Последний языческий бог

На части крепостной стены, полукругом расположенной над воротами, находилась галерея для солдат. С внешней стороны их защищал прочный бруствер в половину человеческого роста, на котором были регулярно расположены каменные зубцы в форме ласточкиного хвоста, с которых так удобно обваривать нападающих кипятком или тупо кидать булыжники. Еще различил бойницы: длинные и узкие для лучников и короткие с расширением по сторонам для арбалетчиков.

Во внутреннем дворе, в глаза бросился каменный колодец, возле которого стайкой выстроились женщины. Как же они его прорыли в скале? И откуда пресная вода? Любопытно, надо будет поинтересоваться.

Потрясенно качая головой, посмотрел вдаль. Солнце багровой дырой падало в синие воды вытянутой гавани, в последнем, немом крике протягивая свои лучи к золотому песку пляжа. Легкий бриз носил по нему курчавые облака, заставляя их, гонятся друг за другом в попытке выявить вожака стаи. Я сместил свой взор к единственной дороге, черной лентой, уходящий от крепости к побережью и дальше жмущейся к водной кромке. Подвесной мост был ее началом, а где она кончалась, возможно, когда-нибудь выясню. Прямо перед моими глазами, напротив крепости, в нескольких километрах, насколько хватало видимости, простирался темный лесной массив. Сейчас в заходящих лучах солнца он очень напоминал море, омывающее подножье скалы. Качающиеся на ветру верхушки деревьев создавали некие волны расходящиеся по лесу. А смазывающиеся от недостатка света очертания деревьев, превращали лес в единый монолит. Справа от меня, следовательно, от крепости, возвышались горы. Не те высокие пики, на которых круглогодично лежат многометровые шапки снега, а обычные, коричневые горы, похожие на разломанную халву. Наши альпинисты даже не позарились бы на покорениях их высот.

Яркая вспышка резанула по глазам, и рядом со мной появился Галан.

— Здравствуй еще раз, — произнес он.

— Ага, — обалдело сказал я, пока не привыкнув к чудесам магии.

— Прекрасный вид. Не правда ли?

— Ага, — не изменил я себе.

— Смотрю у тебя в руках книга, — проговорил иллюзионист глядя на "Общие заклинания иерарха".

Я бросил взгляд на книгу. В общем-то, я и выбрался сюда, чтобы в одиночестве почитать ее, но, похоже, пока не суждено.

— Редкий экземпляр, — повторил слова ментального мага Галан, задумчиво хмуря брови. — Кто ее тебе дал?

— Эртифекс.

Иллюзионист тряхнул головой и тихо прошептал, словно обращаясь сам к себе:

— Просто совпадение.

— Что совпадение? — услышав, спросил я.

— Ты знаешь, кто ее автор? — проигнорировав вопрос, произнес маг.

— Нет.

— Монах Данглиний.

— Известная личность?

— Более чем, — и чуть тише Галан повторил: — Более чем.

— Скажи, — произнес я, беря нити разговора в свои руки и стремясь выяснить одну важную для меня деталь. — Вот вы все что-то рассказываете мне о магии, даете какие-то знания, пытаетесь обучить, но откуда вы знаете, что у меня есть талант к магии? Может быть я простой смертный.

— Талант у тебя есть, и я его вижу.

— Какой? Каким магом я стану? — жадно спросил я. — Надеюсь огненным.

— На время оставим этот разговор и перейдем к другой теме, — охладил мой пыл Галан. — Как ты видишь себя в этом мире?

— Ну, стану магом, начну противостоять Церкви и всем тем, кто будет покушаться на мою жизнь, — неуверенно ответил я.

— Без моей помощи магом ты не станешь. Никто в этом мире, кроме меня, не сможет наполнить твои вены настоящей магией, — ошарашил меня иллюзионист. — И я могу помочь.

— У тебя есть какое-то предложение? — смекнул я.

— Ты прозорлив, — похвалил меня маг. — Я обрисую тебе свое предложение, а ты подумаешь над ним.

Я согласно кивнул головой и он продолжил:

— Предлагаю тебе стать моим побратимом...

