Взаимовыгода

-Вы дозволяете, господин Ам? — не поверил своим ушам Джин.

-Почему нет? Тебе нужно расширять кругозор. Но, — добавил советник, — не позволяй себя использовать. Ты не для того создан.

-Я понимаю, — серьезно ответил юноша. — Только, господин Ам, могу я попросить...

-Не говорить ничего Катце? Разумеется. Ты ведь хочешь его удивить, не так ли? — улыбнулся блонди. Джин кивнул. — Хорошо, пусть будет так. О его недоработках поговорим позже. А теперь иди, Клермон хотел тебя видеть...

...-Джин, ты что, уснул? — окликнул Фриц, и юноша очнулся. — Вот твой магазин, пойдем, купишь, что ты там хотел, и поехали домой! Я голодный, как не знаю кто!

-Иду! — отозвался Джин. — Ой...

-Что?

-Я забыл...

-Что ты забыл? Кредитку?

-Нет, — мрачно ответил тот. — Я забыл, что у меня ее вообще нет.

-Погоди, то есть как нет? — поразился Фриц.

-Ну вот так... До сих пор деньги мне были ни к чему, — усмехнулся Джин. — Документы есть, вот и все. Я же на полном обеспечении, а тут вот понадобилось кое-что...

-Что? — заинтересовался тот.

-Одна приблуда для компьютера, — серьезно ответил Джин. Он быстро набрался у Фрица подобного рода словечек и только следил, чтобы не сболтнуть лишнего при Катце или тем паче советнике Аме. — С Катце станется забраться ко мне, а я не хочу, чтобы он знал о наших с тобой делах. То есть, он и так, наверно, сумеет влезть, но, во-первых, ему придется повозиться, а во-вторых, я об этом узнаю!

-А! Нужная штука, — кивнул Фриц. — Ну, пошли, я тебе ее куплю... Джин?

-Нет, так не пойдет, — помотал тот головой. — В другой раз. Я... ну, через несколько дней мне ехать отчитываться, тогда и решу этот вопрос.

-Ну так возьми взаймы до того времени!

-Фриц, — серьезно сказал Джин. — Не надо. Правда. Не проси объяснить, но...

-Ладно, ладно, — махнул тот рукой. К странностям нового приятеля он успел уже привыкнуть. — Послушай-ка, Джин!

-Ну?

-Взаймы ты брать не хочешь... Тогда заработай!

-Как? — нахмурился тот. — Ты же знаешь, я пока только поручения выполняю, какая там может быть прибыль? Это ведь дела Катце, я фактически на него работаю!

-А ты поработай со мной, — коварно предложил Фриц. — Мне папаша подкинул одно дельце, для него слишком мелкое, а мне вроде бы в самый раз, чтобы потренироваться. Я знаю, как с ним справиться, но сдается мне, если подключить тебя, то удастся наварить вдвое больше! Так что купишь себе, что захочешь... Ну, как идея?

Джин вздохнул. Не это ли имел в виду советник Ам, когда говорил "только не дай себя использовать"? Очень может быть...

-Джин, хватит морщить лоб! — заметил его колебания Фриц. — Ну, представь, что я — это мой папаша, а ты — Катце, мы партнеры! Прибыль пополам. А?

-Идет! — решился тот и пожал протянутую руку.

-Ну и отлично! Так что пойдем, купим эту твою приблуду, а потом поедем, делом займемся!

-Фриц...

-Не возражай! Это пойдет в счет будущей прибыли, — настойчиво сказал тот. — И у тебя будет стимул сработать как можно лучше, или я не прав?

-Прав, — вздохнул Джин. — Идем!

*

-Сынок, — сказал Франц Делеро, остановившись в дверях гостиной, — чья это машина у нас в гараже? Синий "бувэй"?

-Это мой, — ответил Фриц, оторвавшись от планшета. — А что?

-Деньги откуда? — коротко спросил отец.

Сын пожал плечами.

-Заработал, — ответил он так же лаконично. — Ну и старую продал, само собой.

-И на чем же ты умудрился поднять такую сумму? Ничего масштабного я тебе, помнится, не поручал...

-Пап, — сказал Фриц, — если умеючи, и на не очень масштабном можно хорошо наварить. Ты сам так меня учил!

