Глаз Демона [2014]

МЕЧ!

Точно, Макс ведь видел где-то меч! В том большом зале, где он появился...

— Нужно... лишь... туда добраться, — медленно, словно пьяный произнес он, и зашаркал вперед. Ноги переставлял неуверенно, но ровно, ускорив шаг, лишь когда в удалении услышал знакомое прерывистое рычание. Не иначе тварь, пошедшая искать обходной путь, учуяла, что добыча покинула убежище.

— Что ж, я тебе не дамся, гадина... Только не Макс Сиркин!

В зал, где лежало два тела, изможденный и уставший парень вернулся аккурат, когда в конце коридора появилась пресловутая тварь. Стараясь не думать о плохом, молясь, чтобы все это было лишь паршивым, несвоевременным кошмаром, Макс нашел в себе силы совершить рывок и побежал. За несколько метров до мертвецов, лежащих в позе любовников, студент споткнулся и едва не упал. Лишь чудом ему удалось сохранить равновесие, но впереди его ждала очередная напасть. Вышло так, что тело девушки, закованное в доспехи, частично придавливало оружие. И весило это тело не мало. По крайней мере мышцы Макса, ослабевшие от яда плотоядных жуков, не смогли сдвинуть заключенный в броню труп ни на йоту, а без этого добраться до меча было нельзя.

Вой при этом приближался. Неясное чудовище прыжками преодолевало сразу по несколько метров, и до Макса этому существу оставалось всего ничего. Уже почти смирившись со своей долей, Сиркин всей массой уперся в дохлую девку и кое-как сдвинул ее в сторону. Его скользкие от крови и слизи ладони тут же ухватились за рукоять меча, вырвав его из спины мертвого мужчины.

Но большего Макс сделать не сумел. Не смог развернуться, не успел выставить лезвие в защитном жесте. Тварь настигла его, мощно сбив с ног, и он кубарем покатился по каменным плитам, собирая кровоточащими ранами каменную крошку и мелкую грязь. Клинок со звоном проехался рядом, оказываясь в недосягаемости. Да и сил бы у Макса не хватило его поднять. Это был конец. Тем более он уже чувствовал, как на лицо ему стекает нечто вязкое и дурно пахнущее. Слюна. Монстр уже был над ним, готовясь нанести роковой укус...

— Прощайте... — вымолвил Сиркин обреченно, но затуманенное сознание так и не решило с кем он хотел проститься в первую очередь. С родителями, родственниками, друзьями? С жизнью, в конце-то концов? Времени уже не было. Да и к чему лишние слова?..

Макс лежал спиной на холодных плитах, зажмурившись изо всех сил. Он не желал видеть свою смерть.

А та, между тем, не наступала. Секунду. Две. Десять. Через полминуты парень открыл глаза, и увидел над собой все того же зверя, но теперь ужасный монстр глядел куда-то в сторону. Настороженно и очень внимательно. Увидел конкурента? Губы Макса расползлись в вымученной ухмылке. Ну что ж, раз ему суждено быть сожранным, то пусть хотя бы за его труп передерутся. Авось крокодил на кошачьих лапах составит ему компанию в качестве дополнительного блюда...

Как только молодой человек об этом подумал, его потенциальный убийца зарычал, но не тем хищным ревом с которым он преследовал свою жертву. Звук, исходящий из утробы монстра скорее был похож на скулеж собаки, почувствовавшей вдруг смертельную угрозу. И словно в подтверждение данной теории, тварь сорвалась с места и куда-то ускакала, оставив свой обед на произвол судьбы.

У Макса не было сил посмотреть, что вспугнуло чудовище, он просто лежал и не думал ни о чем. Даже не беспокоился, что рядом может быть не менее голодный хищник. Сколько это продолжалось он не помнил, но вскоре тревожные мысли начали одолевать сознание. Его искусанное тело сильно кровоточило, и если не остановить кровь, подумалось студенту, то он здесь так и помрет. И какая тогда разница, что его не сожрали? Вот именно, а потому следовало позаботиться о своих ранах. Из занятий по ОБЖ он кое-что помнил: нужно чем-то перевязать раны. Чем? Он ведь голый...

