Где наша не пропадала

-И что хочет от меня твоя хозяйка?

Девушка опять сладострастно застонала, потом захныкала, прося не останавливаться. А Олдер умелый парень, если судить по звукам.

-Ну же, моя хорошая, зачем тебя прислали?

-Я и сама хотела прийти. Говорю же, ты мне сразу понравился.

В голосе девушки проскользнула обида. Это кто еще из них обижаться-то должен?

-Ты мне тоже понравилась. Но все же.

Дальше опять стоны удовольствия. Блин, из-за сопровождающего интересный разговор фона, нормально ничего не услышать. Сколько можно уже, кончи да рассказывай дальше.

-Она хотела, чтобы я узнала кто эта старуха, зачем вы здесь и попросила не напоминать ей о поездке к отцу хозяйки.

Ну что же, все не так страшно как я думала в начале. Капризная девчонка просто боится, что ее отец накажет за плохое поведение. Постараюсь не забыть это. Мало ли, вдруг пригодится.

-А зачем мне это?

Дальнейший разговор меня не интересовал. Но как-то нарушать происходящее в соседней комнате не хотелось. Все же Олдер честно заслужил удовольствие, которое сейчас получает.

-У меня щедрая хозяйка, она в долгу не останется. Так же как и я.

Дальше уже раздавались тихие стоны моего носильщика. И как только они прекратились, я все же решила прервать беспредел, творящийся у меня под боком. А то мало ли на сколько заходов они рассчитывают пойти. Как говорится: хорошего понемногу. Прочистив горло, я покашляла. В соседней комнате моментально все стихло. Ага, нашлись у меня тут мышки-норушки. Пора уже по своим норам разбегаться.

-Олдер, ты где? Включи свет.

В соседней комнате сначала послышалось тихое шуршание одежды, а потом чуть слышный скрип закрывающейся за незваной гостьей двери. Это чего же здесь такая плохая изоляция? Неужели эйр пожалел денег во время строительства, а жильцы теперь мучайся? Или так сделано специально, чтобы наверняка знать и слышать кто, где и чем занимается? Потому что давненько не припомню за собой столь чуткого слуха. Даже если брать в расчет, что дверь в комнату моего охранника чуть приоткрыта, я слишком хорошо слышу все, что за ней происходит. Задумавшись о непонятном явлении, пропустила возвращение Олдера.

— Анна Николаевна?

— Свет. — напомнила о своем пожелании. Сколько можно сидеть в темноте?

— Да, извините.

Хлопок в ладоши и в комнате стало светло, да так что пришлось прикрыть глаза рукой в ожидании когда они привыкнуть к освещению. Как только это случилось, стала подозрительно осматриваться по сторонам. Мне удалось рассмотреть несколько круглых светильников как посреди потолка, так и на стенах.

— И как это работает?

Закончив осмотр комнаты перевела вопросительный взгляд на стоящего передо мной мужчину. В ответ он хлопнул два раза и свет погас. Следующий хлопок уже сделала я и в комнате опять стало светло.

— В шарах заключена энергия.

— А поточнее, что за энергия? Электричество имеешь в виду? — прищурившись, подозрительно посмотрела на своего собеседника.

— Все живое и неживое в этом мире обладает тем или иным видом энергии: солнце, ветер, луны, люди, растения. Наши ученые давно научились ею управлять, отделять, заключая в оболочку, и поставили на службу людям, — Олдер на несколько мгновений задумался, потом чуть скривился, вроде как ему на зуб попало что-то не совсем съедобное и дурно пахнущее, и, вздохнув, признался. — Честно говоря, я не очень в этих штуках разбираюсь. Работает, ну и ладно. Это не мой профиль. А про электричество вообще слышу первый раз.

С одной стороны жаль, что он не может мне популярно объяснить, как работает свет, а с другой, нужно ли оно мне, хотя все равно любопытно. Но опять же, смогла бы я понять что-то из объяснения, тоже вопрос. Да попади он к нам получилось бы у меня рассказать о работе того же телевизора, а пользуюсь я им каждый день сутками напролет. Ладно, не это меня зацепило. Тут вот сразу же после его слов возник другой вопрос.

— А что входит в твой профиль?

Олдер с хитринкой во взгляде и открытой улыбкой тут же и ответил.

— На данный момент ваша охрана и благополучие.

Ой не прост он, ой не прост. Кто же ты такой мой друг и что делал у ваших святош, что они так радостно сбагрили тебя при первой же возможности? Не хочешь рассказывать? Ничего, пока отложим этот вопрос. Разберемся с ним чуть позже. А сейчас...

— А тогда чего же ты, охальник, дверь то не закрываешь когда к тебе девки приходят? Или думаешь для моего сердечка полезно слышать эти ваши охи и ахи?

Если я думала, что этот ловелас сейчас покраснеет или начнет оправдываться, так не на того напала. Морда у этого басурмана стала довольная, как у того кота, объевшегося сметаной.

— Зато вы все услышали из первых уст, своими ушами. А если я при этом еще и удовольствие получил, так разве ж это плохо.

Хмыкнув, в ответ (ну что на это скажешь) предложила.

— А давай-ка, друг мой любезный, поедим наконец-то.

— Некоторые блюда не мешало бы подогреть. Если немного подождете я схожу на кухню, — приподнимая колпак на одной из тарелок и заглядывая под него, неуверенно предложил мой носильщик.

— Не надо, зачем людей ночью беспокоить, они за день небось умаялись. Думаю, мы и так справимся. Кстати, а ты ужинал?

— Нет, — я почему-то так и думала.

— Зря. Надо было поесть, да и меня разбудить не мешало. А теперь придется тебе развлекать меня разговорами полночи.

— Не страшно. Трепать языком это не топором махать. Не перетружусь.

Пока мы разговаривали, Олдер переставил небольшой столик к моему креслу и выставил на нем тарелки со снедью. Кое-что выглядело очень даже узнаваемо, это я про мясо. Овощи и фрукты были странными и неожиданными как по виду, так и по цвету и форме. Но ничего отталкивающего.

Закончив накрывать, мой охранник встал за спинкой кресла, ожидая, когда я поем.

— Ты чего это надумал? Хочешь, чтобы я подавилась от твоего голодного взгляда, да чтобы далеко не бегать сразу по спине постучать? Садись, давай напротив, и тоже ешь. Да и разговаривать удобнее, когда собеседника перед собой видишь.

Второго приглашения не понадобилось. И вот мы уже не спеша то ли поздно ужинаем, то ли рано завтракаем. Сначала я аккуратно попробовала понемногу все, что тут выложено, а когда удовлетворила первый голод и заодно интерес к новому и необычному, начала свой допрос.

— Олдер, а расскажи-ка мне, друг мой любезный, о своем мире. Про достойнейших и их избранных. Зачем девушек без спросу и ихнего на то согласия к вам притаскивают. И что это за контракты такие интересные? Хотелось бы начать понимать куда я попала и что здесь происходит.

Вся шутливость и веселое настроение моментально слетели с парня как поземка с дороги при вдруг сильно поднявшемся ветре. Он даже есть перестал, отложив приборы в сторону. Несколько минут в комнате висела напряженная тишина. Взяв чашку с ароматным фруктовым напитком в руки, облокотилась на спинку кресла и стала ждать.

— Когда-то очень давно жил ученый муж. И его самое большое желание было обрести бессмертие. Так как если он сможет жить вечно, то у него появится возможность познать все тайны мироздания и поведать их людям.

— Знакомое желание, я имею в виду бессмертие и познание всех тайн. В моем мире к этому многие стремились. Некоторые при этом не обращали внимание на жертв своего произвола, считая, что все это ради науки. А ради нее не жалко ничего, в том числе и чужие жизни.

— Ну да. Вот только не знаю как в вашем мире, а в нашем ему это удалось. Это опять же как-то связано с энергией, перетеканием ее из одного состояния в другое и возможностью закрепиться в цикличности. Я уже говорил, что не силен в этом. Получив благословение Судьбы, человек переставал изменяться. Благодаря замкнутости на определенном возрасте он не старился, не болел, если раны были не смертельные, то довольно быстро выздоравливал. Вот только из-за этой же цикличности женщины потеряли возможность забеременеть и соответственно родить. Так как цикл был привязан к смене фаз Циреи, а это десять дней. Но первоначально на это никто не обратил внимание. Первыми получившими бессмертие были ученые мужи, чтобы они могли и дальше работать над своими изобретениями. А это привело к тому, что они посчитали, что им не нужны ученики, которым они могли бы передать свои знания. Зачем, если самим пригодятся. Так все открытия и связанные с ними производства стали закрытыми семейными предприятиями. Так наша наука несколько затормозила свое развитие. Следующими получившими бессмертие стали самые достойные и уважаемые члены нашего общества, вот только почему-то среди них были только те, кто облачен властью и богатством, ну и их родственники. Ну а дальше благословение получали те, кто мог его купить.

Усмешка рассказчика стала печальной. А я представила, что такая возможность появится в нашем мире. И что тогда произойдет? Как себя поведут те, кто не сможет себе позволить жить долго и счастливо, и дать такую возможность своим детям? И какой властью будут обладать бессмертные и бессменные правители? И мне стало страшно. По моим предположениям началась бы бойня. Одни не хотели бы отдавать или делиться тем, что считали своим, а другие посчитали бы себя обманутыми и решили, что им нечего терять. Что такое семьдесят-восемьдесят лет на фоне бессмертия? Есть из-за чего рискнуть.

