Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Дрожащая рука пришедшей далеко не сразу попала покорёженным ключом в скважину, освобождая пленницу от цепей.
— Скорее, пока он не вернулся — девушка, чье бледное лицо исказил ужас, махала Оссии рукой. Ноги держали слабо, но она заставила себя подняться, страха быть пойманной не было, вряд ли будет еще хуже. А потом ей в руки сунули краюху черного хлеба и заботливые руки толкнули в сторону опушки. Она попыталась сказать что-нибудь в благодарность, но губы не слушались.
В тот день она поклялась себе стать сильной. И вернуться, чтобы отплатить сполна.
Кер.
Следующее дело пришлось ждать. Прошлый провал подстегивал и Кер тренировался с особым усердием. И вот время пришло.
Тучный, уже не молодой мужчина, окруженный тремя телохранителями, неспешно шагал по узкой улочке. Карету пришлось оставить, роскошный экипаж не протиснулся бы. Кер две недели наблюдал за ним, каждый вторник тот посещал одно сомнительное заведение — бордель "Красная лилия" весьма известный в определенных кругах. Посетители, весьма почтенная публика — банкиры, торговцы и даже знать. Вариантов несколько, но этот, казался, наиболее безопасен. Памятуя о прошлом провале, Кер решил действовать открыто, от главной улицы до заведения где-то пятьдесят шагов, а там уже своя охрана. Дело нужно сделать, где-то посередине.
Завернувшись в рваное одеяло, на корточках сидел нищий. Седые грязные волосы закрывали лицо, протянутая рука слегка подрагивала. Завидя проходящих, он вскочил и склонился в почтительном поклоне, забормотав слова благодарности и пожелания будущих успехов. Шедший впереди страж оттолкнул бедолагу, да так что тот с силой приложился о каменную кладку. Послышался стон, который через мгновение сменился потоком отборный брани, но этим нищий решил не ограничиваться и запустил комок грязи в ближайшую спину. Такой дерзости от обитателя городского дна охранник стерпеть не смог и быстрым шагом направился к обидчику.
— Слабым нужно, помогать — нищий вжался в стену, выставив вперед руки, голос дрожал от страха.
— Вот, я сейчас тебе помогу. Избавлю от страданий.
— Попробуй — ровным, спокойным голосом произнес Кер.
Бывалый воин отпрянул, почувствовав опасность, но поздно, нищий уже сорвался с места, шею кольнуло, и страж стал, заваливаться набок, прижимая ладонь к ране, откуда фонтаном била кровь. Толстяк, со скучным видом ожидающий стража поменялся в лице.
— Быстрей — оставшиеся обнажили клинки, но Кер не зря выбрал именно это место, ширина улицы здесь была минимальна и нападать по двое они не могли, что давало одиночке вроде него шансы на успех. Главное скорость, всегда главное скорость. Отбил выпад стальным браслетом на правой руке, а левую с клинком погрузил в ногу, воин упал на колени, на добивание времени не хватало — жив еще один. Толстяк, уже вереща, несся к борделю, более не возлагая надежды на своих охранников. В груди похолодело, неужели опять? Кер замешкался всего на мгновение и тут же пожалел — противник чиркнул по запястью и один из клинков полетел на мостовую. Последний только отбивался и отступал, не давая пройти, понимал, что скоро подоспеет помощь, тут уже настала очередь Кера пожалеть об узкой улице. Пришлось рисковать, открылся так, что противник не устоял и ударил, в тело погрузился клинок, но вытащить уже не успел. Кер выдохнул и выбросил руку вперед, голова толстяка дернулась, из глазницы торчало остриё, тело бесформенным кулем упало на порог дома удовольствий. Все.
Свободный плащ, накинутый на плечи, скрывал алый ручеек, весело струившийся по левому боку.
