Ген мужества

— А потом, стало быть, мы по очереди, — оживился Семен, — поручик, с Гражданской, за ним я с Отечественной, а уж под конец Стасик с этой... как ее?..

— Со второй кавказской, — хмуро обронил Филин.

— Вот именно. Все, само собой, парни бравые, в боях закаленные... Слышь, Федор, а это кто такие под самый конец объявились, да и исчезли вскорости? Какой-то рыцарь, лица не разглядеть, мужик в черных очках и в перчатках. А особливо девица срамная?

— Это был спам, — стал объяснять Скворцов. — Дело в том, что весь процесс управлялся компьютером, и...

— Спа... чего?

— Ошибка у них произошла, — по-простому объяснил Стас. — Я тебе потом объясню.

— Опять потом?!

— Объясню, объясню, — пообещал Стас и повернулся к Федору: — Ладно, Федя, дальше не продолжай про инерцию временного перехода и про компьютерные сбои, все понятно.

— Чего тебе понятно? — сердито спросил Семен.

— Мне понятно, что ничего не понятно. Но это не важно. Главное — мы живы. Тебя, Семен, это обстоятельство огорчает?

— В общем-то, нет...

— И меня нет. — Стас кивнул Скворцову: — Давай, Федор, излагай дальше. Про инопланетян, и вообще...

— Собственно... Это случилось чуть больше года назад. Они высадились одновременно на всех континентах. Гиганты остались на кораблях, а своих слуг (или воинов?) отправили покорять землян. Огромные тараканы заполонили землю. Они шли и шли, ползли и ползли. Они как хозяева заходили в дома и выгоняли людей на улицу. Они трещали чем-то и гнали, гнали... Они нагоняли страх. Они приказывали, в головах людей звучали их приказы. Мы боялись ослушаться. Это было ужасно...

Федор тряхнул головой, пытаясь избавиться от кошмарных воспоминаний, и замолчал.

— Ехали медведи на велосипеде... — задумчиво произнес Стас.

— Что? — Федор посмотрел на Филина с полным недоумением. Стас заметил, что безвольный подбородок Скворцова чуть не прилипает к кадыку, а нижняя губа трясется.

— В моем детстве была такая сказка. "Тараканище" она называлась. В ней говорится о том, как таракан стал повелителем зверей. Очень эта сказочка на нынешнюю ситуацию похожа.

Скворцов сидел молча и моргал глазами, он никак не мог избавиться от жутких воспоминаний.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался Семен, — расскажи, Стасик, свою сказочку. Страсть, сказки люблю.

Стас посмотрел на Решетова. Казалось, и тот был заинтересован.

— Сказка не моя, — сказал Стас, — ее детский писатель Корней Чуковский сочинил... Что ж, расскажу. — Стас решил, что пока он рассказывает, Федор немного успокоится. — Значит, так. Близко к тексту. Ехали медведи на велосипеде, а за ними кот задом наперед, а за ним комарики на воздушном шарике, а за ними раки на хромой собаке. Волки на кобыле, львы в автомобиле. Короче, много там кого ехало. И тут вдруг из подворотни — он.

— Кто? — выдохнул Воробьев.

— Таракан. Таракан, таракан, тараканище.

— И что?

— Ну, звери естественно задрожали, в обморок упали. Волки от испуга скушали друг друга. Бедный крокодил жабу проглотил. В общем, испугались все до смерти. А слониха так вообще — всей своей массой на ежа бухнулась.

— Бедная, — неожиданно посочувствовал Семен слонихе, — искололась, небось.

— А ежика тебе не жалко? — усмехнулся Стас. — Короче, возникла полная растерянность, и все звери ощутили абсолютную неспособность к сопротивлению. Тараканище само собой этой ситуацией воспользовался и стал им свою волю диктовать. Мол, приведите-ка звери ваших детушек. Я сегодня их за ужином скушаю.

— И привели?! — ужаснулся Семен.

