прошептав что-то на ухо мальчишки, после чего ученик быстро кивнул и со всех ног помчался прочь.

— Я послала за Винн. — спокойно сообщила она. — Но я согласна, что кто-то должен присутствовать при вашем разговоре.

Она повела их к большой двойной двери ведёщей во двор. И тут Родиан остановился, едва сдерживая себя.

Его визит не был неожиданным. И он думал, что хранители должны были пойти на встречу и как-то помочь разобраться с этими убийствами. И всёже ему пришлось идти у них на поводу...

Все четверо стояли в неловком молчании, пока в двери не ворвался ученик.

— Премин... — сказал задыхающийся мальчишка. — Странницы Хигеорт нет в её комнате и никто не знает, где она.

Хайтауэр запаздало спрсил:

— Что? Кого ты спросил?

Родиан сунул журнал обратно за пояс не дожидаясь ответа мальчика.

— Я буду говорить об этом через мои связи с королевской семьёй, а потом снова вернусь.

С этими словами он вышел во двор.

Почему-то эти хранители не хотят чтобы он говорил с молодой женщиной. Очевидно, это обусловлено отчаянной попыткой защитить члена своей гильдией. Но разве они не понимают, что это только ещё больше привлекает его внимание. Прежде чем, он успел добраться до ворот тоннеля, мягкий голос окликнул его сзади.

— Капитан.

Родиан обнаружил, что иль'Шанк идёт к нему от главных ворот крепости. Сгорая от гнева он остановился и стал ждать.

Казалось, что высокий суманец плывёт над плитами пола. Выражение его лица было каки-то неестественным для той сцены, что разыгралась недавно.

— Что? — вскинулся Родиан.

— Винн действительно здесь нет. Если вы действительно хотите остановить её от вмешательства в это дело, то советую вам посетить скрипторию мастера а'Сита. Зная её характер, я думаю, что она может начать искать ответы на вопросы самостоятельно.

Родиан сделал паузу, переваривая услышанное.

— Почему она это делает?

Иль'Шанк пожал плечами и сделал жест, словно показывая пустые ладони.