В "Готике".

Здесь же стоял маг в синей робе, которого я уже встречал. Обдумывая своё поражение в прошлую встречу, я сейчас был склонен списать его на шок. Заклинания летели не так уж и быстро, а главное — прямолинейно. На средней дистанции от них вполне можно было бы успешно уворачиваться. Рядом с ним мужик в высокой шапке и зеленоватой мантии беззвучно шевеля мясистыми губами читал какой-то пергамент. Тут же находился очередной паладин, и ещё какой-то невзрачный штатский. Судя по чернильнице и пучку перьев в мешочке на поясе, можно было с долей уверенности предположить в нём местного писаря.

Мы подошли к краю "мыльного пузыря". Вблизи он оказался не столь ярким и достаточно прозрачным. Внизу виднелся крутой спуск с направляющими для лебёдки и большое озеро метрах в семи под нами. Нас выстроили вдоль обрыва у лебёдки в одну шеренгу. В это же время мужик в шапке вышел перед строем и высокомерным тоном громко провозгласил:

— Именем короля Робара Второго!

1

Сказать, что эти слова меня так уж сильно ошеломили — значит немного погрешить против истины. Крутилось нечто подобное на краю сознания. Но до появления весомых доказательств задвигалось на задний план. Даже более того, сейчас до меня дошло, что я по-сути сам, подсознательно, старался затянуть окончательное осознание истины. Отмахивался как от бреда. Мог ведь той же Сире задать наводящие вопросы, но нет, даже не пытался. Кстати, я вспомнил и её персонажа. Она там большей частью вечно драила полы на первом этаже резиденции Гомеза да обмахивала его веером. За кадром подразумевалось, что она находилась в замке на самых нижних ступенях иерархии. Что это значит на каторге, где на одну женщину приходится сотня уголовников, догадаться труда не составит. Блин, а луркер — это же шныг! Где-то в другой редакции перевода мелькало это название. То-то оно мне показалось знакомым. Меня захлестнул вал казалось бы давно забытых воспоминаний.

И да, я когда-то мог считаться настоящим экспертом в игре "Готика". Даже пройдя все возможные ветки развития главного героя, я продолжал иногда загружать старые сохранения, исследуя каждый сантиметр Рудничной долины в первой части, Хоринис и Яркендар — во второй. А вот с третьей частью что-то не заладилось, еле доиграл. Четвёртую же не прошёл и до половины, помнится делали её уже другие люди, и с первой частью она не имела ничего общего ни по духу ни по смыслу. Вот только одна беда — с той поры прошли годы и годы не бедной событиями жизни, я фанател от "Готики" ещё будучи школьником. Хоть что-то помню.

Например, довольно хорошо помню, как искал не стандартные пути прохождения и ускоренной прокачки без читов. Когда это поднадоело ввёл читы и устроил тотальный геноцид всего живого, в поисках бессмертных персонажей на разных этапах игры. Или, добавив в меру жизни с силой, рубился на мосту к орочьему городу. К тому времени я уже знал в каком сундуке лежат какие зелья, какие вещи где искать. Даже не углубляясь в недра памяти, с ходу могу сказать где лежат два неплохих двуручных меча. В темнице у орков — "Гнев Инноса", в тайном проходе в замок Гомеза — "Мстительная Сталь" (на самом деле Гнев Инноса у Гомеза, у орков - Мстительная сталь, а в замке - Клинок Крови, так что с памятью у главного героя всё на на столько радужно, как он надеется - прим автора). Также помню, как разок взял меч из темницы в городе орков в самом начале игры, только добравшись до магов огня. Брал свиток превращения в шершня... Точно! Тот "странный пергамент" найденный мной в первые дни пребывания в новом мире — это же магический свиток! И судя по всему — свиток превращения в мясного жука.

Пока в моей голове хаотично метались все эти такие разные мысли, не дремали и чувства. Да, я был когда-то фанатом этой игры. Но я никогда... Нет, не так... НИКОГДА не мечтал лично попасть в этот долбанный мир. Хватало здравомыслия, даже будучи ребёнком, понимать, что он хорош для игры, но не для жизни. Поэтому то, что я здесь всё-таки оказался, выглядело как изощрённое издевательство. Кто-бы это не сотворил, он, сука, пожалеет. Боги виноваты? Помнится к третьей игре был аддон с говорящим названием "Поверженные боги". Правда я в него не доиграл, не суть. Но я в этом случае обязательно реализую его главную идею. Ксардас? Он сильно пожалеет. Спящий? Зажарю и съем чёртова термита-переростка. Стихийные процессы, судьба? Без шансов. Всегда есть виновники. Ненавижу, когда жизнь преподносит неприятные сюрпризы. Ненавижу тотальную непредсказуемость. Не дам использовать себя в каких-то мутных играх. Лучше сдохнуть. А ещё лучше — пусть сдохнут рискнувшие встать на моём пути.

