Уж попала так попала (2 часть)

* * *

Поздним вечером Цирцилиан пятый в сопровождении патрициев-всадников Туллия и Фабия покинул королевский дворец. Погода была просто омерзительна: моросящий дождь, пронизывающий ветер и, как ни странно, густой низко стелящийся туман. Его Величество поёжился и закутался в шерстяной плащ, подумывая о том, что надо бы и от Огневолосого Бога отречься! Вот что такого Ему жители Лода сделали?! Неужели нельзя было просто донести до Своих созданий Свою же Волю?!

— Ваше Величество, — Юлий обеспокоился задумчивым видом монарха, — с Вами всё в порядке? Как Вы себя чувствуете?

— Благодарю, друг мой, всё нормально. — Король вымученно улыбнулся. — Просто размышлял о тех бедах, — светловолосый властитель Лода обвёл взглядом окружающее пространство, — которые свалились на головы простых селенитов.

— Ваше Величество, — обратился к Цирцилиану пятому привлекательный Марк Туллий, — до лилитанской границы нам конными предстоит ехать целых семь дней, а времени у нас нет! Позвольте предложить Вам иной способ достижения нашей цели?

— Иной способ? — Король вопросительно поднял левую бровь.

— Да, учитель смог бы отправить нас в лилитанские земли порталом. — Уточнил крупный брюнет.

— Какой ещё "учитель"? — Его пятое Величество насторожился.

— Учитель Вашего верховного мага и его сына. — Добродушная улыбка на топорном лице всадника Фабия выглядела странно, но была абсолютно искренней.

— Разве селенитские маги владеют искусством построения порталов? — Удивился Цирцилиан пятый и прищурился, защищая глаза от пыли, клубы которой внезапно полетели на путников со всех сторон, предрекая скорое изменение погоды.

— Учитель был рождён от связи лилитанца и селенитки... — Пояснил Юлий.

— То есть он — полукровка, как и сын Виргина... — Заключил король.

— Не совсем так, Ваше Величество, — поправил монарха Марк. — Никто не знает, как так вышло, но учитель является чистокровным селенитом, в то время как его брат-близнец — чистокровный лилитанец. Именно брат помог учителю освоить некоторые аспекты лилитанской магии.

— Хм... — Цирцилиан пятый закусил губы и погрузился в раздумья: идея безумна, но жизнь Мии в опасности, потому дорога каждая минута. — Марк, твой маг сумеет доставить меня прямо в замок князя?

— Нет, Ваше Величество. Он переправит нас к своему брату, который создаст портал с точкой выхода, максимально приближенной к замку лилитанского правителя. Сам замок, наверняка, защищён от подобного рода перемещений.

— Как долго мы будем добираться до твоего мага? — Король испытующе посмотрел на темноволосого мужчину.

— Мы можем попасть к нему прямо сейчас, у меня есть амулет со встроенным порталом, который доставит нас прямо к учителю. — Коротко ответил глава ордена богоборцев и склонил голову.

— Ваше Величество, — вмешался Юлий из рода Фабиев, — Вам не о чем переживать, учитель поможет нам. Он помогает всем членам братства.

— Маг знает о братстве? — Монарх в очередной раз удивился и снял плащ — на столичных улицах стало невыносимо душно и жарко.

— Именно учитель вложил в разум Марка идею создания нашего общества и разработал для нас ритуалы. — Ответил бледный мужчина. — Впрочем, думаю, что учитель сам с удовольствием ответит на все вопросы Вашего Величества.

— Хорошо. — Король кивнул. — Патриций Туллий, я готов! Где твой портал?

Темноволосый мужчина сорвал с цепочки, украшавшей его массивную шею, подвеску с чёрным камнем, более всего походившим на головёшку из костра, и бросил её на землю со словами:

— Камень Чинтамани, дар иного мира, проведи ищущих сквозь пространство к их цели, маячащей вдали словно пламя небесного Огня.

