Призрак из картины

Может воспользоваться ситуацией и изучить симпатичные вазочки? Вроде народу тут ходит не много. Но мечтам не суждено сбыться — внизу появился темный маг, картина спланировала вниз в его руки и мы пошли обратной дорогой.

* * *

— Как ты определил, что я закончила? — спросила первым делом.

— Признаюсь, засечь тебя магией невозможно, но можно поставить магический глаз, что показывает происходящее вокруг и когда ты появляешься в поле зрения — хоп! — он щелкнул пальцами, словно демонстрировал как это просто, а затем потребовал — Рассказывай.

Маг прошелся по кабинету и схватил кубок, отпил из него и снова повернулся ко мне.

— В основном компромат, слушай. Дара Нарис изменяет мужу с казначеем, а тот снабжает ее деньгами из казны.

— Знаю, — перебил меня маг, — дальше.

— Айво Сивод незаконнорожденный бастард, подтверждение...

— Дальше.

— Априо Йен, в сговоре с пограничниками и...

— Дальше.

— Джей Лус, Лофт Фурт, Симия Каст, Джуон Ланни...

— Дальше, дальше, дальше.

Через пятнадцать минут я выдохлась — Рикон знал о грязном белье все.

— Жаль, думал Эдмур меня удивит.

В сердцах я выпалила:

— Темный, тебе безразлично, в чем копаешься? Это чужие тайны!

Он тот час напрягся и впился в меня взглядом.

— Не тебе меня судить, призра-ак. Ты меня огорчаешь. Ничего полезного и интересного. Где выгода от сотрудничества? А?

— Не я собираю компромат, я только прочла письма! Ты просто невозможен! Кайтли во много раз лучше тебя, бери с него пример!

Рикона разозлило напоминание о Кайтли. Тем не менее, он ответил:

— Кайтли серый маг, безусловно он лучше меня — темного, но и до светлого ему далеко.

— Кайтли добрый, а ты меркантильный слизняк.

Рикон с силой сжал столешницу, так что костяшки пальцев побелели, на лице его заходили жвалки:

— Он тебе так понравился?

Я окончательно взбесилась:

— Да понравился, но дело в том, что у него нет никаких планов на меня! — Я распалялась сильнее, — Ничего не потребовал взамен! А ты? Просто получил картину и возомнил себя моим господином!

— Поверь, у него на тебя тоже есть планы. Думаешь, просто так он проявил интерес к тебе?

Я не верила в его слова. Кайтли не может быть таким. Чтобы ему сказать такое, чтобы он обиделся?

— Как тебе такой интерес, — я поднялась в воздух повыше и продолжила вещать из под потолка, — Сибель приходила к твоему Эду, кстати, я не сказала что она зовет его Эд? — глаза Рикона были готовы прожечь во мне дыру. Бесишься? Я выведу тебя из равновесия.

— Она недовольна, что ты получил титул, а Эд нет. И она стремится ему помочь. Эду назначили встречу за ужином с ее дядей. Я не ошибаюсь — Эд твой конкурент? Кажется, ты проиграешь в этой гонке! И кажется, Сибель тебя совсем не любит!

Маг бесился с моих слов, но я сама была зла:

— Ах да! Я не рассказала про последнее письмо, которое получил Эд. Оно содержало информацию, про расположение войск Трайтена у кого-то по кличке Малый! Идет война, а ты и не в курсе кто где, не так ли?

Рикон заскрежетал зубами, а потом и вовсе со всей силы ударил по столу. Стол с грохотом развалился на пополам. И он тут же взял свои эмоции под контроль. Из состояния абсолютного бешенства он перешел в состояние 'я просто зол'.

И все? И не исчез в воздухе? Гадство, счастье было так близко!

Следующим вопросом Рикон буквально поставил меня в тупик:

— Сейчас отправишься в архив одного мага. Что будет, если я сниму раму с полотна?

Переход с одной темы на другую был такой резкий, что я пару раз недоуменно хлопнула глазами. Мне это не кажется? Он престанет меня когда-нибудь использовать?

