Связанные

— Не твое дело!

Буду я еще отчитываться перед ним!

— А знаешь, как называются те, кто выходит замуж не девственницами? — продолжил он.

По стандартам дроу? Никак. Жизнь дороже. А вот по людским...

— Ну давай, скажи. А я пойду пробегу километров семь. После физических нагрузок станет раза в три больнее.

— Я пошутил! Не надо больнее! Ты лучше полежи, отдохни! А я прикажу тебе чего-нибудь вкусненького принести. Вот что ты сейчас хочешь?

Я задумалась. Недавно местный повар дал мне попробовать какие-то пирожные. Вкуснятина!

— Сладкого! И огурцов солененьких! И вообще, жрать что-то хочется...

Раздалось два печальных вздоха.

— Да, Шес, вляпались мы с тобою. Это будут трудные дни...

Я срывалась на всех. Нет, вообще я девушка тихая, добрая, ласковая. Но вот в такие дни я невыносима. Досталось всем. В первую очередь Дарелину и Шесу. Дарелин, мучавшийся вместе со мной, тоже хорошим характером не отличался, поэтому Шеса стало жалко вдвойне. На своего господина он особо внимания не обращал, лишь пару раз осадив его. Мои же капризы выполнял почти мгновенно. Хочется теплого чая с молоком? Пожалуйста. Книжку принести почитать? Сей момент. Устала идти? Да не проблема, отнесем на руках. Идешь в ванну? Спинку потереть?

Впрочем, в ванну я его не пустила, смерив злобным взглядом. Стоило мне скрыться за дверью, как раздалось: 'Чего стесняться? Что я там у нее не видел?' — с характерным шипящим акцентом дроу. Вот ведь, сволочь! И Дарелин такой же! Потому что заржал! Тоже мне, вожак табуна! Все мужики — кони. Только делятся на жеребцов и меринов.

От злости я пнула ванну, забыв, что она чугунная. Ушибленный большой палец тут же заныл, а ноготь начал наливаться синевой.

— Ты там рехнулась, что ли? Мне же больно! — донесся до меня полный страданий голос Дарелина.

Так тебе и надо. Есть еще в мире справедливость.

— А мне, можно подумать, не больно! Завянь там, а то покраснел, как помидор перед продажей!

Мало ему еще досталось. Если бы мне себя так не было жалко, весь бы в синяках ходил.

— Ты же меня даже не видишь!

А оно и не надо. Насмотрелась уже до тошноты.

— Я тебя знаю. Сидишь на моей кровати, красный, как рак, и пыхтишь, как паровоз на последнем издыхании. Неженка! Совсем боль терпеть не умеешь.

Господи, ну за что мне все это? Я, кажется, столько не грешила! Или это аванс? Так я на столько и не нагрешу!

— Умею, только зачем? Здесь все свои. Здесь никого не надо опасаться. И можно оставаться самим собой. Это же уникальная возможность! У меня же такого с детства не было... — сказал он, переходя на нормальный тон.

Я замерла, ошарашенная подобной откровенностью со стороны вечно замкнутого сына Кеса. Кто бы мог подумать, что великий и ужасный темный бог Дарелин может так страдать от обычного одиночества и непонимания со стороны окружающих. Плюнув на гордость и предубеждения, я вышла из ванны и бросилась к нему на шею.

— Дарелин...

В носу подозрительно захлюпало.

— Ну и чего ты плачешь, малявка?

Он попытался меня оторвать от своей шеи, но не преуспел в этом. Я вцепилась в него как клещ, азартно вытирая сопли об его волосы.

— У меня, кроме тебя и Шеса, никого нет. Моя семья от меня отказалась, а ты, хоть и злился, но все же принял меня такой, какая я есть. И я приму тебя любым. Ты теперь — моя семья. Ты и Шес. И я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось вовсе не потому, что я тоже из-за этого пострадаю, а потому, что ты мне дорог!

Я разревелась. Позорно разревелась. Ненавижу такие дни, я становлюсь слишком сентиментальной! И беззащитной.