Чёрный камень начал разгораться, от него отделились маленькие искорки, которые прорезали пространство и очертили контур невидимой двери. Марк подъехал к "двери" и толкнул её от себя:

— Прошу следовать за мной, — гордо изрёк всадник Туллий и скрылся в загадочном портале, который был совершенно не похож на воронки, создаваемые лилитанским князем. Его пятое Величество уловил сей факт и задумчиво уставился на "дверь".

— Это абсолютно безопасно, мы с Марком уже ходили таким путём, — ободрил своего правителя Юлий и исчез в пространственном проходе вслед за своим любовником.

— Что же, "братья", — единовластный правитель Лода широко улыбнулся, — буду счастлив познакомиться с учителем! Едем! — Его пятое Величество натянул поводья, направил своего скакуна в открывшийся портал и надел маску решимости и отваги, не позволяя вырваться наружу тревожной мысли, гложущей его с самого начала поездки: "Во что же он ввязался?!"

Учитель оказался крепким мускулистым старичком неопределенного возраста (если бы его видела Терра, то ей бы точно вспомнились тибетские дедушки-монахи), лысым и кареглазым. В каждом его движении, в каждом слове и взгляде жила сила. Король впечатлился и мысленно завязал "узелок на память": нужно будет узнать, по какому принципу академия предлагает селенитским властителям магов... Верховный маг Лода безусловно хорош, но этот учитель (кстати, он ведь и Виргина обучал магии, и сына его тоже...) на голову выше всех известных Цирцилиану пятому селенитских магов.

— Приветствую вас, дети мои. — Мудрый старик ласково улыбнулся и поочередно поцеловал в лоб подошедших к нему Марка и Юлия. — А ваш спутник... — наш король?

Мужчины слаженно кивнули, но не спешили заходить во дворец Фабиев.

— Ваше Величество, — учитель поклонился. — А Вы, как я вижу, тоже отвергли власть Селены? — Карие глаза внимательно изучали единовластного правителя Лода.

— У меня были на то свои причины. — Сдержанно ответил монарх. — Я бы не хотел обсуждать этот вопрос сейчас. Меня интересует только возможность немедленного отправления в земли лилитанцев: жизнь моей племянницы и судьба королевской династии под угрозой. — Неожиданно Его Величество пошатнулся.

— Вы устали от пространственного перехода. — Мудрец поддержал правителя за локоть. — Нужно отдохнуть: и Вам, и Вашим братьям-богоборцам.

— Я велю приготовить комнату Его Величеству. — Юлий проследовал во дворец.

— Нет-нет, нам нужно торопиться! Мы не можем задерживаться надолго... — вяло крикнул вслед патрицию Фабию монарх и широко зевнул.

— Ваше Величество, учитель прав. Всем нам следует отдохнуть, а с утра он отправит нас к своему брату. — Марк также с огромным трудом удерживал глаза открытыми. — Если бы мы добирались сами, то потратили бы целых семь дней. Одна ночь ничего не изменит.

— Я боюсь за Мию. — Признался король.

— Давайте, пройдём во дворец Юлия, — предложил учитель. — Там в спокойной обстановке я смогу настроиться на Вашу племянницу и увидеть происходящее её глазами.

Мужчины прошли по просторному, но весьма скромно убранному холлу, поднялись по широкой лестнице на третий этаж и через пару поворотов достигли магической лаборатории учителя. Пол лаборатории был устлан множеством подушек.

— Прошу, — учитель указал на подушки и сам уселся на них.

Марк, услышав предложение, тут же улёгся прямо посреди комнаты и сомкнул веки.

— Пусть спит, — улыбнулся мудрец. — Он нам не помешает. Ваше Величество, сядьте напротив меня и дайте мне Ваши руки.

— Зачем? — Цирцилиан пятый не торопился усаживаться, опасаясь того, что тело, почувствовав под собой опору, погрузится в сон.

— Вы представите свою племянницу, а я, считав её образ, сумею связать Вас с нею. Всё, что Вам приснится, будет правдой. Если хотите спросить о чём-либо, что бы это ни было, с радостью расскажу всё, что знаю.

— Вопросов у меня действительно немало, вот только все они могут подождать, а Мия не может. — Король устроился напротив мудрого старца, воссоздал в своей памяти образ принцессы (около полугода назад он лично поздравлял девочку с четырнадцатилетием, потому прекрасно представлял, как она выглядит) и, протянув учителю руки, закрыл глаза.

Сначала перед внутренним взором Цирцилиана пятого предстала кромешная тьма, но уже через некоторое весьма непродолжительное время в этой тьме появилась маленькая светящаяся точка. Король устремился на свет. Вскоре точка превратилась в пятно, которое разрасталось всё больше и больше. Мужчина затаил дыхание и шагнул в пространство, наполненное светом...

...По ту сторону обнаружилась маленькая комнатушка без окон с широкой кроватью, занимающей почти всю площадь помещения, и крошечной прикроватной тумбочкой, на которой стоял поднос с нетронутой пищей. Монарх огляделся и заметил шевеление маленького комочка под одеялом.

— Мия! — Единовластный правитель Лода рванул к племяннице, которая сначала высунула из-под одеяла испуганный левый глаз, а затем, не обнаружив ничего ужасного, раскрылась и села на кровати, крутя головой по сторонам

— Кто здесь? — Тихо спросила она и посмотрела прямо на короля.

— Мия, девочка моя! Ты меня видишь? — Цирцилиан пятый попытался прижать к себе бедного ребёнка, но его руки прошли сквозь тело племянницы.

— Ваше Величество? — Принцесса присмотрелась к странной дымке, расположившейся напротив неё, и разглядела в ней знакомые черты. Девочка даже вскрикнула от неожиданности.

— Тише-тише, — прошептал монарх, — нас могут услышать. Мия, расскажи мне, где ты? У Меругана? — Племянница пожала плечами. — В провинции Бей?

— Кажется, да. Я слышала что-то про вольный народ Бей. — Припомнила она.

— Я заберу тебя, потерпи всего пару дней! — Пообещал король.

— Значит, Вы не выдадите меня за него замуж? — Девичье личико просветлело.

— За кого? — Не понял Цирцилиан пятый.

— За мужчину... я не знаю, как его зовут. — Мия всхлипнула. — Он высокий, большой, черноволосый, в ухе у него огромная серьга... И... он сказал, что убил Вилиана.

— Это и есть бывший наместник Меруган. — Сделал вывод властитель Лода. — Но он не может на тебе жениться: он — истинный первый селенит.

— Но он сегодня хотел сделать меня своей женой. — Девочка вздрогнула. — Я умоляла его не делать этого до церемонии заключения брака...

— Мия, что он посмел сделать? — Голос короля сорвался на крик.

— Ничего... Он собирался, но не смог... Сказал, что я ему противна.

— Девочка моя, тяни время, мне нужно не больше двух дней — и ты будешь свободна!

За дверью послышались шаги, которые неумолимо приближались к месту заточения принцессы Лода.

— Мне сейчас нужно уйти. — Еле слышно прошептал Его пятое Величество. — Никто не должен знать, что я был здесь. Мия, забирайся под одеяло и притворись спящей. — Племянница монарха послушно свернулась клубочком на кровати. — Я обязательно приду за тобой! Обязательно! — Вновь пообещал король и... резко проснулся.

Цирцилиан пятый поднялся с подушек, устилающих пол лаборатории странного безымянного мага, и, не найдя никого рядом, отправился искать слуг, чтобы узнать, какие покои ему всё-таки выделил патриций Фабий.