— Я не исчезну, если ты про это.

Маг кивнул и торопливо начал снимать ткань. Полотно картины он свернул в рулон и засунул подмышку.

-Ищешь любую информацию на меня, Эдмура, Уолфа Черного, а также все, что будет под грифом секретно.

И все — разговор окончен? С другой стороны, упаси меня Зима оказаться у него под горячей рукой. Я кивнула, про себя повторяя имена. Ладно, деваться все равно некуда. Хочется верить, что это моя последняя миссия на сегодня.

* * *

Мы вышли из кабинета и зашагали в сторону лестницы. И снова брели по коридорам великолепного дворца, правда теперь мы спускались все ниже и ниже, наверное, мы уже под землей. Коридоры становились все менее красивыми и более безлюдными. Наконец мы остановились в узком коридоре — около дубовой массивной двери.

Рикон начал водить над ней руками и что-то тихо бормотать, дверь с тихим скрипом отворилась. Я с любопытством заглянула внутрь.

Это был не архив, это был гигантский зал заваленный кипами бумаги. Искать здесь что-то? Нереально! Маг молча прошагал в некий центр этого помещения и расположил картину на полу.

— Когда закончишь — подлетишь к потолку. Я тебя заберу.

Гадство! Он просто ушел, оставив меня в этом бумажном море! Я тут годами могу перебирать бумаги! Осторожно покосилась на закрывающуюся дверь и от души выругалась:

— Сволочь! Что тебя Лето-отец забрал, а Зима-мать родным не признала!

Спустя несколько часов я со злостью швырялась бумагами. Поднимала в воздух перевязанную кипу, рвала бечевку, потом мельком читала листы и сбрасывала их на пол.

— Не то... не то... не то...снова не то... Это тоже не то.. Гад... не то... не то...

Не знаю, в какой по счету кипе мои глаза зацепила фраза 'встретился с чистокровным северянином'. А что бывают и не чистокровные? Кайтли сказал, что я северянка. Эта фраза заставила меня задуматься, а потом я принялась жадно читать.

'В пути к перевалу Курда я остановился в маленьком поселении близ гор Близнецов. Этих величайших исполинов было видно даже из далека, говорят на перевале в ясную погоду можно увидеть Близнецы, однако погода в тот год была мерзкая и мне не посчастливилось. По пути дальше в горы меня вел один местный мужчина. Похоже, я встретился с чистокровным северянином. Отдельно стоит описать его внешность. Он был высоким и коренастым, впрочем, как и все Дети гор. Но его рост был выше, чем у местных, плечи шире, руки и ноги больше. Круглое лицо с белыми радужками глаз, казалось, что он был выкован из Близнецов большой киркой, а волосы его посыпали снегом — настолько были они белы. Я ненавязчиво спрашивал его о Северянах, о традициях его народа и он поведал мне множество легенд. Одну из них я запишу ниже, ибо память моя может испортиться, а...'

Я схватила следующий лист, но продолжения других листов не вязались с концовкой моего листка. Тогда я просто продолжила читать дальше. На этом листке половина слов была стерта или зачеркнута.

'...мои догадки. Северяне могли ....... ветрами и зимой, а также ...... некоторыми зачатками к темной и светлой магии. ....... у них не было зрачков — глаза их были белы, ... ........ они не похожи на магов. ..... цвета волос, то выводы..... на жизнеописание Боральда Коварного. .... утверждают, что его древо рода ...... в горах и лишь затем его род спустился вниз. Согласно жизнеописанию, в Великое ...... 301 года, что проходило зимой близ Эолита, он был светлокожим, мужчиной со светлой бородой, но уже через год, летом 302 при защите Эрлингов, он был ..... мужем с темными густыми волосами и темной же бородой. Я прочитал жизнеописание Боральда ...... целиком и обнаружил, что зимой он становился ......а ......и .....ом темноволосым. Подобно звери, меняющие шкуры по сезону .... менял свой волос. Это наталкивает на размышления о том, что маги берут свои истоки в Северных горах...'