Сейчас это заботило мало, в голове пульсировало одно — он смог и прошел испытание. Эйфорию быстро сменила легкость, а ее в свою очередь слабость. Ноги слушались плохо, и чтобы не упасть пришлось привалиться к прохладной каменной кладке. Предметы перед лицом на мгновение вновь обрели резкие очертания. Забота не являлась любимой добродетелью горожан и, наталкиваясь взглядом на мертвенно бледное лицо, они спешно отводили глаза и только прибавляли шаг. Глупо умирать сейчас отдернул он себя, когда жизнь только начинает обретать смысл, когда появились близкие, вернее близкая... Мысль затихла, словно эхо в глубоком колодце. И как тогда в ночном переулке глаза закрылись.
Сознание возвращалось толчками. Пробуждение казалось знакомым — полупустая комната и он лежащий на жесткой лежанке, да еще боль иголками пронзающая тело, только на этот раз в боку. Веки были по-прежнему опущены, когда тишину нарушил знакомый голос.
— Очнулся — мастер не спрашивал, он констатировал факт — Ты спал два дня. Рана несерьезная, но неделя покоя потребуется.
— Одно радует, камни таскать не придется — попытался пошутить юноша и тут же скривился, бок напомнил о себе недвусмысленным способом — жгучей болью.
— Это верно — мастер кивнул — Следующий этап обучения должен был быть позднее, но раз попал в такую ситуацию, он начнется несколько раньше.
— И что будет?
— Увидишь, Борей завтра отведет куда нужно. И последнее.
На столешницу опустился кожаный мешочек, издав приятный характерный звон.
— Плата. Каждая работа должна вознаграждаться.
Что ж с этим спорить желания у Кера не возникало. Он просто кивнул и, дождавшись ухода мастера, принялся за тугую шнуровку, стоящую между ним и содержимым. Монет оказалось с избытком, золотистые кругляши приятно холодили ладонь. Осталось только пересчитать. Вот только процесс не шел — сказывалась слабость. Юноша замотал головой, сбиваясь уже во второй раз. Пришлось избрать другой способ — отсчитал десять, поставил первую башню, а затем, уже не считая, просто ставил рядом стопку, сверялся по высоте с первой и прибавлял или убирал по необходимости. В итоге вышло сто монет с профилем императора — солидно. Закончив с пересчетом, провалился в сон, тело требовало отдыха.
Утро началось со странностей. Только перешагнул порог кухни держась за ноющий бок и уже наткнулся на сочувствующие взгляды, даже вечно ехидный Лон приберег свои остроты для другого случая. После молчаливой трапезы, Борей похлопал по плечу, и они вышли в город. Утренняя прохлада приятно бодрила, после душных подземных комнатушек, каждый глоток свежего воздуха радовал.
— Куда идем?
— Увидишь — немногословность, обычно общительного товарища удивляла.
Остановились перед двухэтажным домом, увитым плющом по самую крышу. Провожатый тихо постучал, а когда дверь слегка приоткрылась, легко подтолкнул Кера в спину:
— Заходи.
— А ты?
— Нет уж спасибо — замахал руками Борей — Я свое стерпел. Ты только в руках себя держи, так мастер велел.
Юноша не видел его еще ни разу таким смущенным и даже слегка испуганным. Пожал плечами и шагнул внутрь. Через два часа он понимал Борея полностью и клял себя, что перешагнул этот порог. Начиналось все легко, седой старичок по плечо юноше представился Соломом и громко шаркая ногами, проводил в небольшой зал, в котором большую часть стены занимала черная доска. А потом он взял в руки, какой-то белый кусочек и принялся на темной поверхности выводить замысловатые фигуры, то и дело объясняя.
Голова раскалывалась, все эти буквы походили одна на другую. Как их запомнишь? А старичок, все бубнил и бубнил, раз за разом, повторяя одно и тоже, то и дело, тыкая в доску крючковатым пальцем.
— Понятно? — юноша кивнул, но легко отделаться не удалось, сразу послышалось — Повтори.
