— Я закончил, — услышал он голос Лерада. — Дал то, что ты просил, и кое-что от себя. Теперь твоя очередь.
— Вызовите хорка, — с трудом преодолевая навалившуюся сонливость, сказал Сергей. — Только ищите по своему образу и свяжите себя с ним до ритуала. Тогда у вас получится полная связь. Он наделит вас своими качествами, в том числе и силой, ну и вы с ним чем-то поделитесь. Леди Фери сделала так, что мы делимся не всем, а только самым лучшим. Наверное, и для вас это нетрудно. И учтите, что месяц ваши жизни будут связаны. Умрёт он — умрёте и вы. Принц уже в десять раз сильнее, чем был, и сила продолжает расти. Правда, у него уменьшились уши, но если вас это не пугает...
— Ты идиот! — с возмущением выговаривал ему Лей, когда выехали за ворота трактира. — Так рисковать не только своей, но и моей жизнью! Герцоги Барос всегда были соперниками нашей семьи. Правда, Лерад не участвовал в этом противостоянии, но всё равно... Я еле дождался, пока он закончит свою магию. Сидел, сжимая кинжал, и был готов вонзить ему в грудь!
— Не шуми, — поморщился Сергей. — Ужасно хочется спать. Знаешь, Лей, я почему-то понял, что этому герцогу можно довериться. Он действительно не стал бы нам помогать, но и вреда не причинил бы. Этому эльфу плевать на возню у трона и честолюбие родни. У него есть всё и нет желания увеличивать это "всё" ещё больше. Единственное, к чему стремился Лерад, — это магическая сила, но в ней он достиг своего потолка. Я был уверен в том, что герцог рассчитается честно, и не почувствовал в его словах лжи.
— Тебе повезло, но не вздумай сделать ещё что-нибудь в этом роде, по крайней мере, пока мы с тобой связаны! Послушай хотя бы своего герцога! Книга тебе сейчас не нужна, поэтому я оставлю себе. А ты постарайся не уснуть. Свалишься с коня и свернёшь шею. Умрёшь по собственной глупости и убьёшь меня. Может, тебя привязать к седлу?
Его спутник не ответил: он улёгся на шею коня, обхватил её руками и спал. Принцу пришлось спешиться и привязать своего хорка к седлу. Подумав, он связал ему руки. Теперь можно было не бояться падения, но ехать пришлось шагом. В результате в тот день не добрались до Эрфеда и заночевали в придорожном трактире. Лей за полдня выучил три заклинания, и это немного примирило с потерей времени. Серг спал, и всё пришлось делать самому, а потом ещё нести хорка на руках в комнату.
— Что с вашим братом, господин? — спросил встретивший их трактирщик. — Он не болен? А то в деревне есть маг, за которым можно послать слугу. Слабый, но у меня вылечил дочь.
— Ничего не надо, — ответил принц, укладывая Серга на кровать. — Брат только сильно устал. Выспится — и всё пройдёт. Пусть принесут ужин на одного и мясо нашим вельшам.
Трактирщик поклонился и вышел, а он сел на кровать и посмотрел на лицо хорка, так похожее на его собственное. Неудивительно, что хозяин назвал их братьями. Когда этот юноша возник в его комнате, он был только средством спастись. Средство оказалось никуда не годным, поэтому и отношение к нему принца нельзя было назвать хорошим. Он не бросил Серга только из-за надежды получить часть его силы. И ещё было страшно уезжать одному. Спутник ничего не знал о жизни эльфов, требовал заботы и раздражал своими промахами, но очень скоро раздражение прошло. Как-то незаметно и очень быстро неприязненное отношение сменилось дружеским. Лей ещё ни с кем не дружил и не мог понять, чем вызвано это чувство. Может, его причиной были магическая связь или усиливающееся с каждым днём внешнее сходство? Или это из-за общей судьбе? Накрыв юношу одеялом, он дождался ужина, поел и лёг в кровать. Спать было рано, а пробовать разученные за день заклинания в трактире — опасно, поэтому принц просто лежал и обдумывал планы на завтрашний день. Серг подал хорошую идею — купить магические книги. Лей не привык к своей силе, а то и сам пришёл бы к этой мысли. Если осесть в человеческом Логарме, там не будет других магов, кроме изгоев, а ими становились слабаки и неудачники, которые многому не научат. Значит, придётся учиться самим, и очень сомнительно, что в лавках людей будут продаваться нужные книги. А магия у людей сильнее золота, которого можно лишиться, хотя бы при прохождении Зоны. Завтра в Эрфеде нужно будет заняться книгами. Если такой товар продают только магам, можно использовать кого-нибудь из них. Маг из слабых должен согласиться, если предложить достойную цену. Закончив с книгами, Лей задумался о сегодняшней выходке Серга. Ни один эльфийский маг не открылся бы незнакомцу, чем бы его ни прельщали. Долгая жизнь и свобода были важнее. Каждый из них воспользовался бы своим преимуществом, а о других судят по себе. Герцог его удивил. Пусть он не рвётся занять трон, но захват хорка и сбежавшего принца сулил большие выгоды. Лерад наплевал на них и выполнил свою часть соглашения. Сейчас это мало что давало, но обещало большие возможности в будущем. Конечно, за какие-то двадцать минут не сделаешь неуча полноценным магом, но можно передать с сотню сложных заклинаний, на изучение которых может уйти год. От записанного мастерства мечника ещё меньше пользы, пока его не подкрепят месяцы тренировок. Ладно, что сделано, то сделано, возможно, у Серга получится успеть освоить хоть что-нибудь из полученного, и это поможет выжить в Зоне. Интересно, чем закончится история с хорками? Если у герцога получится то, что получилось у него, то в Эльгерванде впервые за три сотни лет появится великий маг. Учитывая то, что Лерад и так один из самых сильных, после слияния с хорком ему не будет равных. Когда-то у эльфов были маги, намного сильнее нынешних. Секрет их силы был утерян, а теперь его вторично открыл Лей со своим неправильно проведённым ритуалом. Вряд ли герцог с кем-нибудь поделится, но и без этого могут догадаться. Во всяком случае, свяжут силу Лерада с появившимся хорком. И их связь увидит любой маг. Если опять начнут вызывать хорков, меняя ритуал вызова, рано или поздно найдут нужное или догадаются. И к чему может привести появление большого числа великих магов? Если верить хроникам, триста лет назад войну начали именно они. Если история повторится, от Эльгерванда нужно держаться подальше! Прав Серг: к демонам этот трон! Люди — это почти эльфы, можно прекрасно прожить среди них. Сильный маг в человеческих королевствах — это могущество! Такой маг у трона не понравится соседям, но вдвоём с Сергом можно рискнуть. Хорошо, что он уже не рвётся возвращаться в свой мир. Одному слишком страшно и одиноко, а с ним отступают одиночество и страх. Лей не был близок со старшим братом из-за разницы в возрасте и обиды, а от такого брата, как Серг, не отказался бы.
— Напрасно вы отпустили мальчишек, герцог! — сказал барон Эвур. — Вы стёрли память об этом разговоре у свиты, а я не буду болтать, но ваш клан не забыл бы такой услуги!
— Вы сами ещё мальчишка, Глер, — ответил Лерад. — Клану выгодно, чтобы принц сбежал из королевства или погиб в Зоне. При любом исходе он потеряет право на трон. А его возвращение в столицу может принести неприятности. История со сменой династии очень мутная. Я не суюсь в неё и вам не советую! Сейчас с Эльгерами враждует кто-то неизвестный, а если я захвачу их принца, клан уже не сможет остаться в стороне от их схватки. Герцог Лигор — это крепкий орешек! Он притворился напуганным и пожертвовал племянником, но никому не уступит трон без борьбы. Клан понесёт потери, за которые мне вряд ли будут благодарны.
— Пожалуй, вы правы, — подумав, согласился барон. — Скажите, вы действительно дали этому хорку всё, что он просил? И никак не воспользовались его доверчивостью?
— А почему бы мне не выполнить обещанное? — ответил Лерад. — Если мальчишкам повезёт уцелеть, они направятся в одно из человеческих королевств. Два таких сильных мага неизбежно будут служить одному из королей. Вы думаете, что двое других с этим смирятся? Покушения или война — нам выгодно всё, что внесёт между ними раздор. Я честно поделился знаниями и сделал только одну закладку. Этот юноша скоро станет очень сильным магом, но сможет использовать свою силу против кого угодно, кроме меня. Я думаю, что ему не помешает такая мелочь, а мне может оказаться полезной. Кто знает, какие сюрпризы готовит нам судьба? И я честно предупредил его, что дам кое-что от себя, поэтому ни в чём не нарушил слова. Этот хорк заплатил за мои знания достойную цену.
— Не могу вспомнить, что вы от него получили, — потёр лоб барон.
— И не вспомните, — усмехнулся герцог. — Я не только стёр память у свиты, я немного подправил её и вам.
— Но я маг! — воскликнул барон. — И сил у меня не намного меньше, чем у вас! Как вы смогли?
— Мне двести лет, а вам только тридцать, — ответил Лерад. — Вы не должны обижаться, Глер! Вы услышали то, что не предназначалось для чужих ушей. У меня было только два выхода: кое-что стереть в вашей голове или её оторвать. Вы сын моего старого друга, поэтому я выбрал первое. И стёр я только несколько фраз. Очень советую не болтать о том, что я не тронул. Не было этой встречи. Если будете следовать моим советам, проживёте очень долгую жизнь, в противном случае доставите огорчение мне и своим близким. Надеюсь, что вы меня поняли.
Глава 4
— Ужасно хочется спать! — сказал разбуженный принцем Сергей.
— Потерпишь, — возразил Лей. — Нужно завтракать и отправляться. И так потеряли много времени из-за твоего сна. Когда приедем в Эрфед, я займусь книгами, а ты можешь дрыхнуть. Вспомнил хоть что-нибудь из того, что тебе дал герцог?
— Не знаю, — пробормотал юноша. — В голове шум, трудно думать и постоянно хочется спать. Далеко до этого Эрфеда?
— Трактирщик сказал, что с полсотни карбов, — ответил эльф. — Если ехать шагом, в городе будем только к вечеру, поэтому пойдём рысью, а тебе придётся подождать со сном.
Сергей поковырялся в завтраке и поплёлся к конюшне, предоставив принцу рассчитываться с хозяином и забирать вещи. На коня пришлось взбираться с помощью конюха, а когда перешли на рысь, он чуть не выпал из седла. Езда немного прогнала сон и придала бодрости, но кони не могли полдня скакать таким аллюром, поэтому их переводили на шаг, а потом сердитому Лею приходилось его будить. К полдню показались дома Эрфеда. Этот город тоже не имел стены, но на его въездах стояли караулы стражи, которые брали плату с крестьян и купцов. Дворяне ничего не платили, поэтому юноши беспрепятственно въехали в город и через полчаса вселились на постоялый двор "Караван". В нём останавливались купцы и провинциальные дворяне, поэтому Лей мог не опасаться встречи со знакомыми. Опять взяли одну комнату на двоих. Сергей отказался от обеда, лёг на кровать и сразу заснул, а Лей запер дверь и спустился в трапезный зал обедать. Хорошо поев, он спросил хозяина заведения, есть ли поблизости книжные лавки, выслушал его советы и приказал оседлать коня. Лавки были неблизко, и он не хотел терять время на хождения, да ещё нести в руках книги. В первой лавке ему не повезло.
— Вы, наверное, из провинции, если не знаете правил торговли всем, что связано с магией, — сказал торговец. — Нужные вам книги продаются в немногих лавках и не всем, а только членам гильдии и академикам. Кое-что могут продать и таким магам, как вы, но только по ходатайству магистрата или кого-нибудь из дипломированных магов нашего города.
— А у вас точно ничего нет? — спросил принц. — Я готов заплатить больше других. Нет у меня времени на возню с бумагами.
— Увы! — развёл руками торговец. — За повышенную цену можно достать, но на это понадобится время. Попробуйте обратиться в лавку старого Турла в переулке Резчиков. Давайте я объясню, как к нему добраться.
Руководствуясь объяснениями торговца, Лей минут за двадцать добрался до нужного переулка, а потом пришлось ехать до его конца, где он разыскал небольшую книжную лавку с надписью над входом "У Турла". Привязав своего коня к закреплённому в стене кольцу, принц защитил его заклинанием от воров и зашёл в лавку. Небольшое помещение было завалено книгами, а за стойкой читал одну из них мальчишка лет тринадцати.
— Ты Турл? — с удивлением спросил Лей.
— Что вы, господин! — засмеялся тот. — Дед приболел и отправил меня в лавку вместо себя.
— Демон! — выругался принц. — Может, ты знаешь другую лавку, в которой торгуют магическими книгами?
— А чем вас не устраивает наша? — спросил мальчишка. — У нас большой выбор нужных вам книг.
— У меня нет рекомендации, — признался он. — Хотел договориться с твоим дедом...
— Договаривайтесь со мной, — предложил юнец. — Дадите десять золотых и выбирайте всё, что вам понравится. За книги, само собой, заплатите отдельно.
— А тебе не влетит? — развязывая кошель, поинтересовался Лей.
— А кто узнает? — ответил он. — У нас никто не проверяет эти рекомендации. Говорите, что вам нужно, а я подберу. Я все прочитал не по одному разу. Силы у меня немного, поэтому мало что получается, но читать интересно. Зря вы удивляетесь. В таких лавках, как наша, могут торговать только маги, а в нашей семье сила есть у всех.
— Мне нужны книги, по которым можно самому выучить магию, — сказал принц. — Главное, чтобы в них было больше заклинаний и они не повторялись. И не предлагай таких больших, как та, которую ты читаешь. Мне надо что-нибудь поменьше.
— Смотрите, — предложил мальчишка. — Это справочник по магическому лечению. Он маленький, а заклинаний больше сотни, и они с подробными объяснениями. Вот "Общая магия". Её обязательно нужно взять. В этой книге только боевые заклинания, а это очень маленькая, но полезная книга. В ней много самых разных заклинаний на все случаи жизни. Почти все, которые у меня получаются, я взял из неё.
— А что это за книга, которую ты отложил в сторону? — спросил принц.
— Вряд ли она вам пригодится, — ответил мальчишка. — В ней описано, как создавать магические существа. Вы лучше возьмите вот эти. Это "Ментальная магия", а это "Магия смерти".
— Я беру всё, — решил Лей. — Сколько за них платить?
— Две сотни. Это цена без моей доли.
— Свяжи их вместе или лучше положи в сумку, а я пока отсчитаю золото.
— За сумку один золотой, — предупредил малец, складывая покупки в большую кожаную сумку.
— За золотой можно купить сто таких сумок, — сказал довольный принц. — Ладно, демон с тобой.
Лей прекрасно помнил дорогу до постоялого двора, поэтому минут через двадцать был на месте, отвёл жеребца в конюшню и, перед тем как подняться в свою комнату, нашёл хозяина заведения.
— У меня к вам просьба, уважаемый, — обратился он к полному эльфу. — Среди ваших постояльцев много купцов. Не скажете, нет ли тех, кто сегодня или завтра отправляет караван в Горлин? Я понимаю, что время караванов подходит к концу, но...
— Есть такой купец, — кивнул хозяин. — Сказал, что уедет завтра утром со своим караваном к границе. Кажется, он что-то везёт для егерей. Тракт идёт через нужный вам Горлин, по-другому там не проедешь. Хотите с ним поговорить? Он должен быть в своей комнате. У неё пятый номер.
Поблагодарив хозяина, принц поднялся в свою комнату. Серг до сих пор спал, а вельши лежали на своих подстилках рядом с золотом. Их надо было вывести погулять, но это могло подождать. Оставив сумку с книгами, он направился в пятую комнату.