— Они же безвольными стали, испугались до смерти. Под стать нынешнему поколению землян — все равно, что мутированные. Куда им деваться?.. А вообще-то, мне эту книжку мама в далеком детстве читала. Ну, а потом, когда я вырос, сказку эту естественно не перечитывал. Кое-что забылось. Но, сдается, не успели.

— Кое-кто пришел на помощь? — улыбнулся Орлов.

— Ага, — кивнул Стас и тоже улыбнулся. Продолжил, странно посмотрев на Семена Воробьева: — Дело было так, дай бог памяти... Только вдруг из-за кусточка, из-за синего лесочка, из далеких из полей прилетает... — Стас сделал паузу, — воробей!

Семен даже вздрогнул.

— И что?

— Да вот взял и клюнул таракана! Р-р-раз, и нету великана. И этих... усов от него не осталося.

Воробьев расправил плечи и выпятил грудь, словно это именно он был прототипом пернатого героя из сказки Чуковского. Решетов широко улыбался, его, по-видимому, позабавила сказка про таракана и воробья, а более всего реакция Семена Воробьева на ее неожиданный финал. Юра Орлов улыбнулся уголками губ, Прохор Сокольский прыснул в кулак.

Стас повернулся к улыбающемуся Ивану Николаевичу и насмешливо спросил:

— Сколько, говорите, этих тараканов по Земле расползлось — несколько тысяч?

— Я бы сказал, несколько миллионов, — печально вздохнул Решетов. — Точно не известно, но по результатам расчетов компьютера, основанных на зафиксированном количестве приземлившихся звездолетов и по некоторым другим косвенным данным, определяется число немногим превышающее четыре миллиона.

— Нормальный расклад! Нас четверо (вы, подземные жители, разумеется, не в счет), инопланетян четыре миллиона. На каждого из нас четверых по миллиону — сущие пустяки! Ну что, мужики, — Филин хмуро без улыбки глянул на своих товарищей, — повоюем?

Семен почесал затылок:

— Повоевать-то оно, конечно, можно, но как? Уж больно много этих тараканов. А нас всего четверо.

— Позвольте... — начал Прохор.

— Конечно, позволим, — насмешливо разрешил Стас. — О носатом французике хочешь нам рассказать?

— Сирано де Бержерак, — напомнил Прохор.

— Эркюль Савиньен, — кивнул Стас. — Как же, как же, знаем такого. Читали. И его "Империи" Луны, да Солнца читали и кое-что еще. И о нем самом немало было написано. А один известный писатель-фантаст, Александр Казанцев, если мне не изменяет память, выдвинул версию, что Сирано де Бержерак был вообще... ну, не совсем человеком. Короче говоря, инопланетянином. Хотя от радостей земных свой длинный нос не воротил. Пожил мало, но весело. Правда, дурной болезнью обзавелся, но кто из нас мужиков от этой напасти застрахован? Ну да ладно. Чего зря истлевшие косточки покойника ворошить? А кстати, Федя, — Стас с улыбкой повернулся к Скворцову. — Вы о Бержераке в курсе? Бретер был отменный, между прочим. Вам бы этого Сирано оживить, он бы на свою шпагу всех ваших таракашек нанизал.

Федор открыл рот. И закрыл его.

— А, я понял! — воскликнул Стас, его несло. — Вы нас сюда не воевать вытянули, а для расплода. Чтобы мы с вами своими здоровыми генами поделились. Естественным, так сказать, путем. Что ж, я не против. Мне даже интересно — как оно? С дамочкой из глубокого будущего. Для этого, возможно, стоило умереть, а потом воскреснуть.

— Станислав, — прервал красноречие Стаса Юрий, — вы говорите вздор. И ваши слова наверняка неприятны господам Скворцову и Решетову, более того — обидны. К тому же, вы не даете им сформулировать свое предложение относительно нашего участия в сопротивлении иноземным захватчикам.

— В пассивном сопротивлении, — огрызнулся Стас, но замолчал.

— Спасибо, Юрий Андреевич, что дали мне возможность высказаться, — поблагодарил Орлова Решетов и стал говорить, глядя на Филина: — Как вы все прекрасно поняли, без помощи извне мы обойтись не можем. А предложение наше заключается в следующем: чтобы от пассивного сопротивления инопланетному агрессору перейти к активным действиям нам нужна хорошо обученная и оснащенная современным оружием армия.