-Не ври отцу, — сказал Франц. — Я твои способности знаю прекрасно, и ты не сумел бы...

-В одиночку — нет, — согласился юноша. — У меня был партнер. Очень толковый партнер, пап.

-Джин? — осведомился тот.

-Он.

-И как на это отреагировал Катце?

-А он не знает, — хмыкнул Фриц. — Мы ему не сказали.

-Сынок... — протянул Франц. — Осторожнее с этим парнем. Не забывай, кто за ним стоит.

-Я помню, — серьезно ответил юноша. — Не переживай, пап. Джин спросил разрешения, и ему дали добро на общение со мной. А он же не уточнял, как именно мы общаемся! И вообще, это была обычная консультация...

-Да, вы просто никому не сказали, — покачал головой Делеро-старший. — Ты меня в гроб вгонишь!

-Ну нет! — засмеялся тот. — Рановато будет! Слушай, а у тебя ничего больше интересного не завалялось? Мне понравилось работать в сцепке!

-Фриц, — одернул отец, — а вот это ты брось! Одно дело — немного помочь Джину с информацией, это тебе зачтется, я уверен. И совсем другое — использовать его способности. За такое...

-Пап, ты чего? — удивленно взглянул на него сын. — Я, по-твоему, совсем дурной? Всё было по-честному, с меня основная схема и информация по участникам, с него креатив, а прибыль пополам, мы сразу договорились.

-Пополам? — переспросил Франц, явно припомнив новый автомобиль сына. — Хм... А ну-ка, расскажи, что вы там сотворили, да поподробнее!

6.

Все шло своим чередом, и Катце понемногу успокоился. Ам не требовал ничего сверхъестественного, да и вообще был чем-то очень серьезно занят. Джин вообще не вылезал из своей комнаты без повода, а на встречах, на которые вынужденно брал его с собой наставник, по-прежнему имел отсутствующий вид. Иногда он о чем-нибудь спрашивал после, и Катце всякий раз поражался, насколько же юноша не разбирается в людях и их отношениях! Впрочем, откуда бы ему? Это было Катце на руку, поэтому Джин получал обычно крайне далекие от истины ответы. Выглядел он вполне удовлетворенным полученной информацией, да и с какой стати ему было не верить наставнику?

Но если Катце дал бы себе труд приглядеться к глазам Джина под отросшей рыжей челкой, то наверняка заметил бы в них нехорошую искорку. И искорка эта с каждым днем разгоралась все ярче и ярче... Увы, Катце предпочитал лишний раз на воспитанника не глядеть, а тот тоже не любил смотреть в глаза, прятал взгляд. Привык, видимо, за годы муштры у Ама...

Ну и, разумеется, стоило успокоиться, последовал вызов от советника.

-Катце, — без предисловий начал Ам, — насколько я понимаю, Джин все еще исполняет роль вашего подручного?

-Да, — коротко ответил тот. — По-моему, ему еще рано...

-Мне так не кажется, — отрезал советник без улыбки. — Катце, я хочу, чтобы вы дали ему какое-нибудь поручение. Серьезное поручение, я имею в виду. Я также хочу, чтобы Джин занимался этим самостоятельно от начала и до конца. В принципе, если он попросит у вас совета, можете дать ему этот совет, но вмешиваться напрямую я запрещаю.

-Господин Ам, но...

-Я хочу посмотреть, каков он в настоящем деле, — перебил блонди. — Но, полагаю, вас беспокоит упущенная прибыль? Что ж, в случае, если Джин не справится, я возмещу вам убытки. Но не думаю, что это случится.

-Да, господин Ам. — Катце заставил себя улыбнуться. — Разрешите вопрос?

-Слушаю?

-Почему именно сейчас?

-Потому что Джин уже взрослый, — серьезно ответил советник. — Можете считать, что я хочу сделать ему подарок к прошедшему дню рождения. Все, Катце, исполняйте.

Тот только мрачно усмехнулся, глядя на погасший экран. Потом улыбка его сделалась торжествующей.