-... Как это? — удивился я, и сердце защемило, вспомнив Кирилла.

— Мы смешаем нашу кровь и станем братьями. Эти узы крепче, чем, если бы мы были кровными братьями, так как этот выбор осознанный, — проговорил Галан и вскинул руку, увидев, что мой рот открывается. — Подумай, ты в другом мире, тебе здесь не рады, твоя смерть от рук церковником или еще каких-нибудь тварей, магических или нет, вопрос времени. Подумай, что ты обретешь став мои побратимом, знания, магию, силу и самое главное — цель, — скользнув по мне взглядом, маг добавил: — Ну и еще нормальное тело, не сразу конечно, но в процессе.

— Зачем тебе это? — прямо спросил я. — За этим меня перенесли в этот мир?

— Да. Мне нужен друг, соратник, которому можно было бы полностью доверять.

— Почему ты уверен, что я тебе не предам даже став твоим побратимом? И почему именно я?

— Кровь не даст тебе предать. А почему именно ты? Просто совпадение. Мне нужна была душа человека, чем ум достаточно развит, — ответил иллюзионист, тонко усмехнувшись, даже не пытаясь объяснить, почему нужна была душа человека из другого мира.

— А почему мой ум должен быть достаточно развит? — произнес я, стараясь оттянуть момент окончательного решения.

— Слишком много вопросов. Решайся.

Я крепко задумался. Что я теряю? Глядя на загадочного парня, едва достающего мне до груди, может быть и жизнь. Не просто так ведь он хочет обезопасить себя от предательства, значит, боится за свою тушку, следовательно, и его побратиму есть чего опасаться. Кроме жизни, есть еще одна существенная потеря. Если исходить из его слов, то и магом вряд ли стану без его помощи. По-моему с минусами закончили, а теперь плюсы... магия, знания, приключения...

— Согласен, — произнес я быстро, пока не передумал.

— Отлично, — сказал Галан и начал творить магию.

Его пальцы заплясали над поверхностью площадки и на ней начали проступать символы, замыкающиеся в идеальный круг. Они словно выныривали из твердой поверхности, пробивались, будто зеленый побег растения сквозь толщу асфальта. Накатил приступ страха. Светящиеся, непонятные символы, возникающие из неоткуда — теперь всегда будут ассоциироваться у меня с беспросветным ужасом. Кое-как подавил холодок страха и замер в каменной неподвижности, делая вид, что совсем не волнуюсь, что я мужик с железными нервами и каменным сердцем.

Через минуту он закончил, и мы оказались стоящими посередине этого круга. Мне снова стало немножко не по себе, я отчетливо вспомнил, как попал в этот мир, как умер...

Иллюзионист разрезал палец, появившимся прямо из воздуха, ножом, и передал его мне, я сделал то же самое. Галан стряхнул кровавую каплю прямо в центр круга и взглядом предложил мне проделать эту же процедуру.

— Готово, — обронил он. — Теперь повторяй за мной... Я на веки-вечные становлюсь побратимом этого чело... — на слове "человек" маг остановился и поправился: — ... Этого существа... — я удивленно поднял брови вверх, но повторил.— ... Клянусь быть верным братом и соратником. Да будет имя... называй свое имя, — я назвал свое полное имя и маг продолжил: — ... Связано братской клятвой с именем Тир фран Сторм.

Меня на секунду как будто бы прошило током. Нет не тело, а саму душу. Тряхнуло так, что я тихонько заскулил. Яркий свет ударил по глазам — это символы под ногами вспыхнули оранжевым пламенем и погасли.

— Все, брат, — устало сказал Галан.

— Ты ничего не хочешь мне сказать, брат? — грозно спросил я. — Тир фран Сторм?

— Это мое настоящее имя. Я его не называю в целях конспирации. Галана не ищет Церковь.

— Ааа, — удовлетворился я ответом. — Так что на счет того чтобы я прошел через ритуал и стал магом?

— Слушай и запоминай. Ритуал всего лишь костыль призванный помощь калеки хоть как-то использовать магию. Он дает ему возможность вербально затрагивать мировые струны, которыми пронизано все пространство.

— О, как, — глупо выдохнул я.

— Тебе нужно отправиться на гору Анок, — проговорил Галан.

Буду называть его вымышленным именин, а то ненароком проболтаюсь где-нибудь в многолюдной компании.

— Там есть разрыв мироздания, — продолжал говорить маг. — Вот там мы и проведем над тобой ритуал, не этот, а совсем иной. Ты получишь прямой доступ к струнам.

— Это опасно?

— Да, но риск того стоит.

— Может, лучше хоббита пошлем? — глупо пошутил я, а затем полюбопытствовал: — Каким магом я стану?

— Понаблюдав за тобой, я пришел к выводу, что ты сентенти.

— Кто это? — удивился я, вспомнив урок ментального мага.

— Эртифекс, он владеет частью этой силы. Той часть, что отвечает за некоторые процессы, протекающие в ментальной оболочке человека. Например: чтение мыслей, передача информации и т.д.

— Я стану ментальным магов? Таким как Эртифекс? — воскликнул я, не зная радоваться или нет.

— Дослушай, — произнес иллюзионист раздраженно. — Ты станешь сентенти! Это на несколько уровней выше ментала!

— Ого.

— Я расскажу тебе еще кое-что. То о чем многие смертные маги даже не подозревают. Вот наш добрый граф демонолог, кстати, будь с ним поосторожней и не болтай лишнего. Казалось бы, что здесь такого? Маг, он везде маг. Но человек, ставший демонологом, начинает оперировать силой демонов, не струнами. Он управляет теми изменяющими мир эманация демонов, что они несут с собой. Не будет демонов, и как следствие, демонологи останутся без силы.

В голову тут же забралось очень вероятное предположение:

— А паладины...

— Верно, тоже самое, только с силой ангелов. Церковь еще научилась заменять дар. Специально обученные монахи поводят ритуал, который подключает мага к новой силе, но взамен он теряет прежнюю. С истинными магами все заметно сложнее.

— А что есть сила демоном и ангелов? Это же не струны, то, что же?

— Они плоть от плоти своего Высшего и пользуются частью его силы, чем выше ранг ангела или демона, тем шире у него доступ к силе Высшего, — проговорил Галан и резко замер. — Мне нужно идти. А ты... — в руках мага появилась толстая тетрадь. — Прочитай это, Ардор.

Как только взял обернутый в коричневую кожу набор пергаментных листьев, иллюзионист исчез, и я остался на крыше один. Посмотрев на тетрадь и книгу, подумал, что теперь будет чем заняться ночью при свете свечи.

Глава 9

Тир переместился в свою обитель. Он почувствовал, что кто-то нарушил ее безмятежное спокойствие. И теперь стоя на иллюзорных облаках, он в удивление раскрыл рот. На его троне вальяжно расположился ослепительной красоты человек, с ног до головы закованный в серебряные латы, отделанные множеством узоров христианской тематики. Его длинный, узкий меч, холодно мерцал в гробовой тишине.

Неожиданный вторженец положил ноги на один из подлокотников трона, а спиной привалился к другому. В таком положении его белоснежные крылья свободно свисали и легонько трепетали, как будто бы на ветру, но в обители царило безветрие. По этим едва заметным колебаниям, Тир понял, что ангел нервничает.

— Приветствую тебя о великий и ужасный бог иллюзий всеблагой Тир, — с насмешкой произнес он певучим голосом.

— Пошел вон с моего трона! — закричал бог и по его рукам забегали сполохи магии.

Ангел легко взмахнул крыльями и оказался парящим в воздухе. Он, тряхнув длинными волосами цвета расплавленного золота, белозубо улыбаясь, произнес:

— Не ожидал увидеть в сердце своих владений ангела? — наигранно хмурясь, он обвел рукой обитель и добавил: — Ах да, не в сердце твоих владений, а просто в твоих владениях, единственных.

— Чего тебе надо? — грубо прорычал Тир.

Его мозги лихорадочно работали. Он ожидал увидеть здесь Юнуфа с очередным предупреждением или на худой конец посланца от Согила, но не как не ангела. "Как он разнюхал координаты обители? И зачем явился? Что бы убить? Нет, не за этим, я чувствую его силу, он слишком слаб для этого. Ладно, ответы я из него вытрясу, но обитель теперь не является надежным укрытием, придётся переместить ее расположение в подпространство".

Ангел скорчил недовольную мину и проговорил:

— Не стоит мне грубить. Я в любую секунду могу вызвать десяток архангелов, которые мигом отправят тебя в небытие.

Тир перенёсся на трон и, положив руки на подлокотники, спокойно произнес:

— Зачем ты явился?

— Твои дни сочтены, — сказал ангел, притворно грустно вздохнув. — Мы все когда-нибудь умираем. Боги, ангелы, демоны... все... хоть ты и борешься, но твоя борьба обречена на провал.

Ангел бросил украдкой взгляд на бога, но тот молчал и он продолжил деловым тоном совсем не вязавшимся с его давешним поведением:

— Я могу тебе помочь.

— Как?

— Хотя, отчасти тебе, а отчасти и не тебе.

— Хватит ходить вокруг да около. Выкладывай зачем пожаловал, — сорвался Тир.

— Ты ведь хочешь воскресить ее? — вкрадчиво произнес ангел.

Глаза бога остекленели, дыхание участилось, руки побелели, с такой силой он сжал трон.

— Не шути со мной, — прорычал Тир.

— И не думал, — хмыкнул обладатель крыльев. — Я знаю, где ее душа и знаю, как ее оттуда вытащить на свет божий, а уж дать ей тело, в этом ты мастак, один раз уже получилось.

Бог заранее осознавал то, что многие его действия не скроются от глаз ангелов и демонов. Последний языческий бог в Сианлисе не та фигура, которая останется без присмотра, но то, что наблюдение будет столь пристальным, он не ожидал. Но сейчас это тревожило его меньше всего. "Лира, обожаемая Лира. Неужели есть шанс вернуть ее в мир живых? Эх, если бы тогда я успел отвести клинок меча..."

— Что ты хочешь за свою помощь? — хрипло проговорил Тир.

— Мне нужна душа одного из Высших Демонов, — выпалил ангел, возбужденно сверкая синими, без признаков зрачков, глазами.

— Ты рехнулся, — отшатнулся бог. — Мне не по силам убить одного из них.

— А что ты теряешь? Ты уже одной ногой в небытие! Подумай, любовь всей твоей жизни снова почувствует пульс бьющийся в венах, ощутит сладость бытия...

-... Я согласен, — перебил ангела Тир.

— Хорошо, — сказал обладатель крыльев, на миг, зажмурив глаза. — Мое имя Скриэль.

— Но скажи мне, зачем тебе душа демона?

— А вот это тебя не касается.

— Как я пойму, что твои слова правдивы? Правду ли ты мне скажешь о душе Лиры?

— Клянусь богом.

— Сильно, — удовлетворился Тир и добавил, сделав легкую заминку, как будто какая-то мысль неожиданно пришла ему в голову: — Но у меня одно условие.

— Слушаю.

— Ты мне расскажешь все о душе Лиры перед боем с демоном.

— А если ты сбежишь?

— Клянусь своей силой, я буду биться, пока один из нас не умрет.

— Договорились. Когда приступишь?

— Мне нужно время, что бы подыскать тело для Лиры.

— Позови меня, как подготовишься, я услышу.

Бог кинул головой, и Скриэль взмахнув крыльями исчез. Тир подпер голову руками и начал думать. "Удача, это огромная удача! Как если бы я ехал продавать душу за бесценок, а мне на полпути предложили бы груды золота за нее. В принципе ничего не изменилось. План всего лишь надо немного подкорректировать. Лира! Появилась бледная тень возможности вернуть ее назад в мир живых. Пятьсот лет ее душа томиться в плену одного из верховных демонов. Но какого? И как ее оттуда вызволить? Надеюсь, ангел не соврет и расскажет мне как это сделать".