— Ясен пень, — кивнул Стас.

— А главное, — продолжал Решетов, — она должна быть составлена из таких отважных бойцов как вы, господа. Вас всего четверо, но это все, чего нам удалось добиться, израсходовав большую часть энергетических ресурсов Островка Надежды. Перемещение живого организма из одной эпохи в другую, да что там — обычного глиняного горшка, требует немалого количества энергии. А мы отрезаны от источников энергии. Эта подземная лаборатория хорошо оснащена, но многими приборами и установками мы просто не имеем возможности воспользоваться. Не говоря уже о переносе в наше время достаточного количества людей из прошлого. У Федора Джоновича связаны руки. Раньше энергия сюда поступала по силовым кабелям, проложенным в подземном тоннеле, от распределительного узла электростанции...

— ГЭС? ГРЭС? — проявил эрудицию Семен.

— Атомной, — ответил Решетов.

— Вот как?! — Стас удивленно взглянул на Ивана Николаевича. — На Земле все еще используют энергию расщепления атома?

— Почти не используют, — ответил тот. — Уже давно человечество стало более активно использовать энергию приливов и отливов, энергию ветра, солнца и гравитации Земли. А недавно люди научились получать энергию из вакуума.

— То есть из пустоты?

— Да, если коротко... Все электростанции, работающие по старым технологиям было решено ликвидировать, постепенно заменяя их на современные — гравитационные и вакуумные. Но к нашему счастью очередь до замены нашей атомной электростанции не дошла — она одна из немногих, оставшихся на Земле.

— И в чем тут счастье? — не понял Стас.

— Иначе, военную лабораторию, законсервированную в соответствии с программой разоружения, просто не стали бы подключать к вновь построенной электростанции.

— Ну да, все просто... А откуда вы сейчас получаете энергию?

— От солнечных батарей, установленных на поверхности и тщательно замаскированных. Энергии очень мало, так как размер батарей невелик по причинам вполне понятным. — Посмотрев на озадаченно чесавшего затылок Семена Воробьева, Решетов пояснил: — Мы не должны обнаруживать свое местонахождение и пока нам это удается. Вот уже год, как мы здесь, а инопланетяне про нас еще ничего не пронюхали.

— А сейчас атомная работает? — спросил Стас.

— Работает, — кивнул Иван Николаевич. — В пятидесяти километрах отсюда — мегаполис. Люди в городе живут. Производства, те, что требуются новым хозяевам Земли, работают.

— Топки пылают, — задумчиво добавил Стас.

— Пылают, — вздохнул Решетов.

— Так-с, — стал размышлять вслух Стас. — Стало быть, наша задача — незаметно просочиться сквозь вражеские заслоны к АЭС и организовать подачу энергии в бомбоубежище, то бишь в лабораторию. Я правильно излагаю?

— В целом — да.

— Вопрос! — Стас поднял руку. — Допустим, это нам удастся, и электричество хлынет по кабелям сюда. Вы немедля приступите к переброске в настоящее покойников вроде нас. Будете их мыть, стричь, глистов и вшей выводить, кормить змеиным супчиком, рассказывать о своих бедах. Потом станете формировать военные отряды и вооружать их воссозданными по чертежам стволами... А враги? Будут терпеливо ждать, пока вы тут подготовитесь? Они что, не заметят утечки электроэнергии?

— Электростанцию обслуживают люди.

— Бесконтрольно?

Иван Николаевич пожал плечами:

— Прошел год с начала порабощения землян. Целый год. Думаю, эти твари уже утвердились во мнении, что одержали на Земле полную и безоговорочную победу и теперь не так бдительны. Ведь со стороны людей им ни разу не было оказано хоть какого-то сопротивления. На первых порах, правда, люди пытались убежать, скрыться. Но их всегда вылавливали тараканы, а гиганты их безжалостно уничтожали. Причем, прилюдно, в назидание другим людям. Еще, конечно, находятся смельчаки, но редко.