"Точно, — беззвучно прошептали губы. — Рядом же есть два трупа. И только один из них в тяжелой броне, другой — в самой обычной одежде. А так же есть меч, чтоб порезать материю на лоскуты...".

С трудом Сиркин перевернулся на бок, и поглядел в ту сторону, где лежали мертвецы. Закованная в броню девушка все так же покоилась на плитах, ее окровавленные волосы растеклись по камню, но она Макса не интересовала. Замыленным зрением он искал мужчину, который должен был покоиться рядом с ней.

Но его не было.

Тело исчезло, и это так поразило молодого человека, что на короткое мгновение сознание очистилось. С трудом поднявшись на локте, студент огляделся, пытаясь понять, что происходит, и спустя долгие секунды заметил, что в огромном зале появился еще один выживший.

Высокий мужчина, чья грудная клетка и спина откуда еще недавно торчал футуристический на вид меч, стоял на ногах, глядя на скорчившегося Макса. Его силуэт казался ненастоящим, призрачным. Возможно не последнюю лепту в этом деле сыграл правый глаз, горящий красным светом, словно у киборга-убийцы из знаменитой голливудской киноленты. Глядя в этот глаз Макс почувствовал всю безнадежность своего положения, осознал, что несмотря ни на что, ему суждено умереть.

Или очнуться от этого кошмара? Лучше так, решил юноша, улыбнувшись, а после потерял сознание.

* * *

Геринг стоял в Жертвенном Зале и некоторое время не мог понять, что произошло. Воспоминания медленными волнами накатывали на сознание, а пальцы аккуратно ощупывали ужасную рану в груди. Она почти не кровоточила, а края выглядели опаленными. Ранение было не обычным, нанесенным с помощью святой Регалии, поэтому понадобится много времени, прежде чем ткани и кости регенерируют. Ненавистный меч валялся неподалеку от своей мертвой хозяйки. Его кто-то вынул из плоти, тем самым дав возможность силам Бездны вновь пропитать тело Геринга.

И только тут до слуги Зарукки дошло, что он все еще в этом мире! Что не свободен, что до сих пор существует! Гнев застлал глаза, и яростный вопль вырвался из груди. Кулаки Геринга сжались, и он гневно поглядел на деву-надзирательницу, помешавшую его планам. Она лежала лицом вниз без движений, но страннику все равно захотелось испепелить ее останки, уничтожить даже то малое, что от нее осталось!

Но он не сделал этого, так как вовремя вспомнил о Портале. Развернувшись, Геринг поглядел на алтарь и ужаснулся. Проход был кем-то активирован и пожрал всю ту энергию, что слуга Зарукки в него вложил. Всю до капли! Более того: Регалии Хаоса исчезли, в том числе и могучий Аркарат! Их развеяло в пыль, когда было активировано сопряжение с одним из Измерений. Билет на свободу был потрачен так нелепо и бессмысленно, что Герингу захотелось взвыть от досады. Но лицо его не изменилось. За двести лет он научился контролировать свои эмоции. Собственно и эмоций у него осталось очень мало, одна лишь пустота внутри.

Лишь спустя какое-то время слуга Бездны обратил свое внимание на тщедушное тело, лежащее чуть поодаль от мертвой Эльзы. Израненное и нагое, оно несомненно принадлежало человеку, потерявшему сознание от многочисленных мелких ран. С помощью Глаза Геринг просканировал юнца и понял, что в его крови слишком много постороннего вещества. Яда, который медленно, но уверенно убивал организм. Больше этому парню не суждено проснуться. Вскоре он впадет в кому и...

— Но в таком случае я ничего не узнаю, — тихо прошелестел злой голос. — К тому же, именно он, вероятно, вытащил из моей груди эту паршивую железку, а это уже любопытно...