Запинаясь, он попробовал. Символы плясали перед глазами и Кер, отчаявшись, стал говорить наугад, и тут оказалось понятно наличие тонкой палочки в руках у учителя. Раздался свист рассекаемого воздуха и пальцы обожгло болью. Движение было смазанным, таким, что глаз еле сумел уловить его.
— Вы чего? — ошарашено вскрикнул Кер.
— Наказание бездельнику. Продолжай.
Когда юноша покинул этот дом, а вернее эту пыточную камеру, руки напоминали и по форме, и по цвету сосиски его тетушки, которые та делала по праздникам из свиного шпика. На выходе ждали.
— Ну как? — в голосе чувствовалось сочувствие.
— Убил бы — сквозь зубы искренне ответил Кер.
— Нельзя — сокрушено вздохнул Борей.
По пути юноша услышал историю, какой высокой ценой даются такие знания. На описания попутчик не скупился то и дело, сетуя, что не может очистить землю от исчадия ада. Кер подержал каждое сказанное слово.
И только вернувшись, Кер направился к мастеру.
— Как прошел урок?
— А то вы не знаете — Кер показал распухшие руки — Еле сдержался.
— Цени, у него свои методы, главное они работают. Первое время тяжело, писать будет уже проще.
— Еще и писать? — завопил юноша — Это то мне зачем?
— Читать и писать. У тебя со слухом проблемы? Я сказал, нужно быть как все и это значит не только быть как плотник из нижнего города, но и как горожанин из верхнего. Что толку одеваться и двигаться как они, если ты не умеешь такой малости?
— А давайте, я лучше буду в день по два камня приносить? — обреченно спросил юноша, заранее понимая тщетность просьбы.
— Это не торги, завтра пойдешь снова. Думал, будешь только по борделям науке обучаться?
— Сами говорили, что это важно — пробурчал Кер.
— Важно и это — отрезал мастер — И руки приведи в порядок.
И когда Кер уныло поплелся к выходу, понимая бесполезность продолжения разговора, услышал еще:
— Ответь, если бы не бил по рукам как очумелый, как скоро ты заучил требуемое?
— Не скоро — неохотно буркнул Кер.
— Привыкай, человека нужно оценивать по результату, а не по отношению. Не всякий кто бьет, желает зла и не каждый, кто гладит добра.
Рана на боку затягивалась быстро, частые смены повязки и различные мази делали свое дело. Оставалось, надеется, что как только хворь оставит он избавиться и от общества этого мерзкого занудного старика с кровожадными замашками. Вспоминая обидные безответные удары, ладони сами сжимались от ярости.
Очередной день заканчивался, как и предыдущие, голова опять раскалывалась от новых знаний, которые наверняка не пригодятся, а он шел обратно. Путь внезапно прервался.
В подворотне жалобно скулил пес и слышался издевательский смех. Трое парней на вид лет по пятнадцать увлеченно кидали камнями в привязанную дворнягу, бедняга подволакивала переднюю лапу и затравленно смотрела на своих мучителей.
— Посмотри на нее. Да стой ты на месте!
— Дай я теперь — в полет очередной булыжник, но цели не достиг, ударившись в стену рядом.
— Ну, ты мазила, смотри, как надо.
Юноша молча подобрал три камня, таких же что только что летели в живую мишень.
— Наверное, это забавно, когда не могут, ответит, правда?
На голос обернулись все трое, один из них опасливо произнес:
— Парень ты чего?
— Моя очередь — и в полет отправились три булыжника один за другим. Кер попал трижды, у каждого левая рука повисла плетью. Вместо смеха закоулок заполнился стонами боли.
— Прочь — юноша показал жестом направление и три ноющих тела бросились бегом.
Вечером он рассказал Джейн об этом случае, убрав, правда, некоторые моменты.
— Мне порой кажется, что к животным ты относишься лучше, чем к людям — грустно улыбнулась она.
— Животные не выбирают, если им не повезло оказаться в руках хороших хозяев их ждет улица, объедки и пинки от таких вот уродов. Изменить это им не под силу, а человек может. Его жизнь зависит от него, и менять ее или нет только его желание. А самое главное животные знают, что такое верность. Да, они лучше нас.
— Может тебе попадались не те люди? — ее ладонь коснулась его руки, и по телу привычно прошел жар, юноша поднял глаза.
— Наверное — последнее, что он успел сказать, прежде чем губы накрыл поцелуй, и их поглотила сладкая нега.
Оторваться от юного упругого тела стоило неимоверных усилий, но юношу ждали дела. Кер сидя на краю кровати, неторопливо одевался, когда сзади оплели руки и нежный шепот произнес:
— Не уходи.
— Думал, ты спишь. Время вышло — Кер кивнул в сторону песочных часов.
— Мне так приятно рядом с тобой — она уткнулась ему в плечо — Так тепло, у меня еще три часа свободны.
О том, что происходит, пока его нет рядом, Кер старался не думать, но мерзкие мысли все равно лезли в голову, выстраивая неприятные картины, поражавшие своей извращенной детальностью, словно, он нарочно пытался причинить себе страдания. И надо признать у него отлично это выходило. Делить ее, пусть только физически, с кем-то другим — невыносимо. И который раз он давал себе слово, что поднимет эту тему в беседе, и каждый раз слова не слетали с языка, боясь, что разрушит пусть то немногое, что было.
Кера невольно передернуло, после этой фразы и он, освободившись от объятий, продолжил одеваться.
— Мне пора.
— Не хочешь вспоминать кто я? — голос из ласкового перешел на вкрадчивый шепот и почти сразу в крик — Пошел вон отсюда и не смей судить меня.
В Кера полетел поднос с фруктами, следом отправился лакированный кувшин разбрызгивая в пути содержимое. Кидала она метко, юноше пришлось постараться, чтобы на нем не осталось следов от тяжелых предметов.
— Я тебя ненавижу. Ты такой же, как все.
Улучив мгновения, Кер прижал ее к себе.
— Руки убери — она стала колотить своими маленькими кулачками по груди. Удары становились все реже, крик постепенно перешел на шепот.
— Прости.
И ему пришлось задержаться, гладя по шелковистым волосам, успокаивая. Дела подождут.
Кер лежал и смотрел в потолок, рядом уткнувшись в его плечо, посапывала Джейн, рассыпав свои кудри по подушке. Рука прошлась волнистым волосам — это так приятно, просто быть рядом, чувствовать ее тепло, ощущать ее запах, слышать, как бьется ее сердце. Он именно там, где хочет быть.
Своего часа ждали в положенном месте уже четыре мешочка — даже по меркам столицы весьма приличное состояние. Но чтобы обеспечить им обоим достойную жизнь все еще недостаточно.
Поэтому-то он и затеял все это, ради нее. В голове всплыл разговор, состоявшийся неделю назад с новым знакомым, толстым и невероятно предприимчивым Хамидом.
— Сейчас точно получится, идея отличная. Моя естественно — мясистое лицо говорящего раздуло от важности.
— Это и пугает.
— Я тебе как другу предлагаю, а ты... Дело верное. Один раз вложились, и потом сиди, плюй в потолок. Сказка.
— Ты мне предлагаешь, потому что любой другой тебя за ноги или за другие части твоего непутевой туши подвесит в случае неудачи.
— Да ты послушай, все же просто. Риск есть, конечно, а как ты хотел? Можно всю жизнь в дерьме просидеть или попытаться сделать. Берем здесь мелочь всякую и на север ее. Да так все делают. Ты Бара знаешь? На этом поднялся, теперь свой дом, лавка, какая-то.
Глаза Хамида блестели, предчувствуя скорый успех, и это оказалось заразительно. Так что Кер дал свое согласие, осталось только передать накопленное.
Мысль прервалась, рядом зашевелилась девушка, просыпаясь. Сонно приоткрыла глаза и улыбнулась, увидев его рядом. Впрочем, сразу посерьезнела и, опустив голову тихо произнесла:
— Я скопила достаточно, чтобы бросить все это.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |