Vice Versa Reboot

— Репутация лучшего Арканиста Академии не дает мне вас просто отпустить.

— Репутация, значит... — Протянула она задумчивым голосом. — Полагаю ты пришла настаивать на том, чтобы я обучала тебя боевой Аркане?

— Именно так! -Улыбнулась я.

— К сожалению это невозможно.

— Неужели нет вариантов? Вы говорили, что вас не устраивает академическая программа? Может можно обучаться боевой Аркане в частной порядке? По программе, устраивающей вас?

— Ты просишь логичные вещи, но похоже не совсем понимаешь, что меня не устраивает в академической программе.

— А вы расскажите, может мы вместе найдем решение?

— Не собираешься сдаваться? — Усмехнулась дроу.

— Думаете я смогла бы дожить до этого момента, если бы так просто сдавалась? — Она о моем прошлом уже знает, так почему бы не использовать его в разговоре?

— И то верно. — Кивнула Илла. — Ладно, если тебе так хочется, устрою тебе небольшую лекцию. Я не знакома с подготовительной программой в деталях, но думаю вам говорили, что разные расы, населяющие наш мир имеют различные предрасположенности в магическом плане. Лесные Эльфы, к примеру более, чем на девяносто процентов светлые маги с уклоном в магию жизни. Орки — нейтральные маги с уклоном в стихиные школы. Дроу же в большинстве своем темные маги с уклоном в Аркану.

— Да, мне это известно. — Кивнула я.

— Люди же уникальны тем, что вы не имеете никакой расовой предрасположенности: если взять один миллион человеческих магов, то примерно треть из них будет светлыми, треть — темными, и треть — нейтральными. — Я кивала, показывая, что слежу за ходом ее мысли. — А теперь поставь себя на место Императора. У тебя есть страна, которую надо защитить. У тебя есть армия, которую надо укомплектовать так, чтобы она смогла защитить страну от любой угрозы. И у тебя есть доступ ко всем, за малым исключением, школам волшебства. Станешь ли ты просить арканиста вылечить отравленного генерала? Нет, конечно! Для этого есть маги жизни. Станешь ли ты просить химеролога уничтожить целую армию врага, даже не приближаясь к ней? Нет, для этого есть маги крови. надо переправиться через реку? У тебя есть маги воды. Нужно, чтобы флот плавал быстрее самого сильного шторма? Маги воздуха к твоим услугам. И тут перед тобой встает вот такая проблема: тебе нужны маги ближнего боя. Ну знаешь, чтобы они могли ворваться в строй противника и в одиночку уничтожить целый отряд, потом прорваться в тыл и вырезать беззащитных магов, специализирующихся на дальнем бою. И у тебя есть два варианты. Первый, это ты, Юки. Арканист, способный манипулировать тенями для создания псевдоматериальных вещей вроде мечей, копий, и тому прочему. А второй, это маг земли, способный покрыть себя практически неразрушимой броней, и буквально голыми руками проламывать зачарованые стены замков, не говоря уже о каких-то там солдатиках. Что ты выберешь для своей армии?

— Мага земли. — Призналась я.

— Именно. — Кивнула Илла. — Я не говорю, что достаточно натренированый Арканист не способен сделать то же самое, что может маг земли, однако если ты не забыла, твое и не только твое обучение совершенно бесплатно. Проще говоря Империя платит за все: учебники, зарплата преподавателей, обслуживание, еда, одежда, все. И конечно же даже Директор обязан считаться с мнением Императора. Академическая программа составлялась не идиотами, Юки. Она расчитана так, чтобы каждая школа магии акцентировала свои сильные стороны и игнорировала слабые. У каждой школы магии в армии Империи есть своя роль, и адепты Арканы не являются частью магов ближнего боя просто потому что есть гораздо более эффективные и дешевые альтернативы. Да, теоретически можно усилить программу боевой Арканы, и добиться того, что ее выпускники будут соперничать с магами земли, но... Зачем? Это никому не нужно. Поэтому на данный момент программа боевой Арканы включает в себя лишь самый минимум знаний и умений, достаточный лишь для того, чтобы тебя в темной подторотне не сумели ограбить. И я попросту отказываюсь обучать кого-либо этому... Надругательству над дисциплиной.

— Вы можете обучать меня так, как считаете нужным! — Она мне подходит! Если она возмется меня обучать боевой аркане, то точно сделает из меня мастера! Теперь я от нее точно не отстану! Надо будет, под дверью ее ночевать буду. — Делайте со мной что угодно, я все вытерплю!

— ... — Судя по ее взгляду, она вроде как поняла примерный ход моих мыслей... — Видишь ли, Юки. Как ты наверное и сама догадалась, у нас, Дроу, нет доступа к магам земли. В смысле есть, но они настолько редки, что бросать их на передовую — трата ресурсов. Как бы то ни было, нам приходится опираться на темную магию во всех ролях армии, а потому у нас нет четкого разделения на школы. У нас идет разделение на боевые роли. Разведчики, ассасины, бойцы ближнего и дальнего боя и так далее. То, что ближе всего подходит к Боевой Аркане у нас называется Барра Ан-Ар, или по человечески, Теневой Танцор. Однако это не просто аркана, это целое боевое искусство, имеющее четыре столпа, на которых оно строится: физическая подготовка, боевая аркана, энергетическая аркана и пространственная аркана.

— Пространственная? Неужели все солдаты Дроу способны освоить это направление?

— Нет. — Покачала она головой. — Далеко не все. Барра Ан-Ар, это элита Дроу. Они не обычные солдаты, сражающиеся в строю, эти бойцы способны уничтожить любого врага на любой дистанции в любых условиях. К сожалению ничего более реалистичного не существует: наши солдаты не используют "Боевую Аркану" в ближнем бою просто потому что заговоренные мечи в девяноста процентах случаев гораздо более эффективны, чем теневые конструкты боевой арканы.

— Тогда сделайте из меня Барра Ан-Ар. — Выдала я.

— ... — Дроу некоторое время меня осматривая, видимо пытаясь понять, в своем ли я уме, или же у меня уже крыша поехала.

— Это секретное направление, да? Чужакам его знать не положено? — Начиная отчаиваться спросила я.

— Не в этом дело. — Покачала она головой. — Я взялась за твое обучение, тем самым пообещав передать тебе все знания, что я имею по Аркане. Просто я не думаю, что в истории имелся случай, когда человек просил стать элитой армии Дроу.

— Все когда-нибудь случается в первый раз. — Улыбнулась я: неужели она поддается? Неужели мне удасться ее уговорить?

— Верно говоришь, Юки. — Илла поднялась на ноги подошла к окну и выглянула наружу. — Очень давно, даже по меркам Дроу я занималась обучением Барра Ан-Ар, и насколько мне известно, методики с тех пор нисколько не изменились, так что теоретически твоя просьба выполнима.

— ... — Я даже дышать перестала, ожидая ее решения.

— Проблема кроется в двух столпах из четырех: пространственная аркана — если окажется, что ты не способна ее освоить, то я даже не хочу тратить время на тебя. И вторая проблема — физическая подготовка. Человек по своей природе слабее и медленнее Дроу, а если учитывать, что даже дроу не все выдерживали мои тренировки...

— Вы отказываетесь? — Поинтересовалась я у замолчавшей Иллы.

— Ты понимаешь, в какое неудобное положение сейчас меня ставишь?

— ...

— Если я откажу тебе, то не смогу больше называть себя учителем, но если соглашусь, ты скорее всего умрешь из-за меня.

— Я так просто не умру!

— Да, да, я слышала это много раз. В основном от тех, кто сейчас уже мертв... Значит так, Юки. — Дроу повернулась ко мне и впилась в меня своим взглядом. — До конца этого года ты не станешь больше поднимать этот вопрос. И о боевой аркане забудь: даже не пытайся ее выучить. За это время я пойму, есть ли у тебя талант для пространственной арканы, а заодно у меня будет время посоветоваться с коллегами и ВОЗМОЖНО придумать что-то насчет физической подготовки для человека... — Заканчивала она это предложение без всякой уверенности. — Если же госпожа удача решит тебе улыбнуться, то будь готова отправиться в Эль Ната на летних каникулах.

— В вашу столицу? А зачем?

— За необходимым инструментарием для превращения тебя в Барра Ан-Ар.

— Я все поняла! Сделаю все, как вы сказали! Спасибо вам огромное! — Нет, я конечно понимала, что даже при лучшем исходе я по большому счету подписываюсь на добровольную пытку, но мне было плевать: к пыткам мне не привыкать, а если это даст мне необходимые для выживания навыки, я вытерплю что угодно!

— Пока не за что. — Сокрушенно покачала Илла головой. — Добавила же ты мне проблем, Юки Каге. И это в первый день учебы. Ха-а-а... Иди уже с глаз моих.

— Так точно! — Кивнула я, и шмыгнула за дверь: есть! Я добилась своего!

— Не прошло и суток, а я уже добилась своего. — Протянула Илла, смотря в окно на заходящее солнце.

— ... — М-да, в отличии от Иллы, мой учитель некромантии пунктуальностью не отличался: я уже тут двадцать минут его жду! А учитывая, где я его жду, настроения мне это не добавляло. Нет, официально я находилась на территории факультета некромантии, но на практике это был какой-то заброшеный склад на отшибе Золотого Города! Тут даже столов и стульев не было, мне пришлось сесть на какой-то ветхий ящик, чтобы на ногах не стоять! Сперва я решила, что попала куда-то не туда, но трижды проверив адрес, а потом найдя табличку с надписью "Факультет Некромантии", заброшеную в дальний угол, мне пришлось прекратить метаться и терпеливо ждать учителя. Который не спешил появляться.

— Бабах! — Дверь в помещение, где я находилась с оглушительным треском слетела с петель, при этом разваливаясь на куски во время своего недолгого полета до противоположной стены склада. А вслед за дверью, внутрь вошел... Парень лет двадцати на вид. Светло серые, скорее даже седые волосы были довольно коротко пострижены, что скорее всего было вызвано неохотой их причесывать: по крайней мере сейчас они точно не были причесаны... Человек был высокий, на голову выше меня, спортивно сложен, даже немного худощав, что впрочем не помешало ему вышибить дверь одним ударом ноги. Зато лицо этого парня было... Неприятным. Не некрасивым, а именно неприятным: что-то в нем было... Мертвое, противное всему живому... Сложно описать это чувство, но мои инстинкты твердили мне не связываться с ним. — Ну и кто это тут у нас имеется? — Скривил он губы в издевательской ухмылке. — Очередной псих, решивший поднять армию мертвецов и отомстить своим обидчикам? Что, девочка, подружки парня увели, поквитаться решила?

— А вы...

— А я не люблю, когда мои вопросы игнорируют. — Ледяным тоном произнес он, и вокруг заметно похолодело. Нет, температура не упала, это был другой холод... Как будто у меня за спиной склеп открыли и оттуда сейчас кто-то внимательно смотрел мне в спину. Бр-р-р-р!!!

— Я пришла обучаться некромантии. Не из-за обид, и не для поднятия армии мертвецов. По крайней мере не в первую очередь. — Поправилась я, прекрасно помня, что все маги прекрасно распознают ложь.

— Обучаться некромантии? — Усмехнулся он, подходя ближе. — А тебя в детстве головой не роняли?

— Со мной в детстве много что делали. — Усмехнулась я, поднимая футболку до груди и показывая обильные шрамы на животе. — Так что кто знает, может у меня действительно не все дома.

— Ха-ха-ха-ха!! — Вдруг рассмеялся он искренним, звучным смехом, а ледянящий взгляд в спину куда-то пропал. — Подобное к подобному. Грэхам Фон Беорнан. — Произнес он, показывая на себя большим пальцем руки. — Но для тебя просто "Сэр". Усекла?

— Так точно, сэр. — Кивнула я. Он — Грэхам? Да ну! Он выглядит слишком уж молодо для некроманта с многовековым стажем!

— Понятливая. — Кивнул он для себя. — Это хорошо. Как ты уже поняла, это я заведаю этой помойкой, так что можешь чувствовать себя как дома.

— Вы? Я думала, что вы внук, может сын... — Пробормотала я, пытаясь понять, что происходит.

— А-а-а... — Понятливо протянул он, начав улыбаться до ушей. — Тебя должно быть смущает моя сексуальная внешность. — Грэхам подошел ко мне в плотную. — Что скажешь теперь? — парень быстро взял мою руку и приложил ладонь к своей щеке.

— Что?! — Его щека... Была ледяной! Как у окоченевшего трупа! — Вы... Нежить?

— Ха-ха-ха-ха! — Снова рассмеялся он. — Нет. Пока еще не нежить. По крайней мере где-то на десять процентов не нежить. Некромантия наука опасная. Можно руку потерять, можно ногу, а можно и все тело. — Зловеще протянул он, отходя от меня. — К счастью у нас всегда есть запасные части. Иногда даже лучше, чем оригинальные. — Он демонстративно взял валяющееся тут полено и одной рукой сжал его так, что оно сломалось пополам. — Уверен, что ты так не можешь.

— Я... Еще не уверена, хочу ли менять свое тело на немертвые запчасти.

— О, уверяю тебя, малышка, если ты не уйдешь отсюда прямо сейчас, у тебя не будет особого выбора. Нет, не смотри на меня так, я тебе ничего не сделаю, но некромантия, это как наркотик: чем больше ты узнаешь, чем больше тайн открываешь, тем больше ты хочешь большего. И рано, или поздно, ты понимаешь, что для того, чтобы узнать еще больше ты должен переступить черту. Черту из-за которой уже не возвращаются. И рано, или поздно желание ее переступить преодолеет инстинкт самосохранения. Некромантия, это не наука поднятия мертвецов, это наука Смерти. Смерти с большой буквы. А так же это дорога. Ведущая в один конец. — Он повернулся ко мне и взглянул на меня на удивление серьезным взглядом. Вот теперь, вот сейчас, смотря в его бесцветные глаза я верю в то, что передо мной некромант, переживший явление прошлой Темной Жрицы. — Готова ли ты ступить на этот путь, зная, что дороги назад не будет?

— Ха-ха-ха!! — На этот раз смеялась я. — Мы все — люди. И все наши жизни — дорога в один конец. Чем вы меня пугаете, Сэр? Смертью? Мы все там будем. Кто-то раньше, кто-то позже. Так не лучше ли подружиться с Ней? Может тогда мне Там будет уготовано теплое местечко?

— Ха-ха-ха-ха!! — Он пополам согнулся от смеха, держась за живот и чуть ли не топая ногой. — А ты мне нравишься! Определенно нравишься. Думаю мы сможем сработаться.

— Я очень надеюсь на это.

— Следуй за мной, пора тебе ознакомиться с буднями некроманта.

Пожав плечами, я поспешила за своим новым учителем и вскоре он привел меня к незаметной лестнице в подвал здания. Внизу... Было все то же самое, что и наверху, только гораздо темнее: все та же разруха, пыль, мусор... Однако Грэхам шел уверенно, так что я помалкивала, и вскоре он вышел к еще одной лестнице вниз, на этот раз каменной, и на этот раз заканчивающейся стальной дверью. Нет, это не было дверью: тут не было ни ручки, ни петель, просто стальная стена с магическим кругом на ней. Учитель спокойно положил на этот круг руку, и линии последнего тут же засветились зеленым, замогильным светом.

— Приложи руку рядом с моей. — Приказал он.

— ... — Протиснувшись между парнем и стеной, тут все-таки лестница и места было не так много, я приложила руку к холодному металу и почувствовала, как из меня насильно тепло выкачивают! К счастью длилось это не дольше секунды.

— Прекрасно. — Кивнул Грэхам. — Теперь ты сможешь войти без моего разрешения. — Тем временем линии пентаграммы вспыхнули особо ярко, и стальная плита бесшумно отъехала в сторону, пропуская нас дальше. А вот тут уже было не в пример чище, чем снаружи: опрятный, хорошо освещенный коридор, крепкие, деревянные двери, выходящие в него, даже несколько картин на стенах висело! — Санузел. — Ткнул он пальцем в дверь, мимо которой мы проходили. — Столовая. — Повторил он маневр с очередной дверью. — Кухня. Склад немагических предметов. Холодильник. Холл. — Мы вышли в просторную комнату с несколькими книжными стеллажами, одним мощным дубовым столом, заваленым бумагами и несколькими диванчиками. Отсюда начиналось еще несколько коридоров. — Там лаборатории. — Показал он рукой на один из выходов. — Там — испытательные площадки. Там — тюрьма. Там — склады для магических предметов и веществ. Вопросы есть?