Ситуация действительно была весьма интересной, ведь Великими Артефактами, вне зависимости от природы их силы, не могли пользоваться все подряд. Лишь те, кто был наделен чудовищным могуществом, наподобие лорд-демонов и им подобных...

Хм. Особой мощи в умирающем теле Геринг не заметил, а потому сомнительно, что юноша мог освободить его плоть от оков Регалии. Тварь уже хотел было обратиться напрямую к НЕМУ, своему хозяину, но Глаз Демона еле тлел в глазнице. Даже привычная боль ощущалась отдаленным эхом, слабым постреливанием. К тому же Геринг подозревал, что Зарукки очень не обрадуется его провалу и подвергнет ужасной пытке, приближения которой в здравом уме не пожелал бы никто.

А потому единственным вариантом разобраться в ситуации был парнишка, и Герингу ничего не оставалось как применить остатки силы, дабы вытащить горемыку из-за края могилы. Благо энергии на такое простое действие Твари вполне хватало. На пике своей силы он вполне мог исцелять даже смертельные раны, хоть подобный расход магической мощи был весьма несвойственен природе Хаоса. Все же у него способности не архангела, подумалось Герингу кисло, когда он мысленно манипулировал волшебными потоками, очищая тело неизвестного юноши от заразы и стягивая раны в рубцы. Грубо, без всякого изящества, оставляя розовые шрамы, но подобное Тварь беспокоило в последнюю очередь.

Когда дело было сделано, Геринг еще раз подошел к алтарю, и изучил его очень внимательно. Он пытался найти остаточный след перехода, понять на что именно была истрачена мощь Регалий. Их совокупной энергии хватило бы, чтобы вытащить Зарукки из Бездны прямиком сюда, и они попросту не могли испариться из-за того, что Порталом воспользовался какой-то смертный. Нет, скорее всего Аркарат и другие артефакты Бездны все еще где-то в этом мире. Просто из-за возмущения сил во время перехода они переместились в пространстве, а значит их все еще можно отыскать на Землях Скарга.

Либо найти им аналогичную замену, подумалось Герингу. Ведь он не собирался путешествовать с проклятым Глазом еще одну маленькую вечность. Нестареющий скиталец хотел свободы...

Неизвестный субъект, явившийся сквозь столь тщательно подготавливаемый Портал между Мирами, начал приходить в себя спустя минут двадцать. Сначала он застонал, а потом попытался встать на ноги. Геринг безразлично развернулся в его сторону и медленно начал подходить. У слуги Бездны накопилось немало вопросов...

* * *

Еще до того как открыть глаза, Макс полностью оценил свое паршивое самочувствие. Голова трещит, тело ломит: каждая косточка, каждый сустав. Болело абсолютно все, но Сиркин возрадовался, что все же смог прийти в себя. Очень смутно он помнил свой кошмар, здоровенного кото-крокодила, мерзких мохнатых жуков, два трупа, один из которых неожиданно ожил. Ну Динаев, ну сука, ты у меня попляшешь, подумалось парню, и только тогда он открыл глаза.

Первое, что увидел студент был все тот же куполообразный потолок с большой трещиной, в которую лился солнечный свет и через который виднелась густая зелень джунглей. Моргнув несколько раз, Макс не мог поверить в увиденное, но все оказалось взаправду. Переведя взгляд на собственное тело, он обнаружил себя все еще голым и лежащим неподалеку от мертвой девы-воительницы в странных доспехах. Ее меч, чье лезвие светилось будто бы изнутри, покоился на каменных плитах здесь же, а...

Паническая мысль ошпарила Сиркина и он шустро вскочил на ноги. Последнее, что он помнил перед тем как потерять сознание — жуткий красный глаз, который светился словно уголек в ночи. Он принадлежал мертвецу, призраку, из чьего тела Макс и вытащил удивительный клинок.