Я уже держала следующий лист, но напрягли непонятные звуки у двери. Кто-то звенел ключами и пытался открыть дверь. Осторожно опустила лист на пол и спряталась в кипе бумаг. Наконец дверь открылась.

— Наверняка ложная тревога, — глухо произнес чей-то голос.

Повисла пауза, я тихонько сидела в кипе бумаг и не высовывала наружу нос. Это явно не Рикон, что же надо этим людям?

— Никого, — произнес второй голос. — Лучше перестраховаться на будущее, у меня есть приказ.

Непонятные слова и шаги, затем послышался треск. Наконец дверь закрылась, и я выглянула из убежища. Вроде ничего, но пугал непрекращающийся треск. Что они здесь оставили? Я поднялась повыше и ужаснулась — у входа начинался пожар.

Страх мешал мыслить рационально. В панике я металась под потолком и звала темного на помощь, но он не приходил. Тогда я помчалась в сторону выхода, где костер быстро поглощал бумагу пожирая все новые и новые территории. Моя картина не позволяла мне приблизится к огню — все-таки помещение было слишком большим, а поводок якоря держал меня крепко — сорок шагов — не больше.

Как остановить пламя? Я поднимала бумаги в воздух, пытаясь создать пустое пространство между огнем и остальной частью комнаты. Если получится — пламя не сможет перекинуться на новую территорию, но огонь продолжал бушевать. Он набирал обороты и когда казалось что пламя не сможет преодолеть пустой пол оно, словно живое, вытянуло свои огненные щупальца и перекинулась на мою сторону.

Магия? Гадство, гадство, гадство! Я принялась поднимать горящую бумагу в воздух, но струи магического огня поджигали все новую и новую территорию, тогда я вернулась к картине и стала бросать на нее кипы бумаги, в надежде, что пламя не доберется до пола и моего призрачного якоря.

Красные языки лизали стены, помещение наполнялось густым дымом, а огонь все ближе подбирались ко мне. Я в панике нырнула в свой дом и с ужасом ждала смерти. Треск и рев был слышен даже изнутри. Когда часть моего леса разом воспламенилась — я разрыдалась. Моя картина загорелась.

Рикон

— Ваше величество, благодарю за встречу.

Я низко поклонился. Луций Нейр ап Мортэ — король Ашмана, свет и надежда нашего королевства:

— Рикон, для тебя я готов выделить пару минут. Говори.

— Боюсь, мне потребуется чуть больше пары минут.

Король скривился. А я поспешил продолжить свою речь — король ценил время:

— Армия Илдора нападет на Золотой остров, это нам известно, но согласно моим информаторам, на острове Малый есть предатели короны. Они могут помочь флоту войти в порт.

— Сукины дети! Насколько информация верна?

— Абсолютно. На самом деле, я не знал, кто информировал Эдмура, но наверняка сегодня вечером он скажет королю все слово в слово.

— Кто твой информатор? — Король приказал ответить, а я не мог раскрыть ее имя.

— Простите, но я вынужден промолчать.

Луций разозлился:

— Ты давал мне клятву! Давал клятву на крови! Я приказываю!

Повинуясь его словам, моя кровь вскипела. По венам потекла горячая сталь, принося бешеную боль. Но я молчал. Я давал клятву королю и если он прикажет — я буду испытывать боль, захочет — умру. Я чертовски рискую.

— Простите, Ваше величество, мне жаль.

— Яшкаешься с этими из Илдора?! Да? — я стиснул зубы плотнее, боль была невыносима.

— Нет ваше величество. Позвольте мне продолжить?

Король впился в меня взглядом, постепенно боль ушла, что ж я выбил себе шанс. Он схватил колокольчик и позвал слуг.

— Тащите сюда ужин. И никого не впускать.

Слуги поклонились и поспешили скрыться. Спустя мгновенье нам уже накрывали стол в гостиной. Пока мы присаживались — принесли блюда и король принялся жадно есть. Когда первый голод был утолен, он махнул рукой:

— Как там моя племяшка? Рада, что выйдет замуж за барона?

