3-я армия, развернутая в Германии (на территории провинции Остеррайх, бывшей Австрии), также не предназначалась для наступательных действий, в неё были включены три немецких и две итальянских пехотных дивизии, итальянская и немецкая горные дивизии и три венгерских горных бригады.

В Венгрии были развернуты 4-я и 5-я армии. 4-я армия (итальянский мехкорпус в составе танковой и моторизованной дивизий, венгерская танковая бригада) должна была действовать из района Барча в направлении на Загреб, а 5-я (одна итальянская и три немецких танковых дивизии, две итальянских и три немецких моторизованных дивизии) — сходящимися ударами вдоль Тиссы и Дуная окружить группировку противника в Воеводине и нанести удар по Белграду одновременно с 6-й армией (одна немецкая танковая, две немецких моторизованных дивизии, словацкая и две румынских танковых бригады), действующей вдоль Дуная из Румынии.

7-я и 8-я армии были развернуты на территории Болгарии. 7-я армия (три немецких танковых и три немецких моторизованных дивизии) должна была действовать вдоль железной дороги София-Ниш-Белград. 8-я (три немецких танковых, две немецких моторизованных дивизии) — от Кюстендила на Скопле.

Югославское командование развернуло против Албании 3-ю и 8-ю армии (1-я армейская группа). 3-я армия (командные структуры сформированы на базе Черногорского Военного Округа), включавшая единственный югославский танковый корпус (две танковых и одна моторизованная дивизии, отдельный танко-самоходный полк прорыва — батальон 75-мм САУ "Артштурм" и батальон пехотных танков "Матильда-2" — несколько отдельных танковых батальонов, вооруженных танкетками и пулеметными танками), две кавалерийских и три пехотных дивизии, две горных бригады и три бригады МП, развертывалась на приморском фланге. 8-я (ВО Косово), состоящая в основном из горных частей — семь горных бригад, две войсковых бригады жандармерии, три пехотных и одна кавалерийская дивизии, должна была действовать из Косово и Македонии.

7-я армия (ВО Словения) в составе двенадцати пехотных дивизий должна была предотвратить атаку на Словению с территории Италии. При удачном ходе событий не исключалось и наступление с целью захвата полуострова Истрия и итальянской (бывшей австро-венгерской) военно-морской базы Пола. 4-я армия (ВО Босния) прикрывала границы бывшей Австрии и Венгрии до города Вирье — отсюда начиналась зона ответственности 9-й югославской армии (ВО Хорватия), преграждавшей путь 4-й армии Стального Пакта. 7-я и 4-я армии — 2-я армейская группа.

К востоку от селения Дони-Михоляц и до Дуная располагалась 2-я армия (ВО Герцеговина), в междуречье Дуная и Тиссы стояла 1-я армия (ВО Воеводина) — они, вместе с 9-й армией, составляли 3-ю армейскую группу. В состав 4-й армейской группы входили 6-я армия (ВО Сербия), прикрывавшая румынскую границу, и 5-я армия (ВО Македония), которая должна была оборонять Сербию и Македонию со стороны Болгарии.

Югославская армия имела некоторый некомплект в кадровых и резервных пехотных дивизиях из-за 32,5% неявки резервистов на призывные пункты и страдала от недостаточного количества зенитной артиллерии и тотального превосходства противника в воздухе — за исключением как раз той территории, где и были расположены элитные части югославской армии. Над Албанией и юго-восточной Адриатикой превосходство в воздухе — пусть и не тотальное, но все же достаточно внушительное — принадлежало уже югославским ВВС. У них было меньше самолетов, чем у итальянцев вообще, но больше, чем у итальянцев в Албании. Вдобавок, итальянские ВВС только ещё переходили на истребители "новой волны" — в других странах к этим машинам относили "Мессершмитт Bf-109", "Хаукер Харрикейн", "Супермарин Спитфайр", "Моран-Солнье МS.406", Блок МВ.150 и другие. Итальянцы же получили истребители FIAT G.50 "Фреччья" и Макки С.200 "Саетта" — они, в принципе, отвечали всем требованиям "новой волны", но, во-первых, выпускались промышленностью в совершенно недостаточных количествах, а во-вторых, не нравились летчикам, привыкшим к маневренным бипланам и не желающим перестраивать свою устоявшуюся тактику воздушных боев, основанную на виртуозном владении техникой пилотирования. В результате действия обоих этих факторов ВВС продолжали закупки устаревшего FIAT СR.42 "Фалько", который мало того, что был бипланом — он ещё имел неубирающиеся шасси и открытую кабину!

Стандартным вооружением всех итальянских истребителей были два 12,7-мм пулемета (итальянские 12,7-мм патроны имели тяжелые пули, увеличивающие поражающий эффект, но замедлявшие начальную скорость), некоторые могли также нести бомбовую нагрузку (FIAT СR.42 "Фалько" — 2х100-кг, Макки С.200 "Саетта" — 2х50-кг). Действиям же в Албании истребителей, базирующихся в Италии, препятствовало то, что ни один из состоящих на вооружении Реджиа Аэронавтика истребителей не мог нести подвесные топливные баки (в отличие от большей части истребителей югославских ВВС), собственного же радиуса действия им для этого не хватало.

В Албании (Aeronautica dell'Albania) итальянцы изначально имели базирующуюся в Тиране 160-ю отдельную группу, вооруженную морально и физически устаревшими истребителями FIAT СR.32. Затем туда были переброшены 2-я воздушная эскадра (2 Squadra Aerea), включавшая знаменитый ещё по Великой Войне 1-й полк (1 Stormo) — 6-я и 17-я группы, вооруженные FIAT-"Фалько" — и 157-ю отдельную группу, вооруженную монопланами С.200, и 51-й полк ("Фреччья" G.50 у 20-й группы, СR.42 — у 21-й) из состава 3-й воздушной эскадры. Специально для этого театра была сформирована 154-я отдельная группа (FIAT-"Фреччья") и 414-я отдельная эскадрилья на Макки С.200. Всего 48 СR.32, 139 СR.42, 88 G.50, 77 С.200. Немцы предлагали укрепить группировку, передав туда один ягдгешвадер из состава воздушного флота "Остеррайх", но Муссолини отказался, считая Албанию своим театром.

Югославы имели в развернутых против Албании истребительных авиачастях 60 истребителей "Мессершмитт Bf-109С" и 30 Bf-109D, 36 Кертисс "Хок"-75, 44 Брюстер "Баффало", 36 Хаукер "Харрикейн" и 12 Моран-Солнье МS.406 (остальные 48 самолетов поступили в Югославию в виде комплектов для сборки — точно так же, как и 30 новейших Bf-109Е). Тридцать тяжелых истребителей РZL-38 "Вилк" с их сверхмощным вооружением из 2х20-мм пушек и 4х13,2-мм пулеметов (плюс три точки подвески для оружейных контейнеров, авиабомб — 5х100, 2х200 или 1х500 — или подвесных топливных баков) вообще не имели себе равных в итальянских ВВС — прототип аналогичного по классу Мередионали Rо-57 (2х20-мм и 2х12,7-мм, до 500 кг бомб) только ещё поступил на испытания, и военные вообще сомневались, надо ли им оно или нет.

Кроме того, в состав авиакорпусов, подчиненных командованию 1-й армейской группы, были включены оба полка Девуатин D.501/510 — они хотя и не относились к "новой волне", но были достаточно скоростными для уничтожения вражеских истребителей бипланной схемы и любых имеющихся на ТВД бомбардировщиков. А вооружение, включающее 20-мм пушку и четыре пулемета со скорострельностью 1800 выстрелов в минуту, превращало их в достаточно грозных противников даже для новейших истребителей Реджиа Аэронавтика.

К полуночи с 30 на 31 августа все части и подразделения, корабли и самолеты обеих сторон заняли предписанные им позиции. Военные были готовы, и приказы в опечатанных красных конвертах, хранящиеся в сейфах воинских частей и соединений, ждали только сигнала — чтобы быть вскрытыми и явить миру свою суть, гибельную для одних и спасительную для других.

ГЛАВА 4 "ЖРЕБИЙ БРОШЕН"

Котор, Югославия. 31 августа 1939 года.

Англичане получили схему проходов в минных полях, два эскортных тральщика сопровождения и лоцмана в 23.50 по среднеевропейскому времени. К тому времени срок ультиматума, предъявленного Югославией албанскому правительству, уже давно истек — дипломатические отношения между странами были разорваны в 19.12, когда караван машин югославского посольства пересек албанскую границу.

Командующий 2-й линейной эскадрой британского Средиземноморского флота адмирал Дракс вышел из Каттаро в 01.15 — Адмиралтейство требовало от него как можно быстрее покинуть зону возможных боевых действий.

Одновременно с англичанами базу покинули и корабли югославского Легкого Флота, сопровождаемые восемью эсминцами. Пройдя проходы в минных полях в 1.10, югославские корабли ("Соединение А") полным тридцатипятиузловым ходом ушли на юг, держась в тени берега.

Английские линейные корабли типа "Мальборо", спущенные на воду ещё в 1914 году и прошедшие только одну модернизацию (стволы 343-мм пушек линкоров были расточены под стандартизированный 356-мм калибр), имели максимальную скорость в 22 узла — номинально. На самом деле изношенные машины отказывались давать более 20,5 узлов. Это и определяло скорость всей эскадры.

В 1.58 гидросамолет противолодочной обороны, осуществлявший разведку в пятнадцати милях впереди "Соединения Б", состоявшего из восьми номерных миноносцев, оставшихся ещё со времен Австро-Венгрии, шести десантно-канонерских лодок типа "Галеб", минзага-гидроавианосца "Змей", гидроавианосца "Белый Орел", трех легких крейсеров ПВО и шестнадцати торпедных катеров — 4 "Торникрофт" и 12 "Люрсен-S", заметил находящуюся в полупогруженном положении подводную лодку.

Вызвав кодовым радиосигналом подмогу, гидросамолет атаковал субмарину бомбами и пулеметным огнем. Итальянская подводная лодка "Дагабур" (типа "Перла") попыталась уйти погружением, но взлетевшие со "Змея" гидроавтожиры, вооруженные 2х50-кг глубинными бомбами каждый, настигли её раньше, чем субмарина ушла на безопасные глубины. А минутой позже к месту боя примчались и два торпедных катера "Торникрофт" — их отряд был выделен для противолодочной обороны ордера. После взрыва восьмой катерной глубинной бомбы на поверхности появилось здоровенное нефтяное пятно, большой воздушный пузырь и несколько деревянных обломков. Подводная лодка "Дагабур" погибла со всем своим экипажем — 44 итальянских моряка стали первыми жертвами войны. Подать сигнал тревоги субмарина не успела.

В 3.15 1 сентября 1939 года снизивший скорость "Легкий Флот" и обогнавшие медленно тянущиеся ДКЛ и миноносцы "Соединения Б" крейсера ПВО и торпедные катера "Люрсен-S" соединились на траверзе албанского порта Дуррес (Дураццо).

Итальянские моряки на стоявших на рейде Дураццо легких крейсерах "Мьюзио Аттендоло", "Армандо Диаз" и "Луиджи Кадорна" спохватились слишком поздно — над портом уже кружили выброшенные с "Белого Орла" торпедоносцы и гидроавтожиры-корректировщики с "Грифона" и тяжелых крейсеров. В первой атаке с воздуха бомбардировщики решили не задействовать, чтобы взрывы бомб не мешали корректировке огня корабельной артиллерии. Восемнадцать восьмидюймовок, сорок пять 152-мм, 10х138-мм и двадцать четыре 120-мм орудия крейсеров и эсминцев открыли беглый огонь по стоящим на рейде и в порту итальянским кораблям.

В 3.35 торпедные катера, пройдя мимо пылающих обломков, ещё недавно бывших девятью итальянскими боевыми кораблями, начали выбрасывать на пирсы Дурреса бойцов десантно-штурмового батальона морской пехоты, вплотную за ними к пирсам вставали легкие крейсера ПВО, на каждый из которых погрузили по 2 тысячи человек — почти по два батальона МП.

Через полтора часа к пирсам подошли миноносцы с батальонной, противотанковой и зенитной артиллерией десантных батальонов, а десантно-канонерские лодки уже выбрасывали на открытый берег тяжелую полевую артиллерию и танки. Всего в первой волне десанта были задействованы один десантно-штурмовой батальон и шесть батальонов МП со всем штатным тяжелым вооружением, шестнадцать 122-мм гаубиц и десять пехотных танков "Матильда-2".

В 4.15 югославские эсминцы ушли в Бар за подразделениями второй волны — по опыту Марокканской десантной операции ИНА во время гражданской войны 1936-1937 годов, на один эсминец можно было погрузить до одного пехотного батальона со всем тяжелым вооружением, а высокая скорость позволяла им оборачиваться от погрузки до выгрузки и до новой погрузки с максимально возможной скоростью.

А за сорок две минуты до этого наблюдатель итальянской подводной лодки "Alagi", находящейся на перископной глубине и только что получившей "Красный" сигнал, заметил два тяжелых корабля и два эсминца или легких крейсера, идущих на юг.

В 3.37 минут капитан твердо опознал в идущем первым тяжелом корабле югославский линкор "Словения" — характерный пятибашенный силуэт с одной трубой и расположением 3-й башни сразу позади неё. В 3.38 капитан отдал команду на атаку.

Следы четырех 533-мм торпед на корабле заметили только в последний момент, и объявить боевую тревогу находившийся на мостике дежурный офицер не успел. Уже в первые секунды после встряхнувших весь корабль взрывов огромный линкор оказался в полной власти водной стихии — задраить люки в водонепроницаемых переборках моряки не успели.

Рим, Италия. 1 сентября 1939 года.

Разговор между "вождем всех итальянцев" Бенито Муссолини и командующим Реджиа Марина адмиралом Каваньяри начался на повышенных тонах. Дуче поинтересовался, какого ... этого клинического дебила и ..., капитана "Alagi", вообще выпустили в море вместо того, чтобы сдать его в ближайшую психиатрическую лечебницу? Мало того, что торпедировал английский линкор — он ещё имел глупость всплыть и принять участие в спасательных работах! Если до этого выдающегося идиотизма итальянцы ещё могли — с учетом всех фактов вроде намеренной задержки линкоров в Каттаро — списать атаку на югославские субмарины, то теперь югославы, благодаря этому ... сыну ... ..., могут спать спокойно!

По сравнению с угрозой войны с Англией катастрофа в Дураццо казалась не совсем чтобы пустяком, но чем-то довольно незначительным — вроде сломанных ребер по сравнению с бубонной чумой. Однако Муссолини уделил внимание и ей. Потеря трех легких крейсеров, шести эсминцев, четырехсот с лишним самолетов, захваченных и сожженных диверсантами, разбитых штурмовой атакой югославских ВВС на аэродромах и сбитых затем в воздушных боях, захват крупнейшего порта Северной Албании! Перечисляя все то, что он потерял по милости — дальше полторы минуты непечатно — из Реджиа Марина, Муссолини орал так, что его, наверное, слышали и в Берлине.

Адмирал возразил в том смысле, что в потерях самолетов он не очень-то и виноват — однако дуче тут же припомнил три дюжины новёхоньких "Ястребов" Савойя-Маркетти SM.79 из 11-го полка бомбардировщиков-торпедоносцев, захваченных — ..., ...!!! — югославскими морпехами прямо на аэродроме возле Дурреса, затем тридцать два бомбардировщика КАНТ Z.1007 "Альчионе" — единственная укомплектованная ими группа!!! в полном составе!!! — и семнадцать истребителей Макки С.200 "Саетта", сбитых зенитной артиллерией югославских кораблей и подоспевшими тяжелыми истребителями во время попытки налета на Дуррес, и озверел окончательно.