Незнакомец стоял всего в пяти метрах от Сиркина, и вид у него был жуткий. Глаз пылал уже не так ярко, но все еще было заметно его неестественную красноту. Но куда больше Максима пугала гигантская рваная рана в груди, сквозь которую были видны изуродованные органы и осколки ребер. С такими увечьями не живут, быстро понял молодой человек, и на ум ему начали приходить дурацкие ассоциации с зомби, упырями и тому подобном, которых так часто можно увидеть на экранах телевизоров.

Медленно Макс начал пятиться, и в этот момент "живой мертвец" заговорил. Язык его был непонятен и странен. Сиркин мог бы поклясться, что никогда ранее не слышал таких певучих нот. Пусть полиглотом он и не являлся, но на Земле подобным диалектом не разговаривал никто. Скорее от испуга, чем по необходимости Максим ответил на русском:

— Эй, я не знаю, что тут происходит! Если это розыгрыш, то у вас, ребятки, все получилось! Клянусь, что не буду писать никаких заявлений. Даже на Динаева! Поиграли и хватит!

— Хва... ть...т... — попытался повторить человек с развороченной грудью, но получилось у него не очень. И тогда на его бледном, вытянутом лице прорезалось раздражение. Он быстро подошел, и не смотря на все попытки Макса убежать, крепко схватил студента рукой за плечо. Хватка у него оказалась поистине терминаторской, хоть железо гни, и Сиркин совсем не по-мужски взвыл. Двумя руками он попытался освободиться от стального прикосновения, но все было тщетно. Тогда он умоляюще посмотрел на незнакомца, и в этот момент карие глаза студента встретились с красным зеркалом безнадеги, что пульсировал углем в правой глазнице "живого мертвеца".

Что произошло потом Макс с точностью сказать не мог, но ему показалось что его начало засасывать в этот багряный омут. Перед глазами стали проплывать образы и картины, формирующиеся в бесконечный поток информации. Все это длилось не больше одной минуты, но парню показалась, что прошла целая вечность. Он стоял застыв словно статуя, не в силах ни пошевелиться, ни даже моргнуть. Когда все закончилось, тело само рухнуло на колени, а голову начало ломить от жуткой мигрени, словно накануне Сиркину пришлось выпить несколько бутылок дешевой водки.

— Ч-что это было? — морщась спросил Максим, судорожно растирая виски и переносицу.

— Так ведь лучше, верно? — спокойно спросил незнакомец.

Максу сперва показалось, что "оживший мертвец" заговорил по-русски, но сосредоточившись понял, что это не так. Просто студент неожиданно начал понимать ту певучую речь, которой совсем недавно к нему обращался незнакомец. Словно знал ее с рождения, мыслил ею всю жизнь.

Это открытие поразило Сиркина, и даже обильно текущая из носа кровь не смогла отвлечь его внимание. Подумаешь, кровь из носа! Что это по сравнению с безумством окружающего мира, ожившими мертвецами и дикими, сверхъестественными тварями?!

— Что произошло? — Макс кое-как утер кровь, которая капала уже на грудь. Он смотрел на алые капли словно завороженный, лишь бы не глядеть в сторону жуткого собеседника, который сейчас казался самим дьяволом. — Где я оказался? Это место... оно ведь не настоящее, правда?

Высокий мужчина с развороченной грудью поглядел на парня удивленно, а потом понимающе хмыкнул. На его лице появилась усмешка, которая вполне могла бы сойти за добродушную, если бы не жуткий красный глаз вкупе с неестественной бледностью лица. Действительно труп, подумалось Сиркину. Живой, мать его так, мертвец! Зомби из ужастика. Вот только вероятно сытый, иначе почему еще не попытался сожрать его, Макса, мозги?

— Настоящее либо нет, — философски протянул "живой мертвец", — зависит от того, как ты воспринимаешь реальность. Если рассматриваешь свое физическое существование как некий переходной этап к чему-то большему, то данный план бытия можно смело называть временной мерой. Но ты ведь не из тех, кто только и ждет когда же смерть вознесет твою душу к вечному блаженству. Или я неправ?