Когда подошла моя очередь, я уже внутри кипел и булькал так, что любой чайник обзавидуется. Но внешне это не особо проявлялось, что можно было легко отследить по отсутствии реакции окружающих. Вокруг всё происходило явно по давно отработанной процедуре. Судья толкнул короткую речь и переместился вместе со своими сопровождающими к обрыву. Пара стражников отвязывала очередного заключённого и после напутственных слов судьи "Именем короля Робара второго я приговариваю этого каторжника к бессрочному заключению на рудниках Хориниса" сбрасывала беднягу за барьер. Остальные стражи и рыцари столпились у площадки подъёмника. Погрузка уже закончилась, и сейчас поверх груза привязывали женщин. Незнакомка вела себя тихо и выглядела подавленной, а Сира пыталась сопротивляться, брыкалась и кусалась. Для собравшихся вокруг мужиков это служило развлечением, они с шутками и гоготом давали советы пытавшемуся обуздать её седому ветерану. Жалко девчонку, но в данном случае я эгоистично собирался позаботиться прежде всего о себе. О ней, если всё пройдёт как надо, по остаточному принципу. Всё-таки мне нужен был гид для ознакомления со здешними реалиями, а она являлась пока лучшим из возможных кандидатов.

Меня освободили от верёвок и подвели к судье. К этому времени план действий в общих чертах был готов. Едва судья начал своё "Именем короля Робара..." я стремительно бросился вперёд, и, проскочив между стражниками, ударил кулаком снизу в подбородок стоявшего слева от него мага. Тот ещё не начал падать, как я уже переместился за спиной судьи к паладину и пинком по пятой точке отправил его в полёт с обрыва. Затем выхватил кинжал из-за пояса опешившего писаря, и приставил его к тройному подбородку судьи, заломив тому руку. Я не собирался играть в Готику по принятым здесь правилам. Я буду играть по своим, и мне без разницы будут они из Контры, ГТА или ПолуЖизни (для тех, кто не в теме, первое и последнее жаргонные названия компьютерных игр "Counter-Strike" и "Half-Life").

Стражники опомнились довольно оперативно, развернувшись ко мне, они почти синхронно вытащили мечи из ножен.

— Оставайтесь на месте, или этому кабану не жить. — обратился я к ним, завершая задуманный маневр. В результате его мы с судьёй оказались на самом краю обрыва, спиной к нему. Стражники заняли позицию в трёх шагах перед нами, маг валялся в отключке, писарь с тонким визгом нёсся вдаль по дороге к мосту. Кстати, хорошо бежит.

А вот события у подъёмника развивались не по сценарию. В нашу сторону ринулось большинство стоявших там, но оставшиеся не прекратили работу. Пару взмахов молота, стопоры выбиты, и вагонетка с грузом и женщинами быстро заскользила вниз, в сторону барьера. Я в ярости заскрипел зубами.

Изначально я планировал, взяв судью в заложники, заставить стражников отпустить женщин и скрыться с ними в ближайшем лесу. Забрав у охраны всё наличное дистанционное оружие и пару нормальных мечей. Но — не срослось. Теперь придётся уходить одному. Впрочем, это теперь должно чисто технически быть даже легче.

— Парень не дури! — обратился ко мне один из ближайших стражников, коренастый мужик с короткой белокурой бородкой. — Отпусти судью.

— А то что? — криво усмехнулся я.

Подбежавшие противники окружали нас широким полукольцом. Полусотня человек, из них около сорока стражников и с десяток рыцарей. Два лука, три арбалета у стражников и с десяток арбалетов у рыцарей. Вроде бы без шансов в прямом столкновении, но страха не было. Да и за широкой тушей судьи можно было бы надёжно спрятать ещё двоих таких как я.

— Ты же понимаешь, что за покушение на чиновника короля мы тебя убьём на месте. — продолжал меня увещевать стражник.

— Я сейчас вместе с ним прыгну за барьер, и с вас головы снимут за разгильдяйство! — с весёлой злостью ответил я.

— Хорошо, чего ты хочешь? — услышал в ответ от одного из рыцарей. План приходилось менять на ходу. Имело смысл всё-таки отправиться в Рудниковую Долину. Понятно, что известные мне события канона на реальность похожи не больше чем комиксы на реальную жизнь. Или карта на пейзаж. Но хоть какое-то знание будущего лучше, чем вообще никакого. А этот конкретный мир мне одинаково чужд по обе стороны от магического барьера.

— Вы сейчас сложите всё оружие и отойдёте назад на десять шагов. После этого я выберу себе пару мечей, арбалет получше, и уйду за барьер. — ответил рыцарю.

— И какие у нас гарантии? — возмутился он.

— Никаких! — ухмыльнулся я. — Разве что надежда на моё благоразумие. Правда ведь, толстяк? — пощекотал клинком кинжала подбородок судьи, но он, вот ведь пичалька, ничего не ответил внятного. Только промычал что-то, как показалось — одобрительное. Хотя допускаю что я был, как лицо заинтересованное, пристрастен в своей оценке.

Эти непуганые дети тёмного средневековья вполне соответствовали моим ожиданиям. Побросав оружие в общую кучу они отошли на оговорённое расстояние. Всё так же прикрываясь судьёй (мало ли, те же метательные ножи никто не отменял) я подошёл к уже заранее присмотренному клинку одного из рыцарей. Длинный слегка изогнутый меч по форме был более других похож на катану, как раз по мне. Я ведь ни разу не фехтовальщик, а работа с клинками в кобудо заключается в том чтобы рубить и резать, а отнюдь не колоть. Так что прямой меч как основное оружие для меня не лучший вариант. Вторым же оружием взял короткий, но довольно широкий меч одного из стражников. В отличие от большинства он был с удобной, обтянутой жёлтой кожей рукоятью. И да, я вполне неплохо умею управляться с двумя клинками. Когда-то мой первый тренер по работе с оружием на вводной тренировке высказался, что это любой умеет. Просто ему это не даёт осознать зашоренность мышления. "Вы же в рукопашной без проблем используете обе руки!" с экспрессией восклицал он. Где-то это конечно было утрировано, ведь даже многие тренировки спустя не все его ученики смогли освоить даже синхронные движения с парным оружием, что уж говорить о асинхронных. Но, к счастью, меня это не касалось, я был тогда одним из лучших в группе...

Арбалет я зацепил самый маленький, зато полностью, за исключением щёчек на рукоятке, металлический. Просто он был единственным одноручным, без той дурацкой пародии на приклад, которую зажимают подмышкой. Наивный его владелец даже бросил рядом пояс с парой колчанов арбалетных болтов. Быстро закинув его себе на плечо, я извлёк один болт и зарядил оружие. Взвести арбалет удалось без проблем, тетива натягивалась вполне узнаваемой вариацией "козьей ножки".

Всё, я был готов. Вставив длинный меч в кольцо на поясе, взял короткий в левую руку, а арбалет — в правую. Судью перед этим отпустил, и он с всхлипом сел на задницу рядом с кучей оружия, зажимая рукой маленькую, но обильно кровоточащую ранку на шее. Купаться в озере под обрывом у меня не было особого желания. Поэтому, не отводя прицела от широкой туши судьи, я попятился к подъёмнику. Вскочив на направляющую и зажав под мышкой канат вначале медленно попятился, а когда скрылся за срезом обрыва, развернулся на пятках, и быстро побежал вниз. Медлить было нельзя, так как во-первых по фигурам нескольких противников явно читалось их намерение послать мне вслед пару острых гостинцев, а во-вторых маг начал шевелиться, явно пробуждаясь от наведённого моим ударом наркоза.

Развернувшись, я понёсся вниз длинными скачками. Впрочем, по другому бы и не получилось. Уклон был слишком крутой. Преодолев без всякого сопротивления магический барьер, я поднял взгляд вверх и познал не хилый шок. Изнутри вся его поверхность представляла из себя сплошной поток призрачных молний. Совсем не то, что в игре. Там молнии были толстыми и ленивыми, а здесь представляли собой скорее электрический живой огонь, переливающийся всеми цветами спектра. Я так засмотрелся на это невиданное зрелище, что потерял концентрацию и на очередном шаге сорвался с направляющих, напоследок больно приложившись коленом. К счастью, я почти добрался, поэтому упал в озеро с высоты всего пары метров. Даже арбалет не намочил, успев поднять его над головой. Глубина здесь, у самого берега, была мне всего лишь по пояс.