— О да, не то слово.

Впрочем, Сибель всегда была двуличной, не ожидал верности в нашем союзе, но Эдмур, Тьма! Я надеялся, что ее вкус лучше.

— Что с твоим отрядом, из Северной крепости?

— Трагически разбит близ Истала, — и добавил, — никто не уцелел.

— Твоих рук дело? — Король отправил в рот большой кусок мяса.

— Да, — я не стал отпираться, думаю Луций знает всю ситуацию с Аддамом Преем. Жаль нельзя убить его повторно, я бы с удовольствием перерезал ему глотку.

Король проглотил кусок и приказал:

— Давай, что у тебя, выкладывай все.

Я отпил немного вина. И постарался изложить все в мягкой форме.

— Если острова захватят, то не факт что мы сможем отбить их обратно. Но можно попытаться удержать оборону, до прибытия нашего флота. Способ совсем неудачный, и только вы можете одобрить его.

— Ты предложишь мне какую-то безумную затею? — король отхлебнул воды и выругался, — Сволочи, мирный союз идет к Тьме! Ладно, давай дальше.

Король любил ругаться, и ругался когда был зол.

— Я могу изложить свое предложение кратко или подробно, как вам угодно?

— Кратко, — Луций был недоволен. Лишь бы снова не заставил мою кровь гореть. Клятва на крови вещь серьезная и приносит нестерпимую боль.

— Можно поднять мертвецов из шахт, темные маги способны на многое, в том числе есть заклинание...

Меня перебили:

— Я знаю, церковь жгла ваши книги, но вы — приспешники Тьмы, все равно храните где-то это жуткое заклинание. И что ты хочешь мне предложить? Превратить население острова в живых мертвецов? Да я в жизни не пойду на такое! Мы никогда больше не сможем ступить на эти проклятые скалы и...

Теперь я перебил короля:

— Я способен управлять ими.

Луций замер, он отбросил столовые приборы и те со звоном покатились по столу.

— Никто не способен.

— Магия — полет мысли, то о чем мы мечтаем, наши желания. Когда дар только открывается в нас, мы не знаем ни заклинаний, ни как управлять им. Мы просто творим. Светлые творят добро, темные, как правило, сеют смерть. Вы знаете, как во мне открылся дар.

— Да, Уолф нашел тебя и привел ко мне, знатная история. Но это был первый всплеск, неконтролируемый. Со слов Уолфа, ты не способен повторить этот 'подвиг'.

— У каждого свои таланты. У вас талант править, у меня воевать. Не все маги имеют талант и силы к телепортации, но был ведь первый маг, который просто взял и за один миг перенесся на тысячи километров. Не все светлые способны исцелять, но есть и те, кто буквально выдергивают безнадежно больных из могилы. Есть темные, что силой мысли способны уничтожить города, а есть и я, что смог поднять мертвых и продолжить битву.

Я замолчал. Король обдумывал мои слова.

У меня спросили:

— Ты сможешь доказать?

— Да, ваше величество, могу в любое время.

— Хорошо, хорошо... Однако всегда есть некое "но"? — он откинулся в кресле и пристально следил за моим лицом.

Армия учит делать лицо 'кирпичом', что меня не один раз спасло. Король зря так пристально смотрит на меня.

— Каторжники быстро мрут, на островах много тел. И потребуется много энергии, чтобы поднять всех мертвых.

— Насколько много? — Луций напрягся.

— Смерть нескольких темных магов.

Луций тяжело выдохнул.

— Пожертвовать магами, ради островов. Каждый маг стоит тысячу солдат!

— Это тяжелое решение, я просто предлагаю варианты.

— Пшел вон! — закричали мне в лицо.

Я поспешно телепортировался, не дожидаясь гнева короля. Каждая моя клеточка болела, хотелось принять горячую ванну, массаж, просто полежать. Неповиновение клятве — и вот результат.