— Началась война, длительная и кровопролитная. Иногда утихающая и вспыхивающая вновь, длящаяся столетиями. У долгожителей была вся мощь и оружие, а обычные люди брали количеством. Вот только и тех, и других с каждым десятилетием становилось все меньше. И если у обычных людей все же рождались дети, которые могли занять место отцов в строю, долгожителей заменить было некому. Поняв, что погибая они теряют все, не оставляя после себя никого, кто мог унаследовать их знания, род и частичку души, последние в ярости начали уничтожать всех и все вокруг, так как жизнь их потеряла смысл. Наша цивилизация стала погибать. Вот тогда-то многие испугались и начали искать выход из ситуации. Но богиня не захотела забирать свой дар обратно. Многие уже не считали этот дар благословением, скорее проклятием. Прошло довольно много времени, в течение которого очередной из долгожителей сходил с ума и убивая всех вокруг: и обычных людей, и таких же как он сам. Некоторые пытались уничтожить алтарь, на котором когда-то получили дар вечной жизни, и даже храм. Вот только их берегли, так как единственный путь вернуть все назад был через все то же благословение. Долгожители готовы были пойти на любые жертвы, чтобы вымолить прощение у Судьбы. И она над ними сжалилась. Вечная жизнь сменилось долгой и возможностью женщин зачать ребенка во время парада планет, который повторяется раз в двадцать шесть столетий.

— Ого. Это сколько же ваши долгожители живут теперь?

История произвела на меня неизгладимое впечатление. Я бы возможно и не поверила, но Олдер не выглядел ни сказочником, ни шутником, да и мое появление в этом мире все же намекало на правдивость его слов.

— В среднем около семидесяти столетий. Кто-то чуть больше, кто-то чуть меньше. Теперь же я могу объяснить про контракты. Зачать от долгожителя обычная женщина не может. При этом у наших женщин период, когда они могут забеременеть, наступает один раз в жизни, у единиц два. Но как вы понимаете, возможность и реально случившийся факт — это разные вещи. Но упускать даже призрачный шанс никто не хочет. Поэтому в период парада планет устраивают торги. Кто даст большую сумму, сможет заключить контракт. Пятьдесят процентов от суммы уходит отцу, пятьдесят процентов девушке. Это ее шанс некоторое время ни от кого не зависеть после времени окончания договора. Если она сумеет забеременеть, после рождения ребенка ей еще дадут некоторую сумму, оговоренную контрактом. За девочку меньше, за мальчика больше. Долгожители не связывают себя постоянными узами с обычными людьми, да и с такими как сами также редко. Чаще заключают временные: на несколько десятилетий или столетий договора. А вот та женщина, которая родит наисильнейшего сына, получит шанс стать достойнейшей и связать свою жизнь с отцом ребенка навсегда. А еще получит право первого голоса на женской половине и возможность стоять по левую руку от своего мужчины. Такое происходит у облеченных властью эйров. Те же, кто попроще, связывают свои жизни с той, к которой испытывают взаимные чувства. Но опять же — у долгожителей это редкость. Чаще все же по окончании договора женщина ищет себе нового покровителя, ну и соответственно заключает новый договор. Бывает, что по обоюдному соглашению мужчина и женщина расстаются раньше или кто-то выкупает договор понравившейся ему женщины.

Как же у них все запущенно.

— А дети?

— Дети всегда остаются с отцом.

Нахмурившись, я недоверчиво посмотрела на Олдера.

— Это у вас что, женщины оставляют своих детей отцам и идут дальше заключать договора?

— По-разному бывает. Лет до шестнадцати-семнадцати ребенок долгожителей развивается, так же как и обычные дети. Некоторые матери весь этот период остаются с ним. Ну а некоторые уходят сразу. Все зависит от договора.

— А бывает, что женщина просто так рожает, для себя?

— Возможно и бывает, но я о таком не слышал. Это же она потеряет огромную сумму денег. А жить за что? Да и выбраться наверх сыну такой женщины без поддержки рода будет очень тяжело, а сумма в договорах у дочери будет гораздо меньше.

Теперь я поняла кто те девушки. Вот только все равно не могу разобраться в одном моменте.

— Как я понимаю, те четыре девушки, которых мы сегодня встретили, как раз заключили договор с хозяином этого дома. Но если это так, зачем ему понадобился еще и из другого мира кто-то, тем более, если ты говоришь, что детей вы можете иметь только от себе подобных долгожителей?

— Тут также сделаю небольшое отступление. После того как война закончилась, оказалось, что, во-первых, население нашей планеты довольно сильно уменьшилось. Во-вторых, из-за того, что долгожители не хотели делиться своими знаниями многие из них были потеряны. В-третьих, то, что из знаний и производства осталось, было сосредоточенно в руках долгожителей, и они по-прежнему не собирались этим делиться с простыми смертными, вот только без рабочей силы это все никому не нужно, а тяговых лошадок осталось мало. В те времена вышел закон по охране жизни: за убийство все равно кого — обычного человека или долгожителя — было наказание такое, что смертная казнь казалась избавлением. Но никто не отменял стремление тех, кто был при власти, подгребать под себя новые земли и владения. Вот только теперь стычки и массовые сражения были под запретом. Выход был найден.

Раз в столетие между жаждущими власти и увеличения своих территорий происходят бои на арене. Как вы понимаете, участвуют в них только долгожители. Молодняк отборочные соревнования проходит отдельно. Победители их становятся сиерами. Они получают под свое управление несколько селений, а если повезет то и города, но при этом они являются вассалами по отношению к эйрам, главенствующим на этой территории.