Шес

Я поглаживал подрагивающие во сне плечи девушки (опять ей кошмар снится!), еле сдерживая свои чувства. И останавливала меня не только реакция Жени, но и присутствие Дарелина. За месяц мы успели сильно сдружиться, так как должны были объединить силы в воспитании девчонки. Я жалел наследницу, так как самолично каждый раз относил ее, бесчувственную, из лечебного крыла в комнату. Сам раздевал, умывал и укладывал спать, устраиваясь рядом. И сам будил по утрам, вытаскивая на пробежку и разминку. И тем не менее, это было необходимо. Девушка должна была побыстрее набрать форму, так как охота на нее уже началась. И как бы я не мечтал быть рядом с ней каждую секунду своей жизни, но может случиться что угодно. Мне ведь тоже иногда приходится отлучаться.

— Знаешь, Шес... Помнишь, ты сказал, что никогда не встречал никого, похожего на нее? Я готов с тобой согласиться. Редкостный экземпляр.

Надо же, как Дарелина потрясло поведение Жени. Почувствовал ее искренность? Бог обзавелся семьей в виде нелепой девчонки.

— Мне кажется, мы перегибаем палку в ее воспитании. Совсем необязательно сразу давать ей такие нагрузки. Она непривычна... — попытался я вразумить Дарелина, раз уж у него такое лиричное настроение.

— Думаешь, мне не жалко девчонку? Да я же чувствую ее, как часть себя. Но другого выхода нет. Светлых засекли неподалеку от замка. У нас нет времени на полноценные развивающие тренировки. Зелья действуют, а значит, такие экстремальные условия — именно то, что может спасти ей жизнь в ближайшем будущем.

Девушка застонала и свернулась клубком, прижимая руки к животу. Дарелин злобно выругался, но будить ее не стал.

— Кажется, мои зелья не прошли для нее бесследно. Не может здоровая девушка так мучиться от боли в этот период. Надо бы ее обследовать...

А я был с самого начала против всех этих снадобий Дарелина. Он их под свои параметры гнал (да-да, все его снадобья на самогоне!), от которых организм человека сильно отличается. Тем более, организм девушки. Но его было не переспорить! Вот теперь сам мучается и ее мучает.

— Господин Дарелин...

Он остановил меня резким взмахом руки.

— Помолчи, Шес!

Я напряженно уставился на сына Демиурга, ожидая любого подвоха. Не люблю я, когда он так прислушивается к магическим потокам. Обязательно случится какая-нибудь гадость. Либо одна из Великих Матерей припожалует, либо кто-нибудь из обслуги вновь предложит ему 'согреть простыни'. Не для того я первую неделю боролся с Жени, пытавшейся вытолкать меня с кровати!

— Хватай Женьку и беги! Спрячь ее где-нибудь! Чтобы ни единый волос не упал с ее головы, ты меня понял?!

Толкнув меня на девчонку, Дарелин бросился в комнату, откуда почти сразу раздался звон оружия и сдавленные проклятия. Светлые! Подхватив закутанное в одеяло тело Жени, я рванул к потайному входу, торопясь скрыться. Сын Демиурга сможет за себя постоять, а вот она — нет.

— Стой на месте, отродье Тьмы!

Слегка повернув голову, я увидел около распахнутой двери в коридор эльфа с взведенным арбалетом. Трехзарядным. Демиург и все его помощники, ну почему?! Что теперь делать? Сунуть Жени в тайный ход, приняв спиной все три стрелы? Ненадежно. Вдруг она не сумеет убежать? Как же не вовремя...

— Не нервничай, светлый. Я стою. Не вздумай стрелять — попадешь в ребенка.

Ну да, по сути, она ребенок. Наши дети взрослеют в семьдесят пять лет. Хотя по человеческим меркам, она вполне уже может быть матерью.

— Это наследник?

Я промолчал, глядя в испуганно распахнутые глаза Жени.

— Я тебя спрашиваю, отродье Тьмы! Ты держишь на руках наследника?

Девушка завозилась, пытаясь выбраться из моих объятий, но я лишь сильнее сжал руки.

— Вообще-то, я наследница, — подала она голос. — Просто уточнила. Так, на всякий случай, а то вдруг у тебя с глазами плохо, хам ушастый.

— Жени...

Я попытался скрыть упрек. Кто я такой, чтобы оценивать, а тем более, осуждать действия женщины? К тому же моей хозяйки.