— Да-а-а... — Стасу захотелось почесать макушку, но, взглянув на Семена, который уже давно и беззастенчиво чесал свою, не стал этого делать.

— Господин Скворцов, — вступил в обсуждение Орлов, повернувшись к Федору, — скажите: формирование отрядов сопротивления из людей прошлого — это единственный вариант?

— На данном этапе — да. И только из погибших.

— Почему — только?

— Ну, это естественно... В своем времени они уже не существуют для будущего, от них не зависит дальнейшее развитие человечества. А перенос в настоящее живых людей из прошлого мог бы иметь для нас — для всей цивилизации — непредсказуемые последствия.

— Да уж куда хуже-то, — горько усмехнулся Стас. — Цивилизация, мать ее!..

— И насколько я понял, связи с внешним миром у вас нет, — продолжал Орлов.

Федор отрицательно покачал головой.

— А откуда информация о том, что сейчас происходит на поверхности? Вы говорили, что уже год сидите под землей. Может, там, — Юрий кивнул вверх, — нет уже никого в живых. Может, и города нет и электростанция остановлена.

— Меньше месяца назад двое смельчаков-беженцев из города оказались вблизи портала лаборатории, — ответил за Скворцова Решетов. — Мы их приютили у себя. Они многое нам рассказали...

— Понятно. А эти м-м-м... беженцы не могут оказаться вражескими наймитами?

— Засланными казачками, так сказать, — вставил Филин.

— Что вы, что вы! — замотал головой Скворцов. — Земляне никогда не станут помогать инопланетным захватчикам. Да и вообще — подобная миссия не под силу ныне живущим людям. К тому же, этих двоих я знаю лично, знал еще до вторжения. Очень порядочные ребята и отличные специалисты. Семенов и Калачев, оба работали в том самом институте времени, что и я, правда, в другой группе... Нет, это совершенно исключено.

— Ну-ну... допустим... — Юрий поднялся с кресла и, сложив руки за спиной, прошелся по комнате. Остановился у кресла, в котором сидел президент Островка Надежды: — Вы говорите, кабель, по которому в убежище шел ток, проложен в подземном тоннеле?

— Да. Тоннель в исправном состоянии. Группа наших разведчиц недавно прошла по нему почти до самого выхода. Но...

— На поверхность ваши отважные дамы выйти побоялись, — догадался Юра.

— Вероятность встречи с тварями очень велика...

— У вас имеются связи, знакомства с кем-нибудь из обслуживающего персонала электростанции?

— Да, на Островке Надежды живет человек, находящийся в родственных отношениях с главным энергетиком АЭС.

— Это замечательно, — кивнул Орлов и испытующе посмотрел на своих товарищей. Они поняли этот взгляд как вопрос.

— А разве есть выбор? — пожал плечами младший сержант Стас Филин.

— А чего не помочь? Поможем, — согласился старшина Воробьев и тяжело вздохнул: — Один хрен, жену и дочурок я уже никогда не увижу.

— Готов во второй раз сложить голову за Россию-матушку! — отчеканил гусар Сокольский.

— В этот раз — за Землю-матушку, — уточнил Юра.

Сочтя разговор законченным, Решетов поднялся с кресла и, взглянув на часы, извиняющимся тоном сказал:

— Простите, господа, вынужден вас покинуть, дела... Детали обсудите с Федором Джоновичем. — Он пожал на прощанье руки гостям и вышел.

Орлов повернулся к Скворцову:

— Сейчас мы должны остаться вчетвером, чтобы кое-что обсудить. А потом мы снова встретимся с вами, Федор, чтобы высказаться более конкретно, и...

— И насчет стволов и прочего вооружения перетереть, — добавил за Орлова Стас.

— Не торопитесь, молодой человек, — урезонил Филина Орлов, — все своим чередом.

— Я отведу вас в ваш бокс, господа! — в голосе Федора дрожала опасливая радость. — Со мной вы сможете связаться в любой момент, позвонив по видеоспикеру. Он имеется в каждом боксе. Мой личный код... — Скворцов назвал комбинацию цифр, Стас запомнил.