Далекие близкие звезды (Дбз)

Максим задумчиво покивал:

— Прямая просьба Императора?

Мари замялась — тема могла затронуть слишком "скользкие" и неприятные моменты внутренней политики Императорского Двора. Через год — смена состава (телохранители при особах императорских кровей не работали более двух лет — "дабы личные отношения не препятствовали исполнению долга пред лицом Отечества и Императором"). Никакой здравомыслящий и честный вояка не будет ни вести, ни поддерживать таких разговоров. Разве что прямой приказ командира. Но даже в этом случае нужно выкручиваться до последнего!

— Трудно сказать, — Осторожно начала она. — Но Олег практически свободно предоставляет эту информацию нам. Если бы это был приказ персоны, которую вы имеете в виду, и если бы Олег об этом знал, то он был бы гораздо осторожнее, так как производит впечатления здравомыслящего молодого человека. И он не считает, что у нас будет повод копаться в этой истории.

Максим покивал, соглашаясь. Помолчал.

— Просто удивительно, сколько деталей может заметить профессионал за столь короткое время, — задумчиво польстил он.

Девушка чуть смутилась — приятно, черт возьми! А Максим задал неожиданный вопрос:

— Как считаешь... Мне нужно поприветствовать пассажирку "Черного котенка"? Или, правильно будет, "хозяйку"?

— На "японце" сейчас поздний вечер, Максим Сергеевич. И, скорее, все-таки, "пассажирку" — флотом клана Ишики командует ее старший брат Тома, а не она.

— Понятно. — Улыбнулся Максим, — А мне по визору показалось, что капитан Додзиро думает иначе. Чуть петуха не давал от оказанной ему чести сопроводить принцессу и довольно искренне недоумевал, почему комендант станции не простерся ниц перед молодой особой.

— Клановость, Ваша Светлость. Атавизм. Капитан Додзиро весьма пожилой человек — на таких держатся традиции.

— Или очень дальновидный и мудрый японец. Младшая дочь главы клана рано или поздно вырастет, а если судить по ответственности данного ей поручения и по тому, как она себя держала — сударыня пользуется заслуженным доверием при дворе императора Добиро.

— Мудрость и старость идут рука об руку гораздо чаще, чем мудрость и молодость, Ваша Светлость.

— Да? А по факту этой глубокомысленной сентенции — и не скажешь, — не удержался от колкости Максим.

Когда за телохранителем закрылась дверь, он обратился к Наталье:

— Что теперь скажешь?

— Странная какая-то школа для телохранителей получается, — Согласилась с неоднозначностью происходящего Наталья. — Трое охраняют своего одноклассника, который об этом даже не знает. Тот, из кого делают обычного... да даже и НЕ обычного телохранителя — заметил бы опеку?

— Да, уж... Потому я и не торопился с выводами. А как тебе Олег? Если серьезно, без эмоций.

Наталья не удержалась от того, чтобы не подразнить друга и возлюбленного:

— Ах, он в меня влюбился, кажется! — Устало-томным голосом героини одного из многочисленных телесериалов про "светскую жизнь" протянула она.

— О! У него хороший вкус! — В тон поддержал Максим, почти дословно повторив слова, сказанные несколькими минутами раньше на поверхности планеты. — Но я не об этом. Мне он показался каким-то... слишком правильным. И в тоже время — неправильным.

— Неправильный телохранитель. — Улыбнулась девушка и мечтательно добавила. — Придворный поэт из него получился бы отменный, правильный. И вообще — я бы смело могла бы доверить ему свою честь... Он надежный.

Максим тоже улыбнулся... Не выдержал — и рассмеялся:

— Этих собачек при дворе — пруд пруди. Он не уживется с ними — прямолинеен. Или он не будет вылезать из тайных дуэлей. Или у "собачек" случится внезапная эпидемия несчастных случаев и непроизводственных травм — несмертельных, но обидных — его безобидность представляется мне весьма спорной, а изобретательностью он не обделен. Наша случайная встреча породила такую массу вопросов! — Максим зажмурился, как сытый и довольный кот.

— Действительно, случайная?

— Ну, сама посуди. Легенда ребят длится не менее двух лет именно тут, на Одессе. Кто два года назад... да даже неделю назад! Кто неделю назад мог подумать, что возвращаться с Ажурной мы будем этим маршрутом? А если б даже и знал... Скажи, кому пришла в голову идея "отжечь" на поверхности?

— Тебе.

— А кто потом выбрал этот клуб со смешным названием?

— Я.

— Именно! Нет-нет, встреча случайная! Я в этом абсолютно уверен! Мы, судя по всему, случайно влезли в какую-то неслабую комбинацию! И замутил эту интрижку ни кто иной, как мой драгоценный прадед!

— Но Мари сказала...

— Мари имела в виду только эпизод с гиперсвязью, Наташ. Автоматический уборщик тоже убирает мусор якобы сам, а на самом деле он отрабатывает заложенный в него алгоритм.

— Для автоматического уборщика у Олега слишком много степеней свободы. — Слегка покоробило Наталью такое сравнение.

Максима она считала прекрасным и добрым человеком. Отзывчивый, неэгоистичный, веселый, нежный, чуткий. Принц из сказок, который был хорош сам по себе, даже без всякого белого коня и прилагающихся бантиков статуса. Замечательный заботливый муж (будущий), остроумный кавалер, умный товарищ и друг. Но он превращался в совершенно другого человека, когда каким-то боком касался политики, интриг и дипломатии! Целеустремленный, холодный, расчетливый, безжалостный. Быстродействующий компьютер, воспринимающий союзников, как периферийные устройства, поддающиеся подключению и перепрограммированию, а противников, как объекты, управление над которыми нужно перехватить... или отправить в корзину. Все остальные — "белый шум", помехи!

Такое превращение Максима не то, чтобы пугало Наталью. Вовсе нет. Она, в конце концов, уже давно не была наивной девочкой, выросшей в розово-сопливой изоляции фамильного поместья. Она понимала всю сложность жизни Императорского Двора и двусмысленность положения птенцов императорской семьи. Просто ее выбивала из колеи эта резкая метаморфоза — рыцарь Айвенго вдруг превращался в хитрого интригана Уго Чавеса. И — хлоп! — наоборот. И все это — с чуть извиняющейся скромной полуулыбкой под спокойный рассудительный голос.

А ведь она, как настоящая боевая подруга и будущая княжна (будем надеяться), была должна — да нет, обязана! — обязана во всем ему соответствовать и помогать. Советом, делом, замечанием, теплым (или наоборот — крепким — смотря по обстановке) словом поддержки.

— Именно! — В воодушевлении Максим чуть хлопнул в ладоши. — Перед нами замечательный, великолепный механизм! С высокой степенью свободы принятия решений! Я в восторге от мастерства того, кто его настраивал! И при этом данный механизм уже в работе! Уже выполняет заложенную в него программу! И судя по прецизионности этого механизма, выполняемая им программа — нечто грандиозное! И изощренное!

— Пусти козла в огород! — фыркнула Наталья. Максим пораженно застыл, а спустя мгновение оба рассмеялись.

Максим уважал Наталью. Серьезно. Осознанно. Ставил ее много выше других женщин. Подруга детства, для которой его высочайшее положение находилось в конце списка достоинств. Из тех тихих на первый взгляд женщин, что после бурной пьянки и синяки мужа компрессами обработает, и сапоги стянет, и в постель уложит. А утром — скалкой или сковородкой! Потому что ночью — все равно бесполезно с этой пьянью разговоры разговаривать.

Постель? Секс? Наталья не была столь горячей знойной "штучкой", роскошной самкой, чтобы "перебить" воспоминания о мастерицах "этого дела". А их у Максима было предостаточно — положение правнука Императора без всяких усилий с его стороны укладывало к нему в постель самых разнообразных женщин. Но ни с кем из них он не мог рассуждать, спорить, думать. Пустышки, одноразовые салфетки. Пролетали мимо, не оставляя после себя ничего. А Наталья...

Именно из таких пар, как Наталья и Максим, со временем получалось то, что люди называли — "Муж-жена — одна сатана!" Взаимное уважение, сплоченная команда, одна разделенная на двоих цель. Чудо-юдо о двух головах. Страшная сила, ежели умеючи...

Отсмеявшись, Максим поднял бокал. Наталья фыркнув, отсалютовала своим и уткнулась в книжку. В темноте. Вопреки рекомендациям семейного эскулапа, Галицкого Сигизмунда Вениаминовича, или просто "Вениаминыча", вот уже три четверти века пользовавшего императорскую семью.

Итак, что мы имеем. Олег Тетерский. Умный веселый молодой человек. Место рождения, родители, время рождения — неизвестны. Сирота. Прошел программу обучения то ли телохранителя, то ли исполнителя "щекотливых поручений". Не подозревает об уникальности своей подготовки и, скорее всего, не знает о предстоящей миссии. Считает, что самостоятельно определяет свое будущее. Находится под негласной опекой тройки профессиональных телохранителей, квалификация которых, как признала Мария, равна, если не превосходит, квалификацию ее подчиненных. При этом знакомство они водят уже не менее двух лет! А может, и больше.

Зачем его "засветили" на Олимпиаде? Совершенно нелогично и не соответствует духу подобных операций — засветиться в публичном мероприятии, широко освещаемом в имперских информационных сетях. Один из имперских каналов — то ли "Русская культура", то ли "Русский студент" — даже ведет прямую трансляцию! Может быть Олег действовал по своей инициативе, которая явилась неожиданностью для его опекунов и кураторов? А они, в силу установок, не успели помешать? Да ну, чушь! В игре с такими ставками Олегу скорее бы проломили голову и отправили в лазарет на пару недель с диагнозом "Сотрясение", чем позволили бы поставить под удар такую дорогостоящую операцию.

"В игре с такими ставками..." А какие у нас ставки в этой игре? Какова цель? Можно ли цель определить по средствам, которые используются для ее достижения? Какие могут быть цели, если для их достижения требуется подготовка боевика и, при этом, не помешает публичность и личное знакомство с принцем крови? Да, именно так — "не помешает"... Это что же за цель такая? Если даже он, целый князь, "не помешает"...

Не отдавая себе отчета, Максим тихонечко рассмеялся — ах, какая загадка для ума!

Наталья отложила книжку. В такие мгновения она еще отчетливей видела незаурядность своего жениха. Вместе с гордостью испытывала и толику печали — сейчас было отчетливо видно, насколько Максим самодостаточен и целостен, как личность. Личность, ни в ком, по большому счету, не нуждающаяся.

И все же, уже четыре года он не отпускает ее от себя ни на шаг. Несмотря на кратковременные интрижки на стороне со всеми этими напыщенными дурехами. Несмотря на посредственность Натальи в постели. Несмотря на не самое (давайте, будем честны!) высокое положение графства Вебер или политические выгоды от родства с этой фамилией. В любом случае, семья Вебер от брачного союза с императорской семьей выигрывала куда больше, чем императорская семья. Поэтому Наталья небезосновательно считала, что достигла предела мечтаний любой барышни — и интересует мужчину не столько, как любовница, сколько как человек.

А сейчас ей мучительно захотелось перебраться на диван и зарыться в его плечо. Но, нет. Это было бы эгоистично! Безусловно, Максим будет рад, ему будет приятно. Но линию размышлений, очень важных для него, он потеряет. Лишать его этого удовольствия... Нет. Будет день, будет пища.

— Есть идея! — раздалось с дивана. — Есть просто замечательная идея! Интересно, как к этому отнесется наш "настройщик механизмов"? И еще очень интересно, почему эта идея не пришла мне в голову раньше?

+++

Мисаки в который раз... в сотый уже, наверно... рассматривала лицо молодого человека на голофото.

Не красавец, не урод. Не высок, не низок. Крепок. Человек. Обычный. Даже уши круглые. Лицо... нормальное. Кудрявый, черноволосый. Но стрижка короткая безо всяких модельных изысков — хотя подавляющая часть обладателей таких шикарных волос не замедлили бы отрастить роскошные гривы как минимум до плеч. Не старается произвести впечатление на противоположный пол? Правильные чуть резковатые черты лица, в которых при желании можно найти что-то аристократическое, породистое. Умные серые глаза. Девушкам этот молодой человек определенно должен нравиться. Но, скорее, в качестве мужа, а не любовника. Занимается классическим японским фехтованием, надо ж...

Она вспомнила невероятное по своей невнятности задание отца: "Просто присмотрись к нему, Ми-тян"

— "Просто присмотреться", да? — Пробормотала она вслух.

При этом отец наотрез отказался пояснять, что имел в виду. Однако мать, видя недоуменную гримаску на лице дочери, нашла нужным пояснить, что ничего ТАКОГО в отношении с этим молодым человеком не подразумевается... "ну, на твое усмотрение, дорогая". А это "на твое усмотрение" — было и вовсе невероятным и неслыханным. Но ничего более определенного добиться не удалось — обожаемые родители загадочно молчали.

— Ишики-химэ? — Бдительно повел острым ухом капитан "Игривого котенка".

("химэ" — обычно это принято переводить, как "принцесса". В общем-то, правильно, но в Европе и Японии — различное понимание термина "принцесса". В Японии "принцессой, дочерью Солнца" считается любая девушка с благородным происхождением — не обязательно имеющая отношение к августейшей семье. Для принцесс августейшей фамилии можно использовать суффикс "-дэнка")

Мисаки, разумеется, даже вздыхать досадливо не стала — за время полета она не только привыкла к излишней опеке со стороны пожилого капитана, но и не находила в ней, опеке, ничего необычного, прекрасно понимая причины такой заботы. Капитан еще был сдержан... на фоне многочисленных знакомых в резиденции клана.

— Ничего, капитан. — Она, помахав перед лицом, "развеяла" личное дело.

Капитан, который, разумеется, не видел виртуального экрана, проецируемого личным "импом" девушки напрямую через зрительные нервы в мозг, успокоился, поняв, что "обожаемая химэ" работает с какими-то документами.

— Заказаны? — Спросила она в пространство.

— Хай, Ишики-сама! — Склонил остроухую голову присутствующий рядом помощник, каким-то чудом уловив смысл односложного вопроса. — Билеты на экспресс "Варлаамский" заказаны... — И, поколебавшись, нашел нужным добавить. — Кают класса "люкс" на экспрессе нет. Обычные одно— и двухместные. Прошу простить, Ишики-сама!

— Кают-компания? — Поинтересовалась девушка. — Смотровые палубы? Любые другие места, где могут встречаться пассажиры из других кают? Или рейс предполагается проводить на своих местах в каютах?

— Все перечисленное есть, Ишики-сама!

— Хорошо...

— Химэ! — Возмущенно зашевелил усами капитан. — Для эльфа вашего положения немыслимо...

— Не обсуждается, Додзиро-сан! — Отрезала Мисаки. — Прикажите собрать наши вещи!

— Хай!

+++

Краснолицый крепыш с козлиной бородкой в зеленом камуфляже закашлялся — слабый ветерок с озера погнал дым от костра в его сторону. Крепыш потер пальцами слезящиеся глаза, нашарил тонкий ломтик сала на бумажке, обернул этим ломтиком ловко вытащенный из стеклянной банки маленький помидорчик и услышал, как его собеседник хмыкнул.