— Отойди от наследницы, мерзкий темный.

Этот светлый начинает меня раздражать! Я покрепче стиснул девушку, лихорадочно ища выход из сложившейся ситуации.

— Шес, поставь меня на пол и отойди. Я не хочу, чтобы ты пострадал, — тихо сказала Жени.

Какие у нее серьезные глаза... И сколько в них безысходности и боли...

— Нет, моя госпожа. Мой долг — защищать тебя.

И я от него не отступлю.

— А если я прикажу? — спросила она.

— Я не подчинюсь. Потом накажешь меня за непослушание.

Вытерплю любые пытки. Не привыкать уже. Наши женщины всегда славились жестокостью и пристрастием к профессии палача. А на ком, как не на уроде, позоре семьи, можно с удовольствием опробовать новые пытки?

— Если ты сейчас же меня не послушаешься, то я запрещу тебе со мной ночевать! Будешь спать в комнате Сереса. Он, кажется, к тебе неравнодушен.

Нет, она не может так со мной поступить! Тем более что Серес широко известен своим безразличием к женскому полу и дикой страстью к мужскому!

— Ну же, Шес, поставь меня и отойди. Обещаю, что ничего не случится. Дарелин почти закончил. Я не могу потерять тебя так глупо...

Она ласково провела рукой по моему затылку, отчего мысли ушли в довольно опасную сторону. С трудом я уговорил себя разжать руки и осторожно опустить свою хрупкую ношу на пол.

— Не зли меня, темный. Отойди от нее. Или хочешь сдохнуть вместе с ней, как верный пес? Не думал, что темные способны на верность, — процедил сквозь зубы светлый эльф

— Отойди, Шес. А ты, светлый, похоже, совсем не думаешь. Что ты вообще знаешь о темных? Только то, что тебе рассказывали твои наставники-расисты, никогда не удосуживавшиеся даже попытаться построить конструктивный диалог с теми, кто от них немного отличается.

Она оттолкнула меня, полностью открываясь для выстрела. Но сколько же злости и презрения было в том взгляде, который она бросила на эльфа. Не хотел бы я получить такой же.

Эльф же ошарашенно слегка опустил оружие, к сожалению, недостаточно для того, чтобы я мог безбоязненно на него рвануть. Я его прекрасно понял в этот момент. Увидеть вместо долгожданного врага худющую девчонку с выпирающими ключицами, растрепанными волосами и огромными синяками по всему телу, оставшимися после тренировок. Хочешь не хочешь, а пожалеешь такую замухрышку. Если, конечно, не знаешь, какой она иногда может быть! Прекрасной, как богиня!

— Женька, ты в порядке?.. Что за... Шес, я же просил!

Дарелин

Я не ожидал, что светлые столь быстро скооперируются. Да еще и сумеют проникнуть в мой замок! Охрану перевешаю! Всех до единого! Это ж надо — проморгать сразу столько светлых!

А команда попалась хорошая. Сильная. Три мечника, два мага (хотя один из них наверняка больше целитель, нежели боевик). Лучника и следопыта не хватает только... Проклятье, у светлых не бывает команд без лучников-эльфов! Значит, этот гад ушастый где-то поблизости и ищет наследницу. Женьку!

— Стой на месте, отродье Тьмы!

А вот и потерявшийся лучник. В комнате мелкой. И она там же.

Отвлекшись, я пропустил удар одного из мечников и ощутил, как по руке стекает горячая кровь. Непорядок. Не стоит отвлекаться. Шес боготворит девчонку, а значит, в обиду не даст. Если, конечно, самой малявке ничего в голову не взбредет.

Я сосредоточился на сражении, по одному выводя светлых из строя. Нет, я их не убивал, хотя инстинкты этого требовали. Кого-то оглушил, кого-то удачно парализовал заклинанием. Я хотел их взять живыми, чтобы узнать имя нанимателя и получить достоверную информацию о новом способе проникновения в мой замок.

Да и, если честно, убивать совсем не хотелось. По крайней мере, быстро.

— Женька, ты в порядке?.. Что за... Шес, я же просил!