Подарок, значит? Хорошо, мальчишка его получит... Он получит такой подарочек, что еще долго не сумеет прийти в себя! Советник Ам, сам того не зная, дал в руки Катце идеальное оружие: возможность выбрать для Джина такое дело, с которым тот заведомо не сумеет справиться. А значит, как минимум, будет поколеблена его вера в себя, а если повезет — то и советник засомневается в пригодности мальчишки к работе. В любом случае, можно будет выиграть время. Главное, подобрать что-то такое... такое, чтобы Джин не просто завалил сделку, а сделал это с оглушительным треском!

И Катце уже знал, что это будет.

*

-Джин, а когда у тебя день рождения? Ты говорил, тебе скоро четырнадцать.

-Так исполнилось уже, — удивленно взглянул юноша на Фрица. — А что?

-Ну вот, — неподдельно огорчился тот. — Я тебе подарить хотел что-нибудь...

-Зачем?

-Джин, ты что, совсем дикий? — поразился Делеро-младший. — Так принято, вообще-то! Подарки дарят в день рождения, по разным другим праздникам... да и вообще без повода, чтобы человеку приятное сделать!

-А-а... — протянул тот. — Я вообще-то знал об этом обычае, но как-то не связал его с собой.

-С тобой с ума сойдешь, — покачал головой Фриц. — Но хоть отметил?

-В смысле?

-Ну, твой наставник заказал чего-нибудь вкусного, поздравил, нет? Про ресторан и подарок уж молчу, это вряд ли...

-Нет, конечно, — удивленно взглянул на него Джин. — А должен был?

-Да, — мрачно ответил Фриц. — У нормальных людей так заведено. Даже если он тебя не любит, мог бы хоть формально пару слов сказать.

-А он, скорее всего, и не знал, — усмехнулся тот. — Я же ему не говорил. Да и господин Ам — вряд ли... Кстати, а вот он... хм... пару слов сказал.

-Правда? — заинтересовался Делеро-младший. — А что именно, если не секрет?

-Да ничего особенного. Мол, я уже совсем взрослый, он мной доволен... Ну и намекнул, что хватит мне уже ерундой заниматься, пора браться за настоящее дело.

-Вот ведь! — помотал головой Фриц. — Даже он — и то... А ты ему не говорил, что уже занимаешься... настоящими делами?

-Пока нет, — вздохнул Джин и невольно поежился. — Он ведь разрешил только общаться с тобой, а не работать. И я, честно говоря, не очень хорошо представляю, как он отреагирует, если узнает. Я-то ладно...

-А ты соври, что ты меня использовал, — предложил тот. — Я помню, ты ему объяснил, что Катце не рассказывает тебе важных деталей, а я — наоборот. Ну и что дурного в том, что ты заранее решил потренироваться? Чтобы сделать всем сюрприз?

-Идея-то хорошая, — юноша задумчиво потер переносицу, — да только господину Аму врать бесполезно. Он же меня знает, как свои пять пальцев. И понимает, что я бы так не поступил. Ну да ладно, может, и обойдется... Слушай, Фриц, а я и забыл! — спохватился он.

-Что?

-Мне все-таки сделали подарок, — сказал Джин и полез во внутренний карман. — Вот, гляди...

-Да? И кто? — заинтересовался Фриц, рассматривая авторучку. Не подделка, не ретро-стиль, настоящая, старинная — уж в таких вещах он разбирался. Похоже, золотая, и вот еще крохотный бриллиантик на зажиме.

-Клер... то есть господин Исэнд... Руль держи!..

-Джин, ты точно кого угодно с ума сведешь! — сказал тот, выровняв машину. — Ну как можно забыть о подарке консула?

-Он еще не консул. В смысле, официально не консул.

-Да какая разница! Ты меня понял...

-Ну, — Джин пожал плечами, — я как-то не увидел ничего необычного. Он всегда мне что-нибудь подсовывал. Не знаю даже, почему, у него вообще-то характер чудовищный, слуги от него в ужасе.

-Всегда? — уточнил Фриц.

-Да, я же его с детства знаю. Ну, он моложе меня на два года, — пояснил Джин. — Мы пересекались постоянно, господин Ам сказал, так нужно, чтобы мы привыкли друг к другу и это... обрели взаимное доверие, потому что нам потом работать вместе... Руль!..