* * *

Рыжий демон уже без одного дня неделю следил за светловолосой Богиней и то, что он видел за это время, ему определённо не понравилось. Его Милость был прав: что-то не так с потоками божественной энергии всего Мира. Огневолосый Бог ещё в самом начале времён поселился в Безымянных землях — горном массиве, в глубине которого явно присутствовал источник природной силы. Время от времени Он отгораживался от Мира, настраивая источник таким образом, чтобы никто, включая Его обеих жён, не мог попасть на территорию гор. Что Он там делал всё это время — неизвестно! То ли медитировал, то ли пьянствовал... А может, и то, и другое одновременно...

Как бы то ни было, и в этот раз Селена не смогла пробиться через защитное поле, созданное её супругом. А вот то, что произошло дальше, выглядело очень странно: Богиня прижала руки к груди и повалилась на землю. И только включив магическое зрение, лис смог увидеть причину! Сердце блондинки было утыкано сумеречными иглами, изобретёнными демонами родного мира Кицунэ для вытягивания сил у божественных сущностей. Последняя игла, рана от которой ещё не затянулась, была гораздо больше всех остальных... Но откуда здесь оружие земных демонов? Неужели Терра? Но нет... она точно человек! Да и для того, чтобы создать сумеречные иглы нужно посеять сомнение в сердцах верующих! Вряд ли власть Селены распространяется на Землю...

Сколько ни размышлял демон-оборотень, но понять, что происходит, не смог.

Более того, ему удалось почувствовать, что источник природной силы также ослаб: Богини, конечно, пройти сквозь барьер своего мужа не смогут, а вот лилитанский правитель вполне способен преодолеть сопротивление защитного поля. Неужели силы покидают и Огневолосого Бога? Но ведь это значит, что Миру может угрожать скорая гибель! Если погибнут и Безымянный, и Его жёны, князь не сможет один совладать с потоками божественной энергии всего мира!

Кицунэ проследил за блондинкой до самых окраинных селентиских земель и прекратил преследование только после того, как убедился, что рана от последней сумеречной иглы в сердце Богини перестала источать энергию. Всё это время Селена послушно исполняла волю своего супруга — разносила загадочные дощечки с цифрами по всем своим храмам. Лис шёл за нею и ужасался тому, сколь губительным может быть безволие богов: поля были или выжжены, или заморожены, или просто пусты. Решив, что увиденного достаточно для составления отчёта, рыжий демон, наконец, позволил себе расслабиться: князь ожидает его только через два дня, да и портал сработает в строго установленное время. Посему оборотень свернул на одну из узеньких неприметных улочек столицы государства Син и, спустя пять минут, достиг цели сего путешествия: тёмная дубовая дверь без опознавательных знаков гостеприимно распахнулась перед Кицунэ, пропустила демона внутрь и бесшумно закрылась за ним.

Лис проследовал за невысоким полноватым селенитом в вычурных одеждах (чего одни гольфики и панталоны стоили!) до плотного занавеса.

— Господин желает что-нибудь определённое? — Поинтересовался провожатый.

— Господин не желает ограничивать свой выбор. — Усмехнулся рыжеволосый в ответ.

— В таком случае прошу. — Мужчина услужливо отодвинул занавес, пропуская Кицунэ в огромную залу, всё пространство которой занимали полуобнажённые дамы разных возрастов и комплекций.

Демон неторопливо рассмотрел каждую из доступных его взору жриц любви и остановил свой выбор на трёх совершенно разных красавицах. О да! Следующие два дня пройдут для него в неге сладострастия! А то, что он вряд ли увидит этих женщин вновь — к лучшему! Он больше не способен открыть своё сердце (хотя смертные и сомневаются в его наличии у демонических сущностей, всё же оно есть)! В жизни Кицунэ была и останется только одна женщина — мать его сюзерена, которую он не сумел защитить. Отогнав гнетущие мысли, лис беззаботно улыбнулся и увлёк выбранных девиц в покои.

* * *

Терра уже собиралась ложиться спать, когда в её покои в буквальном смысле вломились три размалёванные девицы.

— Его Милость приказал привести его невесту к нему в покои. — Тут же попыталась оправдаться одна из них, с томным взглядом и золотым колечком в нижней губе.