Стоило ворваться в комнату мелкой, чтобы увидеть ее, испуганно кутающуюся в одеяло, стоящей перед эльфом с арбалетом! Я же велел дроу увести малявку в безопасное место! Почему он этого не сделал? Почем не закрывает собой? Что здесь вообще происходит?

Ни на секунду нельзя отлучиться!

— Светлый, не делай глупостей... — прошипел я, повернувшись к эльфу и отметив про себя, что руки у него трясутся вовсе не от страха, а от осознания возможности прикончить сразу два исчадия тьмы: меня и наследницу. Ага, как же. Как там однажды мелкая выразилась? Его посетили две птицы — наивняк и обломинго.

— Ты... ты... ты совратил ребенка! — выдал наконец ушастый.

Что? Совратил? Извините, но это не я каждую ночь прячусь в ее постели под одеялом, спасаясь от разных личностей с нестандартной ориентацией. А я стараюсь даже не прикасаться к ней лишний раз, в отличие от того же Шеса, Тьма его побери. И вообще, во всем виноват Демиург. Это он мне подсунул сумасшедшую девицу, у которой сейчас мерзнут ноги и болит живот.

— Шес, возьми хотя бы девчонку на руки! Она стоит на каменном полу и может простудиться!

А мне болеть не хочется. Пускать сопли на пару с этой малявкой...

— А ты, светлый, учти, в соседней комнате пятеро твоих пока еще живых товарищей. И их судьба сейчас твоих руках. Может, если у меня будет хорошее настроение, я их даже пытать не буду особо. И вполне вероятно, отпущу дамочек.

Да-да, в этой команде целых две стервы: мечница и ведьма. Причем последняя — просто безобразница! Она мне брови подпалила и челку! Мелочь, конечно, но неприятно!

Эльф ненадолго задумался, но все же отбросил арбалет и покорно дал наложить на себя заклинание магических оков. Умничка. Все верно просчитал.

— Нет, не грозит тебе хорошее настроение, Дарелин. У меня живот сейчас разболится... — задумчиво буркнула эта ходячая катастрофа.

Демиурги, на кой ляд вы создали женщинам эту проблему?! Я понимаю, что все они, мягко говоря, не подарки, но все же надо быть милостивыми...

Глава 5. Пленники

— Ненавижу эльфов! Они выглядят лучше меня, даже когда сидят в тюрьме после пьяного дебоша!

Одна честолюбивая девушка

Женька

Определенно, этот день стоит занести в анналы истории и отметить красным цветом в календаре. Я с ними поссорилась! В смысле, с Дарелином и Шесом. Ну, с первым мы и так по десять раз на дню цапались, а вот с тихим и спокойным дроу... Тут нужен либо талант, либо ПМС. Либо и то, и другое.

А с чего это я себя виню? Не я одна виновата! Что он пристал ко мне со своей заботой? Да я что, на инвалидку похожа — кормить меня с ложечки и на руках в ванную таскать! Не спорю, это приятно. Первые раз пять. Но не двадцать же! Тоже мне, монахиня из богадельни... Воин, блин. В переднике и с подносом в руках. Еще бы чепчик нацепил и розовые пушистые тапочки раздобыл. Образцовая мать, блин.

Поссорились мы крупно. Я орала как ненормальная, дроу шипел и плевался, как рассерженная гадюка. За этим милым занятием провели минут двадцать. Потом я психанула, разревелась, громко хлопнула дверью и убежала прятаться. Да знаю я, что в моем возрасте так себя не ведут, но ничего не поделаешь. От их заботы я уже готова поселиться в домике с мягкими стенами и добрыми врачами. Ну не привыкла я к такому. Всю жизнь ко мне относились, как к обузе, досадной помехе, а тут резкие перемены. Чувствую себя растерянной. Да еще постоянный страх, что вся эта сказка вдруг закончится, тоже не дает расслабиться.

Судя по тому, что я уже полчаса ползаю по подземельям, мой телохранитель либо еще не начал поиски, либо просто пока не додумался обратиться к Дарелину. Уж эта-то заноза двухцветная всегда знает, где я! Как копчиком чувствует! Здорово я погорячилась, согласившись на предложение Кеса. Вот лучше бы от проклятья умерла, чем этих двоих лицезреть всю жизнь. В теории — вечность! Эх, зачем я только родилась... Почему меня не убили в младенчестве?