-Так, я лучше остановлюсь, — сказал Делеро-младший и припарковал автомобиль у обочины. — А то еще перееду кого-нибудь... Теперь понятно, почему ты такой странный. Если растешь рядом с будущим консулом, другим стать сложно... Кстати, а в чем его чудовищность выражается? Слуг наказывает или что?

-Нет, что ты. До такого он не опускается, — усмехнулся тот. — Правда, в первый раз, когда я его увидел... ему было года полтора, по-моему, он треснул меня игрушкой по голове, и, я уверен, сделал это совершенно сознательно. Между прочим, шишку набил! Но потом ему объяснили, что так поступать не нужно, потому что людям больно.

-А ему нет?

-Не думаю. Не знаю, чем надо стукнуть блонди, чтобы ему стало больно. Ну там разное бывало... И все по недомыслию — он просто не понимал, что человеку это неприятно или как-то так...

-Ну а что тогда?

-Трудно объяснить, — подумав, сказал Джин. — Что-то такое есть... Я привык и не пугаюсь, а другие, особенно новички, бывает, шарахаются. Логику его понять, по-моему, только остальные блонди могут, и то еще не факт. Что он говорит, тоже разобрать с непривычки сложно, особенно когда он не на публику вещает, а так... Он же скачет с пятого на десятое, успевай только логические цепочки отслеживать! Да и выглядит, кстати, жутковато. Увидишь — поймешь, хотя на экране эффект не тот.

-Да-а, — протянул Фриц. — Чего только не узнаешь... Да ты выдающаяся личность, Джин!

-Пока нет, — серьезно ответил тот. — Но непременно стану.

Фриц рассмеялся.

-Слушай, — сказал он, — ну, раз так сложилось, давай у меня отпразднуем? Скромно, по-домашнему. Папаша против не будет, да мы ему и не скажем... Подарка я тебе, правда, не припас, но придумаю что-нибудь!

-Давай, — улыбнулся Джин. — Только учти: как праздновать, я знаю только теоретически.

-Ничего, я научу, — пообещал Фриц. — Это несложно. Хм-м... А ты что-нибудь пьешь?

-В смысле?

-В смысле алкоголя. Какой день рождения без шампанского?

-Раньше не пил, — сказал Джин. — И сейчас не буду.

-Почему?

-Потому что Катце может учуять. И еще: я не знаю собственной реакции. Даже если он запаха не почувствует, может догадаться по моему поведению, что дело нечисто.

-Логично, — подумав, кивнул Фриц. — Ладно, возьмем безалкогольное. Это, конечно, совсем не то, но как символ — сгодится!

-Ну, тогда ладно...

...-Нет, ну с чего ты это взял? — горячился Фриц пару часов спустя, тыча пальцем в планшет. — Соммерс вполне годится, он сто раз такое делал!

-Не такое, — непреклонно отвечал Джин, подбирая под себя скрещенные ноги: они устроились на полу. — Я тебе говорю, он за это браться не станет. То есть, нет, не так. Он согласится для вида, возьмет задаток и слиняет.

-Ну и куда он от нас денется?

-А что мы ему можем сделать?

-Да, и правда... — неохотно согласился Фриц. — Репутация у него и так не очень, сильнее не испортишь, а мы только дураками себя выставим... Нет, стой! Но почему ты думаешь, что он поступит именно так? Ты же его совершенно не знаешь!

-Ты про него рассказывал, — гнул свое Джин. — И, исходя из того, что мне известно, я могу сделать однозначный вывод...

-Соммерс возьмет задаток и слиняет, — раздался мужской голос. — Совершенно верно.

В дверях, прислонившись к косяку, стоял Франц Делеро. Стоял, видимо, уже давно, а увлекшиеся спором приятели его попросту не заметили.

-Пап! — Фриц от неожиданности опрокинул на ковер стакан сока. — Ну чего ты подкрадываешься?!

-Я не подкрадывался, — ответил тот. — Просто пришел узнать, по какому поводу такой шум.

Если бы Джин мог, то непременно сделался бы невидимкой. Именно этого он всегда и опасался: пусть Фриц и уверял, что его отца нет дома, но ведь тот мог неожиданно вернуться... Вот как сейчас.

-Это мы празднуем, — пояснил Фриц. — У Джина на той неделе был день рождения, но этот поросенок никому ничего не сказал. Наверстываем!