Позитив

-Чем же мы такие разные? — спросил немного уязвленный Канда. Быть чьей-то копией ему совсем не улыбалось.

-Он просто кидался в бой... — ответил Книжник. — Не щадя себя, не думая о других... не считая лепестки...

-У него тоже был лотос? — догадался экзорцист. — Это о нем ты сказал, что он осыпался?

-Да. — Книжник помолчал. — Он продержался еще сколько-то... Потом погиб. Слишком привык полагаться на эту силу, а ее не стало... Может, оно и к лучшему. Он бы не смог жить, как все...

Канда вгляделся в лицо Книжника. В лунном свете легко было представить, каким оно было двадцать лет назад. Ученик Книжника, вроде этого придурка Джека... только поумнее, конечно. "Мы могли бы подружиться, — вспомнил он собственные слова. — А они, значит, дружили. Или даже... он же сказал, что тот Канда был ему больше, чем друг..." Эта мысль почему-то отозвалась болезненным уколом в сердце, хотя, казалось бы, какое ему было дело до чужого взрослого дядьки, который когда-то дружил с кем-то, похожим на Канду?..

-Ты не такой, — продолжил тот неожиданно. — Ты полагаешься только на себя. Я изумляюсь: ты из таких схваток выходил невредимым...

-Так я на рожон не лезу, — хмыкнул экзорцист. — Кому я нужен мертвым? Лучше вовремя отступить, чем героически сдохнуть, я так мыслю! Живой я больше пользы принесу, чем мертвый, разве нет?

-Полная противоположность, — обронил Книжник.

"Его звали Лави," — вспомнил Канда и попробовал это имя на язык.

-Лави...

-Не зови меня так, — дернулся Книжник.

-Стариком тебе не нравится, так — тоже, — хмыкнул Канда. — Как же тебя звать?

Книжник промолчал.

-Ты его любил? — тихо спросил экзорцист.

-Да, — после паузы ответил Книжник.

-А он тебя?

-Я не знаю. — Книжник помолчал. — Он никогда не говорил.

-Дурак, — скривился Канда, повернул голову и столкнулся с возмущенным, гневным взглядом Книжника. — Чего ждать-то? Пока помрешь? Если что есть, лучше сказать сразу. Потом может уже не получиться, времени не хватит или еще что, сечёшь?

-Вроде бы, — после паузы отозвался Книжник.

-Ну так что... Лави? — темные глаза в полумраке казались вовсе непроницаемыми.

-Что, Юу?..

-Не смей называть меня по имени...

-А ты не зови меня "стариком" и не ругайся, как подзаборная рвань!

-Я и есть подзаборная рвань, так что...

-Я тебя выучу.

-Звучит, как угроза!

-Что ты, Юу... Обещание. Просто обещание. Ты бы знал, что это — когда есть кому пообещать...

-Я знаю. Могу пообещать не сдохнуть раньше тебя, хочешь?

-А это выполнимо?

-Не знаю, но попробовать-то я могу, правда?

-Конечно. Я даже сделаю вид, что поверил.

-А у тебя неплохо получается, Лави...

-У тебя тоже, Юу...

Эпилог

-Таким образом, мы потеряли троих экзорцистов и... ученика Книжника. — Доклад Канды директору Управления был краток и информативен. — Однако их Чистая сила осталась в распоряжении Ордена, а задание было выполнено.

Книжник покосился в его сторону.

-Кстати, где Чистая сила Джека?

-У меня. Я забрал, — Канда продемонстрировал сияющую частицу.

-Хорошо. — Книжник, казалось, потерял всякий интерес к происходящему.

Директор Монтегю ему позавидовала: с таким равнодушием говорить о погибшем ученике!

-Это все, — завершил Канда. — Вопросы, госпожа директор?

-Нет, — ответила она. — Книжник, вы...

-Я хочу отдохнуть, — сказал он, поднимаясь. — Если вам угодно побеседовать, сделаем это чуть позже.

Анна понимающе кивнула. Видимо, Книжник был не настолько непробиваемым, каким казался.

Экзорцист и Книжник вышли из кабинета. Переглянулись.

-Ты — спать? — спросил Канда.

Книжник мотнул головой.

-Отчет, — сказал он.

-А пошли ты его на... — посоветовал Канда. — Пошли, Лави. Успеешь еще бумажки заполнить!

-И куда мы идем, Юу? — поинтересовался Книжник, даже не пытаясь высвободиться из хватки экзорциста.

-Ко мне, конечно, — покосился на него тот. — Ты вроде виски уважаешь. Я достал хорошего. Надо выпить за удачное возвращение.

-Удачное... — хмыкнул Книжник, болезненно поморщившись.

-Но мы-то живы? — негромко сказал Канда, стиснув его локоть. — Или нет?

-Да какая разница